De acordo com a nota “Up Front” de 2 de janeiro dos editores da Book Review, “vivemos na era da opinião”. E embora “não nos falte afirmação controversa”, apenas “ocasionalmente ela é informada por uma compreensão genuína em oposição à presunção ideológica”.
Quem determina o que constitui “compreensão genuína” versus “presunção ideológica”? Nesse caso, são os editores da Book Review.
Isto significa que a crítica cultural que discorda das avaliações dos próprios editores é “ideológica” e os seus autores não têm espaço na secção de Resenhas de Livros. Entretanto, a crítica favorecida pelos editores reflecte “compreensão genuína” e faz com que o seu autor entre no grupo de comentadores da Review.
Os críticos afro-americanos e latinos há muito que notam a desconexão entre os valores e princípios constitucionais da nação e as suas políticas e ações reais. Como estes críticos atacam a hipocrisia da elite, as suas opiniões são frequentemente descritas como “ideológicas” e carecem de “compreensão genuína”.
Não sei se os editores consideraram incluir as perspectivas de um crítico afro-americano ou latino, ou excluíram conscientemente críticos importantes como W.E. B Dubois da última página do panteão masculino branco. Mas fica claro pela leitura do Times Book Review que opiniões progressistas são raramente encontradas, e que a política da secção está mais próxima da revista Commentary do que da New York Review of Books, com a qual o Times Sunday Review foi outrora frequentemente comparado.
Esta agenda ideológica ajuda a garantir que as vozes proeminentes afro-americanas e latinas sejam ignoradas, com os editores provavelmente a temer que a inclusão de vozes não representativas – as de Thomas Sowell ou de Richard Rodriquez – levante acusações de tokenismo.
Negando defensivamente o preconceito
A atitude defensiva dos editores fica evidente em outra parte de seus comentários “Up Front”, nos quais, a propósito de nada, eles distinguem o “crítico sério” daqueles interessados em “tabular o número de “romancistas do Brooklyn” que recebem atenção a cada ano em publicações como este (dados possivelmente mais úteis para corretores imobiliários e sociólogos do que para leitores).”
Não quero parecer “ideológico”, mas é relevante se uma secção de Críticas de Livros distribuída a nível nacional e que impulsiona fortemente as vendas estiver a promover livros com base tanto na residência – e prováveis ligações pessoais – dos seus autores do que nos méritos dos textos. Tal crítica é inquestionavelmente útil para os compradores de livros e diz muito sobre as questões “estéticas, culturais e morais” mais amplas com as quais os editores afirmam estar preocupados.
Se um número desproporcional de escritores baseados no Brooklyn tiver resenhas na seção de resenhas de livros, pode ser que aquele bairro maravilhoso seja simplesmente uma área rica em escritores de qualidade. Ou pode significar que uma publicação que afirma procurar o que há de melhor nos livros é, na verdade, governada por conexões internas, e não pelo mérito, e reflete perfeitamente a falsa meritocracia, tão comum hoje no país.
Parece-me um ótimo tópico para análise crítica. Mas esse não é o tipo de crítica cultural que encontraremos no Sunday Times Book Review.
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