Fonte: A interceptação
Depois de falhar Para convencer a administração Biden a enviar caças da NATO para a Ucrânia, o complexo militar-industrial está agora a tentar persuadir a Casa Branca a enviar o que são, essencialmente, caças não tripulados para combater a invasão da Rússia. Kyiv supostamente conhecido com o principal empreiteiro de defesa General Atomics sobre a obtenção do drone “Hunter-Killer” MQ-9 Reaper, armado com mísseis Hellfire, que os EUA usaram de forma infame em ataques aéreos fracassados que mataram e mutilaram civis no Afeganistão, na Somália e em outros países ao redor do mundo. A empresa e os aliados de Kiev em Washington apelam aos decisores políticos para que dêem luz verde à exportação, apesar do elevado risco de escalada que poderá transformar a guerra devastadora em nuclear.
Veja o caso do tenente-general aposentado da Força Aérea David Deptula, reitor do influente Instituto Mitchell de Estudos Aeroespaciais financiado pela General Atomics, que escreveu um artigo de opinião na Forbes defendendo que os EUA entregassem Reapers à Ucrânia em março, antes que o interesse de Kiev fosse conhecido publicamente. Ele criticou os céticos que expressaram preocupação em oferecer caças MiG-29 da Polônia à Ucrânia, dizendo que estão “sendo intimidados por Putin”, o presidente russo.
Numa chamada telefónica para o The Intercept, Deptula reiterou a sua posição agressiva, argumentando que a preocupação com a escalada do conflito “está a ser alimentada pelos russos através de uma campanha de operações de informação muito sofisticada para dissuadir as ações dos EUA e da NATO para ajudar os ucranianos. Qualquer coisa é justa, mas não incluindo, o uso de forças da OTAN na condução de operações hostis contra os russos.”
“Aprove isso, governo dos EUA”, deputado Adam Kinzinger, R-Ill., tweetou no mês passado quando o Washington Post informou que o embaixador da Ucrânia nos EUA se reuniu com a General Atomics. Notório por apelar aos EUA para impor uma zona de exclusão aérea perigosa sobre a Ucrânia, Kinzinger, juntamente com os deputados Ted Lieu, D-Calif., e Chrissy Houlahan, D-Penn., também perguntou ao Departamento de Defesa para relatar quanto tempo levaria para treinar um piloto ucraniano para pilotar o MQ-9. Esta semana, pesquisadores seniores do Hudson Institute, financiado pela General Atomics, escreveu um artigo no The Dispatch endossando o envio de Reapers da Ucrânia também. E a General Atomics envia lobistas a Washington especificamente para influenciar a rigorosa política de exportação que os EUA têm aplicado para limitar a proliferação global desses perigosos drones.
A Casa Branca tem demonstrado uma maior vontade de fornecer armas à Ucrânia à medida que a guerra na Ucrânia se arrasta e os objectivos dos EUA mudam no sentido de ver uma Rússia “enfraquecida”. Inicialmente, estava disposto apenas a fornecer mísseis disparados do ombro; drones do tamanho de uma mochila, chamados Switchblades, amarrados com granadas; e equipamentos de comunicação criptografados. Mais recentemente, a administração deu luz verde a armas de artilharia pesada, veículos blindados de transporte de pessoal e drones experimentais de voo mais longo, chamados Phoenix Ghosts. Na semana passada, o presidente Joe Biden sancionou o primeiro programa de “lend-lease” para acelerar os envios militares desde a Segunda Guerra Mundial e, esta semana, os democratas estão a tentar acelerar o pagamento de 40 mil milhões de dólares para fornecer mais armas à Ucrânia e reabastecer os EUA. Os estoques esgotados, às custas de novos gastos com ajuda humanitária da Covid-19.
Ao longo do caminho, Kiev e a indústria de defesa dos EUA tiveram um forte aliado na mídia americana, que é constantemente perguntando a administração por que não está se envolvendo mais. Depois que o Washington Post noticiou as discussões da Ucrânia com a General Atomics, o Politico acenou: “A Ucrânia quer drones armados. Os EUA estão prontos para entregar?”
“Não é todo dia que os Estados Unidos aprovam a venda ou transferência de drones armados para um país estrangeiro – mas a Ucrânia espera que a administração Biden o faça. atender ao chamado dos soldados no terreno para fazer exatamente isso”, dizia a história.
Se o governo aprovar um acordo, a Ucrânia seria um dos poucos países a receber Grey Eagles ou Reapers. Ao contrário dos caças como o F-16, os EUA não os forneceram amplamente devido a um acordo internacional conhecido como Regime de Controle de Tecnologia de Mísseis. Com o objectivo de conter a propagação de armas de destruição maciça, o regime não vinculativo apela aos exportadores para que utilizem um padrão de “forte presunção de negação” quando considerarem fornecer drones avançados como o MQ-9 a outros países.
