Fonte: Notas Trabalhistas
O que os ativistas sindicais de todo o país podem tirar da derrota de grande repercussão na votação sindical na Amazon, no Alabama?
O Conselho Nacional de Relações Trabalhistas anunciou em 9 de abril que os trabalhadores do centro de atendimento da Amazon em Bessemer, perto de Birmingham, votaram contra a adesão ao Sindicato do Varejo, Atacado e Lojas de Departamento.
A contagem foi de 71% não e 29% sim – embora seja possível que a divisão real tenha sido mais próxima de 60-40, se considerarmos o grande número de votos que foram lançados, mas nunca contados porque foram contestados pela empresa.
O QUE PODEMOS APRENDER?
As esperanças eram grandes. A iniciativa obteve enorme cobertura favorável da imprensa e até apoio da Casa Branca. No entanto, a perda não foi surpresa para muitos trabalhadores. A Amazon é uma das empresas mais poderosas do mundo e a organização é notoriamente difícil ao abrigo da legislação laboral dos EUA.
Alguns aspectos da campanha fizeram com que os observadores hesitassem, como a escassez de líderes no local de trabalho que estivessem dispostos a falar publicamente. Após anos de iniciativas sindicais vencidas e perdidas, há alguma sabedoria acumulada sobre o que é necessário para superar as táticas dos empregadores.
Ao mesmo tempo, devemos ter cuidado com qualquer pessoa que afirme que a vitória é garantida se você seguir todos os passos corretos. Essa sempre seria uma luta difícil.
Ajudaria a todos nós saber mais sobre como isso se desenrolou – especialmente porque a organização na Amazon provavelmente exigirá muitas tentativas.
Muitas vezes há um vazio de reflexão após uma perda sindical. Funcionários e líderes sindicais como Stuart Applebaum, da RWDSU, gritarão “zagueiro de segunda-feira de manhã” para observadores que tentam entender por que as coisas deram errado.
Mas o que eles esperam? Os trabalhistas não podem dar-se ao luxo de desperdiçar a oportunidade de aprender algo novo sobre como uma determinada estratégia funcionou sob determinadas condições.
Isso requer uma reflexão honesta por parte daqueles diretamente envolvidos – tanto os funcionários comuns, como os dirigentes e os funcionários sindicais. Estou feliz em ver alguns sinais iniciais de que isso está acontecendo.
DIREITO TRABALHISTA HOSTIL
A Amazon lutou contra a campanha sindical como muitos empregadores fazem, com reuniões com públicos cativos e comunicações diretas com esteróides. Pode ter infringido a lei ao instalar uma caixa de correio na propriedade da empresa para votação por correio com o auxílio dos Correios, porque isso poderia ser considerado vigilância; uma nova eleição ainda pode ser ordenada.
Com exceção da caixa de correio, tudo isso infelizmente é bastante rotineiro. Não ouvimos falar da empresa ameaçando, disciplinando ou demitindo qualquer um dos organizadores (ainda), o que é comum em campanhas sindicais e que a Amazon notavelmente tem feito em outro lugar. Mas os trabalhadores tinham, como em todo o lado, medo de arriscar o pescoço por medo de serem despedidos ou disciplinados.
A Lei de Proteção do Direito de Organização (PRO), agora em tramitação no Congresso, teria impedido a Amazon de fazer algumas dessas coisas. As reuniões com audiência cativa teriam sido barradas. A Amazon não teria tido voz na definição da unidade de negociação (o sindicato viu-se com quase quatro vezes o número de eleitores elegíveis que tinha planeado, poucas semanas antes do início da votação).
Violações comuns como disciplinar, ameaçar e demitir apoiadores sindicais veriam penalidades realmente significativas. A lei também criaria um processo de arbitragem para os primeiros contratos, desincentivando os empregadores de arrastar o processo para sempre.
É POR NÓS
Tudo isso teria mudado o resultado desta votação em particular? É impossível dizer. Teria isso feito com que os trabalhadores tivessem menos medo de se levantarem e se apresentarem como líderes no armazém? Possivelmente.
Significaria isso que poderiam ganhar um contrato forte e executável que poderia inspirar outros trabalhadores da Amazon a se organizarem? Talvez – embora arrancar grandes concessões à Amazon provavelmente exigiria uma pressão significativa em mais de uma instalação, dada a redundância incorporada no modelo de distribuição da empresa.
A Lei PRO mudaria o terreno, antes e depois de uma eleição. Tornaria, sem dúvida, mais fácil ganhar eleições e primeiros contratos, e abriria espaço para construir sindicatos mais fortes. Os sindicatos devem lutar com unhas e dentes por uma legislação como esta, que dá aos trabalhadores um direito significativo de organização.
