Fonte: Venezuelanalysis.com
A Comuna El Maizal fica nas terras férteis entre os estados de Lara e Portuguesa, no oeste da Venezuela. Fundada em 2009, esta comuna rural tornou-se desde então uma importante força política e económica tanto na região como no país. Não só produz enormes quantidades de milho todos os anos, mas também cria gado e porcos, juntamente com um número crescente de empresas secundárias adicionais. Mais importante ainda, a Comuna El Maizal cria novas relações sociais e novos seres humanos: pessoas comprometidas com o projeto socialista que Chávez promoveu durante a sua vida.
Este verão, aceitámos o desafio de deixar Caracas – onde uma restauração capitalista pragmática é geralmente vista como a melhor forma de responder à crise económica e às sanções – para investigar como a comuna mais bem-sucedida da Venezuela enfrenta a atual crise múltipla. Embarcámos na difícil viagem (a escassez de gasolina transformou o que deveria ser uma viagem de cinco horas numa odisseia de um dia) para falar com os experientes communards de El Maizal sobre como eles vêem a situação do país, as soluções que aprenderam através da experiência, e o futuro que projectam para o país sitiado.
No primeira parte Nesta série de três partes, falámos com vários communards sobre o impacto das sanções e as soluções criativas que utilizaram durante o bloqueio. Na parte II, os trabalhadores de El Maizal explicam as novas estratégias de produção da comuna e a importância da educação política nestes tempos difíceis.
Unidades de Produção Familiar
El Maizal iniciou o programa Unidade de Produção Familiar [doravante UPF por suas iniciais em espanhol] para oferecer apoio aos pequenos produtores no contexto da crise.
José Bonilla: A iniciativa das Unidades de Produção Familiar começou formalmente em 2020, quando a equipa de Economia e Produção da comuna desenhou um plano integrado para financiar e apoiar os pequenos produtores. Há alguns anos, camponeses de toda a área, que são afetados pela crise, têm vindo a El Maizal em busca de apoio. A comuna sempre tentou ajudá-los, mas ainda no ano passado desenvolvemos um programa para responder às suas necessidades, que tem sido muito eficaz.
Qualquer família do cidade comunal território que tenha interesse em produzir pode fazer parte do programa UPF, seja para cultivar milho, feijão ou hortaliças, seja para criar gado e porcos.
O programa funciona da seguinte forma: os produtores recebem implementos, sementes e fertilizantes. Alguns podem conseguir uma porca reprodutora ou uma ou duas cabeças de gado. Sempre lhes damos orientação técnica e treinamento – incluindo visitas do nosso veterinário, caso recebam animais. Eles também podem obter medicamentos para animais em El Maizal. Finalmente, se um produtor precisar de algo que não podemos oferecer num determinado momento, como um saco de fertilizante, a comuna oferecer-lhe-á um empréstimo.
Posteriormente, as UPF reembolsam a comuna com uma parte do que produzem, que entregam ao Centro de Distribuição Armando Bonilla da comuna. De lá, segue para as lojas comunitárias.
O programa UPF teve muito sucesso porque nos aproximou dos pequenos produtores da área da cidade comunal. Embora o programa tenha nascido para oferecer alternativas aos pequenos produtores durante a crise, veio para ficar porque é uma política eficaz tanto para aumentar a produção quanto para fomentar o vínculo com a comunidade.
Os UPFs são um modelo que fortalece a comuna em toda a área, ao mesmo tempo que oferece uma boa alternativa aos produtores nestes tempos em que as sanções nos atingem duramente e sufocam a produção.
Yohander Pineda: A Comuna El Maizal tem doze unidades de produção comunais, incluindo culturas em grande escala de milho, gado bovino e leiteiro, criação de suínos e processamento de alimentos. Estas unidades são o coração produtivo da comuna. Ainda assim, nos últimos anos temos vindo a desenvolver uma nova estratégia de resistência face às sanções: as UPFs.
