Graduados dos anos Bush, iniciados na era Obama, se vocês pensarem em um discurso de formatura como uma espécie de sermão, então todo sermão precisa de seu texto. Aqui está o que escolhi para hoje, adequadamente obscuro, mas de alguma forma vibrante:
"A ideia de que de alguma forma o contraterrorismo é uma questão de segurança interna não faz sentido quando se reconhece o facto de que o terror em todo o mundo não reconhece fronteiras. Não existe mais mão direita, mão esquerda."
Isso foi retirado diretamente da nova bíblia de segurança nacional do Conselheiro de Segurança Nacional de Obama (e ex-General da Marinha) James Jones. Ele disse isso na semana passada em uma coletiva de imprensa. O ocasião foi a integração de uma criação da era Bush, o Conselho de Segurança Interna - do qual, se você é como eu, nunca tinha ouvido falar até perder sua independência - no Conselho de Segurança Nacional, dirigido por Jones, um movimento que provavelmente representa mais uma consolidação do poder dentro de uma Casa Branca historicamente cada vez mais imperial.
Depois de quatro anos nesta faculdade, presumo que vocês sejam estudantes da palavra e como todos os textos bíblicos, este deve ser interpretado. Deve ser ler. Portanto, vamos começar por pensar desta forma: se somos, em certo sentido, definidos pelos nossos inimigos, então considere esta descrição do terrorismo - embora a maioria dos actos de terror sejam, sem dúvida, cometidos por indivíduos com mentalidade local - como algo como uma sombra jogado em uma parede. A figura iminente à qual pertence a sombra não é, contudo, a Al-Qaeda, mas nós. Afinal, estamos no negócio da guerra ao terrorismo. É como nos definimos nos últimos anos.
Se aceitarmos a definição de Jones, então só temos de percorrer uma distância modesta para concluir que somos a outra grande força no planeta que “não reconhece fronteiras”. Tenha em mente que, neste momento, estamos travando pelo menos duas guerras e meia a milhares de quilômetros deste campus silvestre, e nada menos que em seu nome. Quando se trata da nossa “segurança nacional”, tal como a definimos, as fronteiras acabam por ter pouca importância, desde que, claro, sejam fronteiras de outras pessoas.
Afinal, estabelecemos uma extensa rede de bases militares, alguns gigantescos, no Iraque e no Afeganistão, e garantiu o direito de tratá-los essencialmente como território dos EUA; Nós temos centenas dessas bases, grandes e pequenas, espalhados por todo toda a Terra, a maioria não em zonas de guerra, um número surpreendente deles transformou-se em impressionantes "pequenas Américas". É através deles que guarnecemos grande parte do planeta (algo que você quase nunca verá comentado na grande mídia, por mais óbvio que seja). Nosso avião drone, voado por controle remoto a partir de bases nos Estados Unidos, agora patrulham regularmente céus distantes, como se fronteiras não existissem, para destruir os nossos inimigos, independentemente do que os habitantes locais possam pensar. Normalmente, até onde sabemos, nossos guerreiros secretos continuar a financiar, no valor de centenas de milhões de dólares, um projecto da era Bush, que também não conhece fronteiras, que visa desestabilizar o governo iraniano.
A Arquitetura do Significado
Em vez de simplesmente continuarmos nesta auto-estrada sem fronteiras, consideremos apenas duas frases enterradas no fundo de uma peça recente nas páginas internas do New York Times sobre um dispositivo explosivo à beira de uma estrada no Iraque que matou três americanos em um veículo. É o tipo de coisa que os americanos tendem a não achar nem um pouco estranho. Então, como experiência, tente, enquanto leio em voz alta, compreender a profunda estranheza que ele representa:
"Os americanos dirigiam por uma estrada usada exclusivamente pelos militares americanos e pelas equipes de reconstrução quando uma bomba, que as autoridades locais de segurança iraquianas descreveram como um dispositivo explosivo improvisado, explodiu. Nenhum veículo iraquiano, mesmo os do exército e da polícia, está foi autorizado a usar a estrada onde ocorreu o ataque, segundo moradores."
