Fonte: TomDispatch.com
O 54º aniversário do assassinato do reverendo Martin Luther King Jr. acabou de passar. Dr. King foi abatido enquanto organizava trabalhadores de saneamento de baixos salários em Memphis, Tennessee. Naquela época, ele estava construindo o Campanha dos pobres, um esforço para organizar os pobres da América numa força a ser reconhecida. Na sua oposição ao Guerra do Vietnã e a sua promoção de uma campanha para aliviar o fardo da pobreza, ele sugeriu que o racismo, a pobreza e o militarismo só poderiam ser resolvidos através de unindo milhões dos pobres para mudar a própria estrutura da nossa vida nacional.
Mais de meio século depois, a sua mensagem permanece tragicamente relevante na nossa vida aparentemente interminável. momento de pandemia, ainda repleta de racismo, exploração económica e militarismo. Na verdade, hoje, 60% mais Os americanos vivem abaixo da linha oficial de pobreza; leis racializadas para suprimir seus votos foram aprovados em dezenas de estados; e a guerra mais longa na nossa história, o desastre de 20 anos no Afeganistão, só terminou no final do ano passado, enquanto o conflito e o derramamento de sangue a nível mundial ainda giram à nossa volta.
Você só precisa verificar as condições de vida do 140 milhões Os americanos que são pobres ou de baixa renda reconheçam o quão relevante a mensagem de King ainda é. Hoje, os pobres vivem na encruzilhada da injustiça, feridos primeiro e mais gravemente pelos males interligados das alterações climáticas, do militarismo e do racismo, bem como por outras formas de violência e desigualdade. Com os preços do gás cada vez mais alto, escassez de alimentos em ascensão e uma possível recessão (ou pior) iminente, aqueles que continuarem a sofrer mais serão os mais afetados pelo que está por vir.
Uma pandemia de pessoas pobres
Um novo relatório sobre os efeitos desproporcionais da pandemia de Covid-19 nas comunidades pobres acaba de ser publicado pela Poor People's Campaign (da qual co-presido com Reverendo William Barber) e a ONU Sustentável Rede Soluções de Desenvolvimento. O Relatório Pandêmico dos Pobres conecta dados sobre mortes de Covid-19 em nível de condado com outras informações demográficas para demonstrar que, até agora, durante a pandemia, os condados pobres tiveram o dobro do número de mortes que os de renda mais alta – e até cinco vezes o número no auge de várias ondas da doença. Revela que a Covid-19 tem sido, de facto, uma pandemia para os pobres, que expõe a profundidade do racismo, da pobreza e da devastação ecológica que a precedeu nas comunidades atingidas pela pobreza. Isso deveria ser uma notícia chocante, você não acha? Mas durante toda a pandemia, a história do seu impacto desigual não foi amplamente coberta pelos grandes meios de comunicação social.
Muito pelo contrário. Nos últimos dois anos, surgiram inúmeras histórias sobre como a Covid-19 foi o grande equalizador – como, ao contrário de nós, as pandemias e as pragas não discriminam. Infelizmente, o novo relatório mostra claramente que, embora um vírus possa não ser capaz de discriminar, a nossa sociedade discriminou de facto das formas mais virulentas. Considere isso uma acusação direta a uma sociedade que permitiu a mortes de quase 250,000 pessoas pobres e de baixos rendimentos só no ano 2000, duas décadas antes de a pandemia atingir as nossas costas. Deveria ser um alerta para uma sociedade que se habituou demasiado à morte, pelo menos quando são os pobres que estão a morrer.
Como disse o Reverendo Barber, que teve a ideia do novo relatório, explicado, “A conclusão deste relatório revela negligência e, por vezes, decisões intencionais de não se concentrar nos pobres. Não houve qualquer avaliação sistémica ou sistemática do impacto da Covid-19 nas comunidades pobres e de baixos rendimentos.” Na verdade, até à data, o governo nem sequer recolheu dados sobre o impacto da pandemia com base nos níveis de rendimento, cabendo-nos fazer o trabalho de investigação necessário.
É importante ressaltar que as conclusões do relatório não podem ser explicadas apenas pelo estado da vacina. A taxa de mortalidade desproporcional entre as pessoas pobres e de baixos rendimentos é o resultado de uma combinação complexa de factores, incluindo condições de trabalho e de vida que são muito anteriores à pandemia. Por exemplo, 22% dos nativos americanos, 20% dos hispânicos, 11% dos negros, 7.8% dos brancos e 7.2% dos asiáticos não tinham seguro de saúde em 2019, pouco antes da pandemia. Não é de surpreender, talvez, que as disparidades preexistentes no acesso aos cuidados de saúde, na distribuição da riqueza e na segurança habitacional tenham produzido efeitos desastrosos quando o fizeram.