A ideia é que El Maizal fomente projetos de produção familiar. Através do Banco Comunal, fornecemos pequenos créditos e coordenamos o seu acesso a sementes, ferramentas, herbicidas e até gado ou porcas reprodutoras a pequenos produtores independentes na área da cidade comunal. Fazemos isso para fomentar a produção aqui, e os pequenos produtores têm se mostrado muito eficientes diante da crise. Desde 2020, a comuna financiou 315 UPFs. Em troca, as UPF reembolsam a comuna com uma percentagem da sua produção.
Também promovemos pequenas hortas familiares que cultivam coentro, abobrinha, berinjela, cebolinha e outros vegetais. Numa altura em que muitas pessoas têm dificuldades em adquirir alimentos, estas hortas podem ser muito importantes.
Devo acrescentar que as UPFs não recebem apenas sementes, insumos agrícolas e gado. El Maizal também oferece treinamento e orientação técnica.
O Banco Comunal de El Maizal coordena a iniciativa e está funcionando muito bem. Ajudou a impulsionar a produção em pequena escala e a construir laços mais fortes entre El Maizal e os pequenos produtores da região.
Windely Matos: Em El Maizal tentamos promover a unidade dentro da diversidade. É por isso que durante os últimos dois anos temos trabalhado com unidades familiares de pequena escala, que agora estão associadas à comuna.
O programa beneficia diretamente as famílias e também ajuda a comuna, já que parte da produção volta para o Centro de Distribuição Armando Bonilla.
Dos 24 conselhos comunitários do território de El Maizal, 15 participam agora do programa UPF e esperamos que o número continue a crescer.
Concebemos as UPFs no contexto das sanções: é um projeto que estimula a produção na área. À medida que mais e mais pessoas produzem os seus próprios alimentos, o programa está a substituir parcialmente as forças de mercado que operam aqui. As UPFs estão reativando a produção em pequena escala num momento em que as pessoas realmente precisam!
Educação política e técnica na Comuna El Maizal
Os comunas de El Maizal acreditam que são necessários mais estudos e debates para responder à crise e ao bloqueio. É por isso que a comuna está a investir muito esforço e muitos recursos na sua escola ideológica e técnica.
Bernardino Freites: Para mim, existe um segredo para sobreviver com integridade ao bloqueio: a formação. A União Soviética cedeu sob pressão. Por que? Porque não mantiveram claramente o seu horizonte político. Entretanto, Cuba, uma pequena ilha, continua a resistir ao bloqueio mais longo da história após a queda da União Soviética. Penso que a formação ideológica é a chave para a sua sobrevivência.
Chávez tinha um enorme compromisso com a educação popular. Desde cedo, recorreu a Fidel em busca de ajuda na educação: milhares de homens e mulheres venezuelanos foram para Cuba nos primeiros dias do Processo Bolivariano. Tive o privilégio de ir lá com a Frente Francisco de Miranda [projeto de educação de jovens que foi importante nos primeiros anos do chavismo]. Acabei deixando a Frente, mas o processo me mudou para sempre.
Chávez também falou sobre a necessidade de construir uma escola de educação política para o PSUV. Na verdade, a certa altura, havia muitas escolas: o PSUV tinha as suas próprias, muitos dos ministérios do governo tinham-nas e os governos venezuelanos também tinham essas escolas. Agora todos eles se foram. Por que é que? Ninguém no poder gosta de ser questionado e o pensamento crítico promove isso.
Na verdade, estou muito orgulhoso de que aqui em El Maizal tenhamos uma escola política e técnica. Rapazes e moças estão se preparando. Estão aprendendo a pensar criticamente e sobre o legado de Chávez. Estamos investindo tempo e recursos na escola porque acreditamos que a formação educacional é a única forma de resistir ao bloqueio com integridade.
