Ouvi falar de Margaret Thatcher pela primeira vez há 40 anos, quando eu era estudante do ensino médio na Grã-Bretanha. Naquela época, Thatcher era ministra da educação no governo conservador de Edward Heath e tornou-se conhecida por acabar com a prática de dar leite gratuito às crianças britânicas na escola.
“Margaret Thatcher, ladra de leite” tornou-se um dos cantos políticos mais conhecidos da década.
Depois disso, Thatcher só caiu na minha opinião.
Em 1975, um ano depois de greves em massa terem tirado Heath do cargo e devolvido o Partido Trabalhista ao governo, Thatcher tornou-se líder da oposição e ajudou a empurrar a política britânica fortemente para a direita.
Quatro anos depois, ela se tornou a primeira (e até agora a única) mulher primeira-ministra britânica. Durante os 11 anos e meio seguintes, ela promulgou políticas neoliberais brutais que incluíram cortes acentuados nas despesas sociais, cortes de impostos para os ricos, desregulamentação do sector financeiro, ataques aos sindicatos e um enorme aumento da pobreza e da desigualdade.
Ela foi finalmente forçada a renunciar por membros de seu próprio partido depois que sua tentativa de introduzir um poll tax levou a uma campanha de falta de pagamento, manifestações em massa e tumultos.
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EU FUI ver Dama de Ferro, o novo filme sobre a vida de Thatcher algumas horas depois de uma consulta no dentista, e pensei que iria gostar tanto da experiência, mas o filme acabou sendo melhor do que eu esperava.
Em parte, isso se deve ao fato de Meryl Streep fazer um trabalho convincente ao retratar Thatcher, tanto como primeira-ministra quanto como uma senhora trêmula, alucinando com o marido morto e revivendo sua vida em flashbacks. E os próprios flashbacks fazem uso de imagens documentais de alguns dos principais acontecimentos políticos da década de 1980, incluindo várias greves, manifestações e motins que as políticas de Thatcher provocaram.
Mas os eventos em si provavelmente serão muito confusos para o público dos EUA, porque não são mostrados cronologicamente e há muito pouco contexto para a maioria deles.
O filme não é uma tentativa de glorificar Thatcher ou justificar sua política – é mais um esforço para lançar luz sobre sua psicologia e o que a motivou. Mas nisso é apenas parcialmente bem sucedido.
Nós a vemos absorvendo os preconceitos de classe média de seu pai, um dono de mercearia que mais tarde se tornou prefeito da pequena cidade onde ela cresceu. Esses preconceitos incluíam a sua hostilidade aos programas governamentais que beneficiavam os pobres e a classe trabalhadora.
Também a vemos confrontando o sexismo arraigado na sociedade em que cresceu. Mas a resposta de Thatcher foi tornar-se mais parecida com os homens da classe dominante que inicialmente não a levaram a sério. E na altura em que era política nacional, apoiava políticas que prejudicavam a grande maioria das mulheres.
Thatcher tornou-se um guerreiro inabalável da classe capitalista britânica, disposto a usar o racismo e o nacionalismo para fazer avançar a sua agenda. Dama de Ferro encobre muito disso. Não vemos Thatcher atiçando as chamas do racismo anti-imigrante no período que antecedeu as eleições de 1979, por exemplo.
Nos seus primeiros anos no cargo, Thatcher tornou-se enormemente impopular, mas incitou o nacionalismo em torno da invasão argentina das Ilhas Falkland (ou Malvinas) em 1982. Estes foram territórios que o Império Britânico conquistou no século XIX. Não tinham valor estratégico ou económico e apenas algumas centenas de habitantes. A Grã-Bretanha não tinha direito a eles, mas, com grandes custos, Thatcher enviou uma enorme força-tarefa militar para recapturá-los, matando centenas de argentinos no processo.
O filme dá a impressão de que Thatcher foi motivada por princípios, mas foi uma aposta política calculada para vencer as próximas eleições. Funcionou, em parte porque o Partido Trabalhista, da oposição, alinhou-se atrás de Thatcher e apoiou a guerra.
Ainda assim, Streep capta alguma da arrogância e crueldade de Thatcher – a sua vontade de permitir que prisioneiros políticos irlandeses que lutam por melhores condições nas prisões morram de fome, por exemplo.
Sua arrogância foi finalmente sua ruína, depois que ela ignorou o conselho de que um poll tax seria um suicídio político. Figuras importantes de seu próprio partido perceberam que ela havia se tornado tão impopular que teria que sair ou os conservadores seriam eliminados nas próximas eleições.
Alguns críticos disseram que, ao mostrar Thatcher como uma velha frágil à beira da morte, o filme a mostra sob uma luz simpática. Essa não foi minha impressão. Em vez disso, pensei que o filme ajudasse a reduzir o tamanho de Thatcher.
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