Após o terrível derramamento de sangue nos campos de batalha, a febre começou a diminuir. As pessoas encaravam a guerra com olhos mais frios e mais duros do que naqueles primeiros meses de entusiasmo, e o seu sentido de solidariedade começou a enfraquecer, uma vez que ninguém conseguia ver qualquer sinal da grande "limpeza moral" que filósofos e escritores tão grandiloquentemente proclamaram. .

– Stefan Zweig, O mundo de ontem

Stefan Zweig, o mais humanista dos escritores europeus do entreguerras, enfrentou a Primeira Guerra Mundial como um leal austro-húngaro. Isto é, ele não se opôs aos inimigos oficiais, Grã-Bretanha e França, mas à própria guerra. A guerra estava destruindo seu país. Juntando-se a colegas artistas de ambos os lados das trincheiras, ele se recusou a assassinar seus semelhantes.

Em 1917, dois ilustres católicos austríacos, Heinrich Lammasch e Ignaz Seipel, confiaram a Zweig os seus planos para manobrar o Imperador Karl para uma paz separada com a Grã-Bretanha e a França. “Ninguém pode nos culpar pela deslealdade”, disse Lammasch a Zweig. "Já sofremos mais de um milhão de mortes. Já fizemos e sacrificamos o suficiente!" Karl despachou o príncipe de Parma, seu cunhado, para Georges Clemenceau em Paris.

Quando os alemães souberam da tentativa de traição do seu aliado, Karl hesitou. “Como a história mostrou”, escreveu Zweig, “foi a última oportunidade que poderia ter salvado o Império Austro-Húngaro, a monarquia e, portanto, a Europa naquela época”. Zweig, que se encontra na Suíça para os ensaios da sua peça anti-guerra Jeremias, e o seu amigo francês, o Prémio Nobel Romain Rolland, instaram os colegas escritores a transformarem as suas canetas, de armas de propaganda, em instrumentos de conciliação.

Se as Grandes Potências tivessem ouvido Zweig na Áustria-Hungria, Rolland em França e Bertrand Russell na Grã-Bretanha, a guerra poderia ter terminado muito antes de Novembro de 1918 e poupado pelo menos um milhão de vidas de jovens.

Os pacificadores na Síria estão a descobrir o que Zweig fez há quase um século: cornetas e tambores abafam os apelos à sanidade. Uma reportagem no site Open Democracy há alguns dias relatou que manifestantes no bairro de Bostan al-Qasr, controlado pelos rebeldes, em Aleppo, gritavam: "Todos os exércitos são ladrões: o regime, o [Exército Sírio] Livre e os Islamistas."

Milicianos armados de Jubhat Al Nusra, a facção islâmica apoiada pela Arábia Saudita e considerada terrorista pelos Estados Unidos, dispersaram-nos com fogo real. Em ambos os lados, aqueles que exigem negociação sobre o derramamento de sangue são marginalizados e pior.

O regime prendeu Orwa Nyarabia, cineasta e activista, pelos seus protestos pacíficos. Ao ser libertado, fugiu para o Cairo para continuar o apelo a uma mudança não violenta. O Dr. Zaidoun Al Zoabi, um académico cujas únicas armas eram as palavras, definha agora, juntamente com o seu irmão Sohaib, num centro de segurança do regime sírio. (Se você se pergunta o que isso implica, pergunte à CIA por que ela costumava “entregar” suspeitos à Síria.)

Os sírios que cresceram sob a repressão do regime estão a descobrir a brutalidade anárquica da vida nas zonas “libertadas”. O correspondente do Guardian, Ghaith Abdul Ahad, participou de uma reunião de 32 comandantes seniores em Aleppo na semana passada. Um ex-coronel do regime, agora no comando do conselho militar de Aleppo, disse aos seus camaradas: “Até o povo está farto de nós. Éramos libertadores, mas agora eles denunciam-nos e manifestam-se contra nós”.

Quando estive em Alepo, em Outubro, a população da zona pobre de Bani Zaid implorou ao Exército Sírio Livre que os deixasse em paz. Desde então, eclodiram batalhas entre grupos rebeldes por causa de saques. Abdul Ahad descreveu o saque rebelde de uma escola:

"Os homens transportaram algumas mesas, sofás e cadeiras para fora da escola e empilharam-nos na esquina. Seguiram-se computadores e monitores."

Um lutador registrou o saque em um grande caderno. “Estamos mantendo-o seguro em um armazém”, disse ele.

Mais tarde naquela semana, vi os sofás e os computadores da escola confortavelmente acomodados no novo apartamento do comandante.

Outro combatente, um senhor da guerra chamado Abu Ali, que controla alguns quarteirões de Aleppo como seu feudo pessoal, disse: "Eles nos culpam pela destruição. Talvez tenham razão, mas se o povo de Aleppo tivesse apoiado a revolução desde o início, isto não teria acontecido."

Os rebeldes, com a concordância dos seus apoiantes externos em Riade, Doha, Ancara e Washington, rejeitaram firmemente o queixo em favor da guerra-guerra. O líder da recém-criada Coligação Nacional Síria, Moaz Al Khatib, rejeitou o último apelo do enviado da ONU, Lakhdar Brahimi, e do estrangeiro russo, Sergei Lavrov, para participarem em conversações com o governo sírio. O Sr. Al Khatib insiste que Bashar Al Assad renuncie como pré-condição para as negociações, mas certamente o futuro do Sr. Al Assad é um dos principais pontos de discussão.

Os rebeldes, sobre os quais Al Khatib não tem qualquer controlo, não conseguiram derrotar Al Assad em quase dois anos de batalha. O impasse no campo de batalha defende a negociação para quebrar o impasse através da aceitação de uma transição para algo novo. Vale a pena matar mais 50,000 mil sírios para manter Al Assad fora de uma transição que levará à sua saída?

Quando a Primeira Guerra Mundial terminou com quase 9 milhões de soldados mortos e a civilização europeia preparada para a barbárie do nazismo, a luta não justificou a perda. As consequências sangrentas foram um pouco melhores. Zweig escreveu: "Pois acreditávamos - e o mundo inteiro acreditava conosco - que esta tinha sido a guerra para acabar com todas as guerras, que a besta que estava devastando o nosso mundo foi domesticada ou mesmo massacrada. Acreditávamos no grande programa, que também era nosso; vimos a luz fraca do amanhecer no leste naqueles dias, quando a Revolução Russa ainda estava em seu período de lua de mel de ideais humanos. Fomos tolos, eu sei.

Serão aqueles que pressionam os sírios a lutar e lutar, em vez de se enfrentarem na mesa de negociações, menos tolos?

Charles Glass é autor de vários livros sobre o Oriente Médio, incluindo Tribes with Flags e The Northern Front: An Iraq War Diary. Ele também é editor do selo londrino Charles Glass Books.

Nota do editor: Este artigo foi alterado para corrigir um erro de formatação.

---