A assustadoramente elevada taxa de homicídios na Venezuela pode reflectir o colapso social, a guerra do narcotráfico importada ou uma “conspiração estrangeira”. O Presidente Chávez acusou Bogotá de tentar fomentar a guerra agindo contra os rebeldes colombianos que alegadamente procuravam refúgio na Venezuela.
O jornal espanhol El País raramente subestima as suas críticas à Venezuela “bolivariana” de Hugo Chávez. Mas em 18 de abril dizia: “Caracas é uma cidade sangrenta. Rios de sangue fluem de seus edifícios; rios de sangue fluem de suas montanhas; rios de sangue fluem de suas casas.” Os residentes locais a quem mostrei isto riram-se, mas todos concordaram que a violência era um problema importante. “Temos um problema muito sério” (Tulio Jiménez, presidente da comissão de política interior da Assembleia Nacional da Venezuela). “Minha esposa foi atacada duas vezes em dois anos – debaixo daquela ponte” (um representante do movimento dos trabalhadores sem terra do MST). “Para as pessoas das áreas da classe trabalhadora, a violência faz parte da vida quotidiana” (morador do subúrbio de Petare). “Mesmo os policiais que usam jaquetas à prova de balas morrem, então que chance temos?” (uma mulher da classe trabalhadora de Ocumaré del Tuy, cidade ao sul de Caracas). “Quase todas as pessoas da nossa comunidade perderam um familiar” (Padre Didier Heyraud, sacerdote em Petare).
Com uma taxa de homicídios de 48 em 100,000 mil em 2008, a Venezuela está perto do topo da liga do medo. Em Caracas, a taxa chega a 127, com 1,976 assassinatos entre janeiro e setembro de 2009, numa cidade de 3.15 milhões de habitantes.
A oposição culpa Chávez; a mídia também: a França O Expresso disse em maio: “Sob a revolução bolivariana do presidente Hugo Chávez, a capital da Venezuela tornou-se uma das cidades mais violentas do mundo”. Miguel Angel Pérez, vice-presidente executivo do Institut d'Etudes Avancées, queixou-se: “Gostariam que acreditássemos que a insegurança é um produto do chavismo. Estão se esquecendo de como era terrível no final dos anos 80 e início dos 90: não se podia sair na rua.”
Em Dezembro de 1996, dois anos antes de Chávez chegar ao poder, o periódico especializado militar/policial francês Raids disse: “Com uma média de 80 pessoas mortas a tiros todos os fins de semana, a violência nos transportes públicos é uma ocorrência diária, a pobreza cresce exponencialmente e uma crise económica que vem corroendo o país há mais de 15 anos – a inflação está em mais de 1,000% – Caracas se tornou uma das cidades mais perigosas do mundo, talvez a mais perigosa.” Poucas pessoas parecem se lembrar disso.
“Este é um ano eleitoral”, explicou Pérez (1). “Em anos eleitorais, o que chamamos de curva de insegurança dispara. A insegurança é o cavalo de guerra da oposição e os meios de comunicação atiçam as chamas.” Todas as segundas-feiras, um exército de repórteres se reúne no necrotério de Bello Monte. Com os microfones prontos, eles correm ao encontro das famílias das vítimas do fim de semana – especialmente mulheres idosas em lágrimas – e gritam: “Senhora! Como você está se sentindo?"
Mudando as causas da violência
“Fontes não oficiais” fizeram alegações incríveis. No dia 3 de junho o diário El Universal afirmou que “a taxa [nacional] de homicídios hoje é bem superior a 70 por 100,000”. Isso é suficiente para aumentar sua frequência cardíaca se você mora em uma parte rica de Caracas, como Altamira, Los Palos Grandes ou La Castellana. As autoridades são parcialmente responsáveis: as assessorias de imprensa do Corpo de Investigações Científicas, Penais e Criminais da Venezuela (CICPC) foram encerradas e não existem bases de dados nacionais que forneçam números baseados em critérios uniformes. Qualquer um pode inventar um “número recorde de mortes” sem correr o risco de ser contrariado. E ninguém considera as causas, apenas os efeitos.
