A noite caía na África Oriental e Melania Baesi ainda não tinha notícias dos filhos. Os dois haviam saído naquela manhã para trabalhar em um campo de ouro cada vez mais turbulento, onde a família tinha uma pequena mina.
Uma semana antes, a polícia armada tinha expulsado dezenas de milhares de camponeses da região. Eles queriam abrir caminho para a Kahama Mining, uma empresa canadense à qual foram concedidos direitos de mineração no local.
A maioria dos mineiros fugiu da polícia. Mas alguns, como os seus filhos Jonathan e Ernest, voltaram a trabalhar nos poços. Ficou claro que as ameaças policiais por si só não os afastariam das minas de ouro de Bulyanhulu.
Em 7 de agosto de 1996, a escavadeira de Kahama ganhou vida e rolou para os campos de ouro de Bulyanhulu.
Começou a empurrar areia e entulho para as minas.
Naquela noite, Melania Baesi esperava notícias de seus filhos. Às 10h, seu amigo Mafuru Butondo invadiu a casa de Baesi. Ele mal conseguia pronunciar as palavras.
Jonathan e Ernest estavam mortos, ele disse a ela. Eles foram enterrados vivos, disse ele, junto com seu próprio irmão e outras dez pessoas.
Esta é a primeira vez que a história de Baesi é contada fora de África. Conta a história do verão em que uma empresa sediada em Vancouver, com o apoio do governo canadense, tomou posse de uma descoberta de ouro de um bilhão de dólares na África Oriental.
Não é uma história fácil de contar. Pessoas como Butondo dizem que enfrentaram intimidação policial sempre que falaram.
“Como resultado, fechamos a boca”, disse ele. 'Nossos entes queridos apodreceram sob os escombros que foram empurrados para as covas pela Lagarta.'
A polícia retirou as únicas fotos de seus filhos de Baesi.
Mas o advogado de direitos humanos, Tundu Lissu, tem lutado para garantir que nem todas as histórias daquele verão se percam – histórias sobre dezenas de milhares de camponeses expulsos das suas casas; histórias de mães, pais, filhas e filhos que temem o pior em relação aos seus entes queridos. Cerca de 52 foram alegadamente enterrados vivos nas profundezas das suas pequenas minas.
A história da empresa
Tanto a empresa que agora possui a mina como o governo canadense dizem que a história é uma invenção. Dizem que os mineiros eram invasores ilegais, que os seus despejos foram pacíficos e que não houve enterros. Eles empilham uma pilha impressionante de caixas, pastas de sete centímetros e evidências gravadas em vídeo para apoiar sua versão dos acontecimentos.
As apostas são altas. Entre dez e quatorze milhões de onças de ouro estão sob esse terreno disputado. A Barrick Gold, que adquiriu a Sutton Resources e, portanto, a mina em 1999, não é responsável pelo que aconteceu em 1996. Mas como os atuais proprietários do local, a empresa herdou a história.
A Barrick é uma multinacional poderosa e bem conectada. George Bush Sênior e Brian Mulroney fizeram parte do conselho de administração, que também inclui alguns dos maiores doadores privados da Universidade do Texas. O fundador e presidente da Barrick, Peter Munk, doou US$ 6.4 milhões para construir o impressionante Munk Centre. Joseph Rotman, que faz parte do conselho da Barrick desde o início, doou US$ 15 milhões para a Escola de Administração da U of T, agora também nomeada em sua homenagem. Ele também faz parte do Conselho de Governadores da U of T, seu principal órgão de decisão, enquanto Marshall Cohen faz parte do conselho da Barrick e preside o Conselho de Governadores da Universidade de York.
A mudança na propriedade da mina e os seis anos que se passaram não resolveram a disputa. As provas que surgiram desde então - desde uma tempestade de memorandos e relatórios até fotografias e vídeos controversos que podem mostrar os cadáveres de camponeses mineiros exumados - inspiraram o advogado de direitos humanos Tundu Lissu a liderar um número crescente de pessoas que afirmam que um inquérito independente é a única maneira de resolver este assunto.
The Gold Rush
Mustafa Taslima foi um dos sortudos. Ou pelo menos deveria estar. Ele era dono de duas pequenas minas de ouro em Bulyanhulu, o que lhe proporcionava um rendimento estável num país onde metade dos habitantes ainda vive numa pobreza extrema. Mas no Verão de 1996, os dois filhos de Taslima, Ibrahim e Hamdani, foram alegadamente enterrados vivos nas minas onde trabalhavam. Eles estão, no mínimo, desaparecidos.
Taslima e os seus colegas mineiros de pequena escala provavelmente ficaram muito felizes quando encontraram o ouro. A Tanzânia é o quarto país mais pobre do mundo. Quarenta por cento das suas crianças com menos de cinco anos estão subnutridas - sete por cento são classificadas como 'definhadas' - e quase uma em cada 10 crianças morre ao nascer. A esperança média de vida é de 50 anos, 27 anos abaixo da média do mundo desenvolvido.
Se havia pessoas precisando de um golpe de sorte, elas estavam aqui. E em 1976, eles conseguiram'”quando mineradores de pequena escala encontraram ouro em Bulyanhulu. Os camponeses afluíram lentamente para a região até 1990, quando a decisão do banco central de comprar o seu ouro sem questionar desencadeou uma corrida ao ouro. Apenas três anos depois, mineradores de pequena escala vendiam US$ 40 milhões de dólares em ouro ao banco central todos os anos.
A política governamental dizia que os mineiros deveriam ser “encorajados e apoiados com ferramentas e mercados adequados para os seus produtos”. A Associação de Mineiros de Pequena Escala solicitou ao governo a titularidade das minas de Bulyanhulu em outubro de 1993.
Mas a sanção oficial não duraria. O governo estava sob intensa pressão do Fundo Monetário Internacional (FMI). Em 1994, a agência internacional de empréstimos reteve centenas de milhões em empréstimos até que as suas exigências de reformas de mercado fossem satisfeitas. Estas incluíram a abertura dramática do sector mineiro, em grande parte gerido por camponeses, ao investimento e propriedade estrangeiros.
Foi nessa época que uma empresa de mineração apoiada pelo governo canadense também decidiu investigar o que havia no subsolo de Bulyanhulu.
Problemas com os habitantes locais
A Sutton Resources, sediada em Vancouver, tinha uma ligação privilegiada com o governo da Tanzânia. O CEO James Sinclair era amigo do presidente da Tanzânia e de vários ministros seniores, assim como sua filha.
Em Setembro de 1994, o governo da Tanzânia concedeu uma licença de mineração à Kahama Mining, de propriedade da Sutton.
A empresa não perdeu tempo, preparando-se para explorar a propriedade para determinar o valor do que havia no subsolo.
Eles encontraram problemas da população local a cada passo.
“Em circunstâncias normais, os entrantes ou ocupantes ilegais de um local de exploração tendem a afastar-se ou a abandonar a área após a chegada dos proprietários legais, mas no nosso caso parece haver algum tipo de resistência organizada”, disse Bill Bali, residente de Kahama. diretor, em um memorando da primavera de 1995.
Pouco depois da publicação deste memorando, um inspetor de Kahama descobriu quão fortes eram esses sentimentos. Ele encontrou o mineiro de pequena escala Buchwadi Mbelwa enquanto dirigia por Bulyanhulu em um caminhão da empresa.
“[Neste] veículo deveria ter sido escrito 'Hostile Mining Corporation', e não Kahama Mining Corporation”, disse Mbelwa. 'Não vamos sair deste lugar de jeito nenhum. Ninguém vai deixar este lugar pelo homem branco.'
No mesmo dia, Kahama estava a tentar remover as bombas de água dos habitantes locais para forçar a saída dos mineiros, que precisavam das bombas para manter as suas minas secas. A situação explodiu em uma reunião entre a empresa e os mineradores.
“Se a empresa quiser que os mineiros saiam pacificamente, será melhor que lhes seja dado um prazo razoável”, disse um funcionário local.
Mbelwa expôs o seu ponto de vista de forma mais direta. 'Esta empresa está dando aos proprietários de bombas uma semana para sair…. Quem diabos eles pensam que são? Eles pensam que são o governo?'
Mbelwa então deu um soco num dos trabalhadores de Kahama.
Para os tribunais
Kahama começou a negociar com o Comité dos Mineiros, escolhido pelos mineiros numa eleição supervisionada pelo governo da Tanzânia e afiliado a organizações regionais e nacionais de pequenos mineiros.
Numa reunião, um ancião da aldeia expressou a sua frustração: 'Como é que KMCL [Kahama] nos pediu para desocuparmos? Não iremos embora, mesmo que a polícia seja chamada para nos dispersar. Mataremos e seremos mortos, para que o governo perceba que este é o nosso direito.'
Kahama estava preocupada.
'Se pudermos assumir que este presidente da aldeia representa as opiniões das pessoas, então podemos dizer que este é um sentimento de uma boa percentagem da [aldeia de] Kakola', relatou um funcionário da empresa num memorando de 26 de Março.
Os problemas em Bulyanhulu atraíram imediatamente a atenção dos mais altos níveis do poder na Tanzânia. Políticos regionais, burocratas, até mesmo o presidente e o primeiro-ministro da Tanzânia falaram sobre o despejo dos mineiros com o Alto Comissariado Canadiano e altos funcionários da Kahama e Sutton Resources.
Em meados de Junho, o Comité dos Mineiros estava pronto para negociar. Eles aceitariam 5.6 milhões de dólares como compensação pelas minas. Alegaram que não queriam tornar-se “refugiados no nosso próprio país”. Kahama declarou que a compensação era um problema do governo. Quatro dias depois, eles processaram o Comitê de Mineiros.
No final daquele Verão, ambos os lados viajaram para Tabora para fazerem as suas apresentações ao Tribunal Superior.
Eles então esperaram por uma decisão do juiz presidente do Tribunal Superior, Mchome.
Eles não eram os únicos esperando. O presidente da Sutton, o milionário James Sinclair, também estava cada vez mais preocupado com a série de contratempos. Como marido do maior investidor individual de Sutton - com 18 por cento das ações de propriedade de sua esposa - Sinclair tinha um grande interesse no resultado do caso.
Mas era mais do que apenas dinheiro. Desde o início da sua carreira, Sinclair teve um profundo interesse na indústria do ouro e em África. Escreveu vários livros sobre mercado de ouro e mineração; ele era amigo do presidente da Tanzânia. Ele também dirigiu a Service Assistance International, uma instituição de caridade que opera na Tanzânia, que agora é dirigida por sua filha, Marlene. Sinclair, um devoto do guru indiano Shri Sathya Sai Baba, dá grande valor à virtude pessoal e à moralidade. Ele é o modelo de um idealista capitalista.
Sinclair viu o preço das ações de Sutton cair constantemente. A sua opinião - como posteriormente revelado em documentos apresentados à Comissão de Valores Mobiliários do BC - era que Sutton estava numa situação difícil e precisava de fazer parceria com uma empresa com experiência africana.
* * *
O Alto Comissário do governo canadiano para a Tanzânia confiava nos tribunais tanzanianos. Num memorando de Setembro ao presidente de Sutton, Michael Kenyon, ela aconselhou-o a confiar nos tribunais, observando que a Tanzânia “tem um poder judicial independente”.
Em 29 de setembro, o juiz Mchome provou que ela estava certa.
'Quando este caso foi aberto, pensei que se tratava de um simples caso de os réus [os mineiros de pequena escala] serem processados por violar a Lei de Mineração e adulterar os direitos do demandante [Kahama] sob a Lei', afirmou ele na decisão. 'Mas quando a Declaração Escrita de Defesa e Reconvenção foi apresentada, descobri que esta ação era mais do que isso.'
Questões importantes estavam em jogo.
'Não encontrei nenhuma provisão para compensação e/ou reassentamento dos povos indígenas', decidiu. Na sua opinião, a questão era de “direitos e deveres constitucionais básicos” e precisava de ser submetida a um painel especial de três juízes ao abrigo da Lei de Execução de Direitos e Deveres Básicos de 1994.