Tenha em mente que esta não é uma estrada restrita em Langley, Virgínia. É uma estrada fora da cidade iraquiana de Falluja, onde conduzimos dois grandes, ataques destruidores de cidades em 2004; por outras palavras, a estrada que “nenhum veículo iraquiano… está autorizado a utilizar” fica a milhares de quilómetros e a muitas fronteiras de distância de Washington.
E isso não é nada realmente. Se você quiser saber algo sobre a "impunidade" americana - uma bela palavra do século XIX que deveria ser mais amplamente usada hoje - quando se trata das fronteiras do Iraque, ponha as mãos no texto da Ordem 17. Essa ordem foi emitida pelo nosso vice-rei em Bagdad, L. Paul Bremer III, nos tempos difíceis da administração Bush, quando os neoconservadores daquela época pensavam que o mundo era a sua ostra (ou talvez o seu poço de petróleo).
Promulgada às vésperas do suposto “retorno da soberania” ao Iraque em 2004, a Ordem 17 deu um novo significado ao termo “Mundo Livre”. Na intenção, era um cartão americano perpétuo para sair da prisão. Se eu fosse o presidente desta faculdade, designaria a Ordem 17 para ser lida como parte de um curso sobre realismo mágico imperial em todo o campus. Aqui está apenas uma passagem que eu resumida desse documento:
Todos os estrangeiros (leia-se: americanos) envolvidos no projecto de ocupação deveriam ter "liberdade de movimento sem demora em todo o Iraque", e nem os seus navios, veículos, nem aeronaves deveriam estar "sujeitos a registo, licenciamento ou inspecção pelo [Iraquiano]. ] Governo." Nem, ao viajarem, diplomatas, soldados, consultores ou guardas de segurança estrangeiros, ou qualquer um dos seus veículos, embarcações ou aviões, estariam sujeitos a "taxas, portagens ou encargos, incluindo taxas de aterragem e estacionamento", e assim por diante. E não se esqueça que nas importações, incluindo “substâncias controladas”, não deveria haver taxas alfandegárias (ou inspeções), impostos ou qualquer outra coisa; nem deveria haver a menor cobrança pela utilização dos "quartéis-generais, campos e outras instalações" iraquianos ocupados, nem pela utilização de electricidade, água ou outros serviços públicos.
Ou, uma vez que a arquitectura real, tal como a arquitectura da linguagem, é reveladora, consideremos as nossas mais recentes práticas de construção de embaixadas. Uma embaixada é, quase por definição, a cara do nosso país, de nós, no exterior. Para a nossa embaixada no Iraque, em apuros, a administração Bush desembolsou quase três quartos de mil milhões de dólares (incluindo custos excessivos). O resultado, agora aberto, é o maior complexo de embaixadas do planeta.
É mais ou menos do tamanho da Cidade do Vaticano, um mundo auto-fechado com suas próprias defesas e comodidades elaboradas dentro da cidadela da Zona Verde de Bagdá. Com uma equipa de aproximadamente 1,000 “diplomatas”, é o tipo de lugar que Washington, durante a Guerra Fria, poderia ter sonhado construir em Moscovo (não que os russos os tivessem permitido).
Os iraquianos querem tal estabelecimento na sua capital? Você faria isso se fosse uma "embaixada" estrangeira em sua terra? Mais uma vez, a antiquada palavra “impunidade”, que outrora combinava tão bem com palavras como “freebooter” e “extraterritorialidade”, parece adequada. Ainda praticamos uma versão de freebooting, ainda temos nossa própria versão da extraterritorialidade, e fazemos tudo isso impunemente.
Na nossa era, a nave-mãe imperial desembarcou num país do tamanho da Califórnia, mas com uma população menor, que por acaso possui muitas reservas inexploradas de hidrocarbonetos. Mas isso, tenho certeza que você está pensando, foi a era Bush. Você sabe, os anos de unilateralismo exagerado que ruiu e queimou junto com aqueles sonhos de uma economia global Pax Americana e um doméstico Pax Republicana.