No início do século 20, foi descoberto petróleo na Venezuela. Os camponeses dos Andes e das planícies afluíram às cidades – Maracay, Valência, Maracaibo e Caracas – em busca de trabalho, na esperança de beneficiarem do milagre do petróleo. As colinas e montanhas ao redor de Caracas logo ficaram cobertas de favelas, sem água encanada ou eletricidade, agarradas precariamente às encostas. Com eles vieram a pobreza, a exclusão social e a insegurança.
Disseram-me: “As pessoas roubavam-te um par de sapatos, um relógio ou uma corrente de ouro, porque eram obrigados a fazê-lo, porque precisavam de dinheiro para comprar comida. Foi um tipo de violência muito diferente do que temos agora.”
Um incidente típico ocorreu no dia 25 de Maio em Petare: um jovem foi esfaqueado várias vezes e depois baleado, por defender um amigo envolvido numa disputa. Jovens delinquentes muitas vezes começam brigas por causa de ninharias. Em outro incidente, El Sapo (o Sapo) morreu num tiroteio. As pessoas diziam que foi El Pupilo (o Aluno) quem o matou. Os amigos de El Sapo procuraram El Pupilo. Eles pegaram seu irmão e exigiram saber onde ele estava. O irmão disse que não sabia, então o mataram com um tiro de metralhadora. Gabikley Ávila, de quatro anos, que estava brincando nas proximidades, também morreu.
As vítimas são principalmente de áreas da classe trabalhadora, com idades entre 15 e 25 anos e pobres. As pessoas dizem: “Você está andando pela rua quando de repente se vê no meio de um tiroteio e pronto, você está farto”. É um erro resistir: você pode levar um tiro na cabeça por não entregar o celular.
As pessoas culpam as causas habituais: famílias desfeitas, violência baseada no género, violência doméstica, agressão imitativa ou condições de sobrelotação. Alguns dizem que os venezuelanos são naturalmente violentos. Outros acreditam que houve uma perda de moralidade: as pessoas já não roubam por necessidade, mas apenas porque podem. Eles veem o surgimento de um novo sistema de valores, no qual o respeito que um homem impõe é medido em termos de sua motocicleta, da garota na garupa e do número de pessoas que ele matou. Outros ainda culpam a fácil disponibilidade de álcool e armas, ou a influência da televisão (filmes que promovem a violência, publicidade que encoraja a ganância). Como a pobreza foi reduzida, dizem eles, as pessoas têm mais dinheiro, por isso há mais oportunidades para os ladrões. Eles também acreditam que a lei favorece os criminosos, que sabem como usá-la: você pode prendê-los, mas eles serão libertados imediatamente.
A taxa de pobreza caiu de cerca de 60% para 23% na última década, e a pobreza extrema de 25% para 5%, mas a criminalidade disparou. O governo pode ter caído na armadilha de culpar apenas a pobreza pela violência: canalizou todas as suas energias em programas sociais acelerados centrados na saúde, na educação e na alimentação (com algum sucesso), mas negligenciou a insegurança, que deveria desaparecer à medida que as condições melhorou.
Como em quase todos os países latino-americanos, a polícia é parte do problema e não da solução. “A dificuldade”, disse Soraya El Aschkar, do Conselho Geral da Polícia, “é que não temos uma força policial, mas 135”. Na Venezuela federal e descentralizada, cada governador e prefeito tem a sua própria força de segurança. Não existem regras comuns, mesmo em matéria de formação, que é muitas vezes confiada a antigos membros das forças armadas que criam instituições mais militares do que profissionais.
Até recentemente, a polícia metropolitana e cinco outras forças municipais partilhavam a responsabilidade por Caracas. Não se coordenaram e estiveram por vezes em lados opostos devido às suas diferenças políticas. Em Abril de 2002, elementos das forças Metropolitanas, PoliChacao e PoliBaruta (controladas por autarcas da oposição) participaram numa tentativa de golpe de Estado contra Chávez.
