Embora o Memorial Day comemore oficialmente os soldados dos EUA que morreram durante o serviço militar, também deve servir como um lembrete da devastação da guerra de forma mais ampla – não apenas em termos de vidas humanas perdidas, mas também pelos seus devastadores impactos ecológicos.
Aqui nos Estados Unidos, raramente se ouve falar dos danos ambientais diários relacionados com as guerras e o militarismo dos EUA. Na verdade, é muito mais comum tomar conhecimento dos esforços do Pentágono para “tornar-se verde”. O subtítulo de um relatório de 2010 da Pew Charitable Trusts, por exemplo, caracteriza o Pentágono como “um passo em frente no combate às alterações climáticas”. Entretanto, o Presidente Obama exaltou recentemente os esforços dos militares para reduzir o seu consumo de combustível através de tecnologias que utilizam biocombustíveis, especificamente o avião de combate FA/18 da Marinha, apelidado de Green Hornet devido às suas supostas credenciais ecológicas, e o Veículo Blindado Ligeiro do Corpo de Fuzileiros Navais.
Esta “lavagem verde” mascara o facto de os militares dos EUA serem o maior consumidor mundial de combustíveis fósseis e a entidade mais responsável pela desestabilização do clima da Terra. Devorando cerca de 330,000 barris por dia (um barril equivale a 42 galões), os militares dos EUA seriam classificados em 37º lugar em termos de consumo de petróleo se fossem um Estado-nação – à frente de países como Filipinas, Portugal e Nigéria – de acordo com o livro de fatos da CIA.
E embora grande parte da tecnologia militar tenha se tornado muito mais eficiente em termos de combustível ao longo das últimas décadas, a quantidade de petróleo consumido por soldado por dia em tempo de guerra aumentou 175 por cento desde o Vietname, dada a crescente utilização e número de veículos motorizados pelo Pentágono. veículos. Um estudo de 2010 realizado pela Deloitte, a empresa de serviços financeiros, relata que o Pentágono utiliza 22 galões de petróleo por soldado destacado nas suas guerras, um número que deverá crescer 1.5% anualmente até 2017.
O pior infrator é a Força Aérea, que consome 2.5 mil milhões de galões de combustível de aviação por ano e é responsável por mais de metade do consumo de energia do Pentágono. Em condições normais de voo, um caça F-16 queima até 2,000 galões de combustível por hora de voo. O impacto negativo resultante no sistema climático da Terra é muito maior por quilómetro percorrido do que o transporte terrestre motorizado, devido à altura a que os aviões voam, combinada com a mistura de gases e partículas que emitem.
Entre as ironias de tudo isto, dado que um objectivo central da estratégia militar dos EUA é garantir o fluxo de petróleo para os Estados Unidos (uma política conhecida como Doutrina Carter), está o facto de o apetite voraz do Pentágono por energia ajudar a justificar a sua própria existência e crescimento aparentemente sem fim. Envolvido em múltiplas guerras e com uma rede de centenas de bases militares em todo o mundo e dezenas de outras nos Estados Unidos, o orçamento do Pentágono é agora aproximadamente o equivalente a todo o resto das forças armadas do mundo juntas.
Num sentido direto, a guerra e o militarismo produzem paisagens e ecossistemas de violência. No Laos, munições não detonadas provenientes dos bombardeamentos ilegais e secretos de Washington espalham-se pelo campo e mataram e mutilaram milhares de pessoas desde o fim da guerra, e continuam a fazê-lo ao ritmo de quase uma pessoa por dia. No Vietname, cerca de 500,000 mil crianças vietnamitas nasceram desde meados da década de 1970 com defeitos congénitos que se acredita estarem relacionados com o desfolhante Agente Laranja que o Pentágono despejou no país.
Para além dos países directamente visados pela guerra, os efeitos nocivos do consumo militar de recursos ambientais não respeitam as fronteiras territoriais. Eles exacerbam uma crise ambiental crescente em escala global. Da degradação dos oceanos do mundo ao declínio acentuado da biodiversidade e à intensificação da desestabilização climática, a guerra e o militarismo ameaçam a humanidade e a vida de uma forma mais ampla e de formas sem precedentes.
No Memorial Day, lembremo-nos de todos aqueles que morreram enquanto serviam nas forças armadas – bem como daqueles que foram mortos e mutilados pela guerra. Mas reflitamos também sobre a devastação ambiental provocada pela guerra e pelo militarismo. Mais importante, vamos nos dedicar a acabar com eles. Mais do que nunca, a humanidade – e a Mãe Terra – já não pode pagar por eles.
Joseph Nevins ensina geografia no Vassar College em Poughkeepsie, Nova York. Entre seus livros está "Morrendo de vontade de viver: uma história da imigração dos EUA em uma era de apartheid global" (Livros Luzes da Cidade).
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