Você pode pensar que sim, mas as notícias – pelo menos o que sobrou delas – contam uma história diferente. Quando se trata de “mudança na qual você pode acreditar”, um estudo recente peça por Saeed Shah e Warren P. Stroebel, dos jornais McClatchy, chamou minha atenção. Eles escreveram: "A Casa Branca pediu ao Congresso - e parece provável que receberá - 736 milhões de dólares para construir uma nova embaixada dos EUA em Islamabad, juntamente com habitação permanente para civis do governo dos EUA e novos escritórios na capital do Paquistão."
Por outras palavras, a administração Obama está a pedir ao Congresso que desembolse quase o preço exacto da nossa monstruosa embaixada em Bagdad (depois de surpreendentes derrapagens de custos). Calcule esses excessos sempre previsíveis neste projeto e você poderá de fato ter a primeira embaixada de um bilhão de dólares. Para usar um termo que os militares dos EUA outrora adoraram, isto resultará numa grande "pegada" em solo paquistanês. Não é, no mínimo, uma prática normal construir e equipar tais megaembaixadas. Então, se você gosta de simbolismo, esse tipo de embaixada diz muito sobre como Washington imagina as relações de poder neste planeta. Pense neles como os nossos zigurates, os nossos templos (bem como centros de comando) em climas estrangeiros.
Muito mais estranho do que qualquer um desses detalhes específicos é o seguinte: nenhum deles nos parece particularmente estranho. São notícias, sim, mas não o tipo de notícia que abre os olhos, inicia a discussão, define os americanos - define Você - imaginando.
Duas sílabas perdidas
Agora, talvez não devêssemos ficar surpresos com nada disso. Afinal de contas, não é assim que as potências imperiais gostam de operar: como se fossem donas do planeta, ou pelo menos tivessem direitos especiais que prevalecessem sobre os locais quando se trata de pedaços significativos de imóveis de primeira qualidade?
O que nos leva a uma palavra que ainda não disse, o verdadeiro tema do meu discurso de hoje: Império. É a palavra que ninguém em Washington pode dizer. A sua ausência na nossa discussão política é talvez o que torna os Estados Unidos imperialmente únicos e, no entanto, sem ela, também falta em acção alguma parte crucial do mundo real, alguma parte daquilo que poderia ajudar-nos a compreender a nós próprios e aos outros.
Palavras negadas significam análises não oferecidas, coisas não apreendidas, surpresa não registrada, estranheza não acolhida, tudo isso significa que erros terríveis se repetem, formas feridas de agir no mundo nunca seriamente reconsideradas.
Pense em uma palavra crucial que falta como uma espécie de camisa de força invisível. Sua ausência, por incrível que pareça, acorrenta você ao presente, ao que é aceito e aceitável. Faltam apenas duas sílabas, Império, inventando uma palavra que se mostrou tão útil por tantos séculos. E, no entanto, sem ele, o nosso mundo americano é um pouco como aquele do filme de ficção científica A matriz. Você se lembra, é aquele em que os seres humanos se imaginam movendo-se e agindo em uma terra perfeitamente real, enquanto seus corpos reais estão armazenados em algum lugar muito mais sombrio. Uma pergunta a se fazer ao formar sua procissão para deixar esses terrenos que o abrigaram nestes últimos anos pode ser: você tem alguma ideia em que mundo está entrando? Se faltarem termos essenciais para descrevê-lo, você consegue saber? E não menos importante, quer saber?
Você notará - e aqui está a boa notícia - que não lhe ofereci nenhum conselho profissional ou uma sugestão de otimismo até aqui. E neste dia adequadamente sombrio deste nosso mundo sombrio, espero que não.
Eu também sei que, seja lá o que vocês estejam pensando enquanto se preparam para atravessar os vastos portões de sua escola e entrar em um mundo não muito acolhedor, eles não estão focados no que tenho a dizer hoje. Isso, honestamente, me dá a liberdade de falar sobre uma palavra que você talvez não tenha ouvido nos seus quatro anos aqui, e que, de qualquer forma, não se aplica ao nosso país.
Pense nisso. Nestes últimos momentos de sua vida no campus, você não acha um pouco estranho que os Estados Unidos, seu país, tenham bases militares, mais de 700 delas, espalhadas por todos os continentes e que sua escola não ofereça um único curso sobre a forma como guarnecemos este planeta? Você não acha um pouco estranho que este fato aparentemente saliente de nossa existência nacional não pareça digno de ser ensinado, debatido ou discutido?