Em maio deste ano, o governador (chavista) do estado de Anzoátegui ocupou página inteira Últimas notícias publicar lista de 25 policiais demitidos da Polícia Estadual por, entre outros crimes, improbidade profissional (15 policiais), assédio sexual (dois), roubo (cinco) e homicídio (um). O ministro do Interior, Tareck El Aissami, disse recentemente que os policiais eram responsáveis por 20% dos crimes na Venezuela. El Aschkar disse-me que se a polícia permanecer “desligada da sociedade, sem supervisão ou controlo interno, a violência não diminuirá. Só as reformas de longo alcance que estamos a empreender garantirão a segurança.”
No dia 13 de Maio, consciente de que o tempo passava, Chávez abriu o Cefopol, um novo centro de formação policial na Universidade Nacional Experimental de Segurança, criado para apoiar a nova Polícia Nacional Bolivariana. O centro está a adoptar uma abordagem inovadora: os agentes recebem formação técnica, mas também aprendem a ser sensíveis aos direitos humanos e às relações comunitárias. Cerca de 0 ex-membros “limpos” da antiga polícia metropolitana já foram treinados e estão servindo no distrito de Catia. O seu historial até agora é encorajador e a insegurança foi substancialmente reduzida. Outros mil estão chegando ao fim do treinamento. A força procura recrutar graduados universitários e pretende crescer para 1,058 mil nos próximos três anos. Dado que os resultados podem não ser imediatamente perceptíveis, isto é muito – mas também muito pouco.
Sonia Manrique, da Câmara Municipal de Ocumaré del Tuy, disse: “Hoje em dia, se um jovem te agredir, será por causa das drogas”. O seu colega Andrés Betancur estava zangado porque “os menores transportam armas de grande calibre – armas maiores do que eles. Onde eles os conseguem? Deve haver gangsters por trás deles.”
Culpe os colombianos
De acordo com um inquérito de 2007, 4.2 milhões de colombianos vivem na Venezuela, tendo fugido do seu país de origem, que muitos observadores afirmam (com toda a seriedade) ser agora um modelo de segurança. A maioria são pessoas honestas e decentes e foram aceitas na sociedade venezuelana (2). Mas graças ao conluio de alguns elementos da polícia e da guarda nacional, o tráfico de droga colombiano não só está a usar a Venezuela como ponto de partida no caminho para os EUA ou África, como também reforçou o seu domínio sobre Caracas (3).
A escala das operações é enorme. Os jovens marginalizados são recrutados com a oferta de cocaína de baixo preço ou mesmo gratuita (a princípio). “Temos assistido a um aumento significativo no consumo”, disse um membro do parlamento, “e os indicadores sugerem que há um número preocupante de adolescentes envolvidos”. Uma vez fisgados, eles assaltam, roubam, atacam e matam para financiar seu vício em drogas. Eles se tornam revendedores, mas acabam levando um tiro quando não conseguem pagar seus fornecedores em dia. Eles formam gangues e lutam pelo controle de distritos inteiros. “As guerras territoriais entre estas redes importadas”, disseram-me, “produzem muitos corpos, algo que os jornais adoram”.
Será isto simplesmente um resultado natural do crescimento do crime internacional, que também afecta o Brasil e a América Central, especialmente o México? Possivelmente.
A oposição e os meios de comunicação social regozijam-se cada vez que os EUA e a Colômbia afirmam (com base no testemunho de supostos ex-guerrilheiros, cujas identidades são cuidadosamente ocultadas) que os líderes das narcoguerrilhas colombianas estão na Venezuela. No entanto, mantêm silêncio sobre as revelações de Rafael García, antigo chefe de tecnologia da informação do departamento de segurança administrativa da Colômbia (DAS, o braço de inteligência do gabinete do presidente). Ele não esconde sua identidade. Agora na prisão, García revelou ligações entre o DAS e organizações paramilitares de extrema direita (os principais do tráfico de drogas). Afirma também que o antigo director do DAS, Jorge Noguera, se reuniu com paramilitares e líderes da oposição venezuelana para planear a desestabilização do governo venezuelano e o assassinato de Chávez.
