Quando foi a última vez que você ouviu falar de uma vítima civil dos ataques secretos de drones da CIA? Claro, a maioria deles não consegue falar porque já faleceram. Mas muitos deixam para trás familiares enlutados e furiosos, prontos a proclamar a sua inocência e a denunciar a ausência do devido processo, a falta de responsabilização, a total impunidade com que o governo dos EUA decide quem vai viver e quem vai morrer.
Na sequência dos ataques de 9 de Setembro, o governo dos EUA tem implantado cada vez mais drones não tripulados no Médio Oriente, no Sul da Ásia e em África. Embora os drones tenham sido inicialmente utilizados para vigilância, estes veículos aéreos controlados remotamente são agora utilizados rotineiramente para lançar mísseis contra alvos humanos em países onde os Estados Unidos não estão em guerra, incluindo o Paquistão, a Somália e o Iémen. Cerca de 11 pessoas, incluindo centenas de civis e até cidadãos americanos, foram mortas em tais missões secretas.
O governo dos EUA nem sequer reconhecerá a existência do programa secreto de drones, muito menos prestará contas daqueles que são mortos e mutilados. E você não ouve suas histórias na FOX News, ou mesmo no MSNBC. A mídia dos EUA tem pouco interesse em divulgar as histórias de pessoas pobres em terras distantes que contradizem a narrativa conveniente de que os ataques de drones apenas matam “militantes”.
Mas no Paquistão, onde ocorreu a maioria dos ataques, as vítimas têm alguém que fala em seu nome. Shahzad Akbar, um advogado paquistanês que foi cofundador da organização de direitos humanos Foundation for Fundamental Right, abriu o primeiro caso no Paquistão em nome de familiares de vítimas civis e tornou-se uma força crítica no litígio e na defesa das vítimas de drones.
Akbar não é de forma alguma antiamericano. Ele já viajou para os Estados Unidos e até trabalhou para o governo dos EUA. Ele foi consultor da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional e ajudou o FBI a investigar um caso de terrorismo envolvendo um diplomata paquistanês.
Mas a sua relação com o governo dos EUA mudou em 2010, quando assumiu o caso de Karim Khan, um residente de uma pequena cidade no Waziristão do Norte que alegou que o seu filho de 18 anos e o seu irmão de 35 anos foram mortos quando um drone operado pela CIA atingiu a casa de sua família.
“Khan poderia ter respondido pegando em armas e juntando-se ao Talibã. Em vez disso, ele confiou no sistema legal”, disse-me Akbar numa entrevista em Islamabad. Akbar ajudou Khan a processar a CIA e o Secretário de Defesa dos EUA pelas mortes injustas de seus parentes. Desde então, dezenas de famílias se manifestaram e aderiram aos processos judiciais.
De acordo com a New America Foundation, entre 2004 e 2011, entre 1,717 e 2,680 pessoas foram mortas no Paquistão por ataques de drones e, destas, entre 293 e 471 eram civis. O Bureau of Investigative Journalism, com sede no Reino Unido, eleva estes números, dizendo que cerca de 3,000 pessoas foram mortas, incluindo entre 391 e 780 civis.
Akbar contesta até mesmo os números do Bureau, alegando que a grande maioria dos mortos são civis comuns. “A maioria das vítimas rotuladas como militantes podem ser simpatizantes do Taliban, mas não estão envolvidas em quaisquer atos criminosos ou terroristas”, disse Akbar. “Os americanos costumam usar o fato de alguém portar uma arma como prova de que são combatentes. Se esse for o critério, então os EUA terão de cometer genocídio, porque todos os homens naquela área carregam AK-47. Faz parte da cultura deles.”
Agora que Akbar se tornou a voz das vítimas dos drones, parece que a administração Obama está a tentar silenciá-lo.
Ele foi convidado para falar em um simpósio de direitos humanos na faculdade de direito da Universidade de Columbia, em maio de 2011, mas nunca recebeu visto. Apesar das repetidas perguntas, ele foi apenas informado de que havia “um problema” com sua inscrição. Agora ele foi convidado para falar na primeira Cimeira de Drones de 28 a 29 de abril em Washington DC, organizado pelo grupo de paz CODEPINK e pelas organizações de defesa jurídica Reprieve e Center for Constitutional Rights. Mais uma vez, o seu visto permanece preso na terra do nunca da “revisão administrativa”.
Os organizadores da Cimeira apelaram à ajuda do Departamento de Estado, de membros importantes do Congresso e da Embaixada dos EUA no Paquistão. Depois de analisar o caso, o vice-embaixador dos EUA no Paquistão, Richard Hoagland, respondeu: “Quer queiramos ou não, o atual sistema de vistos dos EUA enfrenta restrições significativas dentro da estrutura de Segurança Interna”. Insistindo que a emissão de vistos não era usada como uma ferramenta ideológica, mas era um reflexo de “leis e regulamentos complicados e até bizantinos”, Hoagland concluiu: “Simpatizo plenamente, mas não posso mudar a lei e os regulamentos”. Sua recomendação? “Paciência contínua.”
“A administração Obama já lançou seis vezes mais ataques com drones do que a administração Bush só no Paquistão, matando centenas de pessoas inocentes e devastando famílias”, disse Leili Kashani, Gestora do Programa de Advocacia no Centro para os Direitos Constitucionais, um dos patrocinadores da Cimeira. “Ao recusar conceder a Shahzad Akbar um visto para falar na Cimeira, a administração Obama está a silenciar ainda mais a discussão sobre o impacto do seu programa de assassinatos selectivos sobre as pessoas no Paquistão e em todo o mundo.”
Os organizadores do Drone Summit prometem continuar pressionando o governo dos EUA para conceder um visto a Akbar e estão incentivando seus apoiadores a entre em contato com o Cônsul Geral Steve Maloney No Paquistão. Se tudo falhar, Akbar falará, via satélite, numa conferência de imprensa no Clube Nacional de Imprensa na quinta-feira, 26 de Abril, pouco antes do início da Cimeira.
“Os nossos desafios legais perturbam a narrativa de 'ataques de precisão' contra 'alvos de alto valor' como um sucesso absoluto contra o terrorismo, com um custo mínimo para a vida civil”, disse Akbar, “A CIA não quer que ninguém desafie a sua onda de assassinatos, mas o povo americano deveria ter o direito de saber.”
Medea Benjamin, cofundadora da CODEPINK e Global Exchange, é autora do novo livro Guerra de drones: matando por controle remoto. Registre-se aqui para o Drone Summit de 28 a 29 de abril.
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