“Não há razão para que o bem não possa triunfar tão frequentemente quanto o mal”, escreveu Kurt Vonnegut em As sereias de Titã. “O triunfo de qualquer coisa é uma questão de organização. Se existem coisas como anjos, espero que sejam organizados nos moldes da Máfia.”
Algo semelhante pode ser dito sobre a esquerda americana. Os socialistas democráticos lutam por cuidados de saúde universais, pelo fim da catástrofe climática e do encarceramento em massa, e pela democracia económica. Mas se quisermos triunfar sobre as forças da reacção e vencer estas mudanças e muito mais, precisaremos de aprender a lutar com mais força e inteligência. Hoje isso significa seguir uma página do equivalente político americano da Máfia: a ala direita do Partido Republicano.
Na última semana, a direita republicana lutou contra a candidatura de Kevin McCarthy para se tornar presidente da Câmara e mostrou a todos como jogar duro na política para construir o poder. A esquerda, com crescentes bancadas socialistas a nível estatal e uma bancada crescente de representantes progressistas em DC, precisa de aprender algumas lições.
O que a direita conquistou
Kevin McCarthy está à frente da bancada republicana na Câmara desde 2019. Em qualquer outro ano normal, o cargo de presidente da Câmara teria sido seu quase automaticamente após a estreita vitória dos republicanos em eleições intercalares do ano passado. Mas um pequeno grupo da ala direita do partido transformou a coroação numa luta de vários rounds.
Vinte congressistas estiveram no centro da rebelião de direita; todos, exceto um, estão ligados ao House Freedom Caucus, a sede ideológica do flanco mais direito do partido. Estes republicanos são famosos pelo seu apoio a Donald Trump e aos motins de 6 de Janeiro. Eles merecem o desprezo de toda pessoa decente. Mas quando se trata de tática, é preciso admitir que sabe jogar.
Desesperado por seu apoio, McCarthy teve que ceder questão após questão. McCarthy desistiu cedo em questões políticas. Ele lutou contra o projeto de lei de gastos manco de 2022, uma prioridade central da direita. Ele pediu a renúncia ou impeachment do secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, alvo da ira da direita. McCarthy também concordou em criar um novo subcomitê no Comitê Judiciário da Câmara para investigar o “armamento” do governo federal pela administração Biden e pelo FBI e pela CIA.
Mais significativo a longo prazo, ele também concordou com mudanças nas regras e atribuições de comissões que fortalecerão dramaticamente a mão da direita.
McCarthy concordou em adicionar três membros do Freedom Caucus ao Comitê de Regras da Câmara. Isso permitirá à extrema direita ajudar a moldar as questões a serem consideradas pela Câmara. O próprio PAC de McCarthy, o Fundo de Liderança do Congresso, concordou em não intervir nas primárias abertas contra candidatos de extrema direita. McCarthy concordou em trazer de volta a regra de Holman, que permite aos legisladores propor o cancelamento de financiamento de programas federais específicos, demitir funcionários federais específicos e reduzir os salários dos funcionários.
Mais significativamente, ele concordou em trazer de volta a “moção para desocupar a cadeira”, o que permitirá que apenas um republicano convoque uma votação instantânea para destituir o presidente da Câmara. Esta é uma regra que a direita usou anteriormente para destituir John Boehner. A representante da Geórgia, Marjorie Taylor Greene, uma importante teórica da conspiração da periferia republicana, extraiu um assento muito procurado no Comitê de Supervisão da Câmara de McCarthy em troca de seu apoio.
Lá agora será uma investigação do Comitê Seleto da Câmara sobre os distúrbios de 6 de janeiro, outra prioridade da direita. E McCarthy concordou em prejudicar o trabalho do Escritório de Ética do Congresso e para dificultar a contratação de investigadores pelo gabinete, uma medida que a direita espera que atrapalhe futuras investigações sobre o que aconteceu em 6 de Janeiro.
A maioria destas concessões concedidas à direita são detestáveis. Alguns – como novas investigações sobre as operações do FBI e da CIA, ou a restrição da capacidade da liderança do partido para fazer campanha nas primárias – podem ser apelativos para a Esquerda. Mas, de qualquer forma, o facto de a direita ter conseguido acumular tantas vitórias reflecte a sua utilização astuta de tácticas duras para fazer avançar a sua agenda.
Como construir poder como uma minoria
Cada uma das concessões concedidas à direita reforça o moral da sua base e fortalecerá a sua posição no Congresso nos próximos meses. O Freedom Caucus acumulou vitórias políticas significativas, e os seus quadros dirigentes terão agora cobiçadas atribuições em comissões para usarem como púlpitos intimidadores a partir dos quais farão propaganda.
A direita também está bem posicionada para extrair novas concessões de McCarthy nos próximos dois anos. O facto de apenas um republicano poder agora convocar uma votação antecipada para destituir o presidente da Câmara, o que, no mínimo, embaraçará McCarthy e enfraquecerá a sua posição dentro do partido, e - como aconteceu com John Boehner - poderá conseguir destituí-lo, significará que McCarthy terá que atender constantemente às demandas da direita do partido.