Deixe-me contar uma pequena história minha. No que ainda é considerado minha vida real, apesar de meu trabalho na TomDispatch, sou um editor de livro. Há alguns anos, editei um de Chalmers Johnson, uma experiência um pouco como passar por aqueles grandes portões no final deste caminho, mas na direção oposta, e voltar para a escola. O livro foi chamado As tristezas do império. Foi muito bem revisado em nossos principais artigos (nos longínquos dias de 2004, quando Ainda tinha seções de resenhas de livros) e se tornou um best-seller. Ah, devo acrescentar que o livro se concentra, detalhadamente, capítulo após capítulo, região após região, no que Johnson chamou de nosso “mundo base” global. E, no entanto, só três anos depois, quando Jonathan Freedland, um jornalista britânico, pegou O trabalho de Johnson no New York Review of Books, fez um grande revisor, elogiando-o, focar em seu tema central, a forma como guarnecemos o mundo. Este não foi, como você pode imaginar, um truque nada fácil e me ensinou algo sobre o que os americanos acham mais fácil não ver, mesmo quando está bem na sua cara.
Graduação 1966
Felizmente, como já disse, posso falar sobre isso hoje sem medo de que algum de vocês seja afetado por isso. Sou a prova disso, ou melhor, do meu eu mais jovem, formando-me no que parecia um momento mais ensolarado há 43 anos. Quem quer que tenha falado aos formandos reunidos da turma de 1966 no Yale College já desapareceu da minha memória, assim como eu certamente estarei dos seus.
Há alguns dias, me preparando para este momento, subi até o topo do meu armário - o que não é pouca coisa agora que tenho quase 65 anos - e, em meio às pilhas de lixo e recordações que guardei, extraí um envelope tamanho carta de fotos marcadas como “faculdade” em uma pasta maior que, há muito tempo, antes que eu soubesse a metade, rotulei como “minha vida”.
Então, aqui está o que posso contar sobre minha própria formatura. Ao contrário de você, comecei, se é que foi isso, num dia de sol, como me dizem as fotos, e com bandeiras hasteadas. Eles faziam parte da procissão, as estrelas e listras e também o que deviam ser flâmulas da faculdade, enquanto marchamos vestidos para a nossa cerimônia, da qual não me lembro mais. Não posso dizer quem falou ou sobre o que ele - certamente era um ele naquela época - falou, ou que sabedoria ele nos ofereceu, apenas que ele era provavelmente uma Autoridade, com A maiúsculo, e que, embora os anos sessenta fossem apenas começando para mim (os primeiros anos daquela década, na experiência vivida, foram realmente parte da década de 1950 para a maioria de nós), suspeito que já tive um caso assustador de ceticismo em relação à autoridade pelo qual aquele período se tornou famoso ou infame, dependendo do seu ponto de vista.
Pareço realmente alegre e bem preparado (cabelo penteado para baixo, um sorriso mais do que útil) para um futuro no Departamento de Estado, ou na Agência de Informação dos EUA, ou como um possível membro do elenco da terceira ou quarta temporada de Homens loucos isso nunca aconteceria. Admito que, no pequeno pacote de fotos preservadas daquele dia, encontro-me, seja com o meu fato e gravata carvão, seja com o roupão e o almofariz com borla, quase irreconhecível. É como se eu tivesse nas mãos um pedaço de âmbar com alguma estranha criatura ancestral preservada dentro. Ou melhor, se saltássemos apenas quatro ou cinco anos à frente, agora também o meu passado distante, você e eu certamente concordaríamos que em breve estarei irreconhecível, com o cabelo quase até os ombros e um pequeno boné de Mao empoleirado na cabeça.
Sinto-me hoje, desta distância, como se, em ambos os casos, estivesse espiando por um buraco de minhoca Star Trekkiano para outro universo. Algumas das pessoas com quem fui fotografado não reconheço mais e um número surpreendente do restante está morto. Oriundo de uma família rica do sudoeste, meu amigo Clay morreria de AIDS algumas décadas depois; oriundo de uma cidade operária do Meio-Oeste, meu ex-colega de quarto John — que não foi fotografado naquele dia porque atrasou um ano a formatura —, no século XXI, colocaria uma arma na cabeça em Las Vegas.
