A Suprema Corte dos EUA está preparada para desferir outro golpe – talvez fatal – na ação afirmativa, na sua decisão pendente sobre as políticas de admissão da Universidade de Michigan. Mas a administração Bush já está a perseguir o próximo objectivo na sua missão de destruir as conquistas do movimento pelos direitos civis.
Pelo menos 10 universidades – incluindo Princeton e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) – anunciaram que eliminarão os programas de verão para adolescentes negros e latinos depois que o Escritório de Direitos Civis do Departamento de Educação dos EUA começou a investigar se eles violavam os Direitos Civis de 1964. Agir.
Acusar programas destinados a reparar décadas de discriminação racial de violarem a Lei dos Direitos Civis teria sido considerado um absurdo. Mas esse absurdo tornou-se realidade na América de Bush, onde organizações disfarçadas por trás de nomes como o Centro para a Igualdade de Oportunidades e o Instituto Americano dos Direitos Civis se dedicam a lutar apenas pelos direitos dos brancos.
“Se você pertence à raça errada, não é elegível para o período do programa”, bufou o porta-voz do Centro, Roger Clegg, indignado com a ideia de programas educacionais para negros e latinos.
No entanto, mais de 30 anos depois de o Supremo Tribunal dos EUA ter emitido a sua primeira decisão de desagregação escolar, as escolas voltaram a segregar-se para o mesmo nível de antes do início do transporte em autocarro, informou em Janeiro o Projecto dos Direitos Civis da Universidade de Harvard.
Os alunos brancos frequentam escolas que são, em média, 80% brancas. As escolas mais segregadas racialmente estão no Norte – Nova Iorque, Illinois, Michigan e Califórnia – onde muitas escolas suburbanas ricas tendem a ser todas brancas e muitas das escolas mais pobres dos centros das cidades são todas negras ou latinas.
Em 2000, de acordo com o Education Trust, os distritos escolares de Nova Iorque com a maior concentração de estudantes brancos receberam 2,034 dólares a mais por aluno em financiamento estatal e local do que aqueles com a maior concentração de minorias – uma diferença de mais de 50,000 dólares por sala de aula.
As escolas no Sul tornaram-se mais integradas do que no Norte – mas estão a voltar a segregar mais rapidamente. E muitas escolas do Sul continuam a aderir a práticas segregadas, mesmo dentro de escolas integradas. Por exemplo, a Taylor County High School, em Butler, Geórgia (80 milhas ao sul de Atlanta), ainda realiza anualmente um baile de formatura exclusivo para brancos, apesar dos esforços dos estudantes negros para realizar um evento único e integrado. Os idosos negros e brancos fazem viagens de classe separadas, o anuário escolar escolhe um “casal mais popular” negro e branco e até as eleições escolares são segregadas – com brancos e negros votando separadamente em um presidente de classe branco e negro.
A segregação escolar não está isolada de outros aspectos do racismo, como a habitação – porque as políticas governamentais têm historicamente impedido os negros de se estabelecerem em áreas brancas mais prósperas. Os programas habitacionais federais que ajudaram milhões de famílias brancas a comprar casas entre as décadas de 1940 e 1960 excluíram a maioria dos afro-americanos ao atenderem às leis racistas locais. Mesmo quando os negros conseguiram obter hipotecas, multidões racistas armadas aterrorizaram as suas famílias para os expulsar, estabelecendo firmemente enclaves exclusivamente brancos em todo o país.
E os estados que são tão relutantes em financiar escolas pobres que servem estudantes de minorias investem maciçamente em sistemas prisionais para os encarcerar quando se aproximam da idade adulta. Paul Street, da Liga Urbana de Chicago, documentou num estudo recente que 90% de todos os infratores da legislação antidrogas presos em Illinois são afro-americanos – num estado em que apenas 15% são negros. “Os 15 principais códigos postais para libertação de prisões contêm 10 dos 15 principais códigos postais da cidade para pobreza, 11 dos 15 principais códigos postais para desemprego, 10 dos 15 principais códigos postais para renda média e 10 dos menores códigos postais para posse de diploma de ensino médio”, relatou Street.
Em 2001, apenas 933 afro-americanos receberam diplomas de licenciatura nas universidades estatais do Illinois, enquanto 7,000 foram libertados da prisão por acusações de tráfico de drogas.
A ligação entre racismo e educação não poderia ser mais clara. É por isso que uma multidão multirracial de mais de 30,000 estudantes protestou em frente ao Supremo Tribunal em Washington, D.C., no dia 1 de Abril, enquanto ouvia os argumentos da Universidade de Michigan. A luta contra a segregação está longe de terminar.
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