Há dez anos, no dia 1 de Maio, o povo de Vieques, Porto Rico, e os seus apoiantes de todo o mundo derrotaram a máquina militar mais poderosa de sempre, através da desobediência civil em massa e sem disparar um único tiro. Em 1º de maio de 2003, os bombardeios cessaram e as bases foram oficialmente fechadas. Pessoas de todo o mundo apoiaram a luta em Vieques e os activistas e residentes têm uma vitória incrível para celebrar.
Foram décadas de resistência, desobediência civil e prisões. Mas aqueles que esperavam e preparavam as bases para uma maior resistência tiveram uma oportunidade em 19 de Maio de 1999, quando um piloto dos Fuzileiros Navais dos EUA errou o alvo e matou o guarda de segurança civil David Sanes Rodriguez. Essa faísca acendeu um fogo de resistência não violenta que reuniu viequenses, porto-riquenhos e apoiantes dos Estados Unidos e de todo o mundo. Uma campanha de resistência civil não violenta que começou em 1999 durou quatro anos, incluindo um ano de ocupação do campo de bombardeamento, e viu mais de 1,500 pessoas serem presas. A Marinha foi forçada a fechar o campo de bombardeio em 1º de maio de 2003. Os amantes da paz venceram a maior parte de suas primeiras demandas para a ilha: a desmilitarização.
Uma grande comemoração é planejado em Vieques para o aniversário de 1 a 4 de maio de 2013.
A bela ilha de Vieques tem apenas 21 quilômetros de diâmetro e 5 quilômetros de largura, e a 7 quilômetros da ilha principal de Porto Rico. É o lar de cerca de 9,300 pessoas, bem como espécies de tartarugas ameaçadas de extinção, plantas e animais raros do Caribe, baías bioluminescentes e quilômetros do que parecem ser praias intocadas.
Mas os caranguejos com três garras, os peixes grosseiramente deformados carregados de metais pesados, os outrora belos recifes de coral e as praias e mares que foram dizimados pela actividade militar contam uma história de desastre ambiental com enormes impactos na saúde das pessoas, das plantas e dos animais.
Incríveis três quartos da ilha foram apropriados na década de 1940 e usados pela Marinha dos EUA para práticas de bombardeio, jogos de guerra e despejo ou queima de munições antigas. Este foi um ataque terrível a um município insular, contra o qual os Estados Unidos não estavam em guerra.
Agora, a Ilha Vieques, um paraíso em apuros, é um dos maiores locais de superfundos dos Estados Unidos, juntamente com a sua ilha irmã mais nova, Culebra, que sofreu o impacto dos bombardeamentos até 1973, quando o campo de bombardeamento de Culebra foi fechado (também devido aos protestos) e a prática de bombardeio foi transferida para Vieques.
Em 2003, a Marinha não devolveu as terras ao povo, mas transferiu as suas terras em Vieques para o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, que gere praias que nunca foram utilizadas para actividades militares.
Os viequenses temem que manter o governo dos EUA no controlo das suas terras possa resultar na futura remilitarização da ilha. Os residentes não estão satisfeitos com o facto de as suas terras não lhes terem sido devolvidas e por serem multados por permanecerem nas suas terras até ao pôr-do-sol ou por apanharem caranguejos – um dos pilares da sua dieta histórica. Há também duas ocupações militares de terras – um sistema de radar ROTHR e uma área de comunicações, e as pessoas também querem que estas sejam fechadas. Você pode adicionar seu nome a A exigência dos viequenses por paz aqui.
Por mais de 2,000 anos, pessoas conhecidas como Taino habitaram Vieques, que chamavam de Bieque. Os Taino encontraram e deixaram para trás um paraíso de solo fértil, água doce e árvores. Em 1493, chegaram os conquistadores. Em 1524, os espanhóis mataram todos os residentes restantes. Vieques ficou então desabitada pela humanidade durante 300 anos, interrompida por algumas tentativas britânicas, francesas e espanholas de estabelecer fortes ou destruir os esforços uns dos outros.
De 1823 a 1900, Vieques foi usada pelos espanhóis e franceses para cultivar açúcar. Pessoas de origem africana de língua inglesa, de ilhas próximas, foram mantidas em escravidão ou algo mais próximo disso, e forçadas a cultivar cana-de-açúcar. Eles se revoltaram em 1864 e 1874, e na Greve do Açúcar de 1915. Os Estados Unidos tomaram Porto Rico aos espanhóis em 1898 e transformaram os residentes em cidadãos norte-americanos em 1917. A depressão da década de 1930, juntamente com dois furacões em 1932, trouxeram tempos mais difíceis do que nunca.
