Em partes do Queens, os socialistas ocupam cargos nos níveis local, estadual e federal. Essas vitórias não são acidentais: são fruto de anos de organização local num bairro conhecido por ser tudo menos chamativo.
Com a recente certificação dos resultados das eleições primárias de 23 de agosto, Kristen González é oficialmente o candidato democrata para o Distrito 59 do Senado Estadual, que abrange o oeste do Queens, o norte do Brooklyn e partes de Lower Manhattan, no extremo leste. Em partes de Astoria, Queens, os socialistas estão presentes em todos os níveis de governo: Congressista Alexandria Ocasio-Cortez (AOC), membro da Assembleia Zohran Mamdani, vereador Tiffany Caban, e a futura senadora estadual Kristen Gonzalez (que concorre sem oposição nas eleições gerais de novembro de 2022). Como resultado, muitas pessoas agora se referem afetuosamente ao bairro ocidental de Queens como “a República Popular de Astoria”.
Isto é especialmente digno de nota porque o Queens não é historicamente um lugar associado à vanguarda das mudanças políticas e sociais. Na rede de televisão, o Queens tem sido historicamente um remanso cultural, um lugar provinciano do qual você queria sair, como Os jeffersons, Fran Drescher The Nanny, ou os pais de George Costanza em Seinfeld. Hoje em dia, o Queens tem sido apelidado de “O Bairro do Mundo”, famoso pelas suas populações imigrantes, dois aeroportos e incríveis comunidades étnicas e linguísticas. diversidade.
Mas comparado aos bairros vizinhos ao sul e oeste, Brooklyn e Manhattan, Queens é uma espécie de “estado de viaduto” dos cinco bairros, um lugar que muitos nova-iorquinos só veem da rodovia a caminho do Aeroporto JFK ou Rockaways, mas por outro lado uma piada de bairros periféricos, com uma paisagem dizimada pelas múltiplas vias interestaduais de Robert Moses, pela construção suburbana do tipo mini-shopping e pelas sérias ambições dos imigrantes. Como Cidade e estado anotado em 2021, qualquer observador político anterior a 2018 presumiria que uma perturbação socialista poderia vir de bairros culturalmente mais avançados, como East Village ou a zona portuária de Brooklyn. Isso mudou com a surpresa primária da AOC em 2018. Embora alguns observadores tenham sugerido que “mudanças demográficas” Assim como a gentrificação explica a vitória da AOC, tais afirmações muitas vezes ignoram a especificidade das comunidades do Queens. O Queens, por sua natureza, possui um conjunto único de condições culturais, físicas e sociais que possibilitaram densas redes sociais, solidárias e cívicas. Estas condições permitiram avanços surpreendentes para vitórias eleitorais e de esquerda socialistas.
David Friedlander (que é, aliás, meu vizinho no bairro) argumenta no seu livro sobre a “Geração AOC” que NY14, onde a AOC venceu em 2018, era um distrito “pronto para a revolução”. À medida que os preços dos imóveis e da habitação cresciam na década de 2010, muitas famílias trabalhadoras que saíam do Brooklyn e de Manhattan começaram a se estabelecer no oeste e centro do Queens. Friedlander discute as expressões de indignação popular na lista de nossos bairros nos dias logo após a posse de Trump, quando os constituintes do oeste do Queens perceberam que nosso senador estadual democrata na época, José Peralta, havia se juntado ao grupo alinhado aos republicanos. Conferência Democrática Independente (CDI).
Mas para compreender como esta indignação se tornou politicamente eficaz, temos de voltar às condições que permitiram que esta indignação colectiva florescesse em primeiro lugar. O Queens atrai famílias porque muitos de seus apartamentos e ruas são mais novos, mais acessíveis e maiores do que o Brooklyn e Manhattan, porque grande parte do desenvolvimento do Queens ocorreu após a Segunda Guerra Mundial. Como resultado, tem o menor número de estações de metro, a menor quantidade de espaços verdes, a maior infra-estrutura construída para automóveis e, portanto, muitas necessidades não satisfeitas para populações urbanas e diversas.
Quando cheguei a Jackson Heights em 2013, apreciei grande parte da infraestrutura social - grupos on-line e presenciais dedicados a causas cívicas e familiares, incluindo jardinagem, segurança nas ruas, espaços verdes e defesa da escola pública — foram o resultado de voluntários e activistas que construíram organizações e redes para satisfazer as nossas muitas necessidades não satisfeitas. Como muitos recém-chegados não vieram com conexões familiares, os residentes e famílias recém-chegados do Queens tiveram que construir suas próprias redes. A lista usada para provocar indignação no senador Peralta quando ele ingressou no IDC foi criada por pais que se mudaram para Jackson Heights no início dos anos 2000 e queriam se conectar com outras famílias sobre escolas, cuidados infantis e outras maneiras de ganhar a vida na comunidade melhorar. Esses ativistas até ajudaram a criar as primeiras pré-escolas da comunidade.
