A política externa do Canadá, enquanto país que está mais próximo geográfica, económica e militarmente dos EUA do que qualquer outro, tem sido há muito circunscrita pelos caprichos da única superpotência mundial.
Parte da “ligação oculta” da relação EUA-Canadá baseia-se na crença de que existe um papel para o Canadá em locais onde os EUA transportam uma grande bagagem contraproducente. Novos registros obtidos por O Domínio mostram quão activamente interligada está a política externa do Canadá com o projecto de promoção da “democracia” liderado pelos EUA na Venezuela.
Sucessivos governos canadianos, começando com os liberais de Paul Martin e aumentando sob as minorias conservadoras de Harper, avançaram a todo vapor com esforços para expandir globalmente os esforços de promoção da democracia do Canadá. A liderança canadiana na mudança de regime e na ocupação militar do Haiti (2004 até ao presente) deu origem a uma ênfase renovada na região como uma potência regional emergente, que continua sob o governo de Harper.
A promoção da democracia raramente é discutida na esfera pública canadiana, embora tenha sido objecto de uma série de conferências, relatórios e audiências parlamentares a nível federal nos últimos cinco anos. Ao mesmo tempo, o Canadá tem vindo a integrar cada vez mais os seus instrumentos de promoção da democracia com os dos EUA.
Durante a sua campanha presidencial, Barack Obama comprometeu-se discretamente a aumentar o financiamento para a controversa National Endowment for Democracy (NED), apesar de reduzir a retórica usada para descrever os objectivos contínuos dos EUA de promover a democracia global, ao estilo ocidental. Obama já cumpriu esta promessa.
A sua Lei Omnibus de Dotações atribui 115 milhões de dólares às operações da NED, aumentando em 35 milhões de dólares o montante solicitado por Bush para 2009. No total, o orçamento solicitado para 2009 para programas de democracia nos EUA é o mais elevado de sempre, com 1.72 mil milhões de dólares. Em contrapartida, o Canadá gastou mais de 650 milhões de dólares na promoção da democracia em 2008.
A NED foi formada em 1983 como uma nova ferramenta para promover a política externa e os interesses comerciais dos EUA em todo o mundo. Nominalmente independente, o NED recebe a maior parte do seu orçamento do Congresso e cada uma das suas subvenções deve ser aprovada pelo Departamento de Estado dos EUA.
“Um dos primeiros grandes sucessos da NED…foi ajudar a derrubar o governo sandinista na Nicarágua”, escreve o jornalista Bart Jones na sua biografia oficial do presidente venezuelano Hugo Chávez. De acordo com Jones, algumas décadas depois, "a NED estava se infiltrando rapidamente na sociedade [venezuelana] de uma forma que lembrava a experiência da Nicarágua". A canalização de dinheiro e recursos para ONGs da oposição tem sido uma estratégia primordial da NED na Venezuela.
Após um breve golpe de Estado contra Chávez em Abril de 2002, a advogada venezuelana-americana Eva Golinger e o jornalista investigativo Jeremy Bigwood obtiveram um tesouro de documentos através de pedidos da Lei de Liberdade de Informação (FOIA). Esses documentos, divulgados em conjunto com o livro de Golinger de 2004, O Código Chávez: Quebrando a Intervenção dos EUA na Venezuela, expôs o papel ativo da NED na tentativa de subversão da democracia na Venezuela.
Uma das várias ONGs canadenses cujas atividades são complementares às da NED é a Fundação Canadense para as Américas (FOCAL). Estabelecido pelo governo Mulroney na década de 1990, o FOCAL depende quase inteiramente do financiamento governamental e é responsável perante o Parlamento.
Uma avaliação de 2004 do FOCAL conduzida pelo Departamento de Relações Exteriores e Comércio Internacional do Canadá (DFAIT) e pela Agência Canadense de Desenvolvimento Internacional (CIDA) escreveu:
As partes interessadas de todos os sectores e da comunidade académica em particular indicaram que a FOCAL já é vista como “o braço direito do governo”, reflectindo a perspectiva e as crenças dos seus organismos financiadores, em vez de uma organização não governamental verdadeiramente independente.
"Os EUA têm utilizado fundações canadianas e europeias com mais frequência nos últimos anos para filtrar financiamento para ONG venezuelanas e outras ONG e partidos políticos que promovam os seus interesses mútuos", disse Golinger, cujo livro mais recente é A Web Imperial: Enciclopédia de Interferência e Subversão. "É uma forma de encobrir a intromissão dos EUA e de tornar mais difíceis de detectar as fontes de financiamento estrangeiro para objectivos políticos. O Canadá tem sido um grande aliado dos EUA neste aspecto, particularmente no caso da Venezuela."