E também há minha tia Hilda, sorrindo de maneira extremamente doce para o fotógrafo (possivelmente meu pai). Uma bibliotecária de escola pública com as cadências dos romances do século XIX alojadas na cabeça, em algum momento da década de 1980, não muito antes de morrer, ela começaria uma carta para minha filha, então talvez com quatro anos, sobre seu próprio pai, meu avô , que fugiu de casa e trabalhou como “escriba” de um advogado em Hamburgo para conseguir sua passagem para o Novo Mundo:
"Seu bisavô, Moore Engelhardt, um menino de 16 anos, chegou a Nova York vindo da Europa em março de 1888. Foi durante a famosa nevasca e depois de uma viagem marítima de cerca de 30 dias. Ele não tinha dinheiro. Ele costumava dizer que ele tinha uma moeda alemã de 50 centavos no bolso quando desembarcou. Sua viagem tinha que ser na parte mais barata do navio - bem abaixo, na terceira classe. Pobre rapaz, tenho certeza de que ele ficava enjoado a maior parte do tempo ... "
E depois há a esposa de Moore, a mãe de Hilda, minha querida e pequenina avó Celia, que cresceu em uma favela de Nova York e se casou com aquele pobre garoto - ele era 17 anos mais velho que ela e eles pegaram um navio a vapor pelo rio Hudson para a lua de mel. , como ela costumava dizer, "porque ele tinha negócios em Albany no dia seguinte". Ela também estava lá, orgulhosamente diante de mim, sob um arco, sem dúvida surpresa por ela ou seu neto terem chegado perto de Yale. E meu pai e minha mãe também, uma foto tirada com cada um deles, meu pai, otimista como sempre, um pé à frente, minha mãe chique e pequena; os dois, acho justo dizer, parecendo mais felizes, se não mais orgulhosos, do que sem dúvida se sentiam naquele momento - nosso relacionamento então sendo, dito educadamente, do lado arriscado - assim como nas fotos para as quais olho muito mais facilidade e confiança do que jamais senti.
Todos eles, exceto eu, já morreram há muito tempo.
Vejo câmeras piscando por toda parte agora, mas este, é claro, é o mundo que espera por você. Isto é algo tão básico, tão difícil de absorver que, ao contrário do assassinato proposital de categorias inteiras de pessoas, que chamamos de "genocídio", simplesmente não temos uma palavra para isso, esta separação de cada geração, de todos, até que fotos como estas não têm significado pessoal porque ninguém neles é lembrado. Portanto, falta outra palavra que, além de dizer muito sobre os limites da linguagem, certamente deveria contextualizar as dificuldades de qualquer pessoa no momento e está, neste discurso, tão próxima do otimismo em tempos difíceis quanto provavelmente obter.
E falando por um momento daquele “pobre rapaz” que era eu, que tinha sido criado numa gloriosa história americana de vitória na guerra e triunfo na paz, ele teve apenas uma vaga sensação de que estava vivendo no coração do coração de um estado de segurança nacional cujos interesses eram nada menos que imperiais. Quero dizer, ele não era bobo. Ele era filho único - achava que o termo era "criança solitária" quando jovem - e, sem dúvida, em desespero, saqueou a biblioteca local e leu muito, mesmo que, como a maioria dos jovens leitores sem ninguém para orientá-lo, o fizesse maravilhosamente indiscriminadamente. . (Essa é, na verdade, a alegria radical das bibliotecas, em oposição às livrarias: você pode experimentar qualquer coisa na prateleira sem a necessidade de investimento.)
E não é que ele também não tivesse enfrentado os perigos da Guerra Fria. Como a maioria dos americanos, ele estava certo na borda do fim do mundo em 22 de outubro de 1962, na noite em que o presidente Kennedy apareceu na rádio e na televisão para anunciar que a União Soviética e os Estados Unidos estavam a enfrentar-se por causa dos mísseis nucleares a serem colocados em Cuba e que o mundo estava à beira da destruição. A Crise dos Mísseis de Cuba, seria assim chamada.