Naquela que é talvez a parte mais importante desta história, esse painel não se reuniu em 1995. Nem se reuniu em 1996, quando ocorreram os despejos. Na verdade, até hoje não foi constituído nem deliberado sobre o assunto.
Mas, na altura, a decisão suspendeu os planos de remoção dos mineiros. Também estava acontecendo uma eleição. Agora era uma questão constitucional'”e os riscos aumentavam. Em Outubro de 1995, a perfuração em Bulyanhulu produziu uma nova estimativa de reserva mais elevada de 2.49 milhões de onças de ouro subterrâneo, no valor de mais de 750 milhões de dólares.
A rebelião dos investidores
Os lucros potenciais estavam cada vez maiores e também cada vez mais distantes. Sem perspectiva de expulsar os mineiros, e com as ações continuando a cair para o sul, James Sinclair lançou o desafio.
Em 11 de dezembro, quando as ações de Sutton caíram para um dos níveis mais baixos, Barbara Sinclair convocou uma reunião do conselho para exigir sua renúncia e a nomeação de um novo conselho escolhido a dedo por Sinclair. Em vez disso, o conselho votou contra a sua proposta e imediatamente retirou o Sr. Sinclair da presidência.
Sinclair não deveria ser frustrado. Ele fundou o Sutton Action Group para destituir o conselho.
“Sob a administração da administração atual, houve um declínio vertiginoso no preço das ações da Sutton, de US$ 40.75 em 29 de março de 1994 para aproximadamente US$ 12.00 hoje”, observou ele em 8,1996 de março de XNUMX.
Com os investidores dissidentes, Sinclair atacou toda a abordagem da gestão de Sutton. Uma circular informativa, arquivada na BC Securities Commission, foi enviada a todos os investidores, acusando o conselho de estar perdido em Bulyanhulu. Ele citou os bem documentados “problemas políticos” no local e alegou que “os gestores de Sutton não construíram qualquer relacionamento no terreno com o pessoal local no local de Bulyanhulu, um passo crítico no desenvolvimento de qualquer negócio em África”.
O cerne de seu argumento era que sua experiência e parceria com uma empresa que conhecia melhor a área salvariam Sutton - suas ações eram avaliadas principalmente pelo ouro não extraído sob Bulyanhulu.
Mas os rivais de Sinclair no conselho de Sutton não queriam um sócio. Queriam emitir vários milhões de dólares em novas ações para financiar a construção. Em 11 de abril de 1996, a batalha chegou ao auge.
Quarenta e seis por cento dos acionistas votaram com o Sr. Sinclair para destituir o conselho de Sutton. De acordo com a legislação de valores mobiliários da Colúmbia Britânica, é necessária 75% da aprovação dos acionistas para destituir o conselho de administração de uma empresa.
Sinclair prometeu continuar lutando na assembleia geral anual da empresa em 30 de julho. A revolta pressionou a administração de Sutton. Com Sinclair a planear outro desafio e com quase metade dos accionistas a opor-se à sua liderança, a administração teve de provar que estava no controlo da situação.
O presidente da Sutton recebeu duas páginas de perguntas detalhadas sobre Bulyanhulu e se o conflito interno na Sutton Resources afetou a forma como a empresa procedeu com os despejos. Ele se recusou a comentar
O governo canadense intervém
Enquanto James Sinclair pressionava os acionistas de Sutton, o governo canadense apoiou a gestão de Sutton para convencer o governo da Tanzânia a remover os mineiros.
Caixas de correspondência fortemente censurada do Alto Comissário canadiano, obtidas pela Probe International ao abrigo da legislação sobre acesso à informação, falam dos intensos esforços de lobby para remover os mineiros. Mostram um governo que queria uma solução pacífica para o problema, mas estava desesperado para garantir a confiança dos investidores nas minas.
'Sutton [palavras censuradas] está pronto para ir ao mercado de ações [palavras censuradas], mas não pode / não fazê-lo na ausência de ação do governo de Tanz para remover 7,000/10,000/mineiros ilegais'¦' disse um relatório ao Departamento de Relações Exteriores e Comércio Internacional em dezembro de 1995.
As exigências do mercado de ações foram adiadas pelo tribunal. O Alto Comissariado Canadense informou a Ottawa: 'Sutton apelou ao Tribunal Superior para uma audiência em painel. Não acreditamos/não acreditamos que a ação judicial sobre a liminar precise impedir a ação do governo para resolver a situação.'
O governo canadiano e Sutton lançaram uma série de reuniões no início de 1996 para instar o governo da Tanzânia a expulsar os mineiros. A decisão do tribunal que define o assunto como uma questão constitucional não parece ser motivo de preocupação na correspondência do Alto Comissariado Canadiano obtida pelos repórteres.
Em meados de Maio de 1996, o Alto Comissariado canadiano escreveu ao governo canadiano para lhes informar que os despejos ocorreriam em breve. 'Embora haja rumores de que isso aconteceu muitas vezes no passado, parece que o governo da Tanzânia irá limpar o local de mineração de mineiros ilegais a partir de 20 de maio.' As ações subsequentes de Sutton parecem indicar que o governo canadense foi persuasivo.
Em 22 de maio, Kahama desistiu do recurso da decisão do Tribunal Superior que reconhecia o caso como constitucional. Em 31 de maio, a Sutton Resources emitiu US$ 23 milhões em warrants especiais (ações) para financiar a mina Bulyanhulu. Apesar do conselho de Sinclair de encontrar um sócio com mais experiência, a administração decidiu agir sozinha.
* * *
Os despejos foram novamente adiados duas vezes enquanto o governo canadiano trabalhava para “sublinhar a preferência do Canadá por uma solução pacífica e para garantir que os mineiros não desocupassem simplesmente um local de mina por outro”, de acordo com o Alto Comissário Assistente.
A opinião pública tanzaniana também precisava de ser suavizada. O Alto Comissariado publicou um suplemento especial na imprensa tanzaniana no início de Julho, e o Alto Comissário apareceu numa entrevista televisiva de meia hora.
