Aqui está uma lei férrea da Internet: a ênfase de uma rede social na monetização do seu produto é directamente proporcional à perda de privacidade dos seus utilizadores.
Num extremo estão redes como Craigslist e Wikipedia, que buscam lucros relativamente baixos e permitem anonimato e privacidade quase absolutos. No outro extremo do espectro está Facebook, uma empresa de US$ 68 bilhões que busca constantemente maneiras de monetizar seus usuários e seus dados pessoais.
O programa mais recente do Facebook, Graph Search, pode ser a maior infração de privacidade já cometida pela empresa.
O Facebook anunciou o Graph Search em meados de janeiro, mas ainda não foi lançado oficialmente. De acordo com materiais da empresa e alguns relatórios independentes, no entanto, o programa abre o armazém de informações pessoais do Facebook para permitir pesquisas e mineração de dados sobre uma grande parte dos mil milhões de utilizadores do Facebook. Os usuários que definem seus perfis como “públicos” estão prestes a ser expostos ao maior público de todos os tempos.
O Facebook vê isso como o futuro. Em um vídeo anunciando o programa, Mark Zuckerberg, fundador e CEO da empresa, considera o Graph Search um dos três pilares principais do “ecossistema do Facebook”.
Os incentivos financeiros são claros. O Google, que tem o triplo do tamanho do Facebook, faz a maior parte de seu receita por meio de anúncios de pesquisa. Assim, embora as empresas hospedem os dois mais visitado sites na América, o Google arranca mais dinheiro dos usuários em menos tempo. A pesquisa fornece uma maneira de o Facebook vender mais para seus usuários ativos e, claro, vender seus usuários para outros. É aí que entra Tom Scott.
Scott, um programador britânico de 28 anos, brincalhão e ex-candidato político – ele concorreu com uma plataforma “pirata” de eliminação de impostos sobre o rum – lançou seu próprio pré-argumento ao Graph Search. Seu novo blog, “Pesquisas reais de gráficos do Facebook”, usa uma versão de teste beta do recurso para mostrar seu lado negro.
Com alguns cliques, Scott mostra como o Graph Search fornece nomes reais e outras informações de identificação para todos os tipos de combinações problemáticas, desde listas embaraçosas e hipócritas até listas de inimigos prontas para regimes repressivos. As suas pesquisas incluem mães católicas em Itália que declararam preferência pelos preservativos Durex e, o que é mais ameaçador, residentes chineses que têm familiares que gostam do Falun Gong. (Ele removeu todos os nomes reais, mas em breve qualquer pessoa poderá realizar essas pesquisas.)
“As piadas do Graph Search são uma boa maneira de surpreender as pessoas e fazê-las verificar suas configurações de privacidade”, diz Scott, que foi incluído aleatoriamente em uma amostra de teste para acesso antecipado ao programa. “Não tenho certeza se estou abordando algo mais profundo sobre privacidade”, disse ele A nação. Isso pode ter ajudado a tornar o esforço despreocupado de Scott tão eficaz.
Poucos dias após o lançamento, o blog de Scott se tornou, sim, viral. Ele diz que atraiu mais de 250 mil visitantes, graças a uma ampla gama de atenção na web, e aumentou o escrutínio do Facebook.
Mathew Ingram, escritor de tecnologia e fundador do digital malha Conferência, argumenta que os resultados da pesquisa de Scott apontam para um valor além da tradicional “privacidade”. Alguns pragmáticos e defensores do Facebook sublinham que a informação nestes resultados de pesquisa foi já rendidas pelos utilizadores, por isso devemos criticá-los e não à tecnologia. (Você sabe, O Facebook não mata a privacidade, as pessoas sim.) Mas Ingram refuta este raciocínio invocando um paradigma do filósofo Evan Selinger, que argumenta que estas questões na verdade giram em torno dos pressupostos e limites do digital obscuridade.
“Ser invisível para os motores de busca aumenta a obscuridade” escreve Selinger. “O mesmo acontece com o uso de configurações de privacidade e pseudônimos, [e] como poucas divulgações on-line são verdadeiramente confidenciais ou altamente divulgadas, a maior parte da comunicação na web social cai ao longo do continuum expansivo da obscuridade: uma faixa que vai do completamente oculto ao totalmente óbvio. .”
O mecanismo de busca do Facebook é mais um passo em seu longo padrão de promessa de um “ambiente seguro e confiável” para compartilhamento fortalecido – disse Zuckerberg. palavras - enquanto rachando aberto aquele espaço seguro para o licitante com lance mais alto. Então o Acesso e contexto desse espaço é crucial. Afinal de contas, muitas pessoas consentiriam em partilhar várias informações pessoais separadamente, ao mesmo tempo que se recusavam a divulgar um dossiê com todas essas mesmas informações em conjunto. A distinção gira mais em torno dos princípios da obscuridade e do acesso do que privacidade binária-um conceito que desapareceu à medida que as redes sociais proliferaram – e até obtém apoio da literatura sobre inteligência e espionagem.
A CIA, por exemplo, há muito que subscreveu a Teoria Mosaica para coleta de inteligência. A ideia é que, embora informações aparentemente inócuas não tenham valor quando vistas de forma independente, quando tomadas em conjunto podem formar uma informação significativa e holística. A Marinha certa vez explicou a ideia em uma declaração sobre o sigilo governamental que, pensando bem, poderia se aplicar ao seu perfil do Facebook: às vezes, “peças de informação aparentemente inofensivas, quando reunidas, podem revelar uma imagem prejudicial”.
Os incentivos do Facebook são, quase sempre, continuar reunindo as informações e revelando essa imagem.
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