As pessoas continuam resistindo ao poder ilegítimo, mesmo quando parece impossível. Eric Garner, o afro-americano que morreu estrangulado pela polícia em julho, não poderia saber que estava prestes a morrer minutos antes de ser abordado pela polícia. Mas ele devia saber que estava numa batalha que não poderia vencer. E ainda assim, quando a polícia convergiu para ele, ele insistiu: “Isso termina hoje”. Aparentemente, a polícia o assediou muitas vezes e ele decidiu que isso não aconteceria novamente. Suas últimas palavras foram: “Não consigo respirar”.
Numa escala muito maior, a população de Ferguson, Missouri, também está a resistir. Encurralados em áreas de manifestação, alvejados com balas de borracha e gás lacrimogéneo, ameaçados com tanques e veículos blindados, eles persistem – tal como fez Eric Garner – em dizer: “Isto acaba hoje”. Em parte é raiva do assassinato de Mike Brown, e em parte é raiva pelo fato de que “os negros na área metropolitana da grande St Louis e em todo o país são marginalizados econômica e fisicamente desde o primeiro dia”. Como Steven Thrasher escreveu em The Guardian, esse é o “verdadeiro saque de Ferguson”. Qualquer que seja a mercadoria que possa ter sido roubada das lojas durante os protestos de Ferguson, essa perda não é nada em comparação com a pilhagem sistémica da vida das pessoas que resulta de taxas de encarceramento desproporcionais em comunidades de cor, cuidados de saúde inadequados, esperança de vida reduzida, salários cronicamente mais baixos, sendo direcionado para empréstimos predatórios, etc.
As pessoas continuam a resistir, mesmo quando estão a ser sufocadas e saqueadas, e mesmo quando enfrentam os desafios mais emocionalmente dolorosos que alguma vez poderiam enfrentar. Num protesto em 14 de agosto contra os efeitos da crise das execuções hipotecárias Vida Urbana/Vida Urbana membro, Marie Bain, contou à multidão sobre a perda de sua casa enquanto seu filho estava morrendo de um tumor cerebral. “Eles vieram leiloar minha casa enquanto meu filho ainda estava vivo, mas ele estava muito doente. Ele estava em uma cadeira de rodas naquele momento.” Por mais terrível que sua situação fosse e continue a ser, ela não está sozinha. Ela faz parte de uma resistência organizada – o movimento anti-execução hipotecária que acontece em todo o país.
“Vou continuar lutando”, disse ela à multidão, e os manifestantes a aplaudiram. Através dos seus esforços e dos esforços de milhares de pessoas como ela, há uma boa probabilidade de que o “estrangulamento” que a indústria imobiliária com fins lucrativos exerce sobre milhões de pessoas nos EUA se afrouxe ligeiramente. Graças à pressão de um movimento organizado, os proprietários hipotecados estão a ser autorizados a permanecer nas suas casas enquanto pagam a renda aos bancos ou negociam com os bancos para reduzirem a sua dívida.
Esta é a boa notícia: as pessoas resistem; contra todas as probabilidades, mesmo quando em menor número e dominados. Mais boas notícias: as pessoas estão a juntar-se a outras numa resistência organizada que na verdade tem o poder de resistir ao estrangulamento das instituições opressivas.
Como escrevi em meu último comentário (“Etapa 1: Identifique os verdadeiros criminosos entre nós”, disponível emTelesur e ZNet), este tipo de resistência popular está a acontecer em todo o país através de milhares de esforços de organização. Quer se trate de habitação, imigração, os direitos dos trabalhadores, o direito à águaou o direito de não ser morto enquanto se entrega à polícia (para citar apenas alguns), as pessoas estão aprendendo a explicar o que está errado e estão se unindo a outras pessoas para lutar por alívio.
Mas há um problema com esta imagem. À medida que as pessoas resistem, enquanto lutam para aliviar o estrangulamento, o que acontece a seguir? As pessoas se juntam à luta. Eles aprendem como o nosso sistema económico se baseia na ganância sistémica e na crescente desigualdade. Obtêm mais informações sobre como o racismo, o sexismo e outras formas de opressão são reforçados institucionalmente. Eles vêem que não importa como entraram na luta – seja através de questões de habitação ou de local de trabalho ou de violência policial ou qualquer outro ponto de entrada – a sua luta está ligada às lutas de outras pessoas privadas de direitos e marginalizadas. Eles percebem que não estão sozinhos, que não é culpa deles, que podem recuperar a voz e que a organização funciona. Então o que?
