Depois que um policial branco em Cleveland, Ohio, foi absolvido no sábado pelo tiroteio fatal contra um homem e uma mulher negros desarmados em 2012, protestos contra o racismo e a brutalidade policial se espalharam pela cidade enquanto ativistas pediam justiça.
A polícia com equipamento de choque prendeu vários manifestantes que marchavam pacificamente pelas ruas de Cleveland, onde ocorreu o tiroteio. Ativistas gritavam: “Sem justiça, sem paz” fora do tribunal onde o oficial estava apuradas de homicídio voluntário e agressão criminosa.
O julgamento foi acompanhado de perto enquanto um crescente movimento pelos direitos civis varria o país. O policial, Michael Brelo, e outros 10 policiais dispararam 137 tiros contra Timothy Russell e Malissa Williams após uma perseguição de carro de 20 minutos, com Brelo subindo no capô do carro de Russell e desferindo 15 tiros à queima-roupa.
Mais tarde, Brelo afirmou que temia por sua vida, acreditando que Russell e Williams tinham uma arma.
Nenhum deles fez isso.
Nas redes sociais, circularam imagens do para-brisa de Russell, crivado de buracos de bala, como um exemplo do tipo de brutalidade que os residentes de maioria negros de Cleveland enfrentam por parte do departamento de polícia da cidade.
O irmão de Williams, Alfredo, reagiu ao veredicto no sábado com dolorosa indignação. “Este é um assassinato direto”, disse ele em um entrevista, exibindo um pôster com a imagem do rosto de sua irmã. "Eu não posso recuperá-la."
A deputada norte-americana Marcia Fudge, que representa o 111º distrito de Ohio, classificou no sábado a absolvição como um “revés impressionante” para a justiça. “O veredicto é outro lembrete assustador do relacionamento rompido entre o Departamento de Polícia de Cleveland e a comunidade que ele atende”, disse Fudge em um comunicado. afirmação.
O Departamento de Polícia de Cleveland foi objeto de uma investigação de dois anos por parte do Departamento de Justiça. Nesse relatório, liberado em Novembro passado, o DOJ concluiu que a força se envolveu num “padrão ou prática de uso irracional e desnecessário da força” e violou os direitos civis dos residentes locais. O assassinato de Russell e Williams foi um dos casos citados no relatório histórico.
Cleveland também é o local de outro assassinato policial de alto perfil – o de Tamir Rice, de 12 anos, morto a tiros por um policial branco em 22 de novembro, enquanto brincava em um parque perto de sua casa.
Os protestos contra a absolvição de Brelo coincidiram com uma marcha separada pedindo justiça para Rice. Ambas as ações foram pacíficas, mesmo quando a polícia interrompeu as marchas no distrito de armazéns da cidade e o fechamento de uma rodovia.
Pelo menos 71 manifestantes foram alegadamente preso durante a noite, incluindo um repórter policial, que detalhou sua experiência em um artigo para cleveland.com.
“Logo me juntaram outro grupo de manifestantes”, disse o repórter Kris Wernowsky. escreveu na conta dele. “Alguns rapazes brancos, mas principalmente jovens negros, cujo único crime parecia ter sido não conseguir sair da rua quando a polícia lhes pediu que se mudassem.”
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