Há pouco que aqueles de nós que se opõem à guerra que se aproxima com o Iraque possam fazer agora para a evitar. George Bush apostou a sua credibilidade no projecto; ele tem eleições intercalares a considerar, fornecimentos de petróleo a garantir e uma guerra ao terror a reacender. Nossas vozes são tão pouco ouvidas na Casa Branca quanto o canto dos pássaros.
O nosso papel está agora, talvez, limitado à modesta mas necessária tarefa de demonstrar a retirada do nosso consentimento, procurando ao mesmo tempo minar a confiança moral que poderia transformar o ataque ao Iraque numa guerra contra todos os Estados considerados como ofendendo os interesses estratégicos dos EUA. Nenhuma tarefa é mais urgente do que expor as duas mentiras surpreendentes contidas no discurso de rádio de George Bush no sábado, nomeadamente que “os Estados Unidos não desejam o conflito militar, porque conhecemos a terrível natureza da guerra” e “esperamos que o Iraque cumpra com as demandas do mundo.” Bush parece ter feito tudo o que estava ao seu alcance para impedir que o Iraque cumprisse as exigências do mundo, garantindo ao mesmo tempo que o conflito militar se tornasse inevitável.
Em 4 de Julho deste ano, Kofi Annan, secretário-geral das Nações Unidas, começou a negociar com o Iraque o regresso dos inspectores de armas da ONU. O Iraque resistiu às inspecções da ONU durante três anos e meio, mas agora sentia que o parafuso estava a girar e parecia estar à beira da capitulação. Em 5 de Julho, o Pentágono divulgou o seu plano de guerra ao New York Times. Os EUA, revelou um responsável do Pentágono, estavam a preparar “uma grande campanha aérea e invasão terrestre”, para “derrubar o Presidente Saddam Hussein”. As negociações fracassaram imediatamente.
Dez dias atrás, eles estavam prestes a retomar. Hans Blix, o chefe do órgão de inspecção da ONU, deveria encontrar-se com responsáveis iraquianos em Viena, para discutir os aspectos práticos da reentrada no país. A força aérea dos EUA lançou bombardeios em Basra, no sul do Iraque, destruindo um sistema de radar. Como salientou o governo russo, o ataque dificilmente poderia ter sido melhor concebido para prejudicar as negociações. Mas desta vez os iraquianos, conscientes das consequências da exclusão dos inspectores, continuaram a falar. Na terça-feira passada, concordaram em permitir a entrada da ONU. O Departamento de Estado anunciou imediatamente, com mais franqueza do que elegância, que iria “entrar em modo de frustração”.
Não foi um blefe. No dia seguinte, vazou o projecto de resolução sobre as inspecções que estava a submeter ao Conselho de Segurança da ONU. Isto assemelha-se a um plano para uma invasão sem oposição. As decisões sobre quais locais deveriam ser “inspecionados” não seriam mais tomadas apenas pela ONU, mas também por “qualquer membro permanente do Conselho de Segurança”, como os Estados Unidos. As pessoas que inspecionam estes locais também poderiam ser escolhidas pelos EUA e desfrutariam de “direitos irrestritos de entrada e saída do Iraque” e “do direito de movimento livre, irrestrito e imediato” dentro do Iraque, “incluindo acesso irrestrito a locais presidenciais ”. Seriam-lhes permitido estabelecer “bases regionais e bases operacionais em todo o Iraque”, onde seriam “acompanhados… por forças de segurança dos EUA suficientes para os proteger”. Teriam o direito de declarar zonas de exclusão, zonas de exclusão aérea e “corredores de trânsito terrestre e aéreo”. Eles seriam autorizados a voar e aterrar tantos aviões, helicópteros e drones de vigilância no Iraque quantos quisessem, a estabelecer redes de “comunicação encriptada” e a apreender “qualquer equipamento” que escolhessem colocar em mãos.