NTanya Lee e Steve Williams são duas pessoas que se fizeram perguntas semelhantes. Trabalhando na Bay Area, na Califórnia, ambos atuaram em organizações de base e de construção de bases. Eles participaram de muitas vitórias, mas perceberam que a vida das pessoas em suas comunidades só estava piorando. Eles ficaram frustrados por obter ocasionalmente ganhos de curto prazo; queriam ser capazes de desenvolver o poder necessário para realizar “mudanças fundamentais e transformadoras no mundo”.
Em 2012, tentaram compreender como outros activistas de base se sentiam em relação a este problema, nomeadamente, que precisamos de mudar a nossa luta de uma luta que se concentra na resistência ao último ataque para uma que procure uma transformação fundamental. Eles embarcaram em um novo projeto que chamaram Ouvido no chão, que envolveu viagens por todo o país e entrevistas com mais de 150 ativistas de diversos setores do movimento. O que os participantes disseram que mais precisavam para serem mais eficazes no seu trabalho? Estas foram as quatro principais recomendações:
1. Desenvolver uma visão partilhada de uma sociedade saudável, justa e sustentável.
2. Aprofundar o desenvolvimento político de todos os activistas e líderes do movimento.
3. Elaborar uma estratégia multissetorial para uma mudança social duradoura.
4. Criar novas formas organizacionais para romper com silos temáticos e setoriais.
Um aspecto emocionante do seu relatório é que há muita unidade entre os diversos sectores do movimento. Muitos activistas concordam que precisamos de fazer algo diferente, que precisamos de fazer mais do que resistir ao estrangulamento. Precisamos transformá-lo em algo completamente diferente. E precisamos de educação, estratégia e novas organizações para podermos empreender esta transformação. Sabendo o quão criativos e resilientes são os activistas, esta é uma perspectiva emocionante – passarmos da reacção ao status quo para a construção de um mundo melhor!
Outro aspecto interessante do seu relatório é o que veio depois. Eles não apenas reuniram essas informações. Eles agiram sobre isso. No verão de 2013, Steve e NTanya e muitos outros ativistas na Bay Area participaram da assembleia de fundação do Raízes Esquerdas, uma organização nacional de ativistas que desejam “conectar as lutas populares a uma estratégia para conquistar a libertação para todas as pessoas e para o planeta”.
A sua estrutura e composição reflectem o seu compromisso com a democracia interna e com a permanência enraizada nas comunidades mais afectadas pela opressão. 90% de seus membros são pessoas de cor. 75% são mulheres ou transexuais. Existem dois níveis de participação, ambos pagando taxas com base no rendimento, mas apenas aqueles que estão activamente envolvidos no trabalho de justiça social podem votar. Para garantir que todos tenham acesso compartilhado à informação, ao histórico e à análise, eles pedem aos membros que completem um “campo de treinamento” de 7 semanas. Atualmente, eles têm uma filial na Bay Area e planejam desenvolver mais filiais e sediar uma conferência nacional em três anos.
LeftRoots é um projeto digno, e os ativistas nos EUA deveriam tomar nota. Embora tenha havido muitos apelos a uma estrutura nacional que possa ajudar-nos a unir os nossos movimentos em algo mais poderoso do que a soma das nossas partes, este é o primeiro esforço que vi que estaria tão profundamente fundamentado nas lutas de base. Sabemos que o desejo e a capacidade de resistir estão presentes. Vimos isso em Eric Garner e Marie Bain e em milhões de outras pessoas que estão reagindo. Os activistas de todo o país são heróis pelo seu compromisso contínuo em organizar esta resistência em algo suficientemente poderoso para desafiar as instituições e trazer alívio àqueles que mais sofrem. LeftRoots fornece a estes activistas uma forma de levar a sua organização para o próximo nível – onde podemos juntar-nos a Eric Garner e dizer: “Isto termina hoje”. E o “fim” não significaria morrer. Significaria descobrir coletivamente outra maneira de viver.
Cynthia Peters é editora da O Agente de Mudança. Ela é uma ativista de longa data e membro do Vida Urbana/Vida Urbana, e ela atua no conselho de uma organização de justiça juvenil chamada A Escola Municipal e o conselho de ex-alunos de Pensamento Social e Economia Política na UMASS/Amherst. Ela mora em Boston e escreve para ZNet e TelSUR.
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