Honestamente, se existe vida após a morte, então a alma de Osama bin Laden, cujo corpo foi consignado às ondas da Marinha dos EUA em 2011, deve estar nadando feliz com golfinhos e tubarões. Ao custo do tipo de troco de reposição que Donald Trump recentemente ofereceu assessores e ex-funcionários de campanha por seus problemas legais na investigação da Rússia (na qual ele está dificilmente entregará) - uma mera $ 400,000 para US $ 500,000 — Bin Laden conseguiu lançar a guerra americana contra o terrorismo. Ele fez isso com pouco mais que um plano de jogo inteligente, alguns seguidores fanáticos e um senso notavelmente intuitivo de como este país funciona.
Ele tinha aqueles 19 sequestradores, em sua maioria sauditas, uma dispersão de apoiadores em outras partes do mundo, e os “campos de treinamento” no Afeganistão, mas o seu movimento era irregular e com falta de pessoal. E tenhamos em mente que o seu inimigo jurado era o país que então se orgulhava de ser a última superpotência, o vencedor final da disputa imperial que durou cinco séculos até que, em 1991, a União Soviética implodiu.
A questão era: com recursos tão limitados, a que tipo de comportamento autodestrutivo poderia ele incitar uma Washington triunfalista? A chave seria o que poderia ser chamado de humilhação apocalíptica.
Olhando para trás, 16 anos depois, é extraordinário como o 11 de Setembro de 2001 estabeleceu o padrão para tudo o que se seguiu. Cada novo acto de incitamento, do Afeganistão à Líbia, de San Bernardino a Orlando, do Iraque ao Níger, cada nova humilhação desencadearia ainda mais do mesmo comportamento em Washington. Afinal de contas, muitas pessoas e instituições – acima de tudo, os militares dos EUA e o resto do estado de segurança nacional – passaram a ter interesse na versão do nosso mundo de Osama bin Laden.
Humilhação Apocalíptica
Por mais sombrios que tenham sido os ataques de 9 de Setembro, com quase 3,000 civis mortos, seriam apenas o início do “sucesso” de Bin Laden, que, na verdade, nunca terminou. A frase daquele momento – que o 9 de Setembro “mudou tudo” – revelou-se muito mais devastadoramente precisa do que nós, americanos, imaginávamos na altura. Entre outras coisas, transformou o país de formas essenciais.
Afinal, Osama bin Laden conseguiu envolver os Estados Unidos em 16 anos de guerras infrutíferas, a maioria agora Conflitos “geracionais” sem fim à vista, o que apenas encorajaria a criação e propagação de grupos terroristas, a desintegração da ordem em partes significativas do planeta e a deslocamento de populações inteiras em impressionante números. Ao mesmo tempo, ajudou a transformar a Washington do século XXI numa máquina de guerra de primeira ordem que comeu o resto do governo ao almoço. Ele deu ao Estado de segurança nacional os meios – a desculpa, por assim dizer – para ascender a uma espécie de poder, proeminência e financiamento que de outra forma poderia ter sido inconcebível. No processo – concretizando sem dúvida os seus sonhos mais loucos – ajudou a acelerar o declínio do mesmo país que, desde o fim da Guerra Fria, se vinha a afirmar como o maior de sempre.
Em outras palavras, ele pode realmente ser o gênio (maligno) da nossa época. Ele criou uma versão terrorista de chamada e resposta que ainda governa a Washington de Donald Trump, na qual o generais destruídos da América guerras destruídas numa cada vez mais planeta destruído agora reine supremo. Por outras palavras, Donald, o secretário da Defesa, James “Mad Dog” Mattis, o chefe de gabinete da Casa Branca, John Kelly, e o conselheiro de Segurança Nacional, HR McMaster, foram o presente sombrio de Osama bin Laden para o resto de nós. Graças a ele, literalmente trilhões dos dólares dos contribuintes iriam por água abaixo em guerras notavelmente inúteis e Golpes de “reconstrução” no estrangeiro que agora ameaçam alimentar-se uns dos outros até algo como o fim dos tempos (americanos).