Um novo comité para investigar a administração Biden e as agências de inteligência cumpre outro objectivo da direita: restringir severamente a margem de manobra de Biden e da sua equipa, bem como das autoridades federais que investigam a extrema direita. A Regra Holman, que permitirá que os direitistas visem funcionários federais, dará poder aos primeiros para pressionarem a burocracia federal a seguir mais de perto as prioridades da bancada republicana na Câmara.
Os líderes democratas foram rápidos em notar quão eficazes têm sido as tácticas da direita. O representante de Massachusetts, Richard Neal, líder do partido no Comitê de Formas e Meios, seja franco: “As concessões que [McCarthy] fez significam que será uma minoria de uma minoria da minoria, por causa do Freedom Caucus, que ditará os resultados das conquistas legislativas.”
Sendo a minoria nas bancadas Democratas em DC e nas legislaturas estaduais como Nova Iorque, a Esquerda precisa de pensar criativamente sobre a melhor forma de fortalecer a nossa posição. A direita mostrou o caminho até aqui. Não nas exigências que fez – a maioria delas são específicas da sua própria agenda de atacar o governo federal – mas na forma como as fez.
Para alcançar fins muito diferentes, deveríamos estar preparados para entrar em guerra contra Chuck Schumer, Hakeem Jeffries e outros que, de outra forma, não têm simpatia ou interesse em fazer avançar a nossa agenda. E precisamos de conquistar púlpitos poderosos para fazer propaganda da política socialista democrática. Até à data, os democratas centristas têm trabalhado arduamente para manter a esquerda fora dos comités importantes. Por exemplo, os líderes democratas negaram atribuições de comissões importantes a congressistas de esquerda progressista como Alexandria Ocasio-Cortez e Rashida Tlaib em 2019 e de novo entrando em 2021. Jogando duro, poderíamos mudar isso.
Quebrando o sistema partidário
O ataque da direita à liderança republicana esta semana pode ser apenas a primeira ronda de uma guerra em curso. De acordo com o importante ativista de direita e intelectual Ed Corrigan, a direita tem planos transformar a Câmara num “governo de coligação de estilo europeu” com três facções: “os Democratas, os Republicanos e o Freedom Caucus”. A luta pelo presidente da Câmara e as concessões obtidas por McCarthy para fortalecer o Freedom Caucus nesta nova sessão do Congresso fazem parte de uma estratégia a longo prazo para concretizar esta visão.
A esquerda não pode sentar-se e deixar que a extrema direita limite o campo de batalha político a estes três campos. Não estamos do mesmo lado que os líderes do nosso partido nominal e temos todos os motivos para combatê-los tão duramente como a direita o faz contra a sua liderança. Deveríamos ficar muito desconfortáveis dentro do grupo Democrata. É, na melhor das hipóteses, um casamento temporário e tenso por necessidade, do qual deveríamos querer terminar o mais rápido possível.
Como Alexandria Ocasio-Cortez disse no passado, em qualquer outro país ela não estaria no mesmo partido de Joe Biden. Isso nunca foi tão claro como no rescaldo da A decisão de Joe Biden de esmagar o direito dos trabalhadores ferroviários à greve para ganhar licença remunerada. E os líderes democratas sabem que estamos – no mínimo – numa guerra fria com eles. Hakeem Jeffries disse uma vez que “nunca haverá um momento em que eu dobre os joelhos ao socialismo democrático de extrema esquerda”. Deveríamos ter a mesma visão clara.
Se nós, na esquerda, queremos realmente construir uma alternativa popular aos partidos Republicano e Democrata e ao Freedom Caucus, precisamos de criar o máximo de luz possível entre nós e eles. Utilizar lutas de liderança de alto nível para traçar as linhas de divisão entre nós e os líderes democratas é uma tática muito atraente para o fazer.
Imagine em 2024 que os democratas retomem a Câmara dos Representantes. Durante as semanas que antecederam a eleição para nomear Hakeem Jeffries o próximo presidente da Câmara, a esquerda partiu para a ofensiva, aparecendo em grandes talk shows, cobrindo as redes sociais e organizando comícios em distritos críticos para se opor à ascensão de Jeffries à liderança. Não só os republicanos de direita demonstraram que tal luta poderia fortalecer a mão de uma minoria no Congresso, mas tal luta teria o valor acrescentado de realçar os contrastes entre a agenda conservadora das lideranças Democratas e o programa muito mais popular da Esquerda.
Usando o Bully Pulpit ao máximo
Os socialistas democráticos usam a política eleitoral e a nossa posição nas legislaturas para construir a nossa base popular, especialmente num período como o que atravessamos agora, em que grandes reformas não estão na agenda. Os gabinetes no Congresso e nas legislaturas estaduais podem ser púlpitos intimidadores a partir dos quais se podem espalhar ideias socialistas democráticas e reunir milhões de pessoas para um programa de mudança transformacional. Como Bernie Sanders disse uma vez, o papel de um socialista na Casa Branca seria servir como “organizador-chefe”. Uma descrição de trabalho semelhante se aplica aos legisladores socialistas.
Desempenhar esse papel exige que utilizemos todas as tácticas disponíveis para divulgar a nossa mensagem e explicar a milhões de pessoas a natureza das batalhas políticas que estão a ser travadas. Nas últimas semanas, a direita americana mostrou-nos quanto espaço existe no Congresso para fazer propaganda da própria política e construir poder. Faça anotações. Nossa hora chegará e devemos estar tão preparados para lutar quanto eles estavam.
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