Pineda: A educação política é muito importante para nós. Poderia até dizer que, além da produção, é o nosso foco principal. El Maizal possui uma escola técnica e política que visa preparar produtores comprometidos com o desenvolvimento comunitário. Queremos fazer melhor as coisas, fazer parte de uma nação soberana que produz os seus próprios alimentos, mas não queremos ficar dependentes do Estado. Tudo isso exige que nos aperfeiçoemos técnica e ideologicamente.
Na luta para que a vida avance sob este bloqueio criminoso, a formação política é muito importante. Temos que estudar, temos que compreender como funciona o imperialismo, por um lado, e como o reformismo se organiza, por outro, para não nos desmoralizarmos.
Na escola estudamos as comunas chinesas e fizemos um curso de um mês sobre o Sistema Financeiro Orçamentário de Che Guevara, o que nos fez repensar a forma como fazemos as coisas aqui na Comuna El Maizal.
Finalmente, porque trabalha em colaboração com a Communard Union, oferecendo cursos para iniciativas comunitárias em todo o país, a escola aproximou-nos de outras organizações, e também estamos a aprender muito com as suas experiências.
Jennifer Lemus: Tendo chegado à comuna por volta de 2011, posso dizer que El Maizal tem sido uma escola para mim. Aprendi não apenas sobre agricultura, organização e cooperação, mas também sobre teoria política e economia política.
Porém, para além do meu próprio processo de formação, aqui no El Maizal acreditamos que a educação política e técnica é central para o nosso projeto. A nossa escola começou a tomar forma há cerca de três anos, em plena crise, e tornou-se uma componente importante não só para a comuna, mas também para o União Comunal.
A escola ajuda-nos a unir-nos a outras comunas e a movimentos sociais de todo o país. Embora esteja sediada aqui, tornou-se uma escola para pessoas de comunas de todo o país. Também tem ligações internacionais, já que nossos camaradas do MST estão ajudando no projeto.
Estamos convencidos de que a consciência vem da combinação entre educação laboral e política. Aqui, no El Maizal, não trabalhamos apenas pelo nosso salário, embora seja certamente importante, mas por todo um projeto. A escola rompe com a rotina de trabalho e nos dá ferramentas para entender por que trabalhamos e como devemos trabalhar.
A crise desmoralizou muitas pessoas. Muitos perderam a esperança porque não veem um caminho a seguir. Somos privilegiados nesse sentido, por termos conseguido manter o nosso projeto estratégico em vista. A escola nos ajudou muito nesse sentido. Na verdade, trouxe muitas pessoas de volta ao projeto comunitário. Isso é uma fonte de satisfação, porque a comuna é, afinal, o legado mais importante de Chávez: quando ele disse “Comuna ou nada!”Nós consideramos isso pelo valor de face.
Nossa escola não é apenas política, mas também técnica. Neste momento, há um curso técnico em andamento. Crianças das cidades [vizinhas] de La Miel, Sábana Alta, Sarare e arredores estão aprendendo sobre processos produtivos: nosso veterinário está ensinando-lhes como cuidar de porcos e gado. Eles também estão aprendendo sobre culturas arvenses e produção de estufas, entre outras coisas.
O lado técnico da escola mostra aos jovens locais que existem opções na vida. Eles não precisam sair da Venezuela. Infelizmente, muitos jovens abandonaram o país não só por causa da crise, mas também porque sentem que não há alternativas.
A escola cresceu junto com a comuna. Se a Comuna El Maizal tiver que fazer sacrifícios para sustentar a escola, nós o faremos. Como país, aprendemos da maneira mais difícil como uma crise pode afectar a subjectividade das pessoas. O impacto das sanções é devastador, especialmente se as pessoas não forem capazes de analisar a situação. É por isso que levamos muito a sério o projecto ideológico de Chávez.
Engrenagem: Nossa escola técnica e política é muito importante e realmente floresceu nos últimos anos. Muitas pessoas passaram por isso, incluindo jovens de Simón Planas [município de El Maizal], mas também pessoas de todo o país que trabalham em projetos e organizações produtivas de base, especialmente da União Communard.
