Quando o reverendo Martin Luther King Jr. anunciou sua forte oposição à guerra no Vietnã, a mídia o atacou por se desviar de seu mandato de direitos civis. Em tantas palavras, interesses poderosos lhe disseram: “Cuide da sua vida”. Na verdade, os líderes afro-americanos há muito que se preocupam com a ampla questões de paz e justiça– e se opuseram especialmente às armas nucleares. Infelizmente, este activismo é deixado de fora dos principais livros de história produzidos pelas empresas.
Em 6 de junho de 1964, três escritores japoneses e um grupo de hibakusha (sobreviventes da bomba atômica) chegaram ao Harlem como parte da Missão de Estudo para a Paz Mundial de Hiroshima/Nagasaki. A sua missão: manifestar-se contra a proliferação nuclear.
Yuri Kochiyama, um ativista nipo-americano, organizou uma recepção para o hibakusha em sua casa no Harlem Manhattanville Housing Projects, com sua amiga Malcolm X. Malcolm disse: “Você ficou marcado pela bomba atômica. Você acabou de ver que também ficamos com cicatrizes. A bomba que nos atingiu foi o racismo.” Ele passou a discutir seus anos na prisão, educação e história asiática. Voltando-se para Vietnã, Malcolm disse: “Se a América enviar tropas para o Vietnã, vocês, progressistas, deveriam protestar”. Ele argumentou que “a luta do Vietname é a luta de todo o Terceiro Mundo: a luta contra o colonialismo, o neocolonialismo e o imperialismo”. Malcolm X, como tantos antes dele, conectou consistentemente o colonialismo, a paz e a luta pela liberdade dos negros. No entanto, os estudantes raramente ouviram essa história.
Com os recentes desenvolvimentos em Charleston em torno do Bandeira confederada, há um foco renovado no que deve ser incluído nos livros didáticos de história dos EUA e em quem deve determinar o conteúdo. Focando em História afro-americana, muitas vezes os livros didáticos reduzem o movimento pela liberdade negra ao boicote aos ônibus de Montgomery e à Marcha em Washington. Rosa Parks e Dr. King são colocados em suas caixas categóricas organizadas e os alunos nunca aprendem as dimensões internacionais da luta pela liberdade negra, vendo escravidão, Jim Crow e o Movimento dos direitos civis como fenómenos puramente internos, não relacionados com assuntos externos. No entanto, Malcolm X juntou-se a uma longa lista de afro-americanos que, a partir de 1945, apoiaram activamente o desarmamento nuclear. WEB Du Bois, Bayard Rustin, Coretta Scott King, Dr. Partido dos Panteras Negras foram apenas alguns dos muitos afro-americanos que combinaram os direitos civis com a paz e, assim, alargaram o movimento pela liberdade negra e ajudaram a defini-lo em termos de direitos humanos globais.
Se os alunos aprendem sobre Du Bois, geralmente é porque ele ajudou a fundar a Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP) ou porque recebeu um doutorado em Harvard. No entanto, algumas semanas após os bombardeamentos atómicos de Hiroshima e Nagasaki, Du Bois comparou o Presidente Truman a Adolph Hitler, chamando-o de “um dos maiores assassinos dos nossos dias”. Ele viajou para o Japão e criticou consistentemente o uso de armas nucleares. Na década de 1950, temendo outra Hiroshima na Coreia, Du Bois liderou o esforço da comunidade negra para eliminar as armas nucleares com a petição “Ban the Bomb”. Muitos estudantes passam por toda a sua carreira acadêmica e não aprendem nada sobre o trabalho de Du Bois no cenário internacional.
Se os alunos ouvirem o nome Bayard Rustin, geralmente está relacionado ao seu trabalho com o Março em Washington. Ele foi tragicamente marginalizado nos livros de história dos EUA, em grande parte por causa da sua homossexualidade. No entanto, o trabalho de Rustin em direitos civis e ativismo pela paz remonta à década de 1930. Em 1959, durante o Movimento dos Direitos Civis, Rustin não só lutou contra o racismo institucional nos Estados Unidos, mas também viajou para o Gana para tentar impedir a França de testar a sua primeira arma nuclear em África.
Hoje em dia, alguns livros reconhecem o Dr. crítica da Guerra do Vietnã. No entanto, as ações de King contra as armas nucleares começaram uma década antes, no final da década de 1950. De 1957 até sua morte, por meio de discursos, sermões, entrevistas e marchas, King protestou consistentemente contra o uso de armas nucleares e a guerra. King apelou ao fim dos testes nucleares perguntando: “Qual será o valor final de ter estabelecido justiça social num contexto onde todas as pessoas, negros e brancos, são meramente livres para enfrentar a destruição pelo Estrôncio-90 ou pela guerra atómica?” Após a crise dos mísseis cubanos em outubro de 1962, King apelou ao governo para pegar alguns dos milhares de milhões de dólares gastos em armas nucleares e usar esses fundos para aumentar os salários dos professores e construir escolas tão necessárias em comunidades empobrecidas. Dois anos depois, ao receber o Prémio Nobel da Paz, King argumentou que o atraso espiritual e moral na nossa sociedade se devia a três problemas: injustiça racial, pobreza e guerra. Ele alertou que na era nuclear, a sociedade deve eliminar o racismo ou corre o risco de aniquilação.
A esposa do Dr. King inspirou em grande parte sua postura antinuclear. Coretta Scott King começou seu ativismo como estudante no Antioch College. Ao longo das décadas de 1950 e 1960, King trabalhou com várias organizações de paz e, juntamente com um grupo de ativistas, começou a pressionar o presidente Kennedy pela proibição de testes nucleares. Em 1962, Coretta King serviu como delegada da Women Strike for Peace numa conferência de desarmamento em Genebra que fazia parte de um esforço mundial para pressionar por um tratado de proibição de testes nucleares entre os Estados Unidos e a União Soviética. Ao retornar, King falou na igreja AME em Chicago, dizendo: “Estamos à beira de nos destruirmos através da guerra nuclear . . . . O Movimento dos Direitos Civis e o Movimento pela Paz devem trabalhar juntos, em última análise, porque a paz e os direitos civis fazem parte do mesmo problema.”
Em breve comemoraremos os 70 anos dos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki. Pouco depois chega o aniversário do Março de 1963 em Washington. Os alunos retornarão então à escola e aos seus livros de história. No entanto, a maioria não aprenderá como essas questões estão relacionadas. Eles não aprenderão sobre todos aqueles do Movimento dos Direitos Civis que lutaram simultaneamente pela paz. Mas isso deve mudar, e em breve. As cicatrizes da guerra, da pobreza e do racismo de que Malcolm X falou continuam. É hora de os alunos aprenderem sobre a longa história de ativismo que desafiou esses trigêmeos mortais.
Vincent J. Intondi é professor associado de história no Montgomery College e diretor de pesquisa do Instituto de Estudos Nucleares da American University. Ele é o autor de Afro-americanos contra a bomba: armas nucleares, colonialismo e o movimento de liberdade negra (Imprensa da Universidade de Stanford, 2015).
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