Jackson Heights e muitos bairros semelhantes no Queens prosperaram devido à densidade de redes sociais e cívicas locais, muitas vezes focadas em questões de qualidade de vida, que por sua vez criaram redes de solidariedade e confiança: as condições que permitiram que candidatos e campanhas socialistas e progressistas florescer.
Antes do meu envolvimento na política do Queens (que, como muitos outros, foi alimentado por um sentido de urgência desencadeado pela presidência de Donald Trump), o Queens tinha uma rica história de organização comunitária e de luta contra a privatização. Sunnyside, Woodside e Jackson Heights, por exemplo, têm espaços verdes públicos abaixo da média da cidade. O espaço limitado do parque levou a uma coalizão diversificada de defensores do espaço público que lutaram pela expansão do espaço público para brincar, como a luta travada desde 2008 em Jackson Heights por um “brincar de rua”, uma rua sem carros adjacente a um parque público em nosso bairro.
Talvez o exemplo mais marcante de organização popular contra os interesses e posições dos líderes democratas do Queens tenha sido três lutas bem-sucedidas contra tentativas de privatização do amado Flushing Meadows Corona Park e da área residencial circundante e de pequenos negócios de propriedade de imigrantes. A luta para salvar Flushing Meadows na década de 2010 foi levada a cabo por activistas de base, organizações comunitárias, igrejas e alguns aliados eleitos locais. Estes defensores da comunidade lutaram contra poderosos Democratas oficiais eleitos. Isto incluiu o ex-prefeito Michael Bloomberg, o ex-congressista Joe Crowley, o ex-senador Peralta e outros membros apoiados pela liderança democrata de Nova York.
Juntamente com interesses privados, estes democratas impulsionaram um plano de privatização e comercialização de Willets Point, a construção de um potencial novo estádio da Major League Soccer (sem sequer ter uma equipa de futebol) em Flushing Meadows, bem como a expansão dos estádios da Associação de Ténis dos EUA. . Os esforços de uma sociedade multirracial e interclasse aliança, incluindo organizações como a Fairness Coalition of Queens, Make the Road New York, Asian Americans for Equality, Faith in New York e Queens Community House, desempenharam um papel fundamental na interrupção destes múltiplos esforços de “apropriação de terras” entre 2012 e 2017.
Ainda hoje, os residentes do sul e sudeste do Queens, que são mal servidos pela infraestrutura de metrô existente, estão lutando - contra a vontade de Prefeito Eric Adams - para o renascimento de uma área de três milhas e meia linha ferroviária existente para conectar o norte e o sul do Queens. Este esforço inclui membros dos Socialistas Democráticos da América (DSA), ativistas comunitários, defensores dos transportes, ambientalistas, ativistas da justiça racial e até mesmo proprietários de casas e pequenos negócios. Aliás, a construção de novos meios de transporte público em áreas pobres do Queens foi uma plataforma fundamental para Jaslin Kaur, um socialista democrático que obteve um respeitável segundo lugar no conselho municipal em uma área muito moderada do sudeste do Queens em 2021.
Qual foi o resultado desta comunidade densa e interconectada? Na frente eleitoral, a abordagem radical dos eleitos socialistas como AOC e Mamdani aos serviços constituintes continua a mudar a forma como a política é feita no Queens. Eles construir poder, usando voluntários para trazer mudanças - não através do envolvimento mútuo na política de clientelismo, mas de uma forma que construa e melhore as condições de vida dos seus constituintes do Queens e muito mais. Esta abordagem de defesa da governação não só cria activistas a partir dos constituintes, como também muda as possibilidades políticas.
Por exemplo: o deputado estadual Mamdani e a então futura vereadora Tiffany Cabán derrotaram um proposta de usina NRG Energy, que forneceria energia para a comunidade usando gás fraturado. Embora a NRG tenha afirmado que tentaria combater esta decisão, os seus apelos contínuos falharam. Recentemente, a NRG apresentou uma petição com o estado para vender sua usina de pico para a Beacon Wind, mudando de combustíveis fósseis para geração de energia renovável.
O socialismo não é apenas vencer no Queens – é criar um futuro melhor e mais habitável.
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR