Fonte: TomDispatch.com
Primeiro, foram os veículos da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) que aceleravam na estrada em frente ao nosso acampamento. Depois vieram os veículos todo-o-terreno da Patrulha da Fronteira movendo-se rapidamente numa colina acima de nós. Eu estava cerca de 10 quilômetros ao norte da fronteira com o México, perto do lago Peña Blanca, no sul do Arizona, acampando com meu filho de seis anos e algumas outras famílias. Como caminhões de bombeiros correndo para o fogo, a mobilização da Patrulha da Fronteira ao meu redor estava crescendo tanto que eu só conseguia imaginar uma situação de emergência se desenvolvendo.
Comecei a escalar para ver melhor e logo me vi sozinho em uma colina dourada pontilhada de zimbros-jacaré e algaroba. Brilhantes papa-moscas vermelhas flutuavam entre os galhos. A estrada, porém, era sempre da Patrulha da Fronteira. No topo da colina oposta à minha havia uma torre de vigilância. Como ele pairava sobre nosso acampamento, fiquei olhando para ele durante todo o fim de semana. Parecia estranhamente parte do pensamento do filósofo francês Michel Foucault. panóptico – em outras palavras, eu não tinha certeza se estava sendo observado ou não. Mas eu suspeitava que sim.
Afinal, as câmeras daquela torre podiam enxergar por 13 quilômetros à noite e seu radar de varredura terrestre operava em um raio de 2019 quilômetros, uma capacidade, disse-me um oficial da Patrulha de Fronteira em XNUMX, que vale “100 agentes.” No termo do comércio, a tecnologia era um “multiplicador de força.” Eu tinha visto aquela torre recém-construída pela primeira vez em 2015, depois que o CBP concedeu um contrato robusto à empresa israelense Elbit Systems. Em outras palavras, no topo daquela colina, eu não estava apenas observando o desenvolvimento de algum evento desconhecido; Eu também estava no meio do complexo industrial fronteiriço.
Durante os anos de Donald Trump no cargo, a mídia se concentrou principalmente na fixação do ex-presidente pelo gigantesco muro fronteiriço que ele tentava construir, um símbolo xenófobo tão cheio de racismo que era muito mais fácil encontrar pessoas ofendidas por ele do que torres como esta um. De onde eu estava, o trecho mais próximo do muro fronteiriço ficava a 10 quilômetros ao sul, em Nogales, uma estrutura feita de cabeços de aço de 20 metros de altura e coberta com arame farpado enrolado. (Esse trecho do muro, na verdade, foi construído muito antes Trump assumiu o cargo.)
O que eu estava testemunhando agora, porém, poderia ser chamado de muro de Biden. Estou falando de uma barreira fronteiriça moderna e de alta tecnologia de um tipo diferente, um aparato de vigilância cada vez mais autônomo alimentado por “parcerias público-privadas.” A tecnologia para esta “parede virtual” estava em desenvolvimento por anos, mas a administração Biden concentrou-se nisso como se fosse um humano alternativa ao projeto de Trump.
Na realidade, para a Patrulha da Fronteira, o “sistema de muro de fronteira”, como é chamado, é composto por partes iguais de barreira, tecnologia e pessoal. Embora a administração Biden tenha abandonado as justificações racistas que a acompanhavam, os seus responsáveis continuam a promover zelosamente a construção de um sistema de muro fronteiriço que é cada vez mais lucrativo e cada vez mais parecido com algo saído de um filme de ficção científica.
No final de março, uma semana antes da minha viagem de acampamento, vi tudo de perto e pessoalmente na reunião anual Exposição de Segurança de Fronteiras em San Antonio, Texas.
