Fonte: Observer
Nos últimos seis anos assistimos a mudanças dinâmicas nos ganhos que a Equity tem conseguido obter e na forma como se organiza para atingir os seus objetivos. Em 2019, pela primeira vez em cinquenta anos, o Equity continuou greve—os trabalhadores do teatro abandonaram o emprego e exigiram participação nos lucros em projetos de desenvolvimento da Broadway. Em 2016, grandes aumentos salariais foram conquistados por produtores off-Broadway através do movimento #fairwageonstage. A organização interna de base, de base, tem aumentado dentro do sindicato, que, antes de 2017, nem sequer tinha um departamento organizador. Antes da pandemia, a Equity estava a esticar os seus músculos organizadores e, agora, após a vacina, parece prestes a fazê-lo novamente. Três contratos importantes – para turnê, produção e Liga de Teatros Residentes – serão renegociados em 2022. Estão previstas sérias campanhas contratuais. Provavelmente em antecipação a essas campanhas, a Equity criou o cargo de Diretor de Mobilização, que foi preenchido pela organizadora sindical de longa data, Stefanie Frey.
Frey, gerente da fase de ações, esteve no centro de muitas das principais ações e ganhos contratuais que o sindicato conseguiu obter nos últimos seis anos. Ela assume este novo papel no momento em que o teatro experimenta uma onda pós-vacina de volta à vida, e o sindicalismo de base, a nível nacional, ocupa o centro das muitas greves e ações sindicais que ocorrem em todo o país.
Frey disse ao Observer: “O movimento trabalhista estava esquentando, por assim dizer, e os membros estavam realmente sendo ativados e precisavam de uma maneira de organizar e canalizar essa energia”.
Frey falou ao Observer sobre sua história de ativação de membros do Equity para ações coletivas e a necessidade de confrontar a cultura de exploração dentro do teatro. “Definitivamente, existe uma cultura de gratidão pelo trabalho e pela exposição”, disse Frey ao Observer. “No teatro você aprende em nível universitário – seja grato pelo seu trabalho.” Em 2016, como Representante Comercial Off-Broadway para Equidade, Frey fez parte de um projeto de mudança de paradigma, #fairwageonstage, um movimento comum para aumentar os salários semanais dos atores Off-Broadway. Na época, os teatros off-Broadway, que arrecadam muito dinheiro com doações e fundações, pagavam aos atores apenas com a venda de ingressos. Os trabalhadores do teatro trabalhavam, em alguns casos, por um salário inferior ao salário mínimo.
Frey disse ao Observer: “As pessoas trabalhavam por US$ 400 por semana na cidade de Nova York. Não se tratava nem de justiça, mas de chegar ao ponto de um salário mínimo.” Esta foi a primeira vez que o sindicato alongou músculos organizadores que não eram usados há muitos anos. Seu movimento, um projeto de longo prazo que envolveu a organização de milhares de membros, pegou os produtores off-Broadway de surpresa. No final, depois de quase entrarem em greve, conseguiram fechar um acordo que incluía, em alguns teatros, uma 84% de aumento salarial.
Anos mais tarde, em 2019, tendo passado de representante empresarial a organizador nacional, Frey organizou membros para a greve de 2019 contra a Broadway League por participação nos lucros. Os membros do capital que participavam dos laboratórios e workshops de desenvolvimento da Broadway recebiam uma ninharia por seu trabalho. Esses trabalhadores do teatro ajudavam no desenvolvimento de espetáculos que, em alguns casos, gerariam bilhões em vendas de ingressos. Frey disse ao Observer: “Todo mundo trabalhou em um projeto de desenvolvimento de baixa qualidade e ficou frustrado ao vê-lo ir para a Broadway, e as falas que ajudaram a criar acabaram no show e não ganharam nada por isso”. O sistema estava quebrado e profundamente injusto. Os membros do patrimônio queriam um pedaço do bolo.
A greve de participação nos lucros de 2019 foi a primeira greve de capital em mais de uma geração. Organizadores como Frey estavam a descobrir como ativar os profissionais do teatro no século XXI: um grupo de pessoas conhecidas por terem mentalidades individualistas quando se trata de conduzir as suas carreiras. Frey disse ao Observer: “Muito disso era apenas para as pessoas dizerem que é isso, este é o momento, é agora ou nunca”. A equidade convenceu com sucesso os membros de que tinham de suspender o seu trabalho e encerrar o sistema para obterem ganhos. Os atores tiveram que reaprender como entrar em greve e decidir, como diz Frey: “Eu preferiria fazer esta [greve], por isso nos leva a consertar o modelo, do que sentar aqui e trabalhar por 21 dólares e uma garrafa de água”. Eles entraram em greve e em uma semana os produtores decidiram cancelar ou adiar seus projetos de desenvolvimento. Depois de fazer greve contra a Broadway League durante 100 dias, a Equity obteve aumentos salariais e conseguiu negociar uma parte dos lucros futuros de projetos de desenvolvimento para atores e diretores de palco.
De volta à Equity após uma passagem como mobilizadora sênior do NewsGuild de Nova York, Stefanie Frey assumiu o papel de Diretora de Mobilização. Com sua profunda experiência em organização de membros militantes, o trabalho parece projetado para ela. Frey disse ao Observer: “Especialmente durante o COVID, há menos necessidade de organização, pois pensamos nisso como adicionar empregos ou organização externa, e há mais necessidade de organizar os membros juntos e mobilizá-los”.
A criação da função de Diretor de Mobilização e o regresso de Frey ao Equity são apenas uma continuação da viragem do sindicato no sentido da organização dos membros, em curso nos últimos seis anos. No entanto, esta mudança de táctica está a ocorrer no meio de uma mudança nacional na militância sindical, com greves e esforços de sindicalização, grandes e pequenos, desde Kellogg até à Sinfónica de San Antonio, a ocorrer em todo o lado. Além disso, com o teatro ao vivo fechado por quase dois anos e muitos trabalhadores do teatro forçados a abandonar totalmente a indústria, os atores e diretores de palco restantes têm pouco a perder e muito pelo que lutar. Em meio a encerramentos e cancelamentos de shows na Broadway durante a expansão do Omicron, o teatro ao vivo está mudando em tempo real. Com três contratos em fase de renegociação em 2022, a Equity reuniu um amplo grupo de organizadores para permitir que os membros levantem a voz e tomem medidas em conjunto. Tendo exercido os seus músculos em campanhas vencedoras nos últimos seis anos, a Equity pode ser capaz de mobilizar membros em grande número de formas que não eram vistas há uma geração.
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