Se você nos erguesse um espelho coletivo, você ver uma nação em que havia 87 milhões de pessoas sem ou com seguro insuficiente e 39 milhões de trabalhadores que ganhavam menos do que um salário digno antes da pandemia. Veríamos um governo que se recusasse a expandir os cuidados de saúde (mesmo durante a pior crise de saúde pública em gerações) ou a aumentar os salários dos mesmos trabalhadores que não podem pagar o essencial da vida. Estamos a falar de um país onde, novamente antes da chegada da pandemia, 14 milhões de famílias não tinham dinheiro para pagar as suas contas de água e mais de metade das nossas crianças viviam em lares com insegurança alimentar. É de admirar que tantas pessoas pobres e de baixa renda tenham sofrido e morrido com a chegada do vírus?
Zonas de sacrifício dos pobres
Esse número de vítimas da Covid-19 é, no entanto, apenas uma forma de compreender o impacto recente das escolhas políticas relacionadas com os pobres. Foi muito simbolicamente acertado que, imediatamente após a divulgação do Relatório da Pandemia dos Pobres, a Campanha dos Pobres deu início a uma Marcha Moral na Virgínia Ocidental que iria de Harper's Ferry a um dos escritórios do Senador Democrata Joe Manchin no Congresso, em Martinsburg. Mães pobres, ex-mineiros de carvão, organizadores trabalhistas e ativistas climáticos da Virgínia Ocidental caminharam 23 quilômetros até ligar “seu” senador comece a realmente atender às necessidades de seus eleitores - para expandir os direitos de voto, aumentar o salário mínimo para um salário mínimo, estender o Crédito Fiscal Infantil, proteger este planeta e investir em educação, saúde e programas de assistência social elevar.
Na realidade, por bloqueio Após a aprovação até mesmo de um projeto de lei Build Back Better diluído no Congresso, Manchin recusou-se a legislar no interesse da maioria de seus constituintes, especialmente o 710,000 habitantes pobres e de baixa renda da Virgínia Ocidental. Da mesma forma, ele bloqueou projetos de lei para restaurar e expandir as proteções aos direitos de voto através do Lei da Liberdade de Voto e os votos de Lei de Avanço dos Direitos de Voto de John Lewis.
Entretanto, ao recusar-se a votar pelo fim do obstrução no Senado ou promulgar uma sistema tributário mais justo, Manchin continua a garantir que as políticas que beneficiam milhões de americanos e o planeta em geral serão mais uma vez deixadas de lado. Ele é repetidamente escolhido para ficar do lado a ganância da Câmara de Comércio dos EUA, a maior grupo de lobby no país e a indústria dos combustíveis fósseis contra as necessidades das pessoas. E tais posturas foram desastrosas. Números compilados pelo Instituto de Estudos Políticos mostrou no ano passado que na Virgínia Ocidental, a versão de 3.5 biliões de dólares da lei Build Back Better teria criado 17,290 novos empregos, beneficiado 346,000 crianças ao alargar o programa alargado crédito de imposto da criança, e permitiu que mais 88,050 cidadãos da Virgínia Ocidental tirassem férias remuneradas a cada ano.
Para piorar a situação, no norte da Virgínia Ocidental, há o Planta de lã de rocha Ranson, uma fábrica de isolamento instalada em uma comunidade pobre. Nossa Marcha Moral passou por Ranson. Enquanto estávamos lá, ouvimos falar de uma mãe cujos filhos frequentam uma escola a poucos quarteirões da fábrica, que fica a três quilômetros de quatro escolas públicas que abrigam 30% dos estudantes do condado população (bem como diversas creches). Os cientistas testaram o níveis de sangue de crianças na North Jefferson Elementary School antes da inauguração da fábrica em 2021. Apenas um ano depois, já havia taxas mais altas de asma e toxinas no sangue. Na verdade, a própria localização dessa planta vai contra as recomendações da Agência de Proteção Ambiental e da Organização Mundial da Saúde (OMS), ambas afirmando que a indústria pesada não deve estar localizada perto das escolas. (A OMS declarou especificamente que as instalações industriais não devem estar localizadas a menos de três quilómetros das escolas.)
Ouvimos testemunhos de criadores de cavalos que afirmaram que já não podiam criar cavalos puro-sangue devido à mudança na qualidade do ar e de criadores de abelhas que, após gerações de agricultura familiar, disseram que já não conseguem ganhar a vida. Não é de surpreender que seja uma comunidade pobre com uma elevada percentagem de residentes negros. Nenhuma audiência pública foi realizada antes da inauguração da fábrica, à qual compareceu o senador Manchin. Ainda, resistência local para isso tem sido forte e continua a crescer.
Os vulneráveis sofrem as consequências
Tal sofrimento e resistência não são realidade apenas nas colinas e vales da Virgínia Ocidental. No exato momento em que os habitantes da Virgínia Ocidental se manifestavam contra a fábrica Rockwool Ranson, por exemplo, protestos eclodiu na cidade de Nova York contra a repressão do prefeito Eric Adams aos desabrigados, incluindo varreduras policiais em acampamentos de sem-teto.
Não admira que nós, da Campanha dos Pobres, tenhamos viajado daquela Marcha Moral na Virgínia Ocidental directamente para Nova Iorque para realizar uma Marcha Moral em Wall Street. E tal como Joe Manchin escapou dos ataques aos pobres enquanto se autodenominava um herói populista, Eric Adams insistiu que as varreduras que ordenou são o melhor para os nova-iorquinos, incluindo os sem-abrigo. No entanto, a verdadeira profundidade dos sem-abrigo revela as medidas cruéis que Adams está a seguir.
