Apesar das repetidas negações do Presidente Bush e de outros membros da sua administração de que o governo dos EUA não pratica tortura nem entrega prisioneiros a nações que o fazem, vários relatos de testemunhas oculares e relatórios de imprensa contradizem essas afirmações da Casa Branca. Após os ataques de 11 de setembro de 2001 na cidade de Nova York e Washington, a administração Bush adotou uma política chamada “rendição extraordinária”, que permitiu a transferência de um pequeno número de suspeitos de terrorismo para nações que empregavam métodos brutais de interrogatório ilegais nos EUA.
Nos últimos anos, a política de “rendição” do governo expandiu-se enormemente, com estimativas que colocam em 150 o número de prisioneiros detidos nos EUA transferidos para países que empregam tortura. na cidade de Nova Iorque e depois enviado para a Síria, onde sofreu meses de tortura antes de ser libertado sem acusação. Outro prisioneiro, Mamdouh Habib, acusado de treinar vários dos sequestradores do 9 de Setembro, foi detido na Baía de Guantánamo, centro de detenção administrado pelos EUA, em Cuba, e mais tarde transferido para o Egipto, onde afirma ter sido espancado e queimado. Um artigo de Jane Mayer na edição de 11 de Fevereiro da revista New Yorker, intitulado “Terceirização da Tortura”, detalha o programa de entregas e algumas das alegações feitas contra a administração Bush.
Scott Harris, do Between The Lines, conversou com Michael Ratner, presidente do Centro de Direitos Constitucionais e principal advogado dos prisioneiros detidos na Base Naval dos EUA em Guantánamo. Ratner expressa a sua grande preocupação relativamente à política de entregas e à mensagem enviada ao mundo pela recente confirmação pelo Senado de Alberto Gonzalez como o novo Procurador-Geral da administração Bush.
Michael Ratner: Bem, tomamos conhecimento disso em dezembro de 2002; houve alguns artigos no Washington Post que diziam que os EUA tinham uma prática chamada “entrega extraordinária”. Sempre houve uma pequena prática de entrega, mesmo sob o presidente Clinton, onde eles pegavam pessoas em um país e depois as entregavam em outro país para fins, geralmente de processo criminal, onde??? eles não conseguem cooperação, etc. Essa não é uma prática legal, mas eles fizeram isso em alguns casos.
Depois do 9 de Setembro, tornou-se evidente, a partir de certos artigos noticiosos e outras fontes, que havia uma nova prática chamada “entrega extraordinária”. Isso significava duas coisas: eles iriam fazer isso de forma ampla para pegar pessoas em todo o mundo, essencialmente “desaparecer” de suas casas, suas comunidades ou seus países – ou de qualquer país em que estivessem – e levar para locais onde seriam submetidos a interrogatórios através de tortura. Os lugares para onde os levariam seriam Egito, Marrocos; no caso que representamos, Maher Arar, (é) um homem levado para a Síria e alguns outros países. E penso que fizeram isso em parte por duas razões: uma é que alegaram que havia técnicas que não queriam utilizar em pessoas que eram tortura, e que de alguma forma isso seria legal se outros países o fizessem e eles não o fizessem. É claro que isso não é uma boa desculpa legal, trata-se de ajuda e cumplicidade – e em segundo lugar, o que é interessante, claro, é que os EUA acabaram por se envolver em tortura de qualquer maneira.
A primeira pessoa que nos deu uma ideia disso foi um homem chamado Maher Arar, ele estava voltando da Tunísia, um cidadão canadense em um voo de trânsito no aeroporto Kennedy. (Ele foi) detido em Kennedy, considerado terrorista pelo governo dos Estados Unidos, enviado para a Síria num daqueles jatos privados Citation, que é o que eles fazem para entregar pessoas em todo o mundo, e torturado na Síria . Eventualmente, porque ele era canadense, porque sabíamos que ele estava lá, porque ele conseguiu ligar para sua esposa de Kennedy antes de ser retirado, nós o tiramos depois de 10 meses e 10 dias de uma cela de prisão subterrânea.
Desde então, tem havido cada vez mais documentos desta prática. E a prática não é apenas desagradável no sentido de que, claro, viola fronteiras e é sequestro, mas na verdade está desaparecendo pessoas e, em muitos casos, acho que desaparecendo por tortura, e talvez para nunca mais serem ouvidas. Por exemplo, não creio que as pessoas esperassem que Arar, o homem na Síria, voltasse a ser ouvido. Portanto, é uma prática importante acontecendo agora. Nosso país tem as mãos realmente até os cotovelos, se não mais, nesta prática. Nas entrelinhas: O que está sendo feito por grupos de direitos humanos e pela sua organização para desafiar esta prática?