“Robôs que sentem o mundo”
O cão robótico cromado dourado trotou até mim no tapete azul do salão do centro de convenções. Aos meus pés, ele parecia um cachorro de verdade, esperando que eu me inclinasse e o acariciasse. De acordo com a Diretoria de Ciência e Tecnologia do Departamento de Segurança Interna, esse “cachorro” algum dia patrulha nossa fronteira sul. Seu vendedor sem dúvida estava tentando ser fofo quando fez o cachorro mover o traseiro para frente e para trás como se estivesse abanando o rabo (na verdade, duas antenas finas e pretas). Atrás do vendedor havia uma grande placa com o nome da empresa em letras gigantes: Ghost Robotics. Abaixo disso estava “Robôs que sentem o mundo”, um slogan da empresa saído da imaginação distópica.
Segundo seus organizadores, este foi o evento mais concorrido Exposição de Segurança de Fronteiras em seus 15 anos de história. Cerca de 200 empresas lotaram o salão, tentando atrair funcionários do CBP, do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA, dos departamentos dos xerifes de fronteira e das forças fronteiriças internacionais para que comprassem as suas tecnologias, sensores, robôs, detectores e armas. Enquanto eu olhava para aquele cachorro surreal, atrás de mim a empresa Teledyne Flir exibia seu sistema de vigilância por vídeo: um mastro retrátil gigante colocado na carroceria de uma caminhonete preta. Na lateral do caminhão estavam as palavras “Qualquer ameaça. Em qualquer lugar."
Outra empresa, a Saxon Aerospace (seu slogan: “Inteligência Acionável, a qualquer hora, em qualquer lugar”), exibia um drone elegante, branco e de tamanho médio. Um fornecedor me garantiu que o mercado de drones simplesmente explodiu nos últimos anos. "Você sabe por quê?" Perguntei. Sua resposta: “É como quando um cachorro come sangue e se torna carnívoro”.
Em outros lugares, o caminhão de comando e controle móvel Verizon Frontline vermelho parecia poder fazer companhia perfeita a qualquer unidade de veículo todo-o-terreno da Patrulha da Fronteira; enquanto a Dell, empresa de informática sediada no Texas, exibiu seu próprio veículo móvel de linha de frente, prometendo que “seja fornecendo serviços críticos aos cidadãos, inovando para a próxima geração ou protegendo a nação, nós trazemos a tecnologia certa... e de longo alcance”. visão para ajudar a guiar sua jornada.”
E não se esqueça da 3M, que foi muito além do seu produto mais famoso, a fita adesiva, para fornecer “equipamento robusto e confiável em todo o DoD [Departamento de Defesa], DoJ [Departamento de Justiça], DHS [Departamento de Segurança Interna], e agências estaduais e locais dos EUA.” As principais empresas de defesa, como a Airbus (com um helicóptero preto brilhante em exibição no centro do salão de exposições), também estiveram presentes, juntamente com principais empreiteiros de fronteira como General Dynamics, Lockheed Martin e Elbit Systems.
Apenas um dia antes da abertura da exposição, a administração Biden divulgou seu orçamento para o ano fiscal de 2023, que propunha US$ 97.3 bilhões para o DHS, a maior agência em suas duas décadas de história. A parte da Alfândega e Proteção de Fronteiras, 17.5 mil milhões de dólares, seria igualmente o maior dinheiro que a agência já recebeu, quase 1.5 mil milhões de dólares a mais do que no ano passado. Embora a Imigração e Fiscalização Aduaneira tenha recebido apenas um aumento marginal, ainda receberá 8.5 mil milhões de dólares. Combine apenas esses dois e esses US$ 26 bilhões seriam a soma mais alta já dedicada à fiscalização de fronteiras e imigração, significativamente mais do que os US$ 20 bilhões com os quais a administração Trump começou no início. 2017. Como secretário do DHS, Alejandro Mayorkas colocá-lo, tal orçamento ajudará a proteger os nossos “valores”. (E pelo menos num sentido irônico, como isso é verdade!)
“Notavelmente”, acrescentou Mayorkas, “o orçamento faz investimentos inteligentes em tecnologia para manter as nossas fronteiras seguras e inclui financiamento que nos permitirá processar pedidos de asilo de forma mais eficiente à medida que construímos um sistema de imigração seguro, ordenado e humano”.