Há muito se sabe que grupos paramilitares estavam presentes nos estados fronteiriços venezuelanos de Táchira, Apure e Zulia. Em 2008 Últimas notícias informou que o ex-chefe da diretoria de serviços de inteligência e prevenção (Disip), Eliézer Otaiza, alegou que cerca de 20,000 mil paramilitares colombianos estavam baseados na Venezuela e envolvidos em sequestros, assassinatos sob encomenda e tráfico de drogas. A imprensa venezuelana nada disse sobre o assunto, mas em 31 de Janeiro de 2009 El Espectador, publicado em Bogotá, tinha como manchete “As Águias Negras voaram para a Venezuela” (4). O jornalista Enrique Vivas relatou que tais grupos controlavam quase tudo em Táchira, e até ofereciam seguros de vida (exceto a membros do Partido Socialista Unido da Venezuela, vários dos quais foram assassinados em fevereiro e março).
Com o conluio da polícia estatal de Zulia (controlada pelos governadores da oposição), os paramilitares, através da violência ou do empréstimo de dinheiro, assumiram o controlo de partes de Maracaibo e do comércio local e de pequenos negócios em Las Playitas. Disseram-me: “As autoridades em Zulia organizam muitas 'manifestações camponesas'. Muitos deles vêm da Colômbia – e não voltam.”
No estado de Barinas, mais no interior da Venezuela, um morador me disse: “Nunca tivemos tantos colombianos. Eles compram propriedades e alugam. Quando as pessoas têm problemas, elas oferecem ajuda financeira. Eles se comportam como narcos no brasil. A criminalidade violenta atingiu os níveis que atingem em Caracas.” Perguntei se os criminosos poderiam ser venezuelanos e como era possível distinguir entre criminosos e paramilitares? “No passado, os colombianos nunca vinham para cá. Eles costumavam ir para Caracas em busca de trabalho. Nunca vimos assassinatos por encomenda, massacres ou sequestros nesta escala.”
Em abril de 2007, durante a investigação do sequestro do industrial Nicolás Alberto Cid Souto, a polícia estadual de Cojedes capturou um grupo liderado por Gerson Álvarez, ex-chefe das Autodefesas Unidas da Colômbia (AUC), que havia sido “desmobilizado”, mas desde então, tornou-se tesoureiro das Águias Negras. Em março de 2008, no estado de Zulia, o CICPC prendeu o líder narcoparamilitar Hermágoras González. Ele carregava documentos de identidade do Disip e da guarda nacional. Em Novembro de 2009, Magally Moreno, conhecida como La Perla (a Pérola), um antigo membro das AUC conhecido por ter ligações ao DAS, ao exército e a altos funcionários do governo na Colômbia, foi capturado em Macaraibo.
“Às vezes temos picos bastante anormais de insegurança. Parece uma política de desestabilização”, disse Guadalupe Rodríguez, da Coordenação Simón Bolívar, no distrito 23 de Enero, em Caracas, um reduto chavista. Pérez estudou a questão detalhadamente: “Caracas hoje é como Medellín na década de 1980. É o mesmo MO – forças ocultas estão a fomentar a insegurança com o objectivo de criar um para-Estado.”
Um diplomata venezuelano questionou se realmente existia uma conspiração orquestrada por forças externas. Ele estava assumindo um risco ao expressar esta opinião: era o próprio Chávez, de costas para a parede após as revelações de seu conluio com as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) (ver “ A corrida do ouro colombiana”), que criou a cortina de fumo de uma “conspiração estrangeira”, em parte para pagar aos seus acusadores com a sua própria moeda e em parte para desviar a atenção do seu fracasso no combate à insegurança.
No entanto, em 2004, um grupo de 116 paramilitares colombianos foi preso numa quinta perto de Caracas, enquanto se preparava para desestabilizar o governo da Venezuela e assassinar o seu chefe de Estado. Poucos dias antes do referendo constitucional de 2 de Dezembro de 2007, vários outros foram detidos no distrito de La Vega.
