Flutuando num oceano de petróleo, a realeza do Golfo é a mais rica dos árabes ricos. Cinco famílias extensas possuem impressionantes 60% das reservas mundiais de petróleo, com os sauditas no topo. Eles financiam as indústrias de defesa dos EUA e da Europa com compras de armas multibilionárias, possuem ilhas idílicas e aviões privados, viajam em grupos para caçar aves raras com poderosas armas dirigidas por radar e desprezam livremente as leis ambientais locais dos países que visitam. Mais perigosamente, exportam clérigos tóxicos e radicalismo religioso para todo o mundo. Se os sauditas pensam que são os donos do mundo, podem estar errados, mas não muito. A sua fantástica riqueza também significa que esperam que cada ordem seja obedecida sem questionamentos e que cada desejo seja satisfeito.
Foi, portanto, difícil para os sauditas acreditarem no que viam quando, no mês passado, o obediente e obsequioso Paquistão decidiu rejeitar o seu ditame. As partes normalmente rebeldes e perenemente beligerantes no Parlamento do Paquistão recusaram-se unanimemente a enviar tropas paquistanesas para o Iémen, conforme exigido pelo Reino da Arábia Saudita e outros países dos Países de Cooperação do Golfo (CCG). O Parlamento estava, de facto, a reflectir o sentimento público. Desgastado por uma insurreição interna talibã que ceifou mais de 50,000 mil vidas, e devastado por uma série de assassinatos seletivos e bombardeios contra mesquitas xiitas, o país não tem estômago para uma aventura potencialmente desastrosa no exterior lutando contra um inimigo cujo nome (Houthis) é a maioria dos paquistaneses. ouvi agora pela primeira vez.
A raiva resultante da Arábia Saudita em relação ao Paquistão é parcialmente compreensível. O Primeiro-Ministro Nawaz Sharif e o seu governo deram aos árabes do CCG a impressão de que a sua nação está à sua disposição. Sharif mimou os egos dos déspotas do petróleo e aceitou com gratidão os seus favores, incluindo um misterioso “presente” de 1.5 mil milhões de dólares em Março de 2014. Não haveria contrapartida? Depois, vários outros líderes paquistaneses aumentaram ainda mais as expectativas árabes com declarações em voz alta prometendo “derramar cada gota do nosso sangue” para a defesa do sagrado Haram-ul-Sharafein quando, na verdade, nenhum local sagrado muçulmano foi alguma vez ameaçado. Mas, quando se tratou de colocar forças no terreno no que seria uma longa e sangrenta guerra civil, eles recuaram.
Como seria de esperar, os árabes do CCG não estão dispostos a ouvir desculpas esfarrapadas de um país dependente. Empregados principalmente como empregados domésticos, trabalhadores assalariados, trabalhadores da construção civil e empregados de restaurantes, milhões de paquistaneses, indianos, bangladeshianos, nepaleses e filipinos no Golfo sustentam as suas famílias no seu país de origem, poupando e poupando os seus preciosos riais. Isto deixou o Ministro de Estado dos Negócios Estrangeiros dos EAU, Dr. Anwar Mohammad Gargash, estupefacto: como é que um desses países poderia realmente ousar escolher a neutralidade num “confronto existencial” com o Irão? O Paquistão, disse ele ameaçadoramente, “pagaria o preço”.
E assim, profundamente preocupados, há duas semanas, os mais altos e mais poderosos do Paquistão com armas nucleares – o primeiro-ministro, o chefe do Estado-Maior do Exército, o ministro da Defesa, o secretário dos Negócios Estrangeiros e uma assembléia de funcionários – foram à petrocapital mundial, Riade. Eles esperavam que suas expressões contritas pudessem de alguma forma acalmar um monarca septuagenário irritado e seus príncipes furiosos. Mas a sua promessa de “salvaguardar a integridade territorial da Arábia Saudita e dos Lugares Sagrados” não conseguiu apaziguar a realeza que sabe muito bem – tal como todos os outros – que a ameaça ao território da Arábia Saudita e aos seus lugares sagrados foi conjurada. Em vez disso, a verdadeira questão no conflito do Iémen é a sobrevivência a longo prazo da Casa de Saud, que o Irão está a colocar em risco.
O Irão está hoje a desafiar a hegemonia saudita no Médio Oriente. É uma potência insurrecional e revolucionária, enquanto a Arábia Saudita quer o status quo. Os mulás do Irão apelam abertamente à derrubada de todas as monarquias. No seu modelo político, o clero iraniano detém as rédeas do poder, com algum espaço marginal atribuído à expressão da opinião popular. Mas qualquer liberdade política, por menor que seja, é um anátema para o Reino. Está profundamente alarmado que o apoio do Irão aos palestinianos e a sua firme oposição às guerras lideradas pelos EUA no Médio Oriente tenham repercutido na opinião pública árabe, mesmo nos países de maioria sunita.