O que Mayorkas não mencionou foi que os seus planos fronteiriços envolvem cada vez mais contratos distribuídos à indústria privada. Tem sido assim desde o 9 de Setembro, quando o dinheiro começou a ser despejado na fiscalização das fronteiras e da imigração, especialmente após a criação do Departamento de Segurança Interna em 11. Com orçamentos cada vez maiores, o processo de privatização da supervisão da nossa fronteira sul aumentou significativamente. durante a administração do presidente George W. Bush. (A primeira Expo de Segurança nas Fronteiras ocorreu, o que é bastante revelador, em 2002.) O processo, contudo, disparou na era Obama. Durante os primeiros quatro anos de sua presidência, 60,405 contratos (incluindo um enorme $ 766 milhões para o fabricante de armas Lockheed Martin) foram emitidos ao som de US$ 15 bilhões. De 2013 a 2016, foram emitidos mais 81,500 mil contratos, num total de US$ 13.2 bilhões.
Por outras palavras, apesar do seu muro, é um equívoco pensar que Donald Trump esteve sozinho no seu desejo de reprimir a migração na fronteira. É verdade, porém, que a sua administração aumentou a aposta ao emitir 87,293 contratos de proteção de fronteiras totalizando US$ 20.9 bilhões. Para Biden, a contagem até agora é de 10,612 contratos para US$ 8 bilhões. Se mantiver esse ritmo, poderá acumular quase 24 mil milhões de dólares em contratos até ao final do seu primeiro mandato, o que deixaria para trás os números de Trump e de todos os outros presidentes recentes.
Se assim for, os contratos das administrações Trump e Biden totalizariam quase 45 mil milhões de dólares, ultrapassando ligeiramente os 44.3 mil milhões de dólares gastos na fiscalização das fronteiras e da imigração. (1980 - 2002). Nos meios de comunicação social, as questões fronteiriças e de imigração são normalmente enquadradas em termos de uma divisão partidária entre Democratas e Republicanos. Embora haja certamente alguma verdade nisso, há um número surpreendente de maneiras pelas quais ambas as partes chegaram a uma espécie de consenso fronteiriço sombrio.
Como congressista democrata de Maryland Holandês Ruppersberger, membro do comitê de dotações da Câmara, disse radiantemente em uma tela naquela conferência da Expo: “Eu literalmente coloquei meu dinheiro onde está minha boca, defendendo o financiamento para cercas, agentes adicionais da Patrulha de Fronteira e o estado da - equipamento de vigilância artística.” E como disse Clint McDonald, membro da Associação dos Xerifes de Fronteira, no seu painel de abertura, a fronteira “não é uma questão vermelha, não é uma questão azul. É uma questão vermelha, branca e azul.”
Quando perguntei ao vendedor da Ghost Robotics se seu cachorro-robô tinha nome, ele respondeu que sua filha “gosta de chamá-lo de Tank”. Ele então acrescentou: “Permitimos que nossos clientes os nomeiem conforme os recebem”. Enquanto conversávamos, um cliente em potencial perguntou: “E as armas montáveis?” (Ou seja, os compradores poderiam transformar aquele cão em arma?) O fornecedor imediatamente garantiu-lhe que já estavam trabalhando com outras empresas para que isso acontecesse.
Mais tarde, quando perguntei ao Chefe da Patrulha da Fronteira, Raul Ortiz, sobre os cães de vigilância, ele minimizou a sua importância, sublinhando o entusiasmo mediático em torno deles e dizendo que ainda não havia cães-robôs implantados em qualquer lugar da fronteira. No entanto, foi difícil não vagar por aquele corredor e pensar: Isto, muito mais do que um muro, poderá ser o nosso futuro fronteiriço. Na verdade, se o “grande, lindo”O muro era o emblema da política de fronteiras de Donald Trump, então, no momento Biden, pense em cães-robôs.
Segurança nas fronteiras não é um “sonho irrealizável”
Na noite anterior, naquela colina no Arizona, ouvi pessoas passando pelo acampamento onde meu filho e eu dormíamos em uma barraca. Seus passos eram suaves e não senti medo, nem perigo. O fato de as pessoas estarem passando dificilmente deveria ser uma surpresa. A fiscalização na nossa fronteira sul tem sido projetado empurrar esses migrantes que atravessam a fronteira para exatamente o tipo de terras desérticas em que estávamos acampados, muitas vezes ao abrigo da noite.
Os restos de pelo menos 8,000 pessoas foram encontradas nessas paisagens desde meados da década de 1990 e muitas mais morreram, sem dúvida, já que milhares de famílias continuam a search pelos entes queridos perdidos que desapareceram nas fronteiras. Esses passos suaves que ouvi podem ter sido de requerentes de asilo que fogem da violência nas suas terras ou que enfrentam o desastre da aceleração das alterações climáticas – colheitas murchas e campos inundados – ou da expropriação económica em países onde as empresas estrangeiras e as oligarquias locais governam. Ou tudo isso combinado.
Durante anos, tenho conversado com migrantes que cruzaram partes isoladas e perigosas do deserto do Arizona para contornar os muros e as armas da Patrulha da Fronteira.
Pensei neles quando, no último dia da Border Security Expo, assisti Palmer Luckey, CEO da Anduril, uma nova empresa de vigilância de fronteiras, sobe ao pódio para apresentar um painel sobre “A Transformação Digital da Fronteira”. O Luckey de 20 e poucos anos, já vale a pena $ 700 milhões, tinha cabelos castanhos desgrenhados e usava camisa havaiana, shorts cargo e chinelos. Ele disse ao público da indústria fronteiriça e às autoridades da Segurança Interna que estava usando óculos escuros por causa da recente cirurgia a laser, e não por vontade de parecer legal.
Ele parecia legal, como se estivesse na praia. E ele representa a próxima geração de tecnologia fronteiriça. Desde 2020, sua empresa recebeu quase $ 100 milhões em contratos da Alfândega e Proteção de Fronteiras.
A sua introdução ao painel, que me pareceu mais uma proposta de financiamento, ofereceu um vislumbre de como funciona agora o complexo industrial fronteiriço. Foi como ouvir um ensaio para as aparições de lobby que ele e a sua empresa fariam, sem dúvida, no Congresso para o orçamento de 2023. Em 2021, Anduril gastou $930,000 fazendo lobby questões que importava para seus executivos. Também presenteou os candidatos políticos com quase $ 2 milhões em contribuições de campanha.
A mensagem de Luckey foi: financie-me e você criará uma “base industrial durável”, garantindo ao mesmo tempo que a segurança nas fronteiras não será um “sonho irrealizável”. Na verdade, na sua visão, a nova infra-estrutura de vigilância fronteiriça que ele representa será, em vez disso, um “pipeline” autónomo, fornecendo informação e inteligência interminavelmente accionáveis directamente para os telemóveis dos agentes da Patrulha Fronteiriça.
Eu estava pensando novamente em seu discurso enquanto estava no topo daquela colina observando o aparato fronteiriço se mobilizar rapidamente. Na verdade, eu estava olhando para outro veículo da Patrulha da Fronteira passando quando de repente ouvi um zumbido mecânico no alto que me fez pensar que um drone poderia estar por perto. Na nossa fronteira sul, o CBP não só opera o considerável Predador B (uma vez usado em operações militares dos EUA e da CIA no exterior), mas drones de pequeno e médio porte.
Eu não conseguia ver nada no céu, mas certamente alguma coisa estava acontecendo. Era como se eu estivesse na Expo de novo, mas agora era vida real. Na verdade, eu estava no meio do mesmo gasoduto de infraestrutura de vigilância que Luckey havia descrito, onde as torres conversam entre si, sinalizam para drones, para a unidade de veículo todo-o-terreno e para carros itinerantes da Patrulha de Fronteira.
