Não admira que os estudantes manifestantes do Quebeque tenham assustado o establishment anglo-canadense. Se conseguirem o que querem, as mesmas ideias poderão ganhar popularidade aqui, deixando em frangalhos os planos de austeridade mais bem elaborados.
O que parece irritar particularmente alguns comentaristas anglo-canadenses é o fato de que os estudantes de Quebec – que chegaram a um acordo provisório com a província no fim de semana após uma greve de três meses – têm protestado contra aumentos nas mensalidades que ainda os deixariam com as mensalidades mais baixas do país. o país. Por que esses pirralhos mimados não podem ser gratos e voltar a assistir videogames e acompanhar os Kardashians como jovens norte-americanos normais e bem ajustados?
É aquele velho problema do Quebec. De alguma forma, as pessoas conseguem se livrar um pouco da mentalidade rígida imposta pelas empresas que tomou conta da América do Norte nas últimas décadas, convencendo-nos de que nós, como sociedade, devemos cortar em coisas - como educação universitária e pensões de velhice - que eram de alguma forma acessíveis. numa época em que a nossa sociedade era muito menos rica.
Os estudantes do Quebeque, mais sintonizados com o mundo exterior, descobriram que esta abnegação tem mais a ver com dogmas do que com alguma nova realidade alegadamente necessária à economia global.
De que outra forma explicar o facto de muitas nações do norte da Europa conseguirem manter o ensino universitário facilmente acessível – mesmo gratuito na Escandinávia – ao mesmo tempo que conseguem competir de forma muito eficaz na economia global?
A embaixada norueguesa em Ottawa confirmou ontem que, além das mensalidades gratuitas, a Noruega oferece uma bolsa para cobrir grande parte das despesas de subsistência de um estudante. (É claro que a Noruega é abençoada com amplas reservas de petróleo – quase tão abençoadas como o Canadá.)
Os escandinavos – e os estudantes do Quebeque – consideram o ensino superior um bem público, essencial para a democracia.
Muitos países escandinavos demonstram o seu compromisso com este conceito — e com a verdadeira comunidade global — oferecendo até aulas universitárias gratuitas a estrangeiros, incluindo norte-americanos. Retribuímos tratando os estudantes estrangeiros como vacas leiteiras a serem ordenhadas implacavelmente, cobrando-lhes propinas aproximadamente três vezes superiores às taxas canadianas.
Agora existe o espírito de cooperação global!
Essa falta de generosidade para com os outros não é surpreendente, já que até jogamos nossos próprios filhos debaixo do ônibus. A dívida estudantil aqui, que recai desproporcionalmente sobre as famílias de baixa renda, agora totaliza US$ 14.4 bilhões e cresce a cada segundo, como demonstrado pelo relógio da dívida na Federação Canadense de Estudantes. site do Network Development Group.
É claro que mensalidades elevadas também permitem que nosso estabelecimento mantenha os alunos sob controle, focados em ingressar em escolas profissionais e de negócios (onde eles terão alguma esperança de pagar suas dívidas) e mantendo-se afastados de cursos que possam ensiná-los a questionar o que prevalece. ortodoxias e mentalidades.
Alguns erroneamente veem uma guerra geracional acontecendo aqui. Mas os fetichistas da austeridade também estão de olho no público mais velho, com planos de retirar dois anos da sua reforma.
Sob a abordagem escandinava mais sensata – banida pelo dogma empresarial que aqui domina – o sistema fiscal e de transferências ajuda os cidadãos a passarem pelas fases das suas vidas.
A educação é paga por aqueles que estão no mercado de trabalho, cuja aposentadoria será posteriormente paga pelos alunos cuja educação eles pagaram. Ao longo do ciclo de vida, tudo dá certo. Todos contribuem quando estão trabalhando e ajudam no início e no fim da vida.
Todos também têm a oportunidade de desenvolver o melhor das suas capacidades, maximizando o seu próprio potencial e aumentando a produtividade nacional.
Rex Murphy, escrevendo no National Post, rejeitou os protestos estudantis como “a futura elite de Quebec tendo um ataque auto-indulgente”.
É uma forma estranha de auto-indulgência. Dezenas de milhares de estudantes marcharam centenas de horas ao frio, colocando potencialmente em risco o seu futuro académico (e financeiro), a fim de defender a educação acessível para todos como a pedra angular de uma sociedade democrática.
Se ao menos pudessem ser menos auto-indulgentes e limitar-se a beber, festejar e encontrar um nicho confortável no mundo corporativo.
A coluna de Linda McQuaig é publicada mensalmente. [email protegido]
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