Ele tinha então 18 anos. Como muitos americanos naquele momento, ele pensou que estaria frito pela manhã; que sua vida, que (até onde ele sabia) não dava sinais de ter começado, poderia muito bem ter acabado. É claro que esse mundo de cinzas e cinzas nunca existiu e, como você sabe, ele chegou à formatura. A essa altura, ele já havia dado seus primeiros passos modestos em direção à oposição à guerra americana no Vietnã, assinado sua primeira petição e ido para sua primeira manifestação, sempre muito hesitante, porque ele realmente era um bom garoto americano e essas não eram coisas que você foi trazido na época. fazer, ou fez impensadamente.
Ele morava numa cidade, New Haven, onde os jovens usavam jaquetas com a inscrição CIA estampada nas costas. (Ele permaneceu, acredite ou não, por o Culinary Institute of America.) E ele conhecia estudantes de pós-graduação, que regressavam de lugares distantes como a Indonésia, onde, em 1965, pelo menos 500,000 mil comunistas tinham sido massacrados, que eram regularmente informados pela CIA. Mas ninguém que ele conheceu achou essas coisas fora do comum. Ele conhecia pessoas que haviam estado em guarnições no Japão, na Alemanha e em outros lugares. Havia muitos indícios de em que mundo realmente vivíamos. Mas você não poderia ter provado isso por ele. Império Americano? De jeito nenhum, não naquela época. Não aconteceu com George Washington, a Revolução, o Pony Express ou a Guerra Civil.
Não era uma palavra americana. Houve, é claro, o Império Soviético. E houve os Impérios Britânico e Romano, que eram enormes, mas nada de que se orgulhar, e depois houve nós, e estávamos comprometidos com o Mundo Livre, como todos ainda diziam. Como pelo menos uma explicação parcial para o que ele não compreendeu, deixe-me salientar que os Estados Unidos estavam a surfar na crista de tanta riqueza, eram tão dominantes e poderosos que, independentemente da estupidez imperial e dos crimes dos seus agentes, e secreta, cometida em seu nome ou não, a reação demorou a acontecer. Tal como aconteceu com os iranianos, o retrocesso poderia levar 26 anos, e não meses, semanas ou dias como agora. De certa forma, foi mais fácil não notar, embora evidentemente não seja tão mais fácil, dado que poucos parecem notar hoje.
Embora pudesse, então, ver falhas na versão maniqueísta do nosso universo que o rodeava, ele ainda considerava o Vietname, na pior das hipóteses, um erro ou erro trágico, e ainda esperava um dia ser um diplomata americano ou, através da Agência de Informação dos Estados Unidos, poder explicar aos estrangeiros confusos o que havia de melhor no nosso país.
Se você tivesse afirmado que ele vivia numa guarnição imperial em 1966, ele sem dúvida teria sentado com você e explicado, com toda a seriedade, por que isso não poderia ser assim. Apesar da opinião do presidente Dwight D. Eisenhower discurso de despedida em 1961, ele prestou pouca atenção ao complexo militar-industrial e talvez nem conhecesse o termo.
É preciso dizer que, embora, para alguns, o presente que continuou a dar em termos de compreensão de como o nosso mundo funcionava fosse o movimento dos Direitos Civis, para ele foi, de forma bastante sombria, a guerra no Vietname (que, num outro sentido, poderia ter sido pensado como o poço no qual você nunca para de cair). Esse horror sem fim certamente mudaria o curso de sua vida, tirando da mesa os sonhos do Departamento de Estado ou da USIA e, no final, tornaria plausível para ele a ideia de que ele estava vivendo em um estado imperial. Ele ganhou naqueles anos uma nova linguagem e uma nova compreensão de como o mundo funcionava.
