Falando sobre os EUA Plenário do Senado na quinta-feira antes da votação de um trio de projetos de lei que afetam os funcionários ferroviários de carga do país, senador Bernie Sanders dito ele tinha uma “pergunta simples” a fazer: “Algum republicano está preparado para apoiar os trabalhadores ferroviários que não têm licença médica remunerada ou, em vez disso, vão apoiar a ganância escandalosa da indústria ferroviária?”
Sanders (I-Vt.) obteve sua resposta pouco tempo depois, quando 42 republicanos - e o obstrucionista democrata em série Joe Manchin, da Virgínia Ocidental -votou para baixo A proposta do deputado Jamaal Bowman (DN.Y.) de incluir sete dias de licença médica remunerada no contrato provisório imposto aos trabalhadores ferroviários pelo Congresso e pela administração Biden sob os termos da Lei do Trabalho Ferroviário de 1926, a fim de evitar uma greve que os especialistas dizer poderia custar à economia do país 2 mil milhões de dólares por dia. O contrato provisório mediado pela Casa Branca foi anteriormente rejeitado por mais de metade dos funcionários sindicalizados do transporte ferroviário de mercadorias do país.
Seis senadores republicanos votaram a favor da medida de licença médica: Mike Braun (Ind.), Ted Cruz (Texas), Lindsey Graham (SC), Josh Hawley (Mo.), John Kennedy (La.) e Marco Rubio (Flórida) .
Os senadores também votaram 80-15 para aprovar o contrato apoiado pelo Presidente Joe Biden – que outrora se autodenominou o “presidente mais pró-trabalhista” da história dos EUA – para forçar os trabalhadores ferroviários de transporte de mercadorias a permanecerem no cargo sob pena de despedimento. Uma terceira medida, que prolongaria o período de negociação por mais 60 dias, foi rejeitada.
O governo Biden tinha instou senadores a aprovar rapidamente uma legislação para impedir uma possível greve dos funcionários ferroviários de carga do país, com o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, dizendo CNBC Quinta-feira que “não há substituto no sistema de transporte americano para uma rede ferroviária de carga funcional” e que uma greve “não apenas derrubaria o nosso sistema ferroviário, mas também paralisaria realmente a nossa economia”.
Respondendo ao Senado rejeitando sua resolução aprovada pela Câmara, Bowman twittou que “os republicanos do Senado e Joe Manchin falharam NOVAMENTE com os trabalhadores americanos ao votarem contra sete dias de licença médica remunerada para trabalhadores ferroviários”.
“Estou realmente enojado com a incapacidade deles de se preocuparem com os trabalhadores”, acrescentou. “Eles continuam a colocar os lucros acima das pessoas e isso é repugnante.”
Senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) dito no Twitter que “as empresas ferroviárias ganharam muito dinheiro, duplicando as margens de lucro e gastando milhares de milhões em recompras de ações. É vergonhoso que a grande maioria dos senadores republicanos tenha impedido que trabalhadores ferroviários essenciais recebessem licença médica remunerada garantida.”
Jeff Kurtz, ex-chefe da Irmandade de Engenheiros de Locomotivas e do Conselho Legislativo do Estado de Iowa dos Trainmen, disse Sonhos comuns que “não se trata apenas de folga remunerada”.
“Estou falando de folga, ponto final”, disse ele. “Tivemos pessoas que não podiam tirar folga para ficar com crianças doentes, com pais moribundos, coisas assim.”
Kurtz pediu aos senadores republicanos que “olhem para a ironia de uma situação” em que “os CEOs e os bilionários que dirigem essas empresas ferroviárias, que defendem as ideias do capitalismo, e que ficariam apopléticos se o governo entrasse e lhes dissesse como dirigem a ferrovia” estão “correndo para o governo” em busca de ajuda.
“Na verdade, eles estão pedindo ao governo que seja o departamento de RH dos fundos das ferrovias”, acrescentou.
Advogado e defensor dos direitos humanos Steven Donziger chamou-lhe “É escandaloso que a indústria ferroviária dos EUA – que obteve lucros de 196 mil milhões de dólares ao longo de uma década – negue uns insignificantes sete dias de licença médica remunerada aos seus trabalhadores.”
“O que é realmente 'doente' é uma sociedade que exige que um direito tão básico seja negociado”, acrescentou. “Deixe-os atacar.”
No entanto, sob o Lei do Trabalho Ferroviário de 1926, que os críticos há muito condenado como anti-trabalhador, o Congresso pode aprovar legislação forçando os funcionários a permanecerem no emprego.
A presidente da AFL-CIO, Liz Shuler, viu uma fresta de esperança nos “aumentos salariais significativos e outros ganhos importantes” no acordo provisório.
No entanto, Shuler dito que “é profundamente decepcionante que 43 senadores tenham se aliado a empresas ferroviárias multibilionárias para bloquear licenças médicas remuneradas desesperadamente necessárias”.
“Os trabalhadores ferroviários mantêm a economia dos Estados Unidos em movimento, mas as empresas ferroviárias tratam os trabalhadores como essenciais num minuto e descartáveis no minuto seguinte”, acrescentou ela. “A relutância das empresas ricas em proporcionar aos trabalhadores dignidade básica no trabalho levou-nos a este ponto.”
Sanders prometeu após as votações de quinta-feira que “esta luta não acabou”.
“Num momento de lucros recordes para a indústria ferroviária, é vergonhoso que os trabalhadores ferroviários não tenham um único dia de licença médica remunerada”, disse ele num comunicado. “Farei tudo o que puder para garantir que os trabalhadores ferroviários na América sejam tratados com dignidade e respeito.”
Respondendo aos votos do Senado, Biden disse que “trabalhando juntos, poupámos este país de uma catástrofe de Natal nas nossas mercearias, nos nossos locais de trabalho e nas nossas comunidades”.
“Sei que muitos no Congresso partilhavam da minha relutância em anular os procedimentos de ratificação sindical”, acrescentou. “Mas, neste caso, as consequências de uma paralisação foram demasiado grandes para as famílias trabalhadoras em todo o país. E o acordo aumentará os salários dos trabalhadores em 24%, aumentará os benefícios de saúde e preservará as tripulações de duas pessoas.”
Após os comentários do presidente, Kurtz disse Sonhos comuns que “Joe Biden está tão longe de ser pró-trabalho que não conseguiu ver isso com o Telescópio James Webb”.
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