No exato momento em que coloquei as mãos pela primeira vez na tradução “completa e integral” de “O segundo sexo”, recentemente traduzido em inglês por Constance Borde e Sheila Malovany-Chevallier, fiquei impressionado com seu peso e com a tão esperada conquista que representou. “O Segundo Sexo” levou quatorze meses para Beauvoir ser escrito e sessenta e um anos para Knopf produzir uma tradução adequada. Pesando 2.6 libras (totalmente o dobro do peso da versão que substitui, a edição de bolso Vintage de 1989) e quarenta dólares americanos (mas apenas cinco centavos por página), a nova edição de Beauvoir arrebata e prende você, fortalecendo-o. seu espírito enquanto ele manca seus pulsos.
Borde e Malovany-Chevallier pararam em Chicago na semana passada para conversar sobre o novo e antigo livro. Falando para um auditório lotado na Universidade de Chicago, eles deram ênfase especial aos seus esforços para restaurar a integridade filosófica do texto de Beauvoir. O método deles envolvia dividi-lo em seções de dez páginas e traduzir partes alternadas, depois trocar e revisar o trabalho um do outro. Sempre que discordavam sobre um texto, consultavam um painel informal de especialistas em Beauvoir que haviam formado para esse fim. Nela introdução à nova edição, Judith Thurman chama o texto resultante de "um exercício magistral de fidelidade".
As falhas da tradução anterior, publicada pela primeira vez pela Knopf em 1953, são bem conhecidas. O tradutor, um zoólogo aposentado chamado H. M Parshley, distorceu vários dos principais termos filosóficos de Beauvoir – trocando “assunto” por “subjetivo”, por exemplo – e, por insistência de Knopf, reduziu o texto em cerca de 150 páginas. (As mulheres guerreiras e estadistas que Beauvoir descreve como tendo sido extirpadas da história também foram extirpadas da tradução de Parshley de seu livro.) No entanto, quando finalmente apareceu nos Estados Unidos, os críticos o saudaram com entusiasmo, embora como um “volume complementar” ao livro de Alfred Kinsey. “Comportamento sexual no homem humano.” Não que “The Second Sex” não tenha suas partes sexy (citadas aqui na nova tradução):
O homem é, tal como a mulher, uma carne, portanto uma passividade, o joguete das suas hormonas e da espécie, presa incómoda do seu desejo; e ela, como ele, no coração da febre carnal, é consentimento, dádiva voluntária e atividade; cada um deles vive a estranha ambiguidade da existência feita corpo à sua maneira.
Na verdade, o livro inteiro pode ser lido como um curso de educação sexual, e foi assim que o experimentei pela primeira vez. Ao articular “o que define singularmente a situação da mulher”, Beauvoir aborda muitos aspectos essenciais negligenciados nas aulas de saúde impostas pelo Estado, incluindo a fase anal do desenvolvimento psicossexual, a encenação, o aborto, a amamentação, a “inversão”, a religião. êxtase, vida de casado e sexo como uma obliteração de si mesmo.
Mas chega de sexo, que afinal é uma mera metáfora do drama mais crítico de imanência e transcendência que se desenrola entre os sexos na história, na biologia, na psicologia e na literatura. É a história das nossas vidas, contada por alguém que não tem medo de generalizar: “A mulher sempre foi, se não escrava do homem, pelo menos sua vassala”; apanhada “a meio caminho entre a revolta e a escravatura”, ela é cúmplice na criação de condições que não tem o poder de mudar sozinha.
Admito que achei Beauvoir à la Borde e Malovany-Chevallier um pouco mais mastigáveis do que lembrava. Isto é talvez o que você esperaria da versão integral de um texto filosófico denso. “É muito pesado”, Malovany-Chevallier avisado em Fórum de livros há três anos. “Não estamos aprimorando isso.” Em vez disso, eles foram na direção oposta, restaurando a pontuação original do original, com suas frases de uma página inteira e abundância de ponto e vírgula em lugares onde muitos leitores de inglês prefeririam um ponto final.
A prosa resultante tende a ficar presa nos dentes. O estudioso de Beauvoir, Toril Moi discorda veementemente da decisão dos tradutores de restabelecer todos os pontos e vírgulas, argumentando que isso é uma injustiça para Beauvoir: “Em francês, suas frases longas e vagamente conectadas transmitem velocidade, paixão e puro prazer em acumular suas descobertas”, ela escreve, enquanto em inglês, essas mesmas frases “parecem desconexas”. ou incoerente.”
Sabemos pelo texto de Beauvoir que a mulher está sempre tomando a decisão errada; não há uma decisão certa para ela tomar. No entanto, aqui estamos agora na era do feminismo de “escolha”, confrontados com duas versões do mesmo texto clássico: a versão fiel, embora ligeiramente pesada, do presente triunfal em oposição à versão mais viva e ligeiramente simplificada de outrora. É uma escolha impossível.
Mas “The Second Sex” é um livro emocionante, ponto final. Nenhum ponto e vírgula pode atrapalhar linhas como estas:
O mesmo drama da carne e do espírito, e da finitude e da transcendência, desenrola-se em ambos os sexos; ambos estão corroídos pelo tempo, perseguidos pela morte, têm a mesma necessidade essencial um do outro; e eles podem tirar a mesma glória da sua liberdade.
Agora que temos nossa tradução fiel em mãos, é hora de rodar o filme.
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