De Cemitérios e Impérios
Olhando para esta multidão hoje, acho insuportavelmente estranho que, 43 anos depois, com novas e sangrentas guerras de contra-insurgência em curso em terras antes pouco conhecidas pela maioria dos americanos, com as nossas bases militares implantadas em incontáveis países, com o orçamento do Pentágono a um nível quase inimaginável. níveis, com os nossos agentes no estrangeiro ainda envolvidos em assassínios e rendições, o “império” continua desaparecido e a maioria dos americanos não tem qualquer noção – pelo menos nenhuma noção consciente – de que estão a viver num estado de guarnição imperial.
Deixe-me alterar isso, na verdade. Os americanos adoram a palavra “império”. Basta dar uma olhada no Google.news.com para saber isso. Em um determinado dia, você descobre rapidamente que pode jogar uma versão renovada do Império: guerra total no seu Xbox (se passa no século 18), algum dia será capaz de capturar o comédia Imersão, a ser filmado em breve no Havaí pelo Empire Film Group, e poderá participar do Torneio da Copa do Diretor do Empire Ranch Men's Golf Club na Califórnia, ou aguardar o Reforma de US$ 12 milhões do salão de baile Empire do Grand Hyatt Hotel de Nova York, aliás, no "Estado Empire". Enquanto isso, a Empire Resorts, uma empresa de jogos em dificuldades, acaba de chegado uma extensão muito necessária de uma linha de crédito para “evitar a insolvência”; e a palavra “império”, ao que parece, combina muito bem com a moda ("império da moda"), medicamento ("Treinamento médico do Império"), Comida ("BT Bistro, o que há de mais moderno no império de restaurantes de Trigg"), e mesmo o negócio de sexo ("Surgiram relatos esta semana de que Hugh Hefner, editor de longa data da revista Playboy, está considerando abandonar as rédeas de seu império obsceno...").
Por outro lado, coloque "império americano" no mesmo mecanismo de busca e você terá sites britânicos, periféricos como este, ou talvez Pravda.
É claro que houve um breve momento, semelhante ao de Camelot, em que o império americano se consolidou em Washington. Depois que a Guerra do Afeganistão de 2001 pareceu ter terminado em triunfo e antes que a Guerra do Iraque descesse pelos tubos, os neoconservadores da administração Bush e os especialistas e pensadores associados superaram a aversão americana ao império (e assim, em certo sentido, , para a realidade) e comecei a proclamar que éramos o maior, o melhor, o poder mais dominante que este planeta já tinha visto, que os romanos e os britânicos eram apenas precursores insignificantes.
Para mim, foi um momento estranho quando a linguagem da dominação global total que, na minha infância, tinha sido a tarifa na tela dos malvados nazistas, japoneses imperiais e russos, de repente se transformou em uma parte essencial do sonho americano, ou em um distinto De qualquer maneira, motivo de orgulho de Washington. Quão breve isso foi. Depois de um ou dois anos inebriantes, a insurreição no Iraque apagou mais uma vez o termo “império” do léxico americano.
É verdade que um presidente americano ainda pode dizer, como disse recentemente Barack Obama fez na Academia Naval dos EUA: "Manteremos o domínio militar da América e manteremos vocês como a melhor força de combate que o mundo já viu." Mas dominação global? Império? Banido para os reinos externos de algum outro universo.
No meu dicionário, o imperial é o pólo oposto da igualdade e da humildade. A meu ver, ou você tenta viver em um planeta com outras pessoas, não importa quão rebeldes, difíceis e hostis elas (ou você) possam ser, ou você tenta governá-las e consegue seu bilhão de dólares, mil dólares. -diplomatas, embaixadas de naves-mãe em seu território para mostrar "a bandeira", com tudo o que isso significa.
Se é isso que está acontecendo, então é melhor que alguns de vocês encontrem uma linguagem que descreva melhor. Afinal de contas, se a realidade é negada linguisticamente, é muito mais difícil, quando ocorre um contra-ataque, compreendê-la como tal; é muito mais difícil compreender as possíveis ligações entre travar intermináveis guerras fronteiriças, manter uma “presença” global (ou garantir o “domínio militar de Obama”) e a nossa actual insegurança. O fato de você não conseguir um emprego pode, de fato, ter algo a ver com como e a que custo nos mantemos no planeta, mas se você não consegue descrever a realidade, nunca saberá disso. As conexões escaparão de você.
