Naquilo que o governo da Venezuela descreveu como a “primeira lei na transição para o socialismo”, o Presidente Hugo Chávez sancionou uma nova legislação laboral abrangente. Centenas de milhares de venezuelanos marcharam pelas ruas de Caracas no dia 1º de maio, Dia Internacional dos Trabalhadores, para comemorar a assinatura do documento histórico.
“O triunfo do povo, dos trabalhadores, nunca aconteceu sem um longo processo de resistência, de luta, até de sofrimento. Esta lei, que terei a honra de assinar… é o produto de um longo processo de luta, ", disse o presidente Chávez.
A legislação reduz a semana de trabalho para 40 horas e procura abolir o trabalho subcontratado privado no país, que o Estado vê como uma prática de exploração e uma relíquia das políticas neoliberais da década de 1990.
Os grupos de direitos das mulheres saudaram a lei como um grande passo em frente para a igualdade de género no local de trabalho, ao aumentar a licença de maternidade pós-natal de 12 para 25 semanas e proteger os novos pais do despedimento até dois anos após o nascimento da criança.
Uma das maiores vitórias citadas pelos colectivos de trabalhadores é o restabelecimento de direitos específicos dos trabalhadores, desmantelados pela administração Rafael Caldera sob pressão do Fundo Monetário Internacional e dos interesses empresariais em 1997.
Juntamente com o restabelecimento do prémio de reforma – o último salário mensal de um trabalhador multiplicado pelos seus anos de serviço – a nova lei exige que os empregadores compensem os trabalhadores despedidos sem justa causa, num montante que duplique o seu prémio de reforma.
Será criada uma agência governamental para monitorizar o cumprimento, por parte dos empregadores, da nova lei, que será implementada dentro de 12 meses. Os trabalhadores terão agora a opção de ter a sua reforma processada num banco privado, num banco público ou no novo fundo nacional de pensões estatal.
No início deste ano, Chávez anunciou um aumento de 32.5 por cento no salário mínimo mensal, a ser realizado em duas fases. A primeira fase entrou em vigor em 1º de maio, com um aumento de 1,548 bolívares (360 dólares) para 1,780 bolívares (413.90 dólares). Em setembro, aumentará mais 15%, para 2,047 bolívares (US$ 476).
O ministro dos Negócios Estrangeiros, Nicolás Maduro, chamou a lei laboral de "um instrumento para a construção da fase mais elevada do socialismo" e comparou-a com as leis anti-trabalhadores que estão a ser promulgadas em Espanha, onde um quarto do mercado de trabalho está desempregado.
Os legisladores venezuelanos começaram a discutir a reforma laboral há quase nove anos, mas esta só ganhou impulso quando Chávez prometeu abordar a questão em Novembro passado, depois de receber apelos de grupos de trabalhadores para "revolucionar" as actuais leis laborais.
"Estamos reafirmando a nossa vontade de... passar das relações de produção capitalistas, que condenam os trabalhadores à exploração, para relações de produção socialistas, que nos permitem construir uma nova ordem de trabalho em liberdade, solidariedade e participação, sem absolutamente nenhuma exploração", disse Pedro Eusse, secretário-geral do Partido Comunista Venezuelano.
O governo utilizou instituições de base estabelecidas pela administração Chávez ao longo da última década para recolher contributos de uma grande parte da sociedade. Durante o processo de consulta de cinco meses com conselhos comunitários, sindicatos e partidos políticos, o governo recebeu 19,000 propostas, 90% das quais dos próprios trabalhadores.
De acordo com a International Consulting Services, uma agência internacional de sondagens, mais de 80 por cento dos venezuelanos têm uma visão positiva da lei, em comparação com 13 por cento que não a têm. A nova lei substitui a lei trabalhista original que foi promulgada em 1936 em meio à crescente tensão entre trabalhadores e empresas estrangeiras, um evento que desencadeou o movimento trabalhista do país.
Algumas organizações enfatizaram que a luta continua e apelaram às pessoas para que permanecessem combativas. Persistem questões sobre o papel do sector informal, o fortalecimento dos conselhos socialistas de trabalhadores e a transferência da tomada de decisões sobre a gestão e a produção para os trabalhadores.
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