Os protestos antigovernamentais na Venezuela que procuram a mudança de regime foram liderados por vários indivíduos e organizações com laços estreitos com o governo dos EUA. Leopoldo Lopez e Maria Corina Machado – dois dos líderes públicos por trás dos violentos protestos que começaram em Fevereiro – têm uma longa história como colaboradores, donatários e agentes de Washington. O Fundo Nacional para a Democracia “NED” e a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) canalizaram financiamento multimilionário para os partidos políticos de López, Primero Justicia e Voluntad Popular, e para a ONG de Machado, Sumate, e para as suas campanhas eleitorais.
Estas agências de Washington também filtraram mais de 14 milhões de dólares para grupos de oposição na Venezuela entre 2013 e 2014, incluindo financiamento para as suas campanhas políticas em 2013 e para os actuais protestos antigovernamentais em 2014. Isto dá continuidade ao padrão de financiamento do governo dos EUA para grupos anti-Chávez na Venezuela desde 2001, quando milhões de dólares foram doados a organizações da chamada “sociedade civil” para executar um golpe de Estado contra o Presidente Chávez em Abril de 2002. Após o seu fracasso, dias depois, a USAID abriu um Gabinete de Iniciativas de Transição (OTI) em Caracas para, juntamente com a NED, injetar mais de 100 milhões de dólares em esforços para minar o governo Chávez e reforçar a oposição durante os oito anos seguintes.
No início de 2011, depois de ter sido publicamente exposta pelas suas graves violações da lei e da soberania venezuelana, a OTI fechou as suas portas na Venezuela e as operações da USAID foram transferidas para os seus escritórios nos EUA. O fluxo de dinheiro para grupos antigovernamentais não parou, apesar da promulgação pela Assembleia Nacional da Venezuela da Lei de Soberania Política e Autodeterminação Nacional no final de 2010, que proíbe abertamente o financiamento estrangeiro de grupos políticos no país. As agências dos EUA e os grupos venezuelanos que recebem o seu dinheiro continuam a violar a lei impunemente. Nos orçamentos de operações estrangeiras da administração Obama, entre 5 e 6 milhões de dólares foram incluídos para financiar grupos de oposição na Venezuela através da USAID desde 2012.
A NED, uma “fundação” criada pelo Congresso em 1983 para essencialmente fazer abertamente o trabalho da CIA, tem sido um dos principais financiadores da desestabilização na Venezuela durante a administração Chávez e agora contra o Presidente Maduro. De acordo com o relatório anual de 2013 da NED, a agência canalizou mais de 2.3 milhões de dólares para grupos e projetos da oposição venezuelana. Dentro desse valor, 1,787,300 dólares foram diretamente para grupos antigovernamentais na Venezuela, enquanto outros 590,000 dólares foram distribuídos a organizações regionais que trabalham e financiam a oposição venezuelana. Mais de 300,000 mil dólares foram direcionados para esforços para desenvolver uma nova geração de líderes jovens para se oporem politicamente ao governo de Maduro.
Um dos grupos financiados pela NED para trabalhar especificamente com jovens é o FORMA (http://www.forma.org.ve), uma organização liderada por Cesar Briceño e ligada ao banqueiro venezuelano Oscar Garcia Mendoza. Garcia Mendoza dirige o Banco Venezolano de Credito, um banco venezuelano que serviu de filtro para o fluxo de dólares da NED e USAID para grupos de oposição na Venezuela, incluindo Sumate, CEDICE, Sin Mordaza, Observatorio Venezolano de Prisiones e FORMA, entre outros .
Outra parte significativa dos fundos do NED na Venezuela entre 2013 e 2014 foi dada a grupos e iniciativas que trabalham nos meios de comunicação e realizam a campanha para desacreditar o governo do Presidente Maduro. Algumas das organizações de mídia mais ativas que se opõem externamente a Maduro e que recebem fundos do NED incluem Espacio Publico, Instituto Prensa y Sociedad (IPYS), Sin Mordaza e GALI. Ao longo do ano passado, foi travada uma guerra mediática sem precedentes contra o governo venezuelano e diretamente contra o Presidente Maduro, que se intensificou durante os últimos meses de protestos.
Em violação direta da lei venezuelana, a NED também financiou a coligação da oposição, a Mesa da Unidade Democrática (MUD), através do Instituto Republicano Internacional dos EUA (IRI), com 100,000 dólares para “partilhar lições aprendidas com [grupos antigovernamentais] na Nicarágua, Argentina. e Bolívia…e permitir a adaptação da experiência venezuelana nestes países”. Em relação a esta iniciativa, o relatório anual da NED 2013 declara especificamente o seu objectivo: “Desenvolver a capacidade dos actores políticos e da sociedade civil da Nicarágua, Argentina e Bolívia para trabalharem em agendas nacionais baseadas em questões para os seus respectivos países, utilizando lições aprendidas e melhores práticas”. de contrapartes venezuelanas bem-sucedidas. O Instituto facilitará o intercâmbio de experiências entre a Mesa Redonda da Unidade Democrática da Venezuela e seus homólogos na Bolívia, Nicarágua e Argentina. O IRI reunirá esses atores por meio de uma série de atividades personalizadas que permitirão a adaptação da experiência venezuelana nesses países.”
A IRI ajudou a construir os partidos de oposição de direita Primero Justicia e Voluntad Popular, e tem trabalhado com a coligação antigovernamental na Venezuela desde antes do golpe de Estado de 2002 contra Chávez. Na verdade, o presidente do IRI na altura, George Folsom, aplaudiu abertamente o golpe e celebrou o papel do IRI num comunicado de imprensa afirmando: “O Instituto serviu de ponte entre os partidos políticos do país e todos os grupos da sociedade civil para ajudar os venezuelanos a forjar uma nova democracia. futuro…"
Detalhado num relatório publicado pelo instituto espanhol FRIDE em 2010, as agências internacionais que financiam a oposição venezuelana violam as leis de controlo monetário para fazer chegar os seus dólares aos destinatários. Também foi confirmado no relatório FRIDE o facto de a maioria das agências internacionais, com excepção da Comissão Europeia, estarem a trazer dinheiro estrangeiro e a trocá-lo no mercado negro, em clara violação da lei venezuelana. Em alguns casos, como relata a análise da FRIDE, as agências abrem contas bancárias no exterior para os grupos venezuelanos ou trazem-lhes o dinheiro em espécie. A Embaixada dos EUA em Caracas também poderia usar a mala diplomática para trazer para o país grandes quantidades de dólares e euros não contabilizados, que mais tarde seriam entregues ilegalmente a grupos antigovernamentais na Venezuela.
O que está claro é que o governo dos EUA continua a alimentar esforços para desestabilizar a Venezuela, numa clara violação da lei. Podem ser necessárias medidas legais e de aplicação mais fortes para garantir a soberania e a defesa da democracia da Venezuela.
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