“Em suma, com esta pressão judicial plena, os decisores estarão plenamente conscientes da importância deste sector mineiro, da participação da Cdn e do Estado de direito para a sua economia”, escreveu o Alto Comissariado canadiano num memorando de 28 de Junho dirigido a Ottawa.
Os repórteres que acompanharam esta história não conseguiram obter esclarecimentos do então Alto Comissário sobre a razão pela qual o governo parecia preparado para ver os despejos progredirem sem que o painel constitucional se tivesse reunido. As tentativas de contactar o antigo Alto Comissário não tiveram sucesso.
Despejado
Em 31 de julho de 1996, o processo de despejo estava programado para começar. Um dia depois de os accionistas da Sutton terem entrado numa sala de conferências em Vancouver para a assembleia geral anual da empresa, dezenas de milhares de africanos estavam prestes a ser despejados das suas casas.
Às 1 horas do dia 31 de julho, a voz do Ministro das Águas, Energia e Minerais pode ser ouvida em todo o país. O seu discurso na Rádio Tanzânia decreta que os mineiros de pequena escala têm um mês para evacuar a área de Bulyanhulu.
Poucas horas depois, o major-general Tumaniel Kiwelu, comissário regional de Shinyanga, chega à aldeia de Kakola, onde vivem muitos dos mineiros de pequena escala. Ele é acompanhado por policiais armados, muitos deles com equipamento de choque.
Ele diz aos mineiros que eles têm 24 horas para deixar a área, dizendo que só quer ver “pássaros, lagartos, insetos e cobras” na área pela manhã. Agora, dois conjuntos diferentes de instruções foram dados aos mineiros.
Ao amanhecer, dezenas de milhares de camponeses fogem de uma terra que lutam pela posse há anos. Mas alguns ficam para enfrentar Kahama e a polícia.
Mallim Kadau, presidente do Comité dos Mineiros, rapidamente reúne vários outros e acelera de volta a Tabora, de volta ao Tribunal Superior. Eles esperam que desta vez a decisão do tribunal seja respeitada pelas autoridades tanzanianas.
Em 2 de agosto, o juiz Mchome concedeu o pedido de liminar ex parte - uma decisão de emergência temporária concedida na ausência de uma das partes. Mchome determina que nenhum despejo poderá ocorrer até que as partes possam se reunir perante ele em tribunal. “A democracia (sic), a boa governação, o Estado de direito e o respeito pelos direitos humanos exigem que o executivo não interfira em questões que ainda estão pendentes em tribunal”, afirmou na decisão. 'A justiça natural exige que mesmo um camponês pobre seja pelo menos consultado antes de ser tomada uma decisão que afecte a sua vida.'
A Amnistia Internacional sustenta que a decisão é um legítimo “alívio temporário”. Num memorando que a Amnistia enviou ao governo da Tanzânia em 1998 sobre o assunto dos despejos, a AI declarou que “o objectivo de uma injunção ex parte é restringir uma acção que possa acontecer antes que o tribunal tenha a oportunidade de julgar o mérito da o caso depois de ouvir ambos os lados.'
Radiantes com a decisão, cerca de 3,000 mineiros regressam triunfalmente às minas. Celebrações espontâneas, danças e cantos acontecem, com bandeiras e faixas coloridas hasteadas no ar.
Mais uma vez, os tribunais da Tanzânia ficaram do lado dos mineiros. Mas mais uma vez, a decisão será desafiada.
O major-general Kiwelu recebe a liminar. Quando lhe perguntaram por que razão não está a obedecer, uma testemunha disse mais tarde que respondeu: 'Não sou funcionário do tribunal e, portanto, não tenho de seguir as ordens do tribunal.'
Por que razão o tribunal foi ignorado e por instruções de quem continuam a ser questões centrais neste caso.
O memorando Kahama
Apesar da decisão do tribunal, os despejos continuam. A escavadeira Kahama é enviada em 7 de agosto para evitar o retorno dos mineiros, enchendo os poços de mineração (também chamados de poços). O Alto Comissariado e Barrick afirmaram posteriormente que o processo foi totalmente pacífico. Contudo, os relatos da imprensa tanzaniana descrevem confusão em massa, saques, roubos e derramamento de sangue, enquanto as pessoas corriam para recolher os seus poucos bens e fugir da polícia.
Um memorando da Kahama para os principais membros do conselho da Sutton, datado de 12 de agosto de 1996, documenta o processo de despejo do ponto de vista da Kahama Mining.
'Contratamos um mineiro como 'Inspetor' para verificar cada poço ativo e ter certeza de que não havia mais mineradores neles.'
Kulwa John recebeu o equivalente a 4 dólares em xelins tanzanianos para inspecionar cinco poços em 7 de agosto, de acordo com um recibo nos arquivos de Barrick. Este foi o dia de muitos dos supostos enterros.
Quantas fossas foram preenchidas em cada dia não é evidente no memorando de Kahama.
“Havia uma série de minas ativas das quais os mineiros demoraram a sair”, diz o memorando de Kahama. '[Os mineiros] também começaram a nos dizer que havia homens em outros poços, quando não havia.'
O memorando indica que mais dois inspetores foram contratados em 8 de agosto e eles “começaram a verificar cada poço antes do D6 [Bulldozer]”. Também observa: 'Nem a polícia nem Paul Mwajombe, o representante de Madini [Ministério de Minas], iriam cair.'
Além de preencher os poços, o bulldozer era para ‘começar a reduzir [o mercado] Dabora #3 para acender. Em 9 de agosto eles haviam 'demolido Dabora #3 então os mineiros não tinham onde se esconder.'
O memorando descreve como o General Kiwelu “queria que fôssemos mais rápido” e trabalhássemos noite adentro, mas a administração de Kahama recusou por razões de segurança e, em vez disso, tentou alugar outra escavadora para acelerar o processo. Em 10 de agosto, Kiwelu “informou ao RPC que tinha mais uma semana para terminar o trabalho”.
