Hoje, a caminho da estação elevada do metrô, avistei o sinal mais claro (trocadilho muito intencional) do meu bairro de que a temporada do Papai Noel está chegando: lotes de árvores de Natal. Detecto os rostos familiares das pessoas posicionadas, como sempre, em frente à Rite Aid, apregoando pinheiros e abetos há muito separados das suas raízes. De acordo com a National Christmas Tree Association, aproximadamente 30-35 milhões de árvores de Natal “reais” são vendidas nos EUA todos os anos e cerca de 100,000 pessoas trabalham na indústria de árvores de Natal.
“Assim que o peru chega ao Tupperware, os pensamentos se voltam para a preparação para o Natal”, começa uma reportagem recente de jornal. “E o que representa mais o Natal do que a árvore?” Sim, assim como o Dia de Ação de Graças é para os perus, o Natal é perene. Quase parece passar despercebido que os símbolos duradouros dos dois feriados mais celebrados do inverno são os alvos anuais de matanças humanas. Você pode cantar “O Christmas Tree” até ficar rouco, mas aquela árvore que você acabou de comprar está morrendo diante dos seus olhos.
Noventa e oito por cento de todas as árvores de Natal americanas são cultivadas em mais de 21,000 mil fazendas de árvores de Natal; essas fazendas ocupam cerca de 450,000 acres de terra. Demora cerca de 7 a 10 anos para uma árvore de Natal amadurecer e, para cada árvore colhida, são plantadas 2 a 3 mudas. Pense nisso como uma agricultura industrial para abetos.
Lotes de árvores de varejo como aquele por onde passei hoje são uma tradição da cidade de Nova York que remonta a 1851. Trinta anos depois disso, um assistente de Thomas Edison evocou a noção presciente de pendurar luzes elétricas nas árvores de Natal. Em 1890, essas luzes estavam sendo produzidas em massa e as iluminações das árvores acabariam se tornando a cerimônia preferida para aqueles que não se importavam com contas de eletricidade de três dígitos.
Outra tradição americana duradoura acabará por marcar o fim não oficial de todo o espírito natalino. Estou falando, é claro, da visão de árvores descartadas próximas às latas de lixo na calçada. Apenas algumas semanas antes, aquelas árvores estavam quase na vertical, com etiquetas de preços penduradas em seus galhos brilhantes. Agora eles estão na horizontal... alguns fios tenazes de enfeites agarrados às agulhas afiadas. Tal como os garfos de plástico, os pratos de papel, os ossos de peru roídos e a crescente população sem-abrigo de Nova Iorque, consideramos as árvores de Natal descartáveis; eles acabam se tornando problema de outra pessoa.
Antes que alguém apregoe a reciclagem generalizada de árvores pós-feriado, vamos recapitular, certo? Cerca de 450,000 acres de terra são reservados para plantar e cultivar árvores destinadas a serem cortadas e vendidas para uso por cerca de dez dias antes de serem jogadas sem cerimônia na calçada e devemos aplaudir o tempo e o dinheiro que nossa cidade usa para lidar com isso. a subsequente e previsível epidemia de árvores mortas.
As luzes piscantes voltam para o armário do corredor e os enfeites ficam guardados debaixo da cama do quarto de hóspedes muito antes de chegarem as contas de luz e cartão de crédito de janeiro. A árvore de Natal deste ano, porém, ficará para a história. Ele não esconderá mais caixas de eletrônicos de consumo embrulhadas em cores vivas nem exibirá um anjo loiro empalado em seu ponto mais alto. Plantada e engordada exclusivamente para matar, essa árvore condenada provavelmente servirá como um novo alvo para os cães locais durante os passeios.
Neste Natal, diga não ao fogo…
Mickey Z. pode ser encontrado na Web em http://www.mickeyz.net.
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