As percepções negativas dos EUA indicam a necessidade de "transferir a responsabilidade pela campanha [pela democracia] para mais actores locais ou outros aliados ocidentais", escreveu Raymond Gastil, um dos teóricos por detrás da mudança dos EUA para a promoção da democracia, em 1988.
Embora longe de ser o primeiro caso, o Canadá começou a assumir tal "responsabilidade" em relação à Venezuela em janeiro de 2005. O DFAIT convidou a chefe de um importante grupo de oposição na Venezuela, Maria Corina Machado, de Sumate, para se encontrar com legisladores e autoridades de Ottawa, bem como com para dar um briefing sobre os direitos políticos na Venezuela.
Machado apoiou abertamente o golpe de 2002 contra Chávez. Em 2004, ela foi acusada de conspiração para cometer traição por supostamente usar fundos do NED para fazer campanha contra Chávez num referendo revogatório organizado pela oposição.
De acordo com registros obtidos por O Domínio por meio de solicitação de acesso à informação, o presidente da FOCAL, John Graham, juntou-se a Machado em Washington, D.C. para uma reunião de alto nível em 2005. Estiveram presentes a ex-secretária de Estado Condoleeza Rice e Roger Noriega. “Uma troca de ideias sobre as relações entre a sociedade civil e os governos para o fortalecimento da democracia na região”, foi o objectivo declarado da reunião.
Pouco depois da reunião de Graham com Rice e Machado, a NED aprovou uma doação de 94,516 dólares para a FOCAL realizar trabalho de promoção da democracia na Venezuela e arredores.
Utilizando os fundos da NED, a FOCAL encomendaria uma série de documentos e organizaria uma série de reuniões em Ottawa, Venezuela e Equador "para discutir como melhor colaborar na promoção de uma sociedade civil informada que possa fortalecer a democracia na região".
Mas depois de os conservadores de Stephen Harper terem tomado o poder no início de 2006, a FOCAL cancelou abruptamente as actividades que deveriam ter lugar na Venezuela.
“Depois de discutir este projecto com várias pessoas…[chegámos] à conclusão de que não era do interesse de ninguém organizar tal actividade estando financeiramente associado à NED”, lê-se num memorando fortemente censurado enviado pelo oficial do DFAIT Flavie Major em Julho de 2006.
“Desde que o projeto foi originalmente elaborado, o contexto interno na Venezuela mudou, assim como o contexto interno no Canadá, o que poderia potencialmente alterar a prioridade e o foco do envolvimento do Canadá na Venezuela”, indica um documento separado obtido através de uma FOIA dos EUA. solicitar.
Um exemplo da mudança do contexto político na Venezuela é o projecto de Lei sobre Cooperação Internacional de 2006, que deveria ter limitado a capacidade das ONG locais de receberem financiamento de governos estrangeiros. Embora a lei ainda não tenha sido promulgada, as ONG apoiadas pelo Ocidente e os seus doadores lançaram uma campanha para “rechaçar” o que descrevem como uma “reação” contra os promotores da democracia na região.
No final de 2006, os conservadores proclamaram que a promoção da democracia era uma "parte fundamental" dos objectivos da política externa canadiana e "um esforço eminentemente digno e intrinsecamente canadiano". Uma indicação do compromisso dos Conservadores foi através da nomeação de um antigo membro do conselho da NED como conselheiro superior do Ministro dos Negócios Estrangeiros, Peter MacKay.
No final de 2007, o governo canadense deu ao NED US$ 198,168 para produzir um relatório importante, intitulado "Defendendo a Sociedade Civil: Um Relatório do Movimento Mundial pela Democracia". O relatório ataca a Venezuela pelos seus esforços para limitar a manipulação da sua política interna financiada pelo Ocidente:
O pretenso caudilho da Venezuela, Hugo Chávez, tem uma noção peculiar de democracia. A sua “revolução bolivariana” parece basear-se no monopólio chavista [sic] das instituições políticas do país, desde a ausência de oposição parlamentar até um poder judicial escolhido a dedo. Nestas circunstâncias…a sociedade civil proporciona o único poder de compensação ao Estado chavista e às aspirações castristas de Chávez.
O DFAIT parece ter baseado os seus próprios pontos de discussão sobre a Venezuela em torno da linha da NED. "Hugo Chávez tem um histórico de enfraquecimento das instituições democráticas. O Ministro Kent está empenhado em promover a estratégia do Governo para as Américas, que se dedica a promover e reforçar a democracia, a liberdade e o Estado de direito", escreveu um porta-voz do Ministro de Estado canadiano para a América Latina. Peter Kent, em uma declaração por e-mail para O Domínio.