Claro, ele teve um pouco de sorte no processo. Para começar, ninguém, nem mesmo os próprios conspiradores do 9 de Setembro, poderia ter imaginado que aquelas torres em Manhattan iriam ruir diante das já omnipresentes câmaras da época, de uma forma que criaria imagens tão classicamente apocalípticas. Como o estudioso Paul Boyer uma vez discutiu, na sequência de Hiroshima e Nagasaki, os americanos nunca deixaram de sonhar com um ataque nuclear a este país. Nossa cultura pop estava repleta de imagens assim, de pesadelos. Naquele dia de setembro, muitos americanos sentiram subitamente como se algo assim tivesse finalmente acontecido. Não foi por acaso que, dentro 24 horas, a área do centro de Manhattan onde estavam os cacos dessas torres seria apelidada de “Ground Zero”, um termo anteriormente reservado para o local onde ocorreu uma explosão nuclear, ou que Tom Brokaw, âncora da cobertura noticiosa ininterrupta da NBC, iria afirmam que foi “como um inverno nuclear na parte baixa de Manhattan”.
A sensação de ser atacado furtivamente em escala apocalíptica – daí o “novo Pearl Harbor” e o “Dia da Infâmia” manchetes - provou ser impressionante à medida que as cenas daquelas torres caindo em uma nuvem quase em forma de cogumelo de fumaça e cinzas eram repetidas incessantemente. É claro que nenhum ataque apocalíptico ocorreu. As armas disponíveis nem eram bombas ou mísseis, mas os nossos próprios aviões cheios de passageiros. E sim, foi um horror, mas não o horror que os americanos geralmente consideravam. E, no entanto, 16 anos depois, ainda é impossível colocar o 9 de Setembro em qualquer contexto ou perspectiva razoável neste país, mesmo depois de termos ajudado a entulho principais cidades do Oriente Médio – mais recentemente a cidade síria de Raqqa - e assim ajudou a criar paisagens com uma aparência muito mais apocalíptica do que o 9 de setembro.
Como eu escreveu há muito tempo, o 9 de setembro “foi não um ataque nuclear. Era não apocalíptico. A nuvem de fumaça onde ficavam as torres estava não nuvem de cogumelo. Era não potencialmente o fim da civilização. Isso aconteceu não pôr em perigo a existência do nosso país – ou mesmo da cidade de Nova Iorque. Por mais espetacular que parecesse e por mais surpreendente que fosse o número de vítimas, a operação não era tecnologicamente mais avançada do que a ataque fracassado numa única torre do World Trade Center em 1993 por islamistas usando um caminhão Ryder alugado cheio de explosivos.”
Por outro lado, imagine onde estaríamos se Osama bin Laden tivesse tido apenas um pequeno mais sorte naquele dia; imagine se o quarto avião sequestrado, aquele que caiu num campo na Pensilvânia, tivesse realmente atingido o seu alvo em Washington e destruído, digamos, o Capitólio ou a Casa Branca.
Bin Laden certamente escolheu bem os seus símbolos do poder americano – financeiro (o World Trade Center), militar (o Pentágono) e político (alguns alvos em Washington) – para tornar o governo e o povo da autoproclamada nação mais excepcional. na Terra sentem o mais profundo sentimento de humilhação possível.
Sem aniquilar a Casa Branca, Bin Laden dificilmente poderia ter atingido um nervo mais americano ou criado uma sensação mais forte de que o país que sentia que tinha tudo estava agora sem nada.
Que isso não fosse verdade — nem de longe — não importava. E acrescente mais um pouco de boa sorte de Bin Laden. A administração na Casa Branca naquele momento tinha a sua própria sonhos exagerados de como nosso mundo deveria funcionar. À medida que emergiam do choque daqueles ataques, que enviei O vice-presidente Dick Cheney em um bunker nuclear subterrâneo da era da Guerra Fria e o presidente George W. Bush no Força Aérea Um - ele estava leitura um livro infantil, Minha cabra de estimação, para crianças em idade escolar na Flórida quando os ataques ocorreram - e durante o voo longe de Washington até a Base Aérea de Barksdale, na Louisiana, eles começaram a sonhar com seu momento global. Tal como o secretário da Defesa, Donald Rumsfeld, no Pentágono parcialmente destruído, eles começaram instantaneamente pensando sobre derrubar o governante autocrático do Iraque, Saddam Hussein, e lançar um projecto para criar um Médio Oriente e depois um planeta sobre o qual só os Estados Unidos teriam domínio para todo o sempre.
Como convinha às manchetes de Pearl Harbor, na noite de 11 de Setembro, o presidente estava já falando da “guerra contra o terrorismo”. Em um dia, ele a chamou de “a primeira guerra do século XXI” e logo, porque a Al-Qaeda era um alvo pateticamente inadequado, acrescentou: “Nossa guerra ao terror começa com a Al-Qaeda, mas não acontece. não termina aí.”