Autoridades americanas falar cada vez mais, ameaçadoramente ou com medo, sobre o Afeganistão como "o cemitério dos impérios", mas sem nunca reconhecer que, se eles são o "cemitério", então devemos ser o "império". Isto é uma espécie de loucura, mesmo que passe por normalidade em Washington, nos meios de comunicação social e, portanto, no nosso mundo. E por esta loucura, mais cedo ou mais tarde, um preço será pago.
Falando
Ao terminar, deixe-me complicar um pouco as coisas, ao mesmo tempo que proponho um projeto para você, algo que você pode fazer, não importa como este mundo o receba quando você sair por aquele portão. Deixe-me primeiro admitir isto: é simplesmente possível que mesmo o “império” não cubra tudo o que somos. Afinal, onde estão nossas colônias? Os britânicos poderiam colorir de vermelho partes significativas do mapa global e afirmar que o sol nunca se punha no seu império. Só podemos dizer o mesmo das nossas guarnições.
Certamente é hora de reanexar o “americano” ao “império”, mas isso provavelmente não é adequado. Pode ainda não haver palavras ou frases adequadas para o que somos, globalmente falando. Mas talvez um dia você os encontre.
Você está, garanto-lhe, entrando em um mundo extremo em um momento extremo. Não deixe que eles descrevam isso para você. Não se deixe levar pela linguagem que o nosso mundo disponibiliza tão facilmente para você.
Em 1946, em seu emocionante ensaio, “Politics and the English Language”, que mais tarde ele ilustraria vividamente em seu romance 1984, George Orwell escreveu sobre os problemas, mas também sobre as satisfações, de deixá-los definir os limites do que pode ser falado. Você pode, ele ressaltou, certamente evitar alguns problemas "simplesmente abrindo sua mente e deixando as frases prontas se aglomerarem. Elas construirão suas frases para você - até mesmo pensarão por você, até certo ponto - e, quando necessário, eles realizarão o importante serviço de ocultar parcialmente o que você quer dizer até mesmo de você mesmo."
Mas ele também escreveu: "A linguagem política... foi projetada para fazer com que as mentiras pareçam verdadeiras e o assassinato respeitável, e para dar uma aparência de solidez ao vento puro."
Talvez o que precisamos é de menos mentiras, menos vento e um vocabulário novo, despojado, eliminado e mais honesto para o nosso mundo político, palavras que não fiquem tão aquém do mundo como ele é. "Império" é apenas uma palavra MIA. É seu trabalho encontrar mais deles e inventá-los onde eles não existem. Se você quer viver neste mundo e não A matriz versão dele, você precisa de uma linguagem que funcione para você e pode ser necessário criá-la. Você precisa, em suma, falar.
Como todas as empresas em colapso e os milhões de americanos desempregados deixam claro neste momento, podemos ser impedidos de fazer muitas coisas, mas não de definir o mundo para nós próprios, e talvez até para alguns de nós. Não se você quiser.
Não acredite apenas na minha palavra. Pegue o seu… e parta.
Do limite do Campus da Vida, 2 de junho de 2009
[Nota para leitores: Só para deixar claro, não fui convidado a nenhum campus para fazer este discurso de formatura. Eu dei isso no campus da minha mente. Devo acrescentar também que escrevi longamente sobre o estranho mundo americano em que cresci - seus filmes, programas de TV, brinquedos infantis, quadrinhos e muito mais - em meu livro, O Fim da Cultura da Vitória (publicado em uma nova edição, atualizada no ano passado para a era Bush do crash-and-burn). Se você quiser saber mais sobre a profunda estranheza do mundo de onde vim, o mundo que você está herdando, você pode considerar pegar uma cópia e conferir.]
[Tom Engelhardt, que dirige o Tomdispatch.com do Nation Institute, onde este artigo apareceu pela primeira vez, é o cofundador do o Projeto Império Americano, Autor de O Fim da Cultura da Vitória (University of Massachusetts Press), completamente atualizado em uma edição recém-publicada cobrindo o Iraque, e editor e colaborador do primeiro livro best of Tomdispatch, O mundo de acordo com Tomdispatch: a América na nova era do império (Verso).]
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