Numa cidade que gasta mais de 2 mil milhões de dólares por ano com os sem-abrigo, aproximadamente 47,000 pessoas – mais de 14,500 deles crianças – dormem em abrigos para moradores de rua todas as noites. Em vez de abordar o flagelo da pobreza e dos sem-abrigo que a acompanha, Adams optou por destruir mais de 200 acampamentos de sem-abrigo, embora simbolicamente corte o orçamento da cidade para os sem-abrigo em um quinto. Tal como Manchin, ele está a seguir um caminho bastante familiar na América do século XXI: punir os pobres pela sua pobreza e, ao mesmo tempo, gentrificar ainda mais a cidade como um parque de diversões para os ricos.
No entanto, isto não está a acontecer sem a luta dos sem-abrigo, das organizações de base locais e até mesmo de alguns políticos. A maioria do Conselho Municipal de Nova Iorque, por exemplo, denunciou as demolições dos seus acampamentos. Em um carta de oposição, salientaram que “estas varreduras não acabarão com os sem-abrigo; eles apenas prejudicarão ainda mais as pessoas.”
Em meio a tudo isso, um comentar por Adams me parou no meio do caminho. Ao se reunir com um grupo de clérigos, ele argumentou que os discípulos de Cristo teriam apoiado suas varreduras nos acampamentos de sem-teto, dizendo: “Não posso deixar de acreditar que, se Mateus, Marcos, Lucas e João estivessem aqui hoje, eles estaria nas ruas comigo ajudando as pessoas a saírem dos acampamentos.”
Como pregador cristão e estudioso da Bíblia, devo observar que tal afirmação não é simplesmente errada ou insensível; é herético. A Bíblia deixa claro que os ricos e poderosos são os culpados pela pobreza, pelos abusos e pela injustiça, e não os próprios pobres. E não é de surpreender que, ao longo das escrituras antigas, aqueles que acumulam a riqueza do mundo também distorçam as palavras dos profetas em seu próprio benefício, às custas dos pobres e explorados.
Mas, segundo a história, assim como Jesus foi crucificado e morreu, os túmulos dos lutadores pela liberdade que vieram antes dele foram abertos e eles foram revividos para continuar a luta pela justiça. O ódio e a morte, somos lembrados, nunca têm a última palavra.
Construindo movimentos, não monumentos
Três anos após o assassinato de Martin Luther King, Carl Wendell Hines escreveu este poema sobre ele intitulado O sonho de um homem morto:
“Agora que ele está morto em segurança, vamos louvá-lo
Construa monumentos à sua glória, cante hosanas ao seu nome.
Homens mortos são heróis muito convenientes.
Eles não podem desafiar as imagens que criaríamos
de suas vidas.
E além,
é mais fácil construir monumentos
do que fazer um mundo melhor.
Então agora que ele está morto com segurança
Nós, com a consciência tranquila, podemos ensinar aos nossos filhos que ele
era um grande homem,
Sabendo que a causa pela qual viveu ainda é uma causa
E o sonho pelo qual ele morreu ainda é um sonho
O sonho de um homem morto.”
Jesus Cristo foi morto pelo Império Romano por construir um movimento de abusados e excluídos, apenas para ter a sua memória distorcida por teologias odiosas e sacrílegas ao longo dos tempos. King foi assassinado enquanto lutava contra a pobreza, o racismo e o militarismo, apenas para mais tarde ser citado e canonizado por aqueles que o desprezavam. Na verdade, como salienta Hines, é muito “mais fácil construir monumentos do que construir um mundo melhor”. Mas como aqueles que estão no poder gostam Joe Manchin e Eric Adams continuam a encontrar conforto no seu louvor (de má-fé) a profetas como Jesus e King, pessoas pobres e despossuídas em lugares como Ranson e Nova Iorque continuam a realizar o trabalho de justiça.
Sim, a organização dos pobres e despossuídos deve ser considerada pelo menos um antídoto para as pandemias, literais e figurativas, que assolam a nossa sociedade enquanto lamentamos por quase um milhão Americanos mortos por Covid-19 e mais de seis milhões de pessoas em todo o mundo. Mesmo que muitos de nós nem sempre vejamos ou ouçamos isso, a liderança daqueles mais afetados pela pobreza e pela injustiça é crucial para o nosso futuro. Eles são o que King certa vez chamou de “uma força nova e perturbadora” capaz de transformar “nossa vida nacional complacente”.
Direitos autorais 2022 Liz Theoharis
Liz Theoharis, uma TomDispatch regular, é teólogo, ministro ordenado e ativista antipobreza. Copresidente do Campanha dos Pobres: Uma Chamada Nacional para o Reavivamento Moral e diretor do Centro Kairos para Religiões, Direitos e Justiça Social no Union Theological Seminary, em Nova York, ela é autora de Sempre conosco? O que Jesus realmente disse sobre os pobres e We Cry Justice: Lendo a Bíblia com a Campanha dos Pobres. Siga-a no Twitter em @liztheo.
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