Os ativistas progressistas muitas vezes veem um padrão frustrante. Muitos democratas no poder são bons em banalidades liberais, mas não lutam realmente pelo que precisamos. Mesmo quando os constituintes se organizam para fazer lobby ou protestar, têm pouca influência em comparação com os grandes doadores de campanha, os líderes partidários e os meios de comunicação social corporativos. Os esforços dos activistas são rotineiramente insuficientes porque – embora impulsionados por factos e paixão – carecem de poder.
Neste momento, em dezenas de distritos eleitorais democratas, a forma mais eficaz de os progressistas fazerem “lobby” contra os seus representantes inadequados seria “primá-los”. Os activistas podem gabar-se de acreditar que têm a maior influência ao procurarem relações pessoais calorosas com um legislador democrata. Mas uma campanha credível nas primárias provavelmente mudará o comportamento de uma autoridade eleita de forma muito mais rápida e extensiva.
Em suma, com demasiada frequência, os activistas progressistas são rotineiramente demasiado simpáticos – sem galvanizarem o grande poder popular.
Com raras exceções, não adianta muito concentrar-se em apelar aos corações das pessoas que dirigem um sistema cruel. Pode ser tentador promover algum tipo de política de amor como antídoto para os horrores do status quo. Mas, como diz Martin Luther King Jr. escreveu pouco antes de ser assassinado, “o amor sem poder é sentimental e anêmico”. Além de falar a verdade ao poder, é crucial tirar o poder daqueles que abusam ou desperdiçam.
A longo prazo, a deferência dos constituintes para com os titulares de cargos públicos é uma barreira à eficácia - para grande satisfação das pessoas que colhem lucros maciços com o status quo do poder corporativo, a injustiça social desenfreada, o racismo sistémico, as vastas desigualdades económicas, a destruição ambiental e a guerra. máquinas.
Se os activistas no 14º Distrito Congressional de Nova Iorque se tivessem contentado em confiar no lobby em vez das primárias, Alexandria Ocasio-Cortez ainda estaria a servir os bares – e o poderoso corretor Joe Crowley ainda estaria a servir os seus clientes empresariais como líder Democrata no Congresso.
A Blues ruins relatório publicado no início do verão (escrito por Jeff Cohen, Pia Gallegos, Sam McCann e eu para RootsAction.org) concentrou-se em 15 democratas da Câmara que merecem as primárias em 2020. O relatório reconhece que “não é de forma alguma exaustivo – apenas ilustrativo”, acrescentando: “Pode muito bem haver um membro democrata do Congresso perto de você não incluído aqui que serve mais aos interesses corporativos do que aos interesses da maioria, ou simplesmente ficou cansado ou complacente nas lutas intermináveis pela justiça social, racial e económica, bem como pela sanidade ambiental e pela paz.”
Algumas palavras de cautela: a realização de uma campanha primária deve ser bem planejada e com bastante antecedência. Não deve ser um item de impulso. E é melhor colocar em campo apenas um desafiante progressivo; caso contrário, as probabilidades de destituir ou abalar o titular poderão ser grandemente diminuídas.
“Não é fácil derrotar um candidato democrata nas primárias”, observou o relatório Bad Blues. “Normalmente, quanto pior é o membro do Congresso, mais financiamento (corporativo) ele obtém. Embora a maior parte das campanhas primárias insurgentes não ganhem, muitas vezes valem muito a pena – ajudando os círculos eleitorais progressistas a organizarem-se melhor e a ganharem eleições mais tarde. E uma campanha primária popular pode assustar o candidato democrata para que preste mais atenção aos eleitores e menos aos grandes doadores.”
Um exemplo de uma campanha promissora para derrotar um poderoso democrata corporativo está a surgir no 5º Distrito Congressional do Oregon, onde Kurt Schrader, com seis mandatos, enfrenta um desafio num distrito ligeiramente azul que inclui grande parte do Vale Willamette e da costa. O desafiante é o prefeito da cidade de Milwaukee, com 20,000 mil habitantes, Marcos Gamba, que nos disse que Schrader “gosta de fingir que está atravessando o corredor para fazer as coisas, mas isso quase sempre volta para as empresas que o apoiam financeiramente”.