A escola formou muitos quadros políticos e técnicos que hoje são líderes de diversos projetos produtivos e organizações sociais, aqui e em outros lugares. A maioria deles são muito jovens, alguns têm apenas 17 anos! Isso é extraordinário para nós da geração mais velha. É maravilhoso ver a juventude comprometida com o sonho que Chávez nos confiou.
Recuperação de terras e outros meios de produção
Os communards de El Maizal falam sobre os esforços recentes para recuperar terras e outros meios de produção no contexto da crise. De acordo com o pensamento de Chávez sobre a comuna, estes projectos envolvem autogoverno e novas relações produtivas baseadas na propriedade social.
Ángel Prado: As cidades aqui têm o nome dos chefes das famílias ricas que já foram donas dessas terras. Esta área sofreu imensamente após a reforma agrária de 1961 levada a cabo pela Acción Democrática [um partido social-democrata corrupto], que realmente beneficiou a oligarquia rural.
Quando Chávez morreu e a economia começou a deteriorar-se, o governo ficou repleto de lutas internas. Houve até rumores de que Maduro iria cair. Os proprietários de terras que anteriormente tinham monopolizado a terra na Venezuela – mas que tinham perdido terreno sob Chávez – começaram agora a sentir-se mais fortes. Eles queriam retomar os meios de produção. Infelizmente, eles tiveram muito sucesso em fazê-lo recentemente, em todo o país. Na verdade, eles tentaram fazer o mesmo com El Maizal, mas aqui falharam miseravelmente!
Agora, uma coisa sobre esta velha oligarquia fundiária é que eles não querem apenas assumir o controle da terra. Acima de tudo, querem eliminar a nova cultura e as novas formas de luta que aprendemos com Chávez. Eles querem erradicar a ideia de organização popular…
Quando ficou claro que eles estavam tentando reverter a situação, avaliamos a situação e decidimos partir para a ofensiva. Lemos sobre a Revolução Cubana durante o bloqueio, quando Fidel Castro lançou uma ofensiva face ao assalto imperialista. Pensámos: apliquemos a fórmula de Fidel. Se tentarem assumir o controle de um meio de produção, ficaremos com três. Se ter meios de produção – digamos um rebanho de gado, ou um campo de milho, ou algum outro projecto produtivo – puder fornecer-nos os recursos económicos necessários para superar a crise, então nós aceitaremos!
Foi assim que em 2017 começamos a assumir uma série de projetos produtivos, incluindo Maisanta [antigo campus agrotécnico da UCLA], Josefa Camejo [antigo campus agrotécnico da UPEL] e Porcinos del Alba [fazenda de porcos, agora Porcinos El Maizal].
É claro que a actividade da comuna na região enfrentou resistência. Entre 2016 e 2018, a oligarquia local ameaçou-nos. Além disso, as aldeias da região eram semifeudais e houve tentativas de deslocar os camponeses das suas propriedades para que os monopólios que detêm grandes extensões das melhores terras deste país pudessem retomá-las. A comuna teve que oferecer apoio aos pequenos produtores daqui para que não fossem expulsos da terra.
Essa terra aqui é muito fértil. Estamos entre contrafortes e planícies, e existem aquíferos vitais que nutrem os nossos campos. Este é um território fértil e com grande potencial para a agricultura e é por isso que muitos olhares estão postos nele.
Pineda: Em 2017, assumimos o campus técnico da UCLA [Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado] em Simón Planas. Esse campus satélite tinha salas de aula, terrenos, refrigeradores industriais e outras instalações agrotécnicas. No entanto, as instalações estavam abandonadas há anos e estavam em muito mau estado. Pessoas da comunidade pediam-nos para resgatar o terreno e os edifícios, o que fizemos.
Agora está sob controle comunitário e atualmente abriga a escola de educação política de El Maizal, mas também iniciamos a produção lá, especialmente a fabricação de queijo. Além disso, há uma fazenda de tilápia que está em fase inicial.