No entanto, após a pressão da indústria de defesa, o ex-presidente Donald Trump aliviou esse fardo em julho de 2020 como parte de um esforço mais amplo para expandir as vendas de armas dos EUA a nível global, abrindo a porta para o Departamento de Estado autorizar as exportações de Reaper para os Emirados Árabes Unidos e Taiwan. . A mudança política suscitou forte repreensão por parte dos membros do Congresso, que podem agora ser testados com uma transferência para a Ucrânia.
Descrevendo a mudança política da administração Trump, o senador Bob Menendez, DN.J., agora presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, disse na época, “Esta decisão imprudente mais uma vez torna mais provável que exportemos algumas das nossas armas mais mortíferas para violadores dos direitos humanos em todo o mundo.” O senador Chris Murphy, D-Conn., rapidamente se uniu ao senador Rand Paul, R-Ky., e outros senadores democratas e republicanos em legislação para proibir exportações de drones avançados, exceto para membros da OTAN e alguns outros aliados próximos. A Ucrânia não estava na lista.
Questionados sobre a sua posição sobre dar agora o Reaper à Ucrânia, tanto Menendez como Murphy disseram que teriam de rever o acordo proposto antes de tomarem uma posição.
“Eu tenho que olhar para isso. Eu tenho que ver qual é a capacidade deles de usá-lo. Preciso ver como eles usam isso”, disse Menendez ao The Intercept.
A General Atomics já tentou esclarecer tais questões. Um porta-voz da empresa disse a Forbes no mês passado, que as forças ucranianas motivadas poderiam passar por um período de treino acelerado muito mais curto do que as aulas obrigatórias de um ano da Força Aérea dos EUA para pilotos de drones.
Paul, o mais forte crítico do Senado da assistência militar dos EUA à Ucrânia, alertou sobre o risco de a NATO ser ainda mais atraída. “Eu entendo que existe um perigo e não concluí totalmente onde estou neste assunto, mas você sabe, há sempre o perigo de uma escalada”, disse ele em entrevista. (Ele acrescentou que se sentiria mais confortável se a Ucrânia pagasse pelas armas, mas como os MQ-9 custam dezenas de milhões de dólares cada, isso não é provável.)
Bill Hartung, investigador sénior do Quincy Institute for Responsible Statecraft, alertou num email ao The Intercept que dar Reapers armados à Ucrânia seria um grande avanço em relação ao que os EUA já forneceram. “Na minha opinião, a Ucrânia tem o direito de se defender e alguns fornecimentos de armas são garantidos com base nisso”, escreveu Hartung. “Mas o fornecimento de drones grandes e de longo alcance representaria uma escalada significativa nos tipos de sistemas fornecidos à Ucrânia e, como tal, não deveria avançar sem um escrutínio significativo por parte do Congresso.”
Os membros do Congresso têm autoridade para bloquear uma exportação, como quando Paul introduziu um movimento suspender a venda de mísseis à Arábia Saudita em Novembro, que foi rejeitada no Senado. Ele distinguiu esse caso da Ucrânia, no entanto. “A maioria das batalhas que escolhi sobre a venda de armas foram em países onde há muitas pessoas … que falaram sobre os seus abusos dos direitos humanos”, disse Paul, observando que não se opôs a acordos com aliados da NATO. “A Ucrânia não faz parte da NATO e não apoio a sua participação na NATO, mas, ao mesmo tempo, simpatizo com a sua situação.”
Entretanto, as forças ucranianas alegadamente usou munições cluster proibidas internacionalmente durante a guerra atual, e têm um número considerável facção neonazista. A Ucrânia é também o lar de um dos maiores mercados de tráfico de armas na Europa, o que significa que as armas enviadas para Kiev podem acabar com milícias não intencionais ou noutros conflitos no estrangeiro.
Enquanto isso, não está claro se o Departamento de Estado tomou alguma medida formal em direção a um possível acordo com o Reaper. O repórter Michael Peck, escrevendo sobre a reunião entre a Ucrânia e a General Atomics, especulou na Forbes: “[É] improvável que tais conversações entre a Ucrânia e um empreiteiro de defesa dos EUA tivessem acontecido sem a luz verde da administração Biden”. Um funcionário do Departamento de Estado que pediu anonimato disse que não pode comentar sobre possíveis transferências de armas antes da notificação formal ao Congresso. O porta-voz da General Atomics, C. Mark Brinkley, disse ao The Intercept na terça-feira que a empresa permanece em contato próximo com representantes do governo da Ucrânia e dos EUA.
Hartung alertou que entregar Reapers à Ucrânia a serviço do enfraquecimento da Rússia, como afirmou o secretário de Defesa Lloyd Austin, pode ser especialmente perigoso.
“Uma política de tentar enfraquecer a Rússia corre o risco de empurrar Putin para um canto e aumentar os riscos de escalada do conflito para uma guerra direta EUA-Rússia, com todos os riscos que isso implica, incluindo a possibilidade do uso de armas nucleares”, disse ele. disse.
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