Schrader – um membro de longa data da Blue Dog Coalition – recebe muito dinheiro de interesses corporativos, inclusive do PAC das Indústrias Koch. No ano passado, apenas um democrata da Câmara foi classificado superior em “questões-chave” pela Câmara de Comércio dos EUA, anti-sindical e anti-ambiental. Gamba pretende fazer clima uma questão central da campanha para destituir Schrader – que, diz ele, “tem estado notavelmente ausente em qualquer política climática substantiva”. (Apenas quatro democratas da Câmara têm uma pontuação ambiental vitalícia do que Schrader.)
Gamba também apoia Medicare para Todos, enquanto ele diz que seu oponente “se opõe silenciosamente, mas ativamente, ao Medicare for All ou a qualquer lei que realmente reduza os lucros das indústrias farmacêutica e de seguros”. Uma coalizão de grupos - incluindo National Nurses United, Health Care for All Oregon-Action e Democrática Socialistas da América - agendou um comício em frente ao escritório de Schrader na cidade de Oregon para 6 de setembro. será o Medicare para Todos equitativo”.
Nos poucos meses desde que Gamba anunciou o seu principal desafio a Schrader, as vozes de oposição ao titular tornaram-se mais significativas. “Chamei o congressista Kurt Schrader por seu histórico contínuo de votar contra as necessidades dos trabalhadores”, disse recentemente o presidente aposentado da AFL-CIO do Oregon, Tom Chamberlain. escreveu. “Em 15 de julho de 2019, Schrader mais uma vez mostrou suas cores corporativas e votou contra o aumento do salário mínimo federal. Tenho sempre esperança de que um forte candidato pró-trabalhador surja do 5º Distrito Congressional do Oregon para que possamos mostrar a Schrader a porta para a aposentadoria.”
Entre os principais alvos do grupo pioneiro Justiça Democratas é o congressista do Texas, Henry Cuellar, ligado a empresas - um democrata apenas no nome. Nenhum democrata votou mais frequentemente com Trump em 2017-18, e nenhum teve maior classificação em 2018 da Câmara de Comércio. Um dos raros democratas apoiado pelo PAC das Indústrias Koch, Cuéllar é amado pela NRA e não gostado por grupos pró-escolha e Ambientalistas. Embora represente um distrito predominantemente latino com muitos imigrantes e filhos de imigrantes, ele ganhou elogios da Fox News por seu “conversa linha dura”sobre a deportação de jovens imigrantes.
A boa notícia é que os Democratas da Justiça – que foram fundamentais para a impressionante vitória de Ocasio-Cortez em 2018 – estão apoiando um desafio primário a Cuellar na pessoa de Jéssica Cisneros, um jovem advogado de direitos humanos com formação história de defesa dos imigrantes. Filha de imigrantes mexicanos, nasceu e foi criada em Laredo, principal centro populacional do distrito fortemente democrático do sul do Texas. Se Cisneros derrotar o bem financiado Cuellar nas primárias, “o Esquadrão” de progressistas da Câmara ganharia um novo membro interessante.
Os progressistas insurgentes precisam de muito mais aliados eleitos para o Congresso, bem como de colegas que sentem a pressão crescente da esquerda nos seus distritos. Isso exigirá movimentos sociais suficientemente fortes para influenciar os democratas entrincheirados - com a capacidade de os “primários” quando necessário.
Norman Solomon é cofundador e coordenador nacional do RootsAction.org. Ele foi delegado de Bernie Sanders da Califórnia à Convenção Nacional Democrata de 2016 e atualmente é coordenador da relançada Rede Independente de Delegados de Bernie. Solomon é autor de uma dúzia de livros, incluindo Guerra facilitada: como presidentes e especialistas continuam nos levando à morte.
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