Então o zumbido parou abruptamente quando um helicóptero CBP levantou voo, com suas hélices rugindo alto.
A verdadeira crise
Depois daquela dramática saída de helicóptero, perguntei-me se haveria realmente uma emergência na fronteira e finalmente decidi entrar no meu carro e ver o que conseguia descobrir, deixando o meu filho com os nossos amigos. Ao dobrar uma esquina, deparei-me com agentes da Patrulha da Fronteira e veículos na berma da estrada com um grande grupo de pessoas que, presumi, eram migrantes. Cerca de quatro indivíduos já haviam sido colocados na traseira de uma caminhonete da Patrulha da Fronteira com listras verdes, algemados e presos. Eles tinham a aparência cansada que eu conhecia tão bem de pessoas que caminharam uma noite inteira em uma paisagem desconhecida e perigosa, fracassaram e agora estavam prestes a ser deportadas. Os agentes da turma do ATV estavam descansando em seus macacões verdes enquanto seus quadriciclos estavam parados, como se tudo isso fosse um dia (ou noite) de trabalho, o que de fato era.
Lembrei-me então de ouvir aqueles passos enquanto meu filho dormia profundamente e pensei: A fronteira não está em crise. Isso é impossível. A fronteira está inanimada. São as pessoas que caminham pelo deserto – aquelas que passaram por nós e as que estavam na traseira daquele camião ou que em breve serão colocadas noutros camiões como este, presas tão longe de casa – que estão realmente em crise. E é uma crise que está quase além da capacidade de qualquer pessoa que não tenha sido deslocada imaginar. Caso contrário, por que eles estariam aqui em primeiro lugar?
A história da crise fronteiriça em curso é outro exemplo do que o escritor uruguaio Eduardo Galeano uma vez teria chamado de “de cabeça para baixo”Mundo, tão distorcido em sua narrativa que a vítima se torna o vitimizador e o opressor, o oprimido. Se ao menos houvesse uma maneira de virarmos essa história – e como tantas pessoas neste país pensam sobre ela – do lado certo.
Enquanto refletia sobre tudo isso, de repente notei o “olho” onipresente da torre da Elbit Systems “olhando” para mim novamente. Suas câmeras superpotentes captavam toda a cena. Talvez o seu radar tenha detectado este grupo para começar. Afinal, o site da empresa diz, “Das noites mais escuras até a vegetação mais densa, nossas soluções de borda ajudam a prever, detectar, identificar e classificar itens de interesse.” Não as pessoas, veja bem, mas os “itens de interesse” algemados na traseira daquele caminhão.
Enquanto observava o desenrolar da cena, lembrei-me de um momento naquela Expo, quando um homem do Vale do Rio Grande fez uma pergunta rara e incisiva a um painel de funcionários do Departamento de Segurança Interna. Gesticulando em direção ao salão onde todas as empresas vendiam seus produtos, ele me perguntei por que, se havia tanto dinheiro a ser ganho na segurança das fronteiras, “você iria querer uma solução?”
O longo e desconfortável silêncio que se seguiu disse-me tudo o que precisava de saber sobre a verdadeira crise fronteiriça neste país.
Direitos autorais 2022 Todd Miller
Todd Miller, um TomDispatch regular, escreveu sobre questões de fronteira e imigração para o New York Times, Al Jazeera America e o Relatório NACLA sobre as Américas. Ele escreve um post semanal para a Crônica da Fronteira. Seu último livro é Construa pontes, não muros: uma jornada para um mundo sem fronteiras. Você pode segui-lo no Twitter @memomiller e ver mais de seu trabalho em toddmillerwriter.com.
Este artigo apareceu pela primeira vez em TomDispatch.com, um weblog do Nation Institute, que oferece um fluxo constante de fontes alternativas, notícias e opiniões de Tom Engelhardt, editor de longa data, cofundador do American Empire Project, autor de O Fim da Cultura da Vitória, a partir de um romance, Os Últimos Dias de Publicação. Seu último livro é A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
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