A resolução, por outras palavras, não poderia ter deixado de lembrar ao Iraque a alegada infiltração da equipa da ONU em 1996. Tanto o governo iraquiano como o antigo inspector Scott Ritter sustentam que aos inspectores de armas se juntaram nesse ano especialistas em operações secretas da CIA, que utilizou o acesso especial da ONU para recolher informações e encorajar a guarda republicana a lançar um golpe de Estado. Na quinta-feira, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos instruíram os inspectores de armas a não entrarem no Iraque até que a nova resolução fosse adoptada.
Como documenta o novo livro de Milan Rai, “Plano de Guerra no Iraque”, os EUA têm minado o desarmamento há anos. O principal meio de persuasão da ONU foi o parágrafo 22 da resolução 687 do Conselho de Segurança, que prometia que as sanções económicas seriam levantadas assim que o Iraque deixasse de possuir armas de destruição maciça. Mas em Abril de 1994, Warren Christopher, o Secretário de Estado dos EUA, retirou unilateralmente esta promessa, eliminando o principal incentivo do Iraque para cumprir. Três anos mais tarde, a sua sucessora, Madeline Albright, insistiu que as sanções não seriam levantadas enquanto Saddam permanecesse no poder.
O governo dos EUA afirma que Saddam Hussein expulsou os inspectores da ONU do Iraque em 1998, mas isto não é verdade. Em 30 de Outubro de 1998, os EUA rejeitaram uma nova proposta da ONU, recusando novamente o levantamento do embargo petrolífero se o Iraque se desarmasse. No dia seguinte, o governo iraquiano anunciou que deixaria de cooperar com os inspectores. Na verdade, permitiu-lhes continuar a trabalhar e, nas seis semanas seguintes, completaram cerca de 300 operações. Em 14 de dezembro, Richard Butler, chefe da equipe de inspeção, publicou um relatório curiosamente contraditório. O corpo do relatório registou que durante o mês passado “a maioria das inspecções de instalações e locais sob o sistema de monitorização em curso foram realizadas com a cooperação do Iraque”, mas a sua conclusão bem divulgada foi que “nenhum progresso” foi feito. A Rússia e a China acusaram Butler de parcialidade. Em 15 de Dezembro, o embaixador dos EUA na ONU avisou-o que a sua equipa deveria deixar o Iraque para sua própria segurança. Butler retirou-se e no dia seguinte os EUA começaram a bombardear o Iraque.
A partir desse momento, Saddam Hussein recusou-se a permitir o regresso dos inspectores da ONU. No final do ano passado, José Bustani, chefe da Organização para a Proibição de Armas Químicas, propôs um meio de resolver a crise. A sua organização não tinha estado envolvida na complicada situação de 1998, por isso ofereceu-se para enviar os seus próprios inspectores e completar o trabalho que a ONU estava quase concluído. Os EUA responderam exigindo a demissão de Bustani. Os outros estados membros concordaram em depô-lo somente depois que os Estados Unidos ameaçaram destruir a organização se ele permanecesse. Agora, Hans Blix, o chefe da nova inspecção da ONU, também pode estar a sentir a pressão. Na terça-feira ele insistiu que só receberia ordens do conselho de segurança. Na quinta-feira, após uma reunião de uma hora com autoridades norte-americanas, ele concordou com os americanos que não deveria haver inspeções até que uma nova resolução fosse aprovada.
Nos últimos oito anos, os EUA, com a ajuda da Grã-Bretanha, parecem ter procurado impedir uma resolução da crise no Iraque. É quase como se o Iraque tivesse sido mantido no gelo, como um inimigo necessário a ser aquecido sempre que a ocasião o exigir. Hoje, enquanto a economia derrapa e a última mensagem zombeteira de Bin Laden sugere que a guerra contra o terrorismo fracassou até agora, um inimigo que possa ser localizado e bombardeado é mais necessário do que nunca. Uma guerra justa só poderá ser travada quando todos os meios pacíficos tiverem sido esgotados. Neste caso, os meios pacíficos foram evitados.
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