Toda Bulyanhulu continha aproximadamente 500 poços ou poços.
Em 12 de agosto eles se mudaram para a área ao redor de Dabora #2 (um mercado), observando: ‘Estamos nos concentrando em preencher apenas poços ativos em [uma das áreas de mineração chamada] Reef 2, e em destruir barracos locais em Dabora #2 enquanto espera que os boxes sejam declarados livres.
'O presidente do partido CCM, Bugarama Ward, veio ter connosco na sexta-feira para se opor ao enterramento de pessoas.
'Nós o levamos ao Recife No. 1, onde ele teve a oportunidade de conversar com o Comissário Regional da Polícia, o Representante Madini e nossos inspetores e observar por si mesmo.' O Presidente informou ao partido do CCM que não ocorreram quaisquer enterros.
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Os meios de comunicação social da Tanzânia relataram confusão e incidentes de violência durante os despejos em massa.
“As duras declarações do Comissário Regional [Kiwelu] provocaram medo, pânico e desespero entre os mineiros”, disse a porta-voz da Associação de Mineiros da Região de Shinyanga, Zephania Luzama, ao jornal Guardian da Tanzânia. 'Estava interferindo na independência e integridade do judiciário, e o aviso foi tão curto que era improvável que o empacotamento fosse realizado sem problemas.'
Em 7 de agosto, os diplomatas canadenses transmitiram a notícia dos despejos a Ottawa. 'As notícias sobre Bulyanhulu são boas. Os 10 a 20,000 mil mineiros ilegais desapareceram da propriedade.'
Várias fontes, incluindo a mídia tanzaniana, relatam que a polícia no local estava recebendo subornos em ouro dos mineiros, que desejavam continuar a mineração. O memorando de Kahama de 12 de Agosto sobre o processo de enchimento de poços diz que “o RPC diz que confia nos seus oficiais, mas vimos provas muito fortes de que a base conspirou com os mineiros”. O comissário assistente de minas, S. Mohamed, concordou.
O Guardian da Tanzânia sugere que a forma como os despejos foram realizados levou ao pânico. 'Uma pesquisa feita pelo Guardian nas minas de Bulyanhulu mostrou que a atmosfera alimentava a desordem'¦A 'febre' dos despejos foi acompanhada por actos generalizados de banditismo. Seis ladrões que tentavam invadir uma casa na aldeia de Kakola foram apanhados pelos aldeões e queimados até a morte.' Barrick reconhece que alguns ladrões foram queimados até a morte, mas contesta que os despejos tenham desencadeado a violência e os saques.
A polícia também foi chamada ao local para investigar. Uma fita de vídeo criada pelo funcionário da Kahama, OC Lopa, e obtida por Tundu Lissu, documenta as suas investigações.
Numa parte do vídeo, os aldeões que afirmam que os seus amigos foram enterrados apontam para minas que foram destruídas por escavadoras. Eles apontam partes de corpos em decomposição ao redor da área e imploram aos policiais que investiguem. Os policiais olham, fazem anotações e seguem em frente. Eles não fazem nenhum movimento para cavar nas minas para ver se há corpos, embora alguns mineiros sejam mostrados tentando fazê-lo por conta própria.
O relatório oficial da polícia diz: 'Finalmente, o exercício de desenterrar os poços é um exercício dispendioso, uma vez que os poços têm mais de (sic) metros de profundidade e estima-se que seriam necessários 500,000 [xelins tanzanianos] para desenterrar um poço cheio. eixo e que envolverá um dia inteiro de trabalho. Além disso, a operação de desenterrar os poços pode revelar-se ineficaz.'
O Partido Democrático Unido viajou para Bulyanhulu logo após as alegações surgirem. Eles encontraram muitas pessoas dispostas a testemunhar.
O líder do UDP, John Cheyo, chegou com a Comissão de Inquérito a 17 de Dezembro de 1996. Um dos mineiros disse a Cheyo: 'Usando uma escavadora do CMK [Kahama], o nosso governo destruiu 4 distritos, que tinham entre eles 6,400 propriedades; e preencheu e destruiu cerca de 500 minas de ouro, enterrando mais de 52 mineiros que trabalhavam no subsolo.'
O rescaldo
Você não encontrará mineradores de pequena escala na mina de ouro de Bulyanhulu hoje. Mas você encontrará uma enorme operação de mineração comercial preparada para gerar grandes recompensas para Kahama, Barrick e investidores internacionais.
A receita bruta potencial da vida útil da mina da Barrick em Bulyanhulu poderia chegar a US$ 3 bilhões, dado o preço atual do ouro. Com reservas totais comprovadas de 10 milhões de onças, com um custo em dinheiro por onça de 130 a 166 dólares, de acordo com o relatório de 2000 da Barrick, mas superior de acordo com informações posteriormente fornecidas pela Barrick, os lucros potenciais são de facto elevados. A Barrick também fez centenas de milhões de dólares em investimentos de capital e infra-estruturas na área.
Os despejos de Bulyanhulu abriram as portas para amplas oportunidades para outras empresas mineiras canadenses. Num relatório de 10 de Dezembro de 1996 ao DFAIT, após o despejo dos mineiros de pequena escala, o Alto Comissário canadiano escreveu: '¦na maioria dos casos existe uma vontade por parte do governo da Tanzânia para facilitar soluções [para os problemas dos estrangeiros empresas mineiras com mineiros camponeses], independentemente de restrições legais ou de recursos. A nova legislação mineira deverá lidar com os problemas actuais” (ênfase nossa).
Apesar da decisão de Mchome de que mesmo os simples camponeses precisam de ser compensados, nunca foi feita qualquer provisão para o reassentamento dos povos indígenas. Numa reunião de 21 de Junho de 1995 com o Primeiro-Ministro da Tanzânia, o Alto Comissário canadiano indicou que os mineiros poderiam ser realocados utilizando fundos da Agência Canadiana para o Desenvolvimento Internacional (CIDA). Mas a CIDA nunca teve um projecto ou forneceu fundos na Tanzânia, na região mencionada, segundo o porta-voz da CIDA, Domenique Hetu.
