Há algo grande acontecendo aqui e não se trata apenas de 2 de novembro. Trata-se de democracia na América.
Eu disse na semana passada que o Good Old Boy Party do Partido Republicano está envolvido em uma manobra de última hora para colocar Jim Crow America em aparelhos de suporte vital. Eu retiro o que disse. O partido da guerra preventiva está a tentar antecipar-se à democracia, não apegando-se aos métodos do velho século, mas refazendo o movimento dos Direitos Civis e fazendo com que este se torne diferente.
O Los Angeles Times publicou uma reportagem fascinante na sexta-feira. Os advogados da administração Bush estão a tentar reescrever a justiça da era dos Direitos Civis.
Em três estados fortemente contestados, os advogados da administração argumentaram que apenas o Departamento de Justiça, e não os próprios eleitores, têm o direito de processar para fazer valer os direitos de voto estabelecidos na Lei Help America Vote ou HAVA, que foi aprovada no após a disputada eleição de 2000.
O significado disso?
Bem, imagine o Movimento dos Direitos Civis sem o Dr. King, sem a NAACP, sem inúmeras ações judiciais movidas por indivíduos e grupos que foram aos tribunais para combater a discriminação de funcionários. Desde a década de 1960, são indivíduos e grupos – e não funcionários do governo – que impulsionam a aplicação dos direitos civis. Na verdade, os burocratas governamentais têm sido geralmente o problema.
A Lei dos Direitos de Voto deveria garantir a emancipação de todos, mas originalmente não incluía o direito privado de processar funcionários do Estado que discriminassem. O Departamento de Justiça apenas apoiou a ideia de processos privados, num caso que finalmente chegou ao Supremo Tribunal em 1969. Na sua decisão, os juízes disseram que “a realização dos louváveis objectivos dos actos seria severamente dificultada se cada cidadão fosse obrigado a depender exclusivamente do instituto do contencioso, a critério do procurador-geral.†Bom ponto.
Bem, agora, o grupo de John Ashcroft está tentando reverter essa opinião. Em peças jurídicas apresentadas em Ohio, Michigan e Flórida, os advogados da administração argumentam que, independentemente de tudo o que aconteceu na década de 1960, a HAVA dá ao Procurador-Geral poder exclusivo para iniciar ações judiciais para fazer cumprir as suas disposições. Como “a exigência de que os estados forneçam sistemas de votação uniformes e não discriminatórios” e dêem votos provisórios àqueles que afirmam estar registados, mas cujos nomes não aparecem nos registos eleitorais”.
Por outras palavras, a Lei dos Direitos de Voto está muito bem, mas graças à HAVA só poderá ser aplicável se John Ashcroft assim o desejar. O cara está muito inclinado a fazer valer os direitos de uma corporação individual de derrubar sequoias e perfurar o Ártico... Mas proteger seu voto se você parecer um democrata? Acho que não.
Ao mesmo tempo – e nada do que acontece neste momento é uma coincidência – a Receita Federal está ameaçando a NAACP. De acordo com o presidente do grupo, Julian Bond, um documento do IRS datado de 8 de outubro diz que na convenção anual do grupo na Filadélfia, em julho, a Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor violou seu status de isenção fiscal (parte de sua capacidade para arrecadar fundos) porque “distribuiu declarações em oposição a George W. Bush para a presidência”. A NAACP foi incorporada sob uma seção do código tributário que proíbe campanhas políticas.
Quem realizou as primeiras audiências na Florida que revelaram que até os funcionários eleitorais tinham sido ilegialmente excluídos dos cadernos eleitorais? Que primeiro convidou testemunhas para testemunhar que havia barricadas policiais em distritos minoritários e velhos computadores de baixa tecnologia que não conseguiam se conectar à sede, mesmo que houvesse máquinas modernas de alta tecnologia nos ricos distritos brancos. Quem foi que levou a Secretária de Estado Katherine Harris a tribunal? A NAACP. A NAACP é a maior e mais antiga organização de direitos civis do país.
A NAACP e alguns membros da administração Bush são muito antigos. Onde estavam Donald Rumsfeld e Dick Cheney em 1969, por exemplo? Trabalhar para Richard Nixon, no Gabinete de Oportunidades Económicas – tentando reverter aquela operação da era Kennedy, para policiar os direitos civis e os grupos de pessoas pobres, e trabalhar contra as conquistas do movimento pelos direitos civis. Eles não gostavam da maioria dos Estados Unidos naquela época. Eles ainda não gostam disso.
Então, eles estão nos dando a chance de refazer o movimento pelos direitos civis.
Que assim seja. Acho que pode ser uma chance de fazer melhor. O direito de votar nunca foi um direito, lembrem-se, sempre foi um privilégio, concedido a alguns e negado a muitos. Típico deles, a equipa de Bush Cheney está a exagerar com a sua privação de direitos, o desafio dos eleitores e o esforço de intimidação. Poderiam as eleições de 2004 ser um marco quando a maioria dos EUA finalmente conseguisse? A democracia para qualquer um de nós depende da democracia para todos nós. É tão simples.
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