Em 1939, os Estados Unidos compraram 26,000 mil dos 30,000 mil acres de terra em Vieques de grandes proprietários de plantações de açúcar. Viviam naquelas terras entre 10,000 e 12,000 trabalhadores que também cultivavam para se alimentarem. A Marinha dos EUA deu às famílias US$ 30 e um dia de antecedência antes de demolir as casas. A maioria das pessoas ficou sem meios de subsistência, mas muitos recusaram-se obstinadamente a deixar a ilha.
Carlos Prieta Ventura, um pescador viequense de 51 anos, diz que o seu pai tinha 8 anos em 1941 quando a Marinha disse à sua família que a sua casa seria demolida, quer aceitassem ou não os 30 dólares. Ventura diz que sempre resistiu aos esforços da Marinha para expulsar as pessoas da ilha.
De 1941 a 2003, os militares dos EUA pilotaram aviões de porta-aviões baseados na ilha principal de Porto Rico, lançando bombas sobre Vieques. Bombas "choveram" e era possível sentir o chão tremer dentro da base, como disse um veterano dos EUA disse à CNN. As bombas caíram a qualquer hora, durante todo o dia, durante toda a semana, durante todo o ano, totalizando aproximadamente um bilião de toneladas de munições, muitas das quais (cerca de 100,000 itens) permanecem por explodir em terra e no mar. Vieques foi sistematicamente envenenado por metais pesados, napalm, agente laranja, urânio empobrecido e sabe-se lá o que mais a Marinha não anunciou publicamente - tendo negado falsamente o uso de urânio empobrecido antes de finalmente admitir isso, e tendo despejado barris de substâncias tóxicas desconhecidas. no azul claro do Caribe.
O arsénico, o chumbo, o mercúrio, o cádmio e o alumínio contidos nas bombas também são encontrados em amostras de cabelo de 80% das pessoas que vivem em Vieques, que sofrem em taxas muito mais elevadas do que na ilha principal (e possivelmente em qualquer outro lugar do planeta). câncer (30% maior que em Porto Rico), cirrose hepática, insuficiência renal, hipertensão (381%), diabetes (41%), defeitos congênitos, natimortos e abortos espontâneos.
O impacto da ocupação dos EUA que começou em 1941 foi sentido muito mais rapidamente do que o cancro. Segundo Ventura, cerca de 15,000 mil soldados eram rotineiramente soltos em Vieques à procura de bebidas e mulheres. Mulheres foram arrastadas para fora de suas casas e estupradas coletivamente. Um menino foi morto por estupro coletivo. Ventura diz que as pessoas tinham apenas um facão e um buraco na parede ao lado da porta onde poderiam tentar esfaquear os fuzileiros navais que viessem sequestrar as mulheres. Uma dúzia de pessoas foram mortas ao longo dos anos, directamente pelos testes de armas dos EUA. E a Marinha proibiu pescadores de várias áreas, aconselhando-os a experimentar o vale-refeição. Os pescadores tentaram ações de resistência civil e muitos foram presos durante as décadas de 1970, 80 e 90.
Lydia Ortiz, uma viequense que cresceu na pequena cidade de Esperanza, relembra o bombardeio: “Muitas casas tiveram seus telhados caindo e tudo por causa das vibrações das bombas durante muitos anos. você nunca sabia o que iria acontecer em sua casa. Morávamos bem perto de onde o bombardeio estava acontecendo. Quando eu era criança, eles jogavam bombas perto de mim. Na escola, você podia ouvir o bombardeio. Você não podia até ouvir o professor por causa do barulho. As pessoas tinham medo de chegar perto da base ou da praia, então foi muito difícil por muitos anos. Parece que foi ontem ou apenas 5 ou 6 anos atrás que o bombardeio parou, embora tenha foi realmente há quase 10 anos."
Uma celebração do aniversário de 10 anos é realmente necessária. Devemos lembrar-nos das vitórias, pois elas têm um poder notável para motivar outras pessoas em todo o mundo.
Mas a presença da Marinha e o desastre ambiental que ela criou continuam a afligir Vieques até hoje. O governo dos EUA não limpou os venenos e as bombas e continua a utilizar práticas que colocam ainda mais a população em perigo. Não há câmara de explosão de bomba na ilha. Os Estados Unidos eliminaram as bombas que não explodiram, explodindo-as, espalhando ainda mais os contaminantes que estão a matar a população da ilha.
Também não há hospital na ilha, poucos ferries para a ilha, poucos e caros aviões, um punhado de táxis e carrinhas públicas e instalações turísticas muito limitadas. Não há faculdade ou universidade e muito poucos empregos de qualquer tipo. As licenças comerciais são emitidas em San Juan e exigem subornos. As famílias dos viequenses são devastadas pelo cancro, mas também pelo analfabetismo, pelo desemprego, pela criminalidade violenta e pela gravidez na adolescência. Toda a água – como toda a eletricidade – vem da ilha principal por um cano. Dois dos moradores disseram que o único resort em Vieques às vezes utiliza toda a água. Sete mil viequenses processaram o governo dos EUA devido aos seus problemas de saúde, mas o Supremo Tribunal dos EUA recusou-se a ouvir o caso.