Até à data, o governo da Tanzânia compensou apenas 56 dos mineiros.
Até a Kahama Mining declarou no seu próprio relatório à Agência Multilateral de Garantia de Investimentos do Banco Mundial que '¦após a cessação da mineração artesanal em Bulyanhulu em Agosto de 1996, o rendimento da maioria das pessoas diminuiu significativamente'¦'
O FMI, que suspendeu o financiamento em 1994, devolveu-o em 1996 e tem emprestado centenas de milhões de dólares ao país todos os anos desde então.
Joan Kuyek, da Mining Watch Canada, disse que o mais impressionante é que dezenas, senão centenas de milhares de camponeses foram deslocados “para dar lugar a uma empresa mineira canadiana que esgotasse os recursos de ouro dentro de 20 anos, para contratar não mais de 600 tanzanianos, e devolver ao governo da Tanzânia uma ninharia em comparação com o que eles ganhavam com a mineração em pequena escala.'
Barrick esclareceu que a mina de ouro de Bulyanhulu emprega cerca de 1,000 pessoas e criou mais de 7,500 “empregos indiretos”, e que mais trabalhadores também foram empregados durante a construção da mina.
Por sua vez, o governo canadense acredita que o caso está encerrado. Com base na sua compreensão da situação e na sua política, “não pretendemos propor qualquer acção adicional neste momento”, disse o porta-voz do DFAIT, André Lemay.
“Não estamos dizendo que não vamos mudar nossa posição. Estamos simplesmente dizendo que, se mais informações forem trazidas ao nosso conhecimento, consideraremos essas informações e veremos se devemos ou não, ou devemos de fato, modificar nossa abordagem. Se for esse o caso, tomaremos as medidas apropriadas nesse momento.'
* * *
Barrick não pede desculpas pelos despejos. Quando questionado sobre onde deveriam ir os mineiros de pequena escala, o consultor jurídico da Barrick, Kent Thomson, respondeu: 'Tendo em mente que temos uma população altamente migrante, e tendo em conta que este local está rodeado por uma série de outros locais, incluindo o site Bulyanhulu South, operado pela Ashanti Goldfields e não pela Sutton Resources, quem exatamente foi privado de seus meios de subsistência?
'Se você tem uma população altamente transitória e altamente migrante que é capaz de caminhar até um local que fica um quilômetro ao sul de Bulyanhulu, e eles conseguem fazê-lo logo após a ordem de remoção do governo, por que você diz que eles foram privados de seu sustento?'
Os representantes da Barrick preferiram focar nos dias 7 e 8 de agosto, período em que a empresa documentou o processo de preenchimento dos poços e a saída pacífica dos moradores.
'Temos fotografias, temos fitas de vídeo, temos uma série de documentos contemporâneos datados no mesmo dia em que isso está acontecendo, nem duas semanas depois do fato, nem quatro anos depois do fato, nem seis anos depois. o fato, como são agora algumas dessas declarações de testemunhas. O que indicam, sem sombra de dúvida, é que a forma como as pessoas saíram deste local foi de forma pacífica e sistemática. Não há nenhuma evidência contemporânea de pessoas sendo espancadas ou forçadas fisicamente a sair do local.'
Barrick afirma que antes de qualquer enchimento de poço, cada poço foi inspecionado enquanto a polícia e o Ministério de Minas supervisionavam o processo.
“Se alguém for encontrado lá dentro, essa pessoa será trazida à superfície imediatamente. A pessoa é levada até o policial, que a fotografa. A pessoa é documentada e então orientada a deixar a área. Quando verificassem que o poço estava vazio, e somente quando verificassem que o poço estava vazio, eles pegariam a escavadeira e encheriam o poço.'
Em suma, Barrick afirma que os relatórios de enterros foram elaborados após o facto pelo Comité dos Mineiros, especificamente por Mallim Kadau, o presidente do comité. A posição de Barrick é que aqueles como Tundu Lissu que apresentaram estas reivindicações são motivados pelo oportunismo político. Lissu concorreu como candidato da oposição nas eleições parlamentares de 1996. Ele não tinha nenhuma ligação com Bulyanhulu na época. Além disso, tanto a Barrick como o Alto Comissariado Canadiano acusam o Comité dos Mineiros de tentar extorquir dinheiro tanto aos mineiros de pequena escala como a Kahama.
Certamente deve ter havido muitas disputas sobre um recurso tão valioso como uma mina de ouro, mesmo dentro da comunidade dos mineiros. Os trabalhadores mineiros parecem ter tido menos representação no comité, mas o comité também utilizou alguns fundos para construir uma escola local e financiar uma equipa de futebol.
Imparcialidade
Desde agosto de 1996, inúmeras investigações foram realizadas. O Banco Mundial, a polícia da Tanzânia, a Barrick Gold, o Partido Democrático Unido da Tanzânia, a Equipa de Acção Ambiental dos Advogados (LEAT) e outros investigaram o mistério de Bulyanhulu. Todos apresentaram resultados diferentes, enfatizando diversas evidências para refutar ou apoiar as alegações de enterros e despejos caóticos.
A contradição entre as alegações concorrentes parece suficiente para justificar uma investigação independente. Os Princípios das Nações Unidas sobre a Prevenção e Investigação Eficazes de Execuções Extrajudiciais, Arbitrárias ou Sumárias estabelecem que uma comissão de inquérito independente deve ser criada quando há queixas sobre investigações existentes ou quando há questões de imparcialidade.
Todas as partes que conduziram investigações têm interesse financeiro ou político no resultado. Neste ponto, as regras da ONU são claras, afirmando: “Os membros de tal comissão serão escolhidos pela sua reconhecida imparcialidade, competência e independência como indivíduos. Em particular, serão independentes de qualquer instituição, agência ou pessoa que possa ser objecto do inquérito.»