Não poderia ter sido mais estranho. Os Estados Unidos estavam “em guerra”, mas não com uma grande potência ou mesmo com um dos “estados pária” regionais que tinham sido o foco do pensamento militar americano na década de 1990. Estávamos em guerra com um fenómeno – o “terrorismo” – à escala global. Como Rumsfeld faria dizer apenas cinco dias após o 9 de Setembro, a nova guerra ao terror seria “um grande esforço multifacetado que provavelmente abrange 11 países, incluindo os Estados Unidos”. No frase naquele momento, eles iriam “drenar o pântano” globalmente.
Mesmo deixando de lado o fato de que o terrorismo não tinha exércitos reais, nenhum território real, essencialmente nada, isso não poderia ter sido mais desproporcional ao que realmente aconteceu ou ao grupo que causou a sua ocorrência. Mas qualquer pessoa que sugerisse algo assim (ou algo tão simples e inexpressivo como uma “ação policial” contra Bin Laden e sua tripulação) era prontamente ridicularizada e deixada em silêncio. E assim seria estabelecido um padrão de chamada e resposta que se adequasse aos sonhos mais loucos de Bin Laden, no qual, qualquer que fosse o deles fizesse, os Estados Unidos sempre responderiam aumentando militarmente a aposta.
Desta forma, Washington viu-se imediatamente mergulhado numa Guerra Global ao Terror, ou GWOT, que era essencialmente uma invenção da sua própria imaginação. A administração Bush, e não Osama bin Laden, procedeu então a transformá-lo numa realidade, começando com as invasões e ocupações do Afeganistão e do Iraque. Entretanto, desde a aprovação do Patriot Act até à criação do Departamento de Segurança Interna, um novo securitizado nacionalmente Washington seria construído em uma escala nunca antes vista.
Por outras palavras, já estávamos a entrar na América de Osama bin Laden.
Os amantes da guerra
Desta forma, muito antes de Donald Trump e Rex Tillerson começarem a reduzir o Departamento de Estado, George W. Bush e os seus altos funcionários (que, com excepção de Colin Powell, tinham nunca foi à guerra) comprometeram-se com os militares dos EUA como opção de escolha para o que anteriormente tinha sido chamado de “política externa”. Felizmente para Bin Laden, eles provariam ser os fundamentalistas finais quando se tratava daquele exército. Eles não tinham dúvidas de que possuíam uma força incomparável com o tipo de poder e recursos tecnológicos garantidos para varrer tudo o que estava à sua frente. Esses militares eram, como o presidente ostentou, “a maior força de libertação humana que o mundo já conheceu”. O que, então, poderia impedi-lo de liderar o estabelecimento de uma Pax Americana no Grande Médio Oriente e noutros locais que deixaria os impérios romano e britânico na sombra? (Acontece que não absorveram nada da história de insurreição, rebelião e resistência do século XX no antigo mundo colonial. Se o tivessem feito, nada do que se seguiu os teria surpreendido minimamente.)
E assim as guerras se espalhariam, os estados começariam desmoronar, os movimentos terroristas multiplicar-se-iam, e cada pequeno arrepio de medo, cada conjunto de mortes americanas, quer por tais movimentos, quer por “lobos solitários” nos EUA e na Europa, evocaria apenas uma resposta: mais do mesmo.
Pense nisso como o mundo dos sonhos de Osama bin Laden, que criaríamos para ele e para os seus colegas jihadistas.
Eu tenho escrito sobre isso em TomDispatch ano após ano, durante uma década e meia, e nada muda. Na verdade. É tudo tão tristemente previsível que, anos depois de Bin Laden ter sido condenado à sua sepultura aquosa, Washington continua essencialmente a cumprir as suas ordens de uma forma notavelmente estúpida.
Pense nisso como uma espécie de ciclo de feedback em que os interesses de um Estado de segurança e vigilância interna, construído em proporções monumentais com base em um medo relativamente menor (do terrorismo), e de um exército eternamente financiado até os céus com base em um sistema notavelmente base bipartidária pela sua guerra interminável contra o terrorismo garantem que nada realmente mude. Na Washington do século XXI, o fracasso é o novo sucesso e a repetição é a regra do dia, da semana, do mês e do ano.