Estivemos muito ativos em 2017. Nesse ano, também assumimos a Porcinos del Alba. Tratava-se de uma exploração privada de suínos que o governo nacionalizou por volta de 2010. Em 2017, a gestão tinha praticamente abandonado o projecto. Apesar de ter capacidade para criar 7000 mil animais, havia ali pouco mais de 300 porcos famintos. A comuna recuperou a fábrica de mãos dadas com os trabalhadores e agora é uma unidade de produção comunitária.
Desde então, conseguimos aumentar a produção em Porcinos El Maizal. Agora ao serviço do povo, certamente teve os seus altos e baixos, principalmente porque a tomada gerou atritos com certos sectores do governo, e isso dificultou o acesso à alimentação animal.
Pedro Feo: Em 2017, Porcinos del Alba estava praticamente abandonado. Foi então que os próprios trabalhadores procuraram Ángel Prado pedindo que El Maizal assumisse o controle e salvasse o projeto. A fábrica estava sob controle estatal, mas estava prestes a ruir como resultado da crise, da apatia institucional e da corrupção. A aquisição foi um empreendimento popular realizado em conjunto pelos trabalhadores e pela comuna, mas gerou alguns atritos com as instituições governamentais.
Aos poucos temos conseguido recuperar a produção, embora ainda tenhamos problemas para conseguir ração animal, que é cara. O governo recentemente nos deu alguma ajuda, mas não queremos ficar dependentes, por isso estamos experimentando novos métodos para produzir ração na fábrica Camilo Torres [uma unidade de produção comunitária de El Maizal]. Procuramos uma alternativa aos produtos comerciais, mas ainda não conseguimos produzir uma ração totalmente balanceada.
Se conseguirmos resolver o gargalo da alimentação animal e também começar a implementar a inseminação artificial, poderemos avançar para a produção de 7000 mil animais, que é a capacidade máxima da fábrica.
O ano de 2017 foi um período de expansão comunitária. El Maizal também recuperou o campus satélite agrotécnico da UCLA naquele ano. Esse campus, com suas vastas terras para pastagem de gado e outras instalações, também estava abandonado há anos. Quando a comuna assumiu o controle, tudo estava em péssimo estado. Grande parte do equipamento foi roubado e as poucas vacas sobreviventes estavam mal cuidadas e desnutridas.
Ao longo dos anos conseguimos resgatar algumas de suas instalações e hoje contamos com 40 vacas da raça Girolando para produção leiteira. Além disso, reativamos uma fazenda de tilápia e dois dos seis refrigeradores do campus já estão funcionando. Estamos usando-os para armazenar sementes. Também estamos reativando uma fazenda de tilápia.
Além disso, as salas escolares da UCLA são agora as salas de aula da nossa escola técnica e política. Com efeito, restituímo-los ao seu propósito original: jovens da comunidade e de todo o país vêm aqui para aprender.
Finalmente, Maisanta [nome dado por El Maizal ao antigo campus da UCLA] agora oferece atendimento médico à comunidade. Como podem ver, estamos numa área remota e muitas pessoas aqui são muito pobres. Recentemente remodelamos e remodelamos duas salas para instalar um centro médico comunitário. Todos os sábados mais de 40 pessoas da comunidade vêm aqui para receber atendimento médico gratuito. Oferecemos medicina geral, pediatria, odontologia e traumatologia, todas gratuitas. Isso ajuda a construir laços mais fortes com a comunidade.
Prado: A comuna é uma luta do aldeia. E a aldeia não apenas produz, participa e defende o projeto. O povo também aspira ao controlo popular e ao autogoverno em todo o território: esse é um dos objectivos estratégicos que Chávez traçou.
Aqui em El Maizal as pessoas lutam pelo controle simbólico (e real) do território. As pessoas aqui estão se organizando. A luta chavista por justiça nestas áreas rurais não vai parar.
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