Em Madison, Wisconsin, não se pode evitar a política. Os grafites no exterior do Capitólio do Estado, os fragmentos de discussões ouvidas nos bares e os cartões comemorativos na livraria radical estão todos relacionados com uma coisa: os acontecimentos que se desenrolaram desde a rebelião de Março de 2011.
Tendo como pano de fundo os acontecimentos na Tunísia e no Egipto, meses antes do advento do movimento Occupy Wall Street, milhares de estudantes, sindicalistas e cidadãos geralmente descontentes ocuparam o seu senado estatal durante 17 dias seguidos, para protestar contra a aprovação de um projecto de lei que restringiria drasticamente o comércio. direitos sindicais. Os médicos assinavam atestados médicos para que as pessoas pudessem aderir. Até o sindicato da polícia se solidarizou com o protesto. Os democratas no Senado deixaram o estado para aumentar o quórum da Câmara e atrasar o projeto.
Desde então, houve eleições revogatórias para governador e vários senadores. Embora o tão criticado governador tenha conseguido manter o seu assento, os democratas ganharam o controle da legislatura. No dia da minha visita, o poder está sendo formalmente transferido. Para os activistas com quem falo, parece uma pequena vitória em comparação com os objectivos da campanha. Mas a vitória mais ampla pode já ter acontecido. A Revolta de Wisconsin de 2011 mostrou que o espírito da Primavera Árabe não se limita ao mundo árabe. Através das suas acções demonstraram que o movimento pelo poder popular é universal, abrindo caminho para o Occupy Wall Street.
Táticas de conversação
Passei as últimas semanas visitando livrarias nos EUA, dando palestras sobre as táticas adotadas pelos movimentos sociais ao longo da história. Em cada cidade que visito há pistas visuais para uma história muito mais recente: a dos campos Occupy. Em Wall Street são as letras “OWS” gravadas na parte de trás de uma vitrine vazia. Em Pittsburgh, o espaço aberto de propriedade privada, rebatizado de “Parque do Povo” pela presença do Occupy da cidade, ainda está cercado – aparentemente em violação dos estatutos locais. Em Oakland, a lama seca serve como um lembrete da decisão das autoridades municipais de deixar os sprinklers ligados quando a praça da cidade estava ocupada. E na maior casa de reuniões Quaker da Filadélfia há sinais de que o movimento continua: um flipchart cheio de mensagens de agradecimento de ativistas que usaram o espaço durante o Occupy National Gathering na semana anterior.
Após a Reunião, cerca de 50 activistas optaram por caminhar “99 quilómetros para os 99%” de regresso a Wall Street, atraindo a atenção da imprensa ao longo do caminho, especialmente devido ao calor de 99 graus. Mas, no geral, tem havido uma mudança deste tipo de acção simbólica para um trabalho de solidariedade popular mais disperso, ao lado das comunidades mais afectadas pela crise económica em curso.
Um desses projetos é Ocupar terrenos baldios. Os efeitos da globalização financeira nos EUA são difíceis de ignorar, especialmente as estruturas de fábricas desactivadas que assolam áreas desfavorecidas como o Norte de Filadélfia. Em resposta, os ocupantes em Filadélfia e noutros locais uniram-se aos habitantes locais para regenerar as áreas em hortas comunitárias urbanas, enquanto outros foram para o campo para estabelecer explorações agrícolas sustentáveis.
Outro projeto com tração leva vários nomes Ocupar nossas casas ou Ocupar Execução Hipotecária. Um exemplo disso em ação começou em fevereiro deste ano, quando o Banco PNC ordenou à família Cruz que devolvesse as chaves no prazo de 48 horas. Em vez disso, a família optou por dar as chaves ao movimento local Occupy. Eles mantiveram vigilância 24 horas por dia sobre o prédio, resistindo com sucesso aos oficiais de justiça três vezes. Enquanto isso, ativistas seguiam o executivo do banco, Dan Taylor, em eventos públicos, fazendo perguntas desafiadoras.
Novas alianças
Replicada em todos os estados e associada às ações de grupos mais antigos que ajudam as pessoas a renegociar as suas hipotecas, esta tática está a começar a surtir efeito. Em partes da Califórnia, novas alianças declararam Zonas de prevenção de execução hipotecária (FPZs) proporcionando um local para atividades e uma oportunidade para os políticos locais darem o seu apoio. Enquanto isso, uma vertente ainda mais radical (embora um pouco mais silenciosa) do movimento trabalha com moradores de rua para realojá-los em propriedades desocupadas.
Em Pittsburgh, foram construídas novas alianças com defensores de melhores transportes públicos, resultando em protestos que vão desde petições educadas até à desobediência em grande escala. Em Maryland, onde 1 em cada 4 cidadãos tem antecedentes criminais, os cidadãos que protestavam contra a disparidade entre os gastos com prisões e educação chegaram ao ponto de construir uma escola temporária no local de uma prisão proposta.
Também em Nova Iorque a construção de alianças é clara. Lojas de informação ao ar livre em toda a capital direcionam as pessoas para um piquete sindical onde os trabalhadores dos serviços públicos entraram em greve pela primeira vez em 27 anos, tendo sido impedidos de entrar. negociações com a administração. Os trabalhadores com quem falei disseram que estão dispostos a ficar de fora durante o tempo que for necessário, enquanto os activistas presentes do Occupy Wall Street deram um apoio sólido. Em Wisconsin, os activistas do Occupy estão a dar um passo em frente – fornecendo não só solidariedade mas também sustento aos trabalhadores da Pizza Palermos, fora em greve por dias a fio pelo direito de formar um sindicato.
Apesar da onda de atividades, tenho a sensação de que os ativistas estão cansados e em busca de consciência. Repetidamente ouço algumas perguntas familiares: como é que tanto esforço pode levar a que a mudança aconteça tão lentamente? Será que a rebelião popular a partir de Madison está em vias de ser canalizada para tácticas menos perturbadoras para os poderes constituídos e, portanto, menos eficazes? Ou, inversamente, deveria o movimento estar mais disposto a envolver-se com instituições hierárquicas e métodos hierárquicos de organização?
Encontrando o foco
Quaisquer que sejam as respostas que o movimento encontre e qualquer que seja o nome que escolha para a sua próxima fase, há sem dúvida uma mudança em curso. Como me disse um ativista em Nova York: “A raiva só pode durar um certo tempo. Precisamos concentrar essa raiva. Outro observou: “O Occupy tem muitos grupos. Se quisermos continuar a construir, precisamos de algum tipo de estrutura para mantê-la unida. Um activista de Filadélfia repetiu o sentimento de mudança, observando: “No início, tínhamos apenas de anunciar os eventos e as pessoas viriam. Foi mágico. Agora estamos realmente trabalhando duro.
A meu ver, a mudança é indicativa da transição que todo movimento bem-sucedido deve fazer, desde a conscientização inicial até o trabalho mais difícil de coordenar a construção de um movimento de massa, radical e resiliente o suficiente para ter uma chance realista de efetuar mudanças. . Pode haver menos manchetes agora, mas as palavras pintadas na calçada em frente ao edifício do Capitólio de Wisconsin também servem: “Isso está longe de terminar”.
Tim Gee é o autor de Contrapoder: Fazendo a Mudança Acontecer, New Internationalist, 2011. Recentemente, ele completou uma turnê de palestras pelos EUA.
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