Mas ainda precisaremos de construir organizações fortes e democráticas que envolvam amplos grupos de trabalhadores na construção do poder no local de trabalho – sindicatos que façam com que os trabalhadores queiram aderir. A Lei PRO não fará essa parte; é por nossa conta.
APENAS UMA BATALHA
A derrota da semana passada é certamente um revés. Mas não deve ser entendido como um teste falhado para saber se a Amazon pode ou não ser organizada. A história do movimento sindical nos EUA está repleta de perdas que ocorreram antes – e no meio de – grandes vitórias.
É verdade que uma grande perda pública pode desencorajar os trabalhadores de se organizarem mais. É nosso dever sermos inteligentes e minuciosos e lutar sempre para vencer.
No entanto, não devemos ser apanhados pelo frenesim mediático sobre o significado histórico esmagador de uma única eleição. Se deixássemos que a imprensa estabelecida ditasse as nossas lições aprendidas, o movimento operário já o teria empacotado há muito tempo.
A organização tem efeitos cascata que nem sempre conseguimos perceber enquanto estamos no meio de uma campanha. Esses efeitos em cascata podem ser positivos (ter a sensação de “Ei, poderíamos fazer isso aqui!”), negativos (uma onda de desesperança) e tudo mais. Predizê-los é difícil.
Esta perda pode provocar uma onda de desilusão – embora, a julgar pelas conversas anedóticas que tive com trabalhadores da Amazon noutras instalações, não pareça estar a ter muito efeito. Independentemente disso, ainda sabemos que muitos trabalhadores querem lutar por melhores condições de trabalho e confrontar a tirania mesquinha – e não tão mesquinha – nos seus locais de trabalho.
Muitos trabalhadores querem sindicatos. Muitos trabalhadores da Amazon querem sindicatos. Isso não vai desaparecer porque a empresa venceu desta vez.
A VISÃO A LONGO PRAZO
As lutas sindicais contra gigantes como a Amazon podem levar décadas de construção; de tentar coisas diferentes; de organizar, reorganizar e reorganizar.
No excelente livro Classificação e arquivo—uma coleção de histórias orais de organizadores envolvidos nas campanhas sindicais de massa das décadas de 1930 e 1940 —Stella Nowicki, trabalhadora de empacotamento em Chicago, fala sobre como as iniciativas de organização fracassadas e as greves no setor siderúrgico e frigorífico imediatamente após a Primeira Guerra Mundial contribuíram para as vitórias décadas depois.
Os trabalhadores dos novos esforços trouxeram organizadores dos esforços anteriores para falar sobre o que funcionou e o que não funcionou. Os trabalhadores que participaram nessa organização ainda existiam no início dos anos 30 e proporcionaram uma continuidade de experiência. E ainda assim, foi apenas durante a Segunda Guerra Mundial – quatro décadas após a greve fracassada de 1904, duas décadas após a greve fracassada de 1921-22 e quase uma década depois de Nowicki ter começado a organizar-se – que os trabalhadores das embalagens ganharam o reconhecimento sindical.
A greve selvagem de 1970 nos Correios dos EUA, que levou à legalização da negociação coletiva para os trabalhadores dos correios, ocorreu 65 anos após a formação do antecessor dos Trabalhadores dos Correios (APWU). Os sindicatos postais já existiam há décadas, muitas vezes como organizações de lobby e beneficentes, antes da confluência do movimento pelos direitos civis, aumentando as expectativas políticas, e o agravamento das condições ajudou os trabalhadores a mobilizar uma greve nacional.
Mais recentemente, para milhares de trabalhadores do matadouro Smithfield em Tar Heel, Carolina do Norte, foram necessários 16 anos e três eleições para ganhar um sindicato. Os trabalhadores lutaram contra violações da legislação laboral, divisão racial, intensa intimidação patronal e decisões de organização questionáveis para, em última análise, vencerem uma eleição sindical massiva num estado com uma das densidades sindicais mais baixas do país.
O que é promissor é que muitos organizadores que enfrentam a Amazon – desde o grupo de base Amazonians United até sindicatos internacionais com recursos de guerra consideráveis, como os Teamsters – estão a preparar-se para o longo prazo. Eles estão dedicando tempo para entender como a empresa opera e onde ela é vulnerável, e explorando formas de organização que não envolvam a mudança imediata para uma eleição.
Provavelmente haverá mais fracassos antes de haver grandes sucessos – e provavelmente continuará a haver perdas mesmo no meio das vitórias que esperamos ver. Como as Notas Trabalhistas colocam em nosso livro Segredos de um organizador de sucesso, “Raspe abaixo da superfície de qualquer grande vitória e você descobrirá que ela foi precedida por uma série de derrotas. Você continua perdendo até vencer.”
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