* * *
Parece claro que o governo da Tanzânia não está interessado numa nova investigação sobre o assunto. Em Janeiro de 1997, o recém-eleito presidente da Tanzânia, Benjamin Mkapa, declarou que “aqueles que espalham os rumores devem ser tratados de acordo com a lei”, noticiou o jornal tanzaniano Majira. Em 23 de Novembro de 2001, o presidente da LEAT, Rugemeleza Nshala, e o presidente nacional do Partido Trabalhista da Tanzânia, Augustine Mrema, foram retirados das suas casas e ameaçados com acusações de sedição. Tundu Lissu, que na altura se encontrava fora do país, teve a sua casa revistada pela polícia e foi emitido um mandado de prisão.
Os pesquisadores continuam a enfrentar intimidação. No final de Março de 2002, uma equipa internacional de jornalistas, advogados e investigadores tentou visitar Bulyanhulu e foi impedida de o fazer pela polícia armada. O grupo incluía um dos autores desta história.
Barrick diz que a LEAT e outras ONG têm uma agenda política ao lado do movimento antiglobalização.
Mas um número crescente de organizações apela a um inquérito independente, incluindo a Amnistia Internacional, o Conselho dos Canadianos, a Mining Watch Canada, o Novo Partido Democrático, os Amigos da Terra, o Centro para o Direito Internacional e Ambiental e os Direitos e Democracia.
John Cheyo, líder do Partido Democrático Unido da Tanzânia, cujo partido encomendou a única investigação que se aproxima dos princípios da ONU, continua a apelar a uma comissão de inquérito independente e mantém as conclusões do relatório apresentado em 19 de Janeiro de 1997 .
O mundo não consegue explicar o paradeiro das pessoas apontadas como desaparecidas no relatório do UDP e por Tundu Lissu. Para as suas famílias, a perda é incalculável e eles são apenas parte do custo humano do caso Bulyanhulu. As dezenas de milhares de pessoas anónimas que foram despejadas de Bulyanhulu estão actualmente espalhadas pela República Unida da Tanzânia, todas, excepto 56, ainda sem indemnização.
Os sentimentos da UDP e de muitos camponeses são resumidos num apelo sincero no seu relatório:
'Conhecemos o povo canadense. Os filhos e filhas do Canadá são pessoas amantes da paz. Eles são defensores comprometidos dos direitos humanos. Os seus rapazes e raparigas estão agora empenhados na protecção dos direitos humanos e na protecção das vidas das pessoas contra a destruição no Zaire (Congo) e no Burundi'¦Não posso, portanto, acreditar que o povo canadiano possa abençoar as acções e atrocidades cometidas contra os pobres Os camponeses de Sukuma… por toda Shinyanga, os órfãos e as viúvas estão chorando de luto, mas não recebem nenhum conforto porque não há nenhum consolo.'
Fatos da Tanzânia
POPULAÇÃO E LÍNGUA
Embora o suaíli e o inglês sejam as línguas oficiais, o povo da Tanzânia fala vários dialetos de acordo com a sua localização e origem.
Embora a maior parte da população da Tanzânia viva no campo, 3 milhões vivem em Dar Es Salaam, que também abriga a maioria dos escritórios governamentais, embora a capital oficial seja Dodoma.
CONDIÇÕES SOCIAIS E POLÍTICAS
A Tanzânia é o quarto país mais pobre do planeta. O acesso aos medicamentos é limitado e mais de 40 por cento da população é classificada como subnutrida.
Cinquenta e um por cento da população vive com menos de 1 dólar por dia. O acesso à água doce geralmente requer uma caminhada de meia hora. A maioria das escolas carece de itens básicos como livros, carteiras, professores e salas de aula.
Apesar da adopção de um sistema parlamentar constitucional em 1961, a Tanzânia funcionou num estado de partido único a partir de 1977. Desde essa altura até 1992, todos os partidos, excepto Chama Cha Mapinduzi (CCM), foram proibidos. Actualmente, existem numerosos partidos políticos, mas nenhum desafia o poder e a influência do CCM.
CONDIÇÕES ECONÓMICAS
A Tanzânia depende fortemente da ajuda externa. Em 1986, o Fundo Monetário Internacional (FMI) negociou um Fundo de Ajustamento Estrutural, em 1990, seguido pelo Programa de Acção Económica e Social (ESAP). Desde então, a Tanzânia tem sido sujeita à privatização, à eliminação de muitas restrições às importações e à “liberalização” do sector bancário e dos mercados cambiais.
Devido à aparente lentidão na implementação das reformas políticas, incluindo a falta de progressos na liberalização do sector do ouro e a mobilização inadequada de recursos internos, o crédito do FMI foi retido em Janeiro de 1994. O financiamento só foi devolvido em 1996.
Hoje, a dívida externa total da Tanzânia é de 6.4 mil milhões de dólares. Gasta 40% do seu PIB no pagamento de juros da dívida externa.
TANZÂNIA E OURO
A África abriga aproximadamente 40% das reservas de ouro do mundo. Existem mais de 100 empresas de exploração de ouro operando atualmente na Tanzânia. Desde 1994, o governo concedeu mais de 1,000 licenças de prospecção a empresas de exploração estrangeiras.
A área ao redor do Lago Vitória abriga vários campos de ouro, incluindo Bulyanhulu e vários outros campos de propriedade de empresas canadenses. Em Maio de 2002, vários mineiros foram enterrados vivos numa jazida de ouro perto de Bulyanhulu, operada por uma empresa de ouro sul-africana.
Já em 1976, mineiros camponeses ou “artesanais” cavavam poços e fossas rudimentares em Bulyanhulu para extrair ouro.
Existem pelo menos 10 milhões de onças de ouro na reivindicação de Bulyanhulu. De acordo com as recentes declarações da Barrick à mídia, o custo de extração desse ouro é de US$ 130 por onça. Com preços atuais de US$ 300 por onça, isso significa que o lucro da mina pode ser superior a US$ 1 bilhão.
Qual foi o papel do governo canadense?
Com base no meu conhecimento da forma como este departamento funciona, não somos a CIA, não somos outros governos, somos o Canadá, e temos a nossa própria maneira de fazer as coisas e sempre resolvemos, e continuamos a fazê-lo, de acordo com para o jeito canadense.
