Eu estava lendo uma coleção de cartas de Kurt Vonnegut – um ótimo livro, aliás – quando me deparei com uma carta de fevereiro de 1983 que resume a atitude curiosa do prefeito Rahm Emanuel em relação às bibliotecas.
Não, tio Kurt não estava escrevendo para Rahm, que tinha 23 anos na época e estava apenas começando no mundo político. Sua carta foi para Charles Ray Ewick, funcionário da Biblioteca Estadual de Indiana.
Aparentemente, o estado de Indiana estava tão falido que não tinha dinheiro para comprar livros para suas bibliotecas, então Ewick pediu a um de seus funcionários que escrevesse uma carta para Vonnegut - que cresceu em Indianápolis - perguntando se ele teria a gentileza de doar uma cópia de Deadeye pau, seu último romance.
Ao que Vonnegut respondeu:
“Eu atendi a esse pedido. Como os livros estão para as bibliotecas assim como o asfalto está para os departamentos de rodovias, presumo que Indiana também esteja pedindo doações de fornecedores de asfalto para suas estradas. Ou foi decidido que o asfalto vale um bom dinheiro e os livros não?”
Eu amo essa carta em muitos níveis. Não menos importante, isso atinge a atitude curiosa que as autoridades - naquela época e agora - parecem ter em relação aos livros e às bibliotecas.
Por um lado, eles sabem que livros e bibliotecas são como brócolis: você deve gostar deles, mesmo se você não.
Por outro lado, eles são definitivamente a última coisa pela qual você deseja pagar.
No caso do prefeito Emanuel, ele adora bibliotecas – ou pelo menos adora usá-las como pano de fundo para suas conferências de imprensa.
Mas ele claramente não quer gastar dinheiro contratando bibliotecários para administrar as bibliotecas.
Neste momento, cerca de metade das cerca de 400 escolas do CPS têm bibliotecários, de acordo com os registos do CPS.
Além disso, apenas cerca de 30 das 50 escolas receptoras os possuem. Estas são as escolas em bairros de baixa renda que acolheram alunos de outras escolas próximas que o prefeito fechou no ano passado.
Quando fechou as escolas, o prefeito Emanuel prometeu que usaria as economias para equipar as escolas receptoras com as melhores comodidades do planeta – assim como as pessoas conseguem em Wilmette, cidade natal dele.
Portanto, em vez de pensar nos encerramentos como cortes, ele queria que todos pensássemos neles como maiores oportunidades educacionais.
Um conceito saído diretamente de Orwell, falando de grandes romancistas.
Bem, aqui estamos, um ano depois, e vários bibliotecários se sentiram compelidos a comparecer à reunião do conselho de educação do mês passado para implorar e implorar que o CPS preenchesse as vagas da biblioteca.
Após o depoimento deles, Barbara Byrd-Bennett, a CEO escolhida a dedo pelo prefeito, explicou que preencheria essas vagas – se não houvesse escassez de bibliotecários certificados.
“Não é que não queiramos ter bibliotecários nas bibliotecas”, disse Byrd-Bennett. “Mas a piscina diminuiu.” Ela também disse que o CPS está trabalhando com universidades para encontrar bibliotecários.
Bem, Sra. Byrd-Bennett, deixe-me ajudar. Se você está procurando um bibliotecário, pode começar indo para a escola Payton, onde o antigo bibliotecário ensina espanhol.
Isso porque o diretor, ao cortar o orçamento, teve que decidir – hmm, o que vai primeiro, o bibliotecário ou o professor de espanhol?
Ele decidiu encerrar o cargo de bibliotecário e transferir o bibliotecário – que estava na escola desde sua inauguração – para a aula de espanhol. Para trazer o bibliotecário de volta, o diretor teria, é claro, que encontrar dinheiro para contratar um novo professor de espanhol.
E aí está o problema: não há dinheiro no sistema escolar do prefeito Emanuel para bibliotecários e professores de espanhol. Pelo menos não em Payton.
Em outras palavras, não faltam bibliotecários certificados. Falta dinheiro para pagar os bibliotecários.
Mas só para verificar, liguei para Marci Merola, funcionária da American Library Association, que fica aqui mesmo em Chicago.
“Se Barbara Byrd-Bennett estiver procurando bibliotecários certificados, posso enviar a ela vários currículos de bibliotecários que estão procurando emprego”, disse Merola. “Há muitas universidades formando bibliotecários todos os anos.”
Então aí está, Sra. Byrd-Bennett - ligue para Marci! Você pode encontrar o número dela no livro.
Uma última coisa sobre a carta de Vonnegut à Biblioteca Estadual de Indiana. Concluindo, ele escreveu:
“Se você tem um contador de custos, ele pode facilmente provar que a carta [do seu assessor] para mim custou muito mais do que uma cópia do Deadeye pau. Se você responder a esta carta e discutir seu conteúdo com outras pessoas dentro do prazo do Estado, o custo para os contribuintes em breve excederá o preço de varejo das minhas obras colecionadas encadernadas no melhor couro.”
Droga, sinto falta de Kurt Vonnegut.
Da mesma forma, o prefeito Emanuel gastou bem mais de US$ 200 milhões para fechar todas aquelas escolas em nome da economia de dinheiro, e ainda não consegue encontrar dinheiro para contratar alguns bibliotecários.
Assim vai.
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