NUNCA FALE mal dos mortos, diz o velho ditado. Mas no caso do reverendo evangélico conservador Jerry Falwell – que morreu na semana passada aos 73 anos – o seu longo historial de intolerância e intolerância fala por si.
Mesmo a cobertura da grande mídia sobre a morte de Falwell não pôde deixar de soar como uma lista dos “piores” de seu preconceito tacanho – desde sua orgulhosa adoção do preconceito anti-gay, anti-feminista e anti-escolha, até seu ódio declarado por educação pública, a ACLU e, claro, um certo Teletubbie roxo.
Falwell ganhou destaque com a ascensão dos evangélicos cristãos de direita durante a década de 1980.
No início da sua carreira, Falwell foi um ardente segregacionista, pregando contra o que chamou de “movimento dos erros civis”. Chamando a segregação de “a vontade do Senhor”, disse ele sobre a guerra de 1954. Brown v. Board of Education caso que proíbe a segregação: “As instalações devem ser separadas… Quando Deus traçou uma linha de distinção, não devemos tentar cruzar essa linha.”
Mais tarde, Falwell daria o seu apoio ao regime do apartheid na África do Sul – percorrendo o país em 1985 e encorajando os seus seguidores a comprar Krugerrands de ouro em oposição a um movimento internacional de desinvestimento. Ele também apoiou ditaduras militares assassinas na América Latina ao longo da década de 1980 como forma de combater o “comunismo ateu”.
Quanto à ideia de ter compaixão pelos seus semelhantes, Falwell preferiu uma abordagem de “fogo e enxofre” do Antigo Testamento. No auge da crise da SIDA, ele declarou a famosa declaração de que “a SIDA é a ira de um Deus justo contra os homossexuais…[É] o castigo de Deus para a sociedade que tolera os homossexuais”.
Sua paranóia sobre gays e lésbicas “doutrinando” crianças em um “estilo de vida gay” era tão extrema que ele alertou que “Tinky Winky”, o Teletubbie roxo do popular programa infantil da PBS, era gay – por causa de sua cor e do triângulo- antena em forma de antena na cabeça (um símbolo supostamente sub-reptício do orgulho gay).
Falwell também se opôs veementemente ao aborto e não se preocupou em esconder o seu ódio pelas mulheres que discordavam dele. A maioria das feministas, disse ele, “são fracassadas. Elas estragaram tudo… A maioria das feministas precisa de um homem que lhes diga que horas são e que as leve para casa.”
Falwell também foi inflexível em que os trabalhadores deveriam aceitar a sua sorte na vida. “Os sindicatos deveriam estudar e ler a Bíblia em vez de pedir mais dinheiro”, disse ele. “Quando as pessoas se acertam com Deus, elas são melhores trabalhadoras.” Ele também foi favorecido pela eliminação “dos grilhões dos negócios”, eliminando a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional.
Ele foi um fervoroso defensor da “guerra ao terror” de Bush, argumentando que o que “precisamos fazer é levar a batalha aos pagãos muçulmanos, e fazer-lhes o mesmo antes que eles o façam a nós”.
Falwell ficou famoso por aparecer na televisão com Pat Robertson pouco depois do 11 de Setembro para anunciar que os ataques eram um castigo de Deus pela tolerância da América ao aborto, ao feminismo, aos homossexuais e ao liberalismo.
“Deus permite que nossos inimigos nos dêem o que merecemos”, disse ele. “Acredito que os abortistas, feministas, gays e lésbicas que tentam fazer disso um estilo de vida alternativo, a ACLU, o People for the American Way e todos os que tentaram secularizar a América – aponto o dedo na cara deles e digo: 'Você ajudou isso acontecer.'"
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PREVISIVAMENTE, os políticos REPUBLICANO elogiaram Falwell após a sua morte. Entre eles estavam os candidatos presidenciais de 2008, John McCain e Mitt Romney – embora em 2000, McCain tenha chamado Falwell e Pat Robertson de “agentes da intolerância”, e Romney, como um mórmon praticante, era quase certamente visto por Falwell como um “não-cristão”. que passaria a eternidade em um lago de fogo do inferno.
O fato de esses dois se sentirem obrigados a elogiar Falwell é uma prova da proeminência que os conservadores cristãos hoje ocupam como base do Partido Republicano – algo que o próprio Falwell foi fundamental na formação, como um dos mais proeminentes de uma série de evangélicos que surgiram em público consciência a partir da década de 1980.
Estimulado em parte pela campanha de 1973 Roe versus Wade. Vadear Após a decisão da Suprema Corte de legalizar o aborto, Falwell e outros decidiram fazer da direita cristã uma força motriz na política. Em 1979, após uma reunião com os principais ativistas políticos conservadores de Washington, Falwell fundou a “Maioria Moral”, um grupo de lobby político evangélico que mais tarde receberia o crédito por eleger Ronald Reagan e George Bush pai como presidente.