Segundo depoimentos de testemunhas recolhidos em La Vega, Los Teques e Petare, “os colombianos” estão comprando casas e abrindo restaurantes e bares, onde vendem drogas; tentar assumir o controle dos jogos e apostas legais e ilegais em corridas de cavalos, prostituição e empresas e cooperativas de táxi; emprestar dinheiro a 7%, sem qualquer garantia; e oferecer proteção (que é aconselhável aceitar) mediante o pagamento de uma taxa.
Perto da fronteira com a Colômbia, em Apure e Táchira, os paramilitares criaram o caos com violência, assassinatos e sequestros. Agora distribuem panfletos proclamando que acabarão com as drogas, o crime e a prostituição. Provocaram pânico e agora apresentam-se como salvadores – isto parece uma estratégia cuidadosamente planeada.
Um alto funcionário público disse-me: “Acredito que as pessoas nos níveis mais elevados do governo subestimam os perigos. Ainda falam de gangues de criminosos quando o que enfrentamos é uma organização, ou mesmo um exército de ocupação.” Ele estava exagerando? Talvez não. O facto de os EUA estarem a conduzir operações “contra-subversivas” na região não facilita a compreensão do problema. A Venezuela pode simplesmente estar a testemunhar o surgimento de empresários violentos, que de facto não têm nem uma estratégia de desestabilização nem quaisquer lealdades políticas reais.
Com a excepção de alguns distritos como 23 de Enero, Guarena e Guatire, que são altamente politizados, estão organizados há décadas e controlam o seu “território”, a maioria dos distritos parece indefesa. “Os governos locais ainda não estão suficientemente desenvolvidos e não conseguem ver o que está a acontecer”, disse um brasileiro que trabalha com camponeses no estado de Barinas. Referindo-se ao vermelhos-rojitos distritos (vermelhos, muito vermelhos), Aníbal Espejo afirmou: “As pessoas sabem o que se passa, mas ainda não têm maturidade política para enfrentar este tipo de desafio”.
Em 13 de Abril de 2002, dois dias depois de um golpe que derrubou Chávez, manifestações massivas dos pobres forçaram os golpistas a recuar e a restaurá-lo no poder. O escritor Luis Britto García está preocupado com o fato de que “se houvesse outra tentativa de golpe, a presença de paramilitares bem armados e bem organizados no barrios tornaria impossível outro 13 de Abril.” Pérez limitou-se a dizer: “O caos criado por estes grupos criminosos, amplificado, se não apoiado, pelos meios de comunicação social, serve os interesses da direita. Quanto maior a contagem de corpos, mais votos haverá para a oposição.”
Traduzido por Charles Goulden
Mais por Maurício Lemoine
Maurice Lemoine é jornalista especializado em América Latina
(1) A Venezuela deverá realizar eleições legislativas em Setembro de 2011.
(2) Cerca de 520,000 mil colombianos obtiveram a cidadania venezuelana, 200,000 mil têm estatuto de refugiado, cerca de um milhão têm estatuto de residente permanente e os restantes são “estrangeiros ilegais”; chegam mais todos os dias.
(3) Isto não faz da Venezuela um “narcoestado” como os EUA querem que o mundo acredite. Se o fizesse, os próprios EUA estariam perto do topo do quadro de líderes, com o seu próprio mercado de drogas ilícitas a valer mais de 60 mil milhões de dólares (valor de mercado). De acordo com o Gabinete Nacional Antidrogas da Venezuela, as autoridades apreenderam cerca de 28 toneladas de drogas em solo venezuelano desde 1 de janeiro. Em 13 de Julho, três traficantes de droga, incluindo Carlos Alberto “Beto” Renteria, suspeito de chefiar o cartel colombiano Norte del Valle (capturado em Caracas em 4 de Julho), foram extraditados para os EUA.
(4) Um grupo que se reformou após a desmobilização de organizações paramilitares ao abrigo da controversa lei “Justiça e Paz” de 2005.
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