Os protestos nacionais catalisados pelo assassinato de Mike Brown em Ferguson, em Agosto passado, continuam, embora muitos (incluindo os principais meios de comunicação social) tenham seguido em frente. Alguns críticos sugeriram que as revoltas/rebeliões não têm liderança, carecem de demandas e/ou não estão claros estratégia. Cada uma dessas críticas é facilmente refutada, por isso não vou me preocupar com elas aqui.
Em Chicago, muitos usaram a energia e a abertura criadas por estes protestos contínuos para reanimar as campanhas existentes de longa duração contra a violência policial. Na tarde de sábado, centenas de pessoas se reuniram no Templo de Chicago para demonstrar nosso amor pelos sobreviventes da tortura policial no dia seguinte ao assassinato de Jon Burge. liberado da prisão domiciliar.
A reunião foi anunciada como uma audiência popular e uma manifestação em apoio a uma decreto de reparações atualmente paralisado na Câmara Municipal de Chicago. Políticos, líderes religiosos e ativistas comunitários falaram no evento. Os poetas exortaram a multidão. Mas as palavras mais impactantes, comoventes e poderosas vieram dos próprios sobreviventes da tortura de Burge.
Eles falaram do(s) impacto(s) da tortura policial em suas vidas: as confissões falsas, os anos de encarceramento, o trauma mental e físico, os anos longe dos entes queridos, os sentimentos de raiva e, em última análise, o triunfo de ainda permanecerem no poder. apesar da violência brutal.
Enquanto ouvia, fiquei novamente impressionado com a importância da linguagem e das palavras que precisam ser faladas. Nossos melhores professores, incluindo Audre Lorde, entre outros, transmitiram esta verdade. Nos últimos meses, semanas e dias, me peguei dizendo #BlackLivesMatter em voz alta em vários momentos. Não é que eu já não saiba o que eles fazem. Acho que estou tentando fazer com que as palavras existam. Estas palavras devem ser tidas como certas. Eles não são. Revisei minha crença anterior de que as palavras deveriam permanecer não ditas. 'Quem eles estão tentando convencer?' Eu já havia confiado a um amigo. Acontece que tenho uma dívida de gratidão para com Opal, Patrisse e Alicia por me lembrarem do poder da linguagem e da palavra falada.
Estamos comprometidos aqui em Chicago com “fazer" Vidas negras importam. O decreto de reparações é uma forma concreta que alguns de nós escolhemos lutar para torná-los importantes. Através desta luta de décadas, estamos a pré-figurar o mundo que queremos habitar. Novamente, aprendemos com Lorde (1977):
“…Quero dizer que, ao mesmo tempo que nos organizamos em torno de questões específicas e urgentes, devemos também desenvolver e manter uma visão contínua, e a teoria que acompanha essa visão, sobre a razão pela qual lutamos - sobre a forma, o gosto e a filosofia do que queremos ver.”
Não é que as vidas dos negros sejam importantes para outras pessoas neste país quando vencermos o decreto. Em vez disso, é que nós, que lutamos juntos, teremos definido (em parte) a visão do que entendemos por vidas negras importantes. Através da portaria, rejeitamos a tortura de pessoas negras. Exigimos que a tortura dos negros seja incluída no currículo das escolas públicas. Exigimos um pedido formal de desculpas da cidade pelos danos. Exigimos recursos para curar, incluindo cuidados de saúde mental, emprego e educação gratuita para os sobreviventes e suas famílias. Exigimos compensação financeira pelos danos causados. O decreto de reparação aos sobreviventes da tortura de Burge incorpora (em parte) o que queremos dizer quando afirmamos que #BlackLivesMatter. Fornece um modelo para as demandas que devem ser atendidas por todos os negros que vivem neste país.
Cada vez que viajo para DC tento visitar o Memorial da Guerra do Vietnã, brilhantemente projetado por Maya Lin. Nunca quero esquecer a loucura da nação e a tragédia da guerra. Ver milhares e milhares de nomes gravados naquela parede é sempre profundamente chocante. Com essa imagem em mente, quis criar um memorial público vivo no final do comício de sábado. Usando bandeiras que foram feitas e usadas anteriormente pelo Chicago Torture Justice Memorials, os participantes do comício enfrentaram temperaturas congelantes para criar um muro com seus corpos no Daley Plaza.
Era o nosso muro de nomes, os sobreviventes de uma guerra declarada e processada contra os negros numa grande cidade americana. Todos ficaram ombro a ombro segurando uma bandeira com o nome de um sobrevivente da tortura de Burge. A linha se estendia por um quarteirão.
118 nomes documentados. Existem muitos outros desconhecidos para nós. Também homenageamos essas pessoas com nosso memorial público.
É difícil olhar para a tortura. Queremos desviar o olhar. Queremos mantê-lo abstrato e falar eufemisticamente. Mas temos de encarar a tortura de frente, temos de a ver. Esta é a única forma de termos alguma hipótese de enfrentar a violência cometida em nosso nome, no país e no estrangeiro. É abominável. Não podemos permitir-nos ser complacentes. Não devemos continuar a tolerar o intolerável. Fazer isso é perder o direito de se considerar um ser moral. Burge e seus colegas policiais torturaram pessoas em nosso quintal. Temos a responsabilidade colectiva de lutar por justiça para as suas vítimas.
Foi apropriado que nos reuníssemos no Dia dos Namorados. Afinal, a luta por justiça para os sobreviventes da tortura de Burge é uma história de amor. No sábado, os habitantes de Chicago demonstraram amor através da sua presença e do compromisso com a ação contínua. bell hooks escreveu que:
“É essencial para a nossa luta pela autodeterminação que falemos de amor. Pois o amor é o alicerce necessário que nos permite sobreviver às guerras, às dificuldades, às doenças e à morte com o nosso espírito intacto. É o amor que nos permite sobreviver inteiros.”
Não tenho a certeza de que seja possível para os negros deste país “sobreviverem inteiros”, mesmo quando centramos o amor nas nossas vidas e nos nossos movimentos pela justiça. Sei, no entanto, que o amor oferece a oportunidade de construir comunidades sustentadas e afirmativas que podem ajudar a proteger contra as forças implacáveis de opressão que procuram a nossa destruição diária. Liderar com amor nos dá uma chance de vencer. As pessoas que se reuniram no Templo de Chicago no sábado estavam lá para moldar um futuro onde todos possamos ser livres. Juntos, insistimos que a afronta à humanidade dos sobreviventes da tortura é um golpe contra todos nós. Não havia mensagem melhor para entregar no Dia dos Namorados.
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