"Hugo Chávez tem um histórico de concentração de poder no Executivo, o que minou as instituições democráticas na Venezuela. Desde que assumiu o cargo, há uma década, temos visto a politização do poder judiciário e o assédio por parte de funcionários do governo à mídia controlada pelo Estado e às ONGs." escreveu o porta-voz de Kent quando solicitado a fundamentar a sua afirmação sobre as tendências antidemocráticas de Chávez.
Uma das formas pelas quais o Canadá tem tentado evitar chamar a atenção para o seu apoio à oposição venezuelana e à colaboração com a NED é realizando atividades fora da Venezuela e coordenando-as através de embaixadas. Na verdade, tais métodos têm uma base teórica que o Canadá ajudou a conceber.
Em conjunto com o Conselho para uma Comunidade de Democracias, ligado à NED, e o Departamento de Estado dos EUA, o DFAIT contribuiu com 70,000 dólares em financiamento para a publicação do Manual do Diplomata para Apoio ao Desenvolvimento da Democracia, em abril 2008.
O Canadá tem um dos poucos serviços estrangeiros que treina os seus diplomatas na promoção da democracia. O Instituto do Serviço Exterior dos EUA já encomendou pelo menos 400 exemplares do Manual, que visa proporcionar aos diplomatas "encorajamento, aconselhamento e uma maior capacidade para apoiar os democratas em todo o mundo".
"Há muitos e muitos anos e continuaremos a trabalhar com os Estados Unidos neste sentido, na promoção dos nossos objectivos comuns, certamente para o benefício de ambos os países e para o benefício do mundo em geral", disse o Cônsul-Geral do Canadá em Nova Iorque. York, Dan Sullivan, durante um evento de lançamento do Manual no início de 2008.
Um exemplo do Manual em ação está o financiamento do Canadá à ONG venezuelana Consórcio de Justiça e Desenvolvimento (Asociación Civil Consorcio Desarrollo y Justicia). Este grupo, que também recebe financiamento da NED, tornou-se conhecido ao trabalhar para unir movimentos de oposição reacionários em toda a América Latina.
Em novembro de 2007, o DFAIT doou ao Consórcio Justiça e Desenvolvimento US$ 94,580 "para consolidar e expandir a rede democrática na América Latina e no Caribe" em uma assembleia realizada na Cidade do Panamá na primavera de 2008. Esta reunião, co-organizada pela Embaixada do Canadá no Panamá e na NED, atraiu membros proeminentes de movimentos de oposição (muitas vezes financiados pela NED) na Venezuela, Cuba, Bolívia e Equador. Foi convocado em resposta ao "início de uma nova era de populismo e autoritarismo na América Latina".
Contrariando a leitura norte-americana da democracia venezuelana está o último relatório do apartidário Latinobarómetro chileno, que mostra que 79 por cento dos venezuelanos entrevistados estão satisfeitos com a sua democracia.
“A Venezuela tem uma imagem ruim no resto do mundo… mas a percepção dos venezuelanos é positiva”, afirma o relatório. “Eles dizem que gostam da sua democracia como ela é agora ou, pelo menos, muito mais do que os cidadãos de outros países gostam das suas democracias que, pelo contrário, não são criticadas pelo mundo exterior por falta de liberdade e assédio às instituições”.
A Colômbia, o Peru, o México e o Chile são considerados os aliados mais fortes do Canadá na região e são também países onde o apoio da população ao seu governo tende a ser menor do que na Venezuela. A subversão da democracia venezuelana e a atitude laissez faire em relação aos regimes de Felipe Caldéron no México, Alan Garcia no Peru e Álvaro Uribe na Colômbia demonstram que a construção de democracias populares não é o resultado final desejado das actividades de promoção da democracia.
Os governos da Colômbia, do Peru, do México e do Chile já celebraram acordos de comércio livre com o Canadá e cada um deles recebe elevados níveis de investimento directo estrangeiro proveniente do Canadá, particularmente no sector extractivo.
O comércio canadense com a Venezuela perde apenas para o comércio com o Brasil na América do Sul e Central. A Venezuela é o décimo maior fornecedor das consideráveis necessidades de petróleo estrangeiro do Canadá. Em 2008, o Canadá importou US$ 1.36 bilhão em petróleo venezuelano. A Refinaria do Atlântico Norte em Newfoundland, casa do primeiro-ministro Danny "Chavez" Williams, refina o petróleo.
Anthony Fenton é um pesquisador e jornalista independente baseado na Colúmbia Britânica, que viajou diversas vezes à Venezuela. Parte do material deste artigo foi extraído de um livro a ser publicado sobre a política externa canadense. Ele pode ser contatado em fentona[at]shaw.ca.
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