Em um dia cinzento e ventoso de Chicago, há 100 anos, 17 de janeiro de 1915, Ralph Chaplin deixou sua casa no South Side para uma barulhenta manifestação de pessoas pobres no famoso centro feminino da cidade, Hull House. Ele pediu a um amigo visitante que conheceu organizando mineiros de carvão com Mother Jones para ouvir a letra de uma nova música em que estava trabalhando:
Solidariedade para sempre,
Solidariedade para sempre,
Solidariedade para sempre,
Pois a união nos fortalece!
O autodenominado “rígido” e “editor rebelde” de Chicago queria escrever uma canção que pudesse ser para os trabalhadores o que “John Brown's Body” e “Battle Hymn of the Republic” eram para os abolicionistas. Na verdade, ele pegou emprestada essa mesma melodia.
Cem anos mais tarde, apesar da ascensão e queda vertiginosa dos movimentos operários nos EUA, a canção de Chaplin é um clássico ainda amplamente cantado com os punhos erguidos e as exigências de justiça apresentadas. É um hino internacional e nacional, a música oficial do United Auto Workers; era regularmente cantado por “Occupy” e ainda é cantada todos os dias da semana por multidões de 20 a 100 manifestantes na rotunda do Capitólio do Estado de Wisconsin.
No lugar dos antagonistas de John Brown e do Hino de Batalha, os proprietários de escravos do “Solidarity Forever” são barões ferroviários e ricos “parasitas”, os tomadores de “incontáveis milhões que nunca trabalharam para ganhar”.
Fomos nós que aramos as pradarias, construímos as cidades onde eles comercializam
Cavou as minas e construiu as oficinas, quilômetros intermináveis de ferrovias construídas
Agora estamos excluídos e famintos em meio às maravilhas que fizemos…
Mas a música teve uma ascensão surpreendentemente “viral” à popularidade. No relato do próprio Chaplin, “Por que escrevi Solidarity Forever”, ele conta como a canção inicialmente chegou aos trabalhadores em dificuldades como o primeiro hino do “lenhador” do país.
HINO DO LENADOR
O trabalho de trovador e jornalismo de Chaplin (ele também desenhou o logotipo do gato preto dos Trabalhadores Industriais do Mundo) o levou por todo o país. Durante as greves por condições mais seguras e pela jornada de oito horas, sua canção foi apresentada aos madeireiros do estado de Washington.
“Cinquenta mil madeireiros em greve de Puget Sound gritaram para um mundo que não se importava nem um pouco com os problemas das 'bestas madeireiras' cruelmente exploradas e sem votos”, escreveu Chaplin.
À medida que as tácticas radicais anti-guerra e pró-ataques selvagens da IWW colocavam o sindicato cada vez mais nas listas de inimigos do governo, Chaplin acabou na prisão do condado de Cook, depois em Leavenworth, num rap conspiratório – enquanto a sua canção lentamente fazia o seu caminho para o cânone trabalhista.
À medida que os trabalhadores conquistavam melhores condições e os sindicatos se tornavam poderosos, o “Solidariedade para Sempre” espalhou-se num arco que o levaria através dos Estados Unidos e para o Canadá, França, América Latina e até mesmo para a Austrália: um dos primeiros líderes do IWW fugiu para lá enquanto estava sob suspeita das atividades comunistas. O primeiro-ministro do Partido Trabalhista australiano, Bob Hawke, era conhecido por cantá-la de memória.
Os franceses cantam como “Solidarité mes frères et mes soeurs”. Uma versão em espanhol é encontrada no renomado manual de canções comunitárias americanas, Levante-se Cantando.
Versões frequentemente vistas on-line, geralmente com alguns riffs modernos, vão desde o grito de guerra anti-guerra de Leonard Cohen de 1970, Almanac Singers de Pete Seeger, Utah Phillips, e uma fabulosa nova versão de uma espécie de banda ad hoc “Avengers” em Madison composta por Tom Morello do Rage Against the Machine, Jackson Brown, Brother Ali, Michael McColgin do The Street Dogs (ex-Dropkick Murphys) e Tim McIrath do Rise Against de Chicago.
Smithsonian Folkways online acaba de publicou uma história sobre o renascimento dos círculos musicais em Wisconsin e novas letras para Solidarity Forever, em sua edição atual. O que torna a música durável, apesar de todos os seus versos pesados, é a polêmica gerada por sua história e letra.
BUROCRATAS ODIARAM
Embora a IWW tivesse poucos membros, a sua visão utópica de comunidade assemelhava-se apenas à solidariedade religiosa e a um sonho de justiça.
Quando Chaplin foi julgado em 1918 pelas opiniões do seu jornal e pelas alegadas actividades anti-guerra do sindicato, o seu advogado argumentou perante o famoso juiz Kenesaw Mountain Landis de Chicago: “Os IWWs dizem que deve haver uma mudança fundamental… a reorganização da indústria, para o serviço público, para que o propósito será que trabalhemos para viver e não apenas vivamos para trabalhar. Trabalhe pelo serviço em vez de trabalhar pelo lucro.” (Chaplin foi condenado e cumpriu vários anos de prisão até ser libertado após o fim da guerra.)
No seu relato da canção no final da vida, Chaplin descreveu uma “luta de vida ou morte entre grupos ideológicos ferozmente competitivos para ver qual deles moldaria o futuro do então embrionário movimento operário de esquerda. Foi uma luta de nocaute e arrastamento, sem barreiras, e todas as armas disponíveis, desde a persuasão gentil até o soco inglês, foram usadas para obter uma vantagem justa ou injusta.
Os líderes sindicais burocráticos e os moderados políticos preocupados odiavam a música. Quando o primeiro presidente da AFL-CIO, o conservador George Meany, estava se preparando para falar em um comício de milhares de líderes políticos em Washington na década de 1950, ele chamou o cantor Joe Glazer à sua frente quando soube que a próxima música seria “Solidarity Para sempre."
Meany declarou: “NÃO PODEMOS ter a canção de um [grande] sindicato”, como eram conhecidos os Trabalhadores Industriais do Mundo.
'JUNTOS PARA CIMA OU JUNTOS PARA BAIXO'
Mas os líderes dos direitos civis deram-lhe nova vida. “Solidariedade para Sempre” ecoa simbolicamente neste fim de semana do Dia de Martin Luther King Jr. O último sermão do Dr. King foi proferido em Memphis durante a greve dos trabalhadores do saneamento, uma greve na qual ele atuou não apenas como líder dos direitos civis, mas também como líder sindical. Ele até convocou uma greve geral dos trabalhadores e estudantes negros em Memphis.
No final da sua vida, a agenda de King incluía a expansão dos direitos civis para o direito de todos os trabalhadores à negociação colectiva. Ele era um oponente jurado da legislação de “direito ao trabalho” que diluía as vozes dos trabalhadores.
As últimas palavras públicas do Dr. King misturam-se com a mensagem de “Solidariedade para Sempre”. “Nada seria mais trágico do que parar neste ponto em Memphis. … Você pode não estar em greve. Mas ou subimos juntos ou descemos juntos.”
E finalizou com a letra da canção abolicionista “Hino de Batalha da República”, aquela da qual Ralph Chaplin emprestou a melodia e o tema antiescravista: “Não tenho medo de homem nenhum. Meus olhos viram a glória…”
Jonathan Rosenblum, advogado e escritor (National Writers Union Local 1981), também escreveu para o Center for Media and Democracy. Ele escreveu Cadinho de cobre: como a greve dos mineiros do Arizona em 1983 reformulou as relações trabalhistas-gestão na América.
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR