Fonte: The New York Times
Na manhã de quinta-feira, atravessei grande parte de Manhattan e voltei. (Por que todos os consultórios médicos ficam no East Side?) Estava um dia lindo e a cidade parecia alegre: as lojas estavam abertas, as pessoas tomavam café nas calçadas, áreas de estar que proliferaram durante a pandemia, o Central Park estava lotado de corredores e ciclistas.
Mas devo ter imaginado tudo isso, porque Donald Trump me garante que Nova York está assolada por “anarquia, violência e destruição. "
Faltando apenas dois meses para o final da campanha presidencial, Trump decidiu evidentemente que não pode concorrer com base no seu próprio historial nem atacar eficazmente Joe Biden. Em vez disso, concorre contra os anarquistas que, insiste, governam secretamente o Partido Democrata e estão a devastar as cidades da América.
Não há muito a ser dito sobre as afirmações de Trump de que as pessoas “nas sombras escuras”controlam Biden e que pessoas misteriosas vestidas de preto estão a ameaçar os republicanos, só que não há muito tempo teria sido inconcebível que qualquer político de um grande partido se envolvesse neste tipo de teoria da conspiração.
Há um pouco mais a ser dito sobre as suas alegações de violência desenfreada e destruição em “jurisdições anárquicas” – nomeadamente, que estas alegações têm pouca semelhança com a realidade maioritariamente pacífica.
Mas os anarquistas invisíveis são tudo o que resta a Trump. Para perceber porquê, vamos falar sobre os verdadeiros problemas: a pandemia e a economia.
Há alguns meses, a campanha de Trump esperava claramente poder deixar o coronavírus para trás. Mas o vírus recusou-se a cooperar.
Não se trata apenas do facto de a reabertura prematura ter levado a uma enorme segunda vaga de infecções e mortes. Igualmente importante, do ponto de vista político, foi a propagação geográfica da Covid-19.
No início da pandemia foi possível retratar a Covid-19 como uma cidade grande, estado azul problema; os eleitores nas zonas rurais e nos estados vermelhos acharam mais fácil rejeitar a ameaça, em parte porque era relativamente pouco provável que conhecessem pessoas que tivessem ficado doentes. Mas a segunda onda de infecções e mortes concentrou-se no Cinturão do Sol.
E embora o aumento do Cinturão do Sol pareça estar diminuindo lentamente agora que os governos estaduais e locais fizeram o que Trump não queria que fizessem – fechar bares, proibir grandes reuniões e exigir máscaras – agora parece haver um aumento no Centro-Oeste.
O que isto significa é que, no dia das eleições, quase toda a gente na América conhecerá alguém que contraiu o vírus e também saberá que as repetidas promessas de Trump de que o vírus iria desaparecer eram falsas.
No que diz respeito à economia, tudo indica que o snapback rápido de Maio e Junho estabilizou, com o desemprego ainda muito elevado. O relatório de emprego de sexta-feira provavelmente mostrará uma economia ainda criando empregos, mas nada como o “super-V” recuperação que Trump ainda está reivindicando. E haverá apenas mais um relatório sobre o mercado de trabalho antes das eleições.
Além disso, a política da economia depende menos do que dizem os números oficiais do que da forma como as pessoas se sentem. Consumidores confiança permanece baixo. Avaliações por empresas inquiridas pela Reserva Federal variam de pouco entusiasmados a taciturnos. E simplesmente não há tempo suficiente para que isto mude muito: Trump não será capaz de aproveitar um boom económico nas eleições.
Então ele precisa concorrer contra esses anarquistas invisíveis.
Agora, tem havido alguns saques, danos materiais e violência associados às manifestações do Black Lives Matter. Mas os danos materiais foram menores em comparação com os distúrbios urbanos do passado – não, Portland não é “em chamas o tempo todo”- e grande parte da violência não vem da esquerda, mas de extremistas de direita.
Também é verdade que houve um aumento recente nos homicídios e ninguém sabe ao certo porquê. Mas os homicídios foram muito baixos no ano passado e, mesmo que a taxa até agora este ano continue, a cidade de Nova Iorque terá substancialmente menos homicídios em 2020 do que quando Rudy Giuliani era prefeito.
Em suma, não há outra onda de anarquia e violência além daquela desencadeada pelo próprio Trump. Mas será que os eleitores podem ser influenciados pelas fantasias sinistras do presidente?
Na verdade, eles podem. Por alguma razão, há uma longa história de desconexão entre as realidades do crime e as percepções do público. Como Banco de igreja salientou que, entre 1993 e 2018, a criminalidade violenta na América despencou; os assassinatos em Nova York caíram mais de 80%. No entanto, durante esse período, os americanos consistentemente dito aos pesquisadores esse crime estava aumentando.
E com as viagens e o turismo em declínio, de modo que as pessoas não conseguem ver a realidade de outros lugares com os seus próprios olhos, pode ser especialmente fácil para Trump fingir que as nossas grandes cidades se transformaram em paisagens infernais distópicas.
O que é menos claro é se esta mentira ajudará Trump, mesmo que as pessoas acreditem nela. “A América foi para o inferno sob o meu comando, então você deve me reeleger” não é o melhor discurso de campanha que consigo imaginar.
E as sondagens sugerem que o medo não é, de facto, amigo do presidente. Por exemplo, por uma grande margem, os entrevistados de um novo Pesquisa Quinnipiac declararam que ter Trump como presidente os faz sentir menos seguro. As reações a Biden foram muito mais favoráveis.
Ainda assim, espere que Trump continue a reclamar desses anarquistas invisíveis. Eles são tudo o que lhe resta.
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