A desobediência do Paquistão poderia ter sido mais perdoável noutra altura. Mas surgiu num momento particular, quando os sauditas já estavam num estado de fúria devido à acção do seu aliado de longa data, os Estados Unidos. Um acordo nuclear preliminar entre o Irão e os EUA, que o Reino há muito temia e se opunha, já foi assinado. Embora os republicanos convictos anti-Irão e pró-Israel no Congresso dos EUA planeiem esforçar-se ao máximo para o bloquear, o Presidente Obama provavelmente conseguirá aprovar a versão final no final de Junho. O pesadelo saudita é que uma reaproximação Irão-EUA aceite o Irão como um estado nuclear inicial e acabe com as sanções impostas pelos EUA. O Irão apareceria então como vencedor, dando um grande golpe à coligação sunita liderada pela Arábia Saudita, da qual Israel é membro honorário. O clérigo saudita Muhammed al Arifi apelou claramente a uma aliança: “Israel não é nosso inimigo, mas os xiitas são”.
Mas o Paquistão não está entusiasmado com o agravamento das suas já tensas relações com o vizinho Irão, especialmente porque espera um gasoduto Irão-Paquistão que possa reduzir grandemente o seu grave défice energético. Além disso, com uma população de 20-30% de xiitas, não pode permitir-se ainda mais assassinatos perpetrados por grupos sunitas apoiados pela Arábia Saudita.
Então, até que ponto o Paquistão deveria estar preocupado? Será que os árabes do Golfo irão realmente exigir retribuição pela sua desobediência? Penso que a realpolitik limita fortemente as opções sauditas.
Primeiro, expulsar os trabalhadores paquistaneses não é uma opção. Sem uma oferta adequada de funcionários trabalhadores e mal pagos, todos os países petrolíferos ficariam paralisados. Os cidadãos de todos os países do Golfo são irremediavelmente pobres em competências e hábitos de trabalho. Vivendo num estado de bem-estar social sem trabalho e com todas as necessidades satisfeitas, eles não têm pressa em mudar.
Há uma segunda razão. O Paquistão é o único país que pode, num curto espaço de tempo, potencialmente fornecer ao Reino armas nucleares ou um guarda-chuva nuclear. É claro que o Paquistão seria sensato se nem sequer considerasse tal possibilidade. Mas o facto é que não existem outros fornecedores nucleares na cidade – e os sauditas sabem disso.
O Paquistão também está bem no meio de todos os caminhos que poderiam levar a uma eventual capacidade autóctone de armas nucleares sauditas, que o Reino tanto deseja. Em Março, assinou discretamente um acordo com a Coreia do Sul para a importação de dois reactores nucleares. De acordo com a Associação Nuclear Mundial, o Reino planeia construir 16 reactores nucleares ao longo dos próximos 20 anos, a um custo de mais de 80 mil milhões de dólares, com o primeiro reactor a funcionar em 2022. Até agora, não concordou com as exigências dos EUA, e insiste (ao contrário dos Emirados Árabes Unidos) em ter um ciclo completo de combustível nuclear. Isto deixa aberta a possibilidade de reprocessar plutónio para fins militares proveniente de resíduos nucleares, algo que apenas os paquistaneses podem ajudar secretamente a fazer.
O Paquistão pobre e devastado pela guerra, com líderes temerosos que estão profundamente agradecidos ao clube dos árabes ricos do CCG, saiu-se inesperadamente bem ao recusar ser o seu segurança. Mas é seguramente tempo de os países poderosos do mundo deixarem de recompensar os apoiantes do extremismo violento em todo o mundo e, em particular, no Médio Oriente.
Ansiosos por agradar a Israel e continuar a colher a bonança do petróleo de 50 anos, os Estados Unidos e a Europa fecharam os olhos aos crimes sauditas. Embora a Arábia Saudita esteja formalmente em guerra com a Al-Qaida e o Da'ish, a filosofia da sua classe dominante miseravelmente corrupta e raivosamente religiosa é igualmente bárbara. Nenhum país tem nada que se assemelhe à praça de Riade, popularmente chamada de Praça Chop-Chop pelos expatriados, onde membros e cabeças são publicamente decepados. As mulheres são proibidas de dirigir e os homossexuais são executados. Embora os grupos jihadistas sejam proibidos no país, os governos e indivíduos do CCG transferem dinheiro para protecção desses grupos no estrangeiro.
Com a riqueza petrolífera a espalhar ódios de forma explosiva por todo o mundo, o mundo está no bom caminho para um conflito sangrento de civilizações – e um conflito ainda mais sangrento dentro da civilização muçulmana. Este, de facto, é precisamente o tipo de Armagedom que a ideologia saudita “takfiri” extrema procura provocar. Os progressistas em todo o mundo devem exigir que o Ocidente rompa as suas relações comerciais com as forças mais retrógradas da Terra hoje.
O autor ensina física em Lahore e Islamabad
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