Michael Ratner: Scott, tem sido o mais difícil de conseguir. Você sabe que temos ações judiciais pendentes em Guantánamo, obviamente por tortura. Temos um caso da Lei de Liberdade de Informação que trouxemos com uma variedade de outros grupos, Médicos pelos Direitos Humanos, ACLU e outros, para tentar chegar ao fundo. Grupos como – as investigações que foram nomeadas pelo nosso governo, como a investigação Schlesinger e outras. Se você ler os relatórios que foram divulgados, a CIA se recusa a falar com alguém sobre o que estava fazendo. Se olharmos para os memorandos de Gonzalez e todos os outros memorandos sobre tortura, eles de alguma forma visavam essencialmente permitir que a CIA se envolvesse em certas práticas de tortura. Nos memorandos de entrega, aqueles sobre a entrega extraordinária, que foram solicitados pela subcomissão (do Senado dos EUA) ao aprovar Gonzalez, a Comissão Judiciária, nunca viram a luz do dia, por isso não sabemos o que dizem.
Esta é uma área muito, muito difícil de alcançar, em alguns aspectos é o calcanhar de Aquiles. É onde estão a ocorrer os piores aspectos da chamada guerra ao terrorismo, totalmente ilegal.
Entre as linhas: Alberto Gonzalez acaba de ser confirmado como o novo procurador-geral dos EUA. Que mensagem envia ao mundo sobre a tolerância dos EUA relativamente à tortura e sobre as futuras políticas que poderão surgir da administração Bush em relação à tortura?
Michael Ratner: Bem, é incrivelmente angustiante. Quero dizer, Alberto Gonzalez não foi apenas quem escreveu, foi o autor e foi responsável pelo memorando que chamava as práticas de interrogatório ou proteções das Convenções de Genebra de “obsoletas” e outras disposições de “estranhas”. Foi ele quem disse que Genebra não deveria se aplicar às pessoas detidas e que as disposições humanas de Genebra não deveriam se aplicar. Foi ele quem também esteve envolvido no famoso memorando do (procurador-geral adjunto Jay S.) Bybee que definia a tortura de forma tão restrita que tudo o que se visse em Abu Ghraib não seria considerado tortura. E quem ainda hoje insiste que os não-cidadãos, e quero sublinhar isto, os não-cidadãos detidos fora dos Estados Unidos não estão protegidos de tratamento cruel, desumano e degradante - que é a palavra dos nossos advogados para tratamento essencialmente desumano, apenas um sombra sob a tortura. Então esse é o homem que foi confirmado.
Que mensagem isso envia? Envia duas mensagens para mim e penso que para os nossos aliados e para todo o mundo e para a comunidade de direitos humanos. Uma delas é que não só nos recusamos a investigar e a subir na cadeia de comando em matéria de tortura, como também estamos a elevar as posições dos próprios torturadores e dos próprios envolvidos na tortura.
Assim, Alberto Gonzalez é confirmado como procurador-geral. O juiz Michael Chertoff é da Segurança Interna. Sua nomeação (foi) atrasada um pouco enquanto se aguarda alguns dos memorandos. Mas, novamente, ele aparentemente esteve envolvido na aprovação de diversas técnicas que considero que constituem tortura. Temos Donald Rumsfeld sendo prorrogado por mais quatro anos como chefe do Departamento de Defesa, Secretário de Defesa, e novamente ele esteve profundamente envolvido nos abusos. Temos o tenente-general Ricardo S. Sanchez, chefe do Iraque na época de Abu Ghraib, chefe das forças que estão sendo consideradas para uma quarta estrela.
Então, estamos elevando as pessoas e, na minha opinião, isso faz com que todas as pessoas que estão dispostas a elevá-las, votem nelas, pensem que deveriam conseguir seus empregos, essencialmente cúmplices - se não da própria tortura - no disfarce. acima da tortura.
Vários grupos de direitos humanos apelaram a uma investigação independente ou à nomeação de procuradores especiais, alegando que Alberto Gonzalez está basicamente completamente desqualificado.
Michael Ratner é presidente do Centro para os Direitos Constitucionais e coautor, juntamente com Ellen Ray, do livro: “Guantanamo: What The World Should Know”. Entre em contato com o Centro de Direitos Constitucionais ligando para (212) 614-6464 ou visite o site do Centro em www.ccr-ny.org.
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