Falwell ajudou a pavimentar o caminho para a crescente proeminência de outros conservadores cristãos, como James Dobson, da Focus on the Family.
Mas a sabedoria convencional de que a Direita Cristã é uma força indomável, firmemente no controlo do Partido Republicano e bem sucedida na imposição da sua agenda política à política dominante, está a revelar-se falsa.
Hoje, os Democratas – que há apenas alguns anos tinham a certeza de que tinham de chegar aos eleitores indecisos da direita – controlam ambas as casas do Congresso, graças às eleições para o Congresso em 2006, que expulsaram muitos dos Favoritos da direita religiosa. Entretanto, entre os republicanos, Rudolph Giuliani, abertamente pró-escolha, é visto por muitos como a melhor oportunidade que o partido tem nas próximas eleições presidenciais.
A verdade é que a proeminência da Direita Cristã é menos o resultado de valores socialmente conservadores se terem tornado dominantes, e mais porque o conservadorismo cristão tem sido historicamente uma ferramenta útil para as instituições empresariais e políticas.
No final da década de 1970 e início da década de 1980, a agenda ideológica da direita cristã encaixou-se no início de uma ofensiva patronal que durou décadas para reduzir os padrões de vida da classe trabalhadora, reduzir os gastos do governo e apagar o legado dos movimentos sociais da década de 1960. contra o racismo, sexismo e muito mais.
O tipo de cristianismo pregado por Falwell e outros – muitas vezes financiado de forma privada por grandes contribuições corporativas para institutos e grupos de reflexão cristãos de direita – incluía uma mentalidade brutal de “sobrevivência do mais apto” que via a pobreza como uma falha moral, em vez de um produto. da sociedade.
A ênfase numa doutrina de “responsabilidade pessoal” ajudou a dar uma justificação ideológica para o desmantelamento da rede de segurança social ao longo dos últimos 30 anos. E forneceu um slogan valioso para os políticos – tanto republicanos como democratas – que procuravam ascender ao topo do sistema político de Washington.
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OS REPUBLICANOS – particularmente a administração Bush, com a sua popularidade em queda livre – ainda dependem dos conservadores cristãos como uma componente chave da sua base. Bush, por exemplo, reuniu-se recentemente com um grupo de mais de uma dúzia de evangélicos proeminentes como James Dobson para pedir apoio às políticas dos EUA contra o Irão e à “guerra ao terror”.
Mas a onda de escândalos que paralisou a administração Bush também afectou a direita cristã.
O ex-chefe da Coalizão Cristã, Ralph Reed, por exemplo, viu seus sonhos de uma carreira política na Geórgia pegarem fogo quando ele foi implicado em acusações no ano passado envolvendo seu amigo próximo, o lobista Jack Abramoff – um escândalo que também derrubou o ex-líder da minoria na Câmara. Tom DeLay.
E, claro, a hipocrisia dos republicanos e dos seus apoiantes da direita cristã foi exposta por revelações antes das eleições de 2006 sobre o comportamento do deputado Mark Foley em relação às páginas do Congresso e o encobrimento da liderança do partido para limitar os danos políticos.
Mas todos estes vários escândalos têm origem numa fonte mais importante – o facto de os valores que a direita cristã professa defender estarem em descompasso com a grande maioria dos americanos.
Na realidade, a chamada “maioria moral” nunca foi muito “moral”, nem se aproximou de uma maioria real.
Em uma série de questões – direitos dos homossexuais, educação pública, até mesmo aborto – a posição dos conservadores cristãos continua em desacordo com a maioria das pessoas nos EUA – e cada vez mais com os políticos preocupados em manter-se no cargo.
As New York Times o colunista Frank Rich comentou sobre a morte de Falwell: “Embora o Sr. Falwell tenha sido há muito tempo uma vergonha e motivo de chacota para muitos, incluindo uma nova geração de líderes cristãos… o momento da sua morte não poderia ter tido uma importância simbólica mais grandiosa. Aconteceu no preciso momento em que o tipo de política religiosa Falwell-Robertson está a receber os seus papéis de caminhada de uma grande parte do partido político que a direita cristã outrora ajudou a crescer.”
Como Rich concluiu: “Que diferença fez uma eleição intercalar. A teoria de Karl Rove de que os republicanos não podem sobreviver sem ceder aos pooh-bahs da direita religiosa é mais um pedaço do dogma de Bush que está em ruínas… Os agentes da intolerância estão a caminho de serem esquecidos, mesmo nos casos em que, ao contrário de Jerry Falwell, ainda não se foram.
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