Com muito poucas terras disponíveis para agricultura, Vieques, como todo Porto Rico, importa quase todos os seus alimentos. Algumas pessoas ficaram tão desesperadas que juntam munições velhas para vender por um pouco de dinheiro a alguém que derreterá o metal para fazer latas de alumínio. Mas os metais pesados e o urânio empobrecido colocam em perigo os catadores de metal e quem mais tarde bebe das latas.
O candidato presidencial Obama escreveu ao governador de Porto Rico em 2008: "Monitoraremos de perto a saúde do povo de Vieques e promoveremos remédios apropriados para os problemas de saúde causados pelas atividades militares conduzidas pela Marinha dos EUA em Vieques." Mas essa promessa continua não cumprida.
Robert Rabin Siegal, do Comitê para o Resgate e Desenvolvimento de Vieques, escreve em uma carta ao presidente Barack Obama,
"Embora eu não possa alegar que os tóxicos militares e da Marinha causaram o meu cancro, não é preciso ser um físico quântico para compreender como décadas de exposição a metais pesados na cadeia alimentar, no ar, na água e na terra, combinadas com as consequências socioeconómicas As pressões decorrentes da perda de dois terços das terras da ilha contribuiriam claramente para as elevadas taxas de cancro. A Marinha lançou aqui projécteis de urânio radioactivo, acreditamos, em grandes quantidades, em preparação para acções militares nos Balcãs e no Médio Oriente. A lista O número de componentes químicos perigosos das munições lançadas em Vieques é extenso, assim como o número de doenças que causam.
"Senhor Presidente: o senhor recebeu o Prêmio Nobel da Paz; exigimos paz para Vieques. Uma ilha e um povo usados para proteger os interesses dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial, forçados a sacrificar suas terras, prosperidade econômica, tranquilidade e saúde, merecem pelo menos a esperança de paz para esta e as futuras gerações."
"... Um punhado de poderosas corporações sediadas nos EUA embolsaram a maior parte dos mais de 200 milhões de dólares gastos em limpeza na última década. Instamos-vos a ordenar a transferência de tecnologia para promover a criação de empresas porto-riquenhas e viequenses para transportar realizar a limpeza de Vieques, transformando assim esse processo numa parte da reconstrução económica da ilha, bem como garantindo a confiança da comunidade neste elemento crucial na recuperação de Vieques."
Pessoas em qualquer lugar do mundo podem reserve um minuto para assinar uma petição ao Pentágono, ao Congresso e ao Conselho Branco Câmara em apoio à justiça, finalmente, para Vieques:
“Junto-me ao povo de Vieques na exigência:
"Assistência médica — Dotar um hospital moderno com instalações para tratamento do cancro, rastreio precoce e tratamento oportuno para todas as doenças. Crie um centro de pesquisa para determinar a relação entre toxinas militares e saúde. Fornecer compensação justa às pessoas que sofrem de problemas de saúde como resultado das atividades da Marinha.
"Limpar — Financiar uma limpeza completa e rápida da terra e das águas circundantes, ainda repletas de milhares de bombas, granadas, napalm, Agente Laranja, urânio empobrecido e outros explosivos deixados pela Marinha. Cessar a detonação aberta contínua de munições não detonadas. Garantir a participação da comunidade na limpeza; formar viequenses como gestores, administradores e cientistas, e incentivar as empresas viequenses a fazerem o trabalho.
"Desenvolvimento sustentável — Apoiar o Plano Diretor de Desenvolvimento Sustentável de Vieques, que promove a agricultura, a pesca, o ecoturismo, pequenas pousadas, habitação, transporte coletivo, arqueologia e pesquisa histórica e ambiental, entre outras coisas.
"Desmilitarização e Devolução da Terra — Fechar as restantes instalações militares que ainda ocupam 200 hectares de Vieques. Devolver ao povo de Vieques todas as terras ainda sob controle da Marinha dos EUA e do governo federal."
Para documentação extensa, consulte os anexos abaixo e outros em este link.
Helen Jaccard é presidente do Grupo de Trabalho Veteranos pela Paz – Custo Ambiental da Guerra e Militarismo. Ela passou outubro de 2012 em Vieques fazendo pesquisas sobre os efeitos ambientais e de saúde das atividades militares. Seu artigo anterior sobre a Sardenha, Itália, pode ser encontrado em http://www.warisacrime.org/sardinia .
Os livros de David Swanson incluem "A guerra é uma mentira." Ele bloga em http://davidswanson.org e http://warisacrime.org e trabalha para http://rootsaction.org. Ele hospeda Talk Nation Radio.
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