Vejamos, por exemplo, os acontecimentos recentes no Níger. Considere o padrão de chamada e resposta ali. Quase nenhum americano (e descobriu-se, quase não senadores) até sabiam que os EUA tinham algo como 900 tropas destacadas permanentemente para aquele país da África Ocidental e duas bases de drones lá (embora it foi não secreto). Então, em 4 de outubro, surgiram os primeiros relatos da morte de quatro soldados americanos e do ferimento de outros dois numa unidade de Boinas Verdes numa “missão de treinamento de rotina” no sem lei A área fronteiriça do Níger-Mali foi divulgada. A emboscada, ao que parecia, tinha sido armada por um afiliado do ISIS.
Na verdade, foi um evento tão obscuro e distante que, durante quase duas semanas, houve pouca reação no Congresso ou alvoroço de qualquer tipo na mídia. Contudo, isso terminou quando o Presidente Trump, em resposta a perguntas sobre os soldados mortos, atacado Barack Obama e George W. Bush por não terem chamado os pais do americano de caídos (eles tinham) e depois entraram em confusão disputa com a viúva de um dos mortos no Níger (bem como uma congressista democrata) por causa de seu telefonema de condolências para ela. O chefe do Estado-Maior Conjunto foi logo forçado a realizar uma coletiva de imprensa; o ex-general da Marinha de quatro estrelas e chefe do Estado-Maior da Casa Branca, John Kelly, cujo filho morreu no Afeganistão, sentiu-se chamado a ir ao tatame por seu chefe, acusar falsamente aquela congressista, e essencialmente afirmam que os militares eram agora uma casta de elite neste país. Isto reflectiu certamente o novo sentido altamente militarizado de poder e valor que estava no cerne da Washington de Bin Laden.
Foi só então que o acontecimento no distante Níger se tornou outra humilhação terrorista de primeira ordem. Os senadores ficaram subitamente indignados. O senador John McCain (um dos membros mais belicosos desse órgão, famoso em 2007 por, de brincadeira, cantando, ao som de uma antiga canção dos Beach Boys, “Bomb, bomb, bomb Iran”) ameaçou intimar a administração para obter mais informações sobre o Níger. Enquanto isso seu amigo senador Lindsey Graham outro falcão de guerra de primeira ordem emitido um aviso clássico desta época: “Não queremos que o próximo 9 de Setembro venha do Níger!”
E de repente o Comando dos EUA para África foi Destacando o seu desejo por mais dinheiro do Congresso; os militares estavam se mudando para braço seus drones Reaper no Níger com mísseis Hellfire para futuras operações de contraterrorismo; e o secretário de Defesa Mattis estava garantindo aos senadores em particular que os militares “expandir” o seu “foco no contraterrorismo” em África. Os militares começaram a se preparar para implantar drones Reaper armados com mísseis Hellfire para o Níger. “A guerra está se transformando”, insistiu Graham. “Veremos mais ações em África, e não menos; veremos mais agressão dos Estados Unidos contra nossos inimigos, e não menos; você terá decisões tomadas não na Casa Branca, mas em campo.”
Logo surgiram rumores sobre isso, já que o Washington Post relatado, a administração poderia “aliviar as restrições à capacidade dos militares dos EUA de usarem força letal no Níger” (como já tinha feito na era Trump em locais como a Síria e o Iémen). E assim foi, como era de esperar, à medida que os acontecimentos no Níger passaram da obscuridade total para o quase apocalíptico, enquanto – apesar da estranheza do momento Trumpiano – as respostas surgiram exactamente como qualquer pessoa que analisasse os últimos 16 anos poderia ter imaginado que aconteceriam.
Tudo isto irá, previsivelmente, tornar as coisas na África Central pior, não é melhor, levando a… bem, mais de uma década e meia depois do 9 de Setembro, vocês sabem tão bem quanto eu aonde isso vai levar. E há notavelmente poucos travões à situação, especialmente com três generais das nossas guerras perdidas a governar o poleiro em Washington e Donald Trump agora amarrado ao mastro do seu chefe de gabinete.
Bem-vindo à América de Osama bin Laden.
Tom Engelhardt é cofundador da Império Americano Projeto e autor de Os Estados Unidos do medo bem como uma história da Guerra Fria, O Fim da Cultura da Vitória. Ele é um companheiro do Instituto Nação e corre TomDispatch.com, onde este artigo apareceu pela primeira vez. Seu último livro é Governo Sombra: Vigilância, Guerras Secretas e um Estado de Segurança Global em um Mundo de Única Superpotência.
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