'”André Lemay, Departamento de Relações Exteriores e Comércio Internacional (DFAIT).
Pierre Trudeau foi o pioneiro na expressão e no estilo de diplomacia que ela deveria representar. Fazer as coisas à maneira canadiana significava promover o comércio e os direitos humanos ao mesmo tempo; paz através do crescimento económico, crescimento económico através da paz.
Mas surgiram documentos sobre o assunto Bulyanhulu que levaram muitos a perguntar se o estilo canadiano é político ou apenas relações públicas. O comércio e os direitos humanos podem andar de mãos dadas?
O governo canadense estava claramente preocupado com ambos. Embora fortemente censurada, a correspondência desclassificada do Alto Comissário canadiano na Tanzânia, obtida ao abrigo da legislação sobre acesso à informação, mostra o profundo envolvimento do Canadá no processo Bulyanhulu.
Por um lado, numerosos memorandos mostram a Alta Comissária canadiana a trabalhar para “sublinhar a sua preferência por uma solução pacífica”. Ela trabalha para garantir que os despejos decorram da forma mais tranquila possível e mais tarde informa ao DFAIT que “as notícias sobre Bulyanhulu são boas”. Os mineiros desapareceram e “o governo mostrou coragem e como resultado não houve violência”.
Enquanto trabalha para encontrar uma solução cuidadosa em Bulyanhulu, ela também trabalha duro para promover a empresa canadense que detém direitos de mineração na área. Num memorando ao presidente da Tanzânia, ela observa que 'as bolsas de valores de Vancouver, Calgary e Toronto tornaram-se as principais fontes de capital de exploração no sector de recursos'¦. Será importante, portanto, que os problemas pendentes relativos à titularidade e às actividades ilegais sejam rapidamente eliminados.'
'Actividades ilegais' refere-se às actividades quotidianas dos residentes locais, pequenos mineiros camponeses, que chegam a dezenas de milhares, que trabalhavam nas minas de ouro desde que descobriram o ouro em 1976.
Ela continua a promover o comércio logo após os mineiros terem sido despejados, passando uma recomendação para “comprar ações da Sutton agora”, seguindo o conselho de uma casa de investimentos de Londres, a um funcionário da Tanzânia (cujo nome a censura apagou).
Lemay especulou por que o Alto Comissariado Canadense daria uma dica sobre ações. 'Nossas pessoas-chave em nossas missões estão em posição de dizer: 'Sim, queremos que o maior número possível de pessoas se registrem nos mercados de ações canadenses', como qualquer mercado de ações em todo o mundo gostaria de fazer'...O que estamos tentando conseguir, estamos tentando conseguir o máximo de clientes possível.'
Mas outros pensam que o desejo de “obter o maior número possível de clientes” está a cegar o governo para questões mais fundamentais.
“As alegações das mortes são, de certa forma, a parte mais sensacional da história, mas, francamente, não são as mais perturbadoras”, diz Joan Kuyek, da Mining Watch Canada. 'O mais perturbador é que essas pessoas seriam simplesmente expulsas desta área sem se importar com o que iria acontecer com elas.'
E embora acredite que “normalmente ambos os parceiros ganham com o comércio”, Lemay teve de fazer uma pausa quando lhe perguntaram o que os mineiros tanzanianos ganharam com a influência de uma empresa canadiana na área.
“Se o fizeram, não sei”, disse ele. 'A empresa diz que sim.'
Barrick diz que a mina emprega 1,000 pessoas e criou mais de 7,500 empregos indiretos.
Mas Kuyek acredita que isto não se compara às dezenas de milhares de pessoas que trabalhavam na mineração em pequena escala, afirmando que o governo também obteve retornos mais elevados através da mineração em pequena escala do que através da propriedade estrangeira.
Seja qual for o caso, poder-se-ia suspeitar que, dado o estilo canadiano, um inquérito independente sobre alegadas mortes seria apoiado pelo governo canadiano. Mas desde os despejos, o governo tem encarado com desdém a perspectiva de um inquérito independente. “Estamos de olho nos aspectos de relações públicas”, diz o Alto Comissário numa nota para agradecer a Sutton pela nota de agradecimento que lhe enviaram. 'Estou confiante de que o Governo da Tanzânia será capaz de lidar com os esforços dos mineiros ilegais para reescrever a história.'
Essa confiança não seria descabida. Durante o Outono de 1996, quando a Alta Comissária escreveu essa nota, ela também enviava queixas a Ottawa sobre John Cheyo, o líder do oposicionista Partido Democrático Unido da Tanzânia. Cheyo defendeu a causa dos mineiros de Bulyanhulu e apelou a uma investigação independente nos discursos durante uma eleição parlamentar que ele estava a contestar. O UDP formou uma comissão de inquérito de 18 membros sobre os acontecimentos de Agosto no Outono de 1996, incluindo três membros do UDP no parlamento da Tanzânia.
Mas seis anos depois, a controvérsia continua a ferver. Na semana passada, Mark Bomani, antigo procurador-geral da Tanzânia e colaborador próximo de Nelson Mandela, acrescentou o seu nome à já longa lista daqueles que acreditam que os mineiros não estão a tentar reescrever a história; que, de facto, a história ainda não foi escrita, nem poderá sê-lo até que uma investigação independente tenha ocorrido.
Abaixo estão os nomes de pessoas que não podem ser contabilizadas:
Kidawa Sosoma Sita Daudi Misuko Ntemi Nyanda Turo Masanja * Abdu Mussa Juma Shabani Juma Saidi Hamisi Saidi Mazuli Clement Masali Juman Lushesheta George Lutobeka Paul Lubinza Isanga Simba Ramadhani Mrisho Samuel Paul Leonard George Kulwa Issa Samwel John Paul Mchafu Ibrahim Taslima Hamdani Taslima Jonathan Lwekamwa Ernest Lwekamwa Tigufundurwa Butondo Martin Jambi Kulwa Masanja Maganga Juma Rashidi Masanja Hamisi Masudi Saidi Mahambuya Mazuri Athumani Hamisi Raphael Masonga
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