China em suas mentes
O presidente Biden deu as boas-vindas ao primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, com muita pompa e cerimônia outro dia. Um alto funcionário dos EUA disse que “não há parceiro mais importante agora e no futuro do que a Índia” – uma declaração e tanto com a qual o Japão, a Coreia do Sul e a Austrália poderão discordar.
O presidente e outros responsáveis foram efusivos nos elogios à Índia; “duas democracias com sistemas de valores partilhados”, disse Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional.
Mas por baixo da superfície deste compromisso de alto nível existe um facto: o objectivo da visita era cimentar a parceria estratégica da Índia com os EUA, cumprindo assim um objectivo primordial para cada lado – para a Índia, obter acesso à tecnologia militar dos EUA, e para os EUA, estender a contenção da China na Ásia. A democracia nada tem a ver com a crescente proximidade entre os dois países.
Do ponto de vista estratégico convencional, teríamos de considerar a visita de Modi um sucesso. Um desfile de altos funcionários dos EUA visitou recentemente a Índia – Sullivan e o secretário da Defesa Lloyd Austin, por exemplo – para ajudar a Índia a actualizar o seu complexo militar-industrial e fortalecer os laços no Grupo de Diálogo de Segurança Quad (EUA-Índia-Japão-Austrália).
Os EUA e a Índia monitorizam em conjunto a actividade económica e militar chinesa no Oceano Índico. Eles estabeleceram um fórum conjunto sobre integração de tecnologia de defesa denominado INDUS-X.
A visita de Modi garante que a Índia se tornará um mercado privilegiado para as exportações militares dos EUA, que actualmente ascendem a cerca de 20 mil milhões de dólares. Um acordo que ele e Biden concluíram é que a General Electric construirá motores a jato militares na Índia em parceria com uma empresa aeronáutica estatal indiana. O acordo atende a uma grande preocupação da defesa indiana: modernizar seu caças a jato. Para a GE e outras indústrias militares dos EUA, o acordo também promete uma dependência indiana a longo prazo da tecnologia de motores a jacto e de outros equipamentos dos EUA.
Essa dependência significará menos dependência indiana das armas russas – um objectivo vocalizado por um alto funcionário dos EUA que dito:
“Veremos grandes cancelamentos de compras de sistemas de defesa da Rússia, em parte porque sabemos que a Rússia não pode realmente fornecê-los, que a Rússia está consumindo a sua própria produção de defesa muito rapidamente nesta terrível guerra na Ucrânia. E todos ao redor do mundo que compram equipamentos russos estão preocupados se conseguirão obter peças sobressalentes e, em seguida, novos sistemas, dados os problemas da cadeia de abastecimento que a Rússia está enfrentando.”
Valores compartilhados?
Quanto aos valores partilhados, Biden certamente está ciente de que a Índia é outra daquelas democracias iliberais. A imprensa e os tribunais estão sob pressão de Modi e a violência contra os muçulmanos é comum. Em um internacional posição das democracias, a Índia é considerada uma “autocracia eleitoral”.
O principal líder da oposição política, Rahul Gandhi, foi preso e privado do seu assento no parlamento. Esta semana, mais de 70 legisladores democratas instaram o presidente Biden, numa carta, a pressionar Modi na defesa dos valores democráticos e dos direitos humanos, citando “sinais preocupantes na Índia de redução do espaço político, aumento da intolerância religiosa, ataque a organizações da sociedade civil e jornalistas, e restrições crescentes à liberdade de imprensa e ao acesso à Internet”.
Mas Modi é imensamente popular, cultivando a sua imagem de líder hindu infatigável, dominando as notícias, utilizando chats mensais de rádio ao estilo FDR e parecendo estar preocupado com os problemas do dia-a-dia das pessoas. O seu jogo é preservar a invenção da democracia internamente, ao mesmo tempo que explora as grandes potências no estrangeiro.
Na verdade, a visita aos EUA irá certamente encorajá-lo a engrandecer ainda mais o poder, sabendo o quanto os EUA precisam dele. É um fenómeno antigo na política internacional, em que a potência menor tem influência sobre o seu parceiro de maior potência.
Uma história muito familiar
Já percorremos este caminho antes: os EUA ignoram os parceiros repressivos quando os interesses estratégicos são considerados predominantes. A Arábia Saudita é o exemplo mais recente. Mas a táctica raramente funciona, como os sauditas estão agora a demonstrar.
As deserções para o licitante com lance mais alto são a norma, a China no caso da Arábia Saudita, já que Pequim ofereceu milhares de milhões de dólares em investimentos, mais compras de petróleo e ajuda na redução das tensões com o Irão. Apesar de todos os seus sorrisos enquanto os americanos o abraçam, o primeiro-ministro Modi continua a comprar petróleo russo e a recusar-se a condenar o ataque da Rússia à Ucrânia.
Não há garantia de que a Índia estará ao lado dos EUA no caso de um confronto com a China. O dinheiro e as armas são os laços que unem, enquanto os valores partilhados e a unidade estratégica são muitas vezes passageiros.
Como Ashley Tillis escreve in Relações Exteriores:
“À medida que a administração Biden continua a expandir o seu investimento na Índia, deve basear as suas políticas numa avaliação realista da estratégia indiana e não em quaisquer ilusões de que Nova Deli se tornará uma camarada de armas durante alguma crise futura com Pequim.”
Mel Gurtov, sindicado por PeaceVoice, é Professor Emérito de Ciência Política na Portland State University e bloga em Na Interesse Humano.
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