“Há algo acontecendo aqui, o que não está exatamente claro” (Stephen Stills): Uma Revisão de A Esquerda Radical da América Latina: Desafios e Complexidades do Poder Político no Século XXI, editado por Steve Ellner (Rowman e Littlefield, 2014), e Criamos Chávez: uma história popular da revolução venezuelana por George Ciccariello-Maher (Duke University Press, 2013).
Avaliado por Kim Scipes
Com o Médio Oriente em chamas, a NATO a tentar iniciar a Terceira Guerra Mundial na Ucrânia enquanto a economia da União Europeia estagna, a África dilacerada por guerras de baixa intensidade e a China a reentrar na cena mundial de forma assertiva, há uma região do mundo que é relativamente tranquilo: a América do Sul. (Ops, Obama acabou de estragar tudo ao declarar a Venezuela uma “ameaça à segurança nacional” para os EUA. Mas, não importa.) No entanto, algumas das mudanças mais interessantes e de longo alcance no mundo estão a ocorrer nesta região. E estes dois livros são excelentes entradas para a compreensão dos desenvolvimentos atuais na região.
A Esquerda Radical da América Latina, editado por Steve Ellner, é uma coleção de artigos que examina os desenvolvimentos especialmente na Bolívia, no Equador e na Venezuela. Isto é socialismo, é anti-neoliberalismo, é social-democracia: o que é? Segundo Roger Burbach, “Algo novo está acontecendo na América Latina. A hegemonia dos EUA está a enfraquecer enquanto uma nova ordem luta para nascer.” Ele argumenta que é a busca por uma utopia socialista.
Este grupo de latino-americanistas muito experientes possui as ferramentas e o conhecimento para fornecer uma compreensão invulgarmente clara do que está acontecendo, e eles transmitem isso bem. É diferente dos esforços para estabelecer o socialismo no século XX no Hemisfério, seja em Cuba, no Chile ou na Nicarágua. É muito complexo, sem respostas simples. Varia consideravelmente da visão marxista tradicional da necessidade de liderança de um proletariado industrial e é muito heterogénea. Isso significa que não há respostas simples.
Uma das coisas que é discutida ao longo do volume é a rejeição da diferenciação entre estes países entre a “boa esquerda” e a “má esquerda”, um argumento apresentado pelo intelectual conservador mexicano Jorge Castañeda. Este é um esforço para dividir os governos da Bolívia, Equador e Venezuela daqueles do Brasil e do Chile. Primeiro, como mostrado em vários artigos desta coleção, ele é simplista demais para entender o que está acontecendo. E, como mostram vários autores, está errado.
Esta colecção desafia certamente a ideia de que existe uma abordagem comum para criar mudanças sociais na região, ou de que existem respostas simples. Estes autores examinam criticamente os seus respectivos países e procuram explicar as complexidades que estão a ser abordadas, ao mesmo tempo que dão crédito a iniciativas inovadoras e apontam onde o processo de mudanças é limitado ou está a ser prejudicado. Como Steve Ellner escreve em sua introdução: “Os capítulos deste livro enfocam as características distintivas e os desafios enfrentados pela esquerda radical latino-americana do século XXI no poder. A tese básica do livro é que os obstáculos e complexidades decorrentes destas experiências são quantitativa e qualitativamente diferentes dos casos de governo esquerdista do século XX.”
William I. Robinson, em seu Forward, argumenta a importância de compreender o que está acontecendo atualmente na América Latina: “Qualquer pessoa que queira compreender as perspectivas e as complexidades dos projetos transformacionais nesta era do capitalismo global terá que olhar para as experiências da esquerda radical da América Latina do século XXI.” Ele fala sobre a revolta global que está a ocorrer em todo o planeta, mas reconhece que “A revolta global ainda não abordou a questão do poder político”. Esta fraqueza é crítica: “Não pode haver projetos emancipatórios reais sem abordar a questão do poder político”. Os casos analisados neste volume – Venezuela, Bolívia e Equador principalmente, mas também Nicarágua, El Salvador e Cuba – “embora sejam um grupo heterodoxo, são precisamente aqueles países onde a esquerda exerce o poder político, ou pelo menos tenta pressionar encaminhar um projeto popular dentro do estado.” Robinson – ele próprio um observador muito experiente e de longa data na América Latina – escreve: “O que fica claro para mim a partir da política da nova esquerda radical na América Latina é que o vanguardismo e o horizontalismo são armadilhas gêmeas”, mas depois esclarece de modo a argumentar contra o pensamento dicotômico, sendo a abordagem ou/ou o problema, e que deveríamos abordar de uma maneira “e/mas”. (Ellner, num livro anterior, Rethinking Venezuelan Politics, discutiu as interações tanto verticalmente – entre o Estado e a sociedade – como horizontalmente entre movimentos e suas interações.)
Este volume é um excelente ponto de partida – e tem a vantagem adicional de os autores saberem destes outros casos que ocorrem ao mesmo tempo, pelo que existe uma consciência comparativa que torna a maioria destas contribuições ainda mais valiosas do que apenas o assunto imediatamente em questão.
O livro começa com “As transições turbulentas da esquerda radical”, de Roger Burbach; Área das Américas”, num esforço para fornecer um “fundamento teórico, histórico e internacional” a todo o volume.
Raby defende a importância do controlo do Estado, desafiando especificamente as teorias autonomistas actualmente em voga: “o Estado – um Estado revolucionado… é essencial para qualquer projecto genuinamente transformador (isto é, socialista). Só um Estado revolucionário, com a força derivada do apoio popular de massas, do controlo de sectores económicos chave e das forças armadas revolucionárias, pode recuperar a esfera pública e combater a tirania global da mercantilização desenfreada e proteger a esfera da economia social, da justiça social e da liberdade popular. poder."
Nelson dá uma contribuição muito importante e que vai muito além da América Latina. Com base no trabalho teórico de Nicos Polantzas sobre o Estado, Nelson argumenta que o Estado não é uma coisa, como algo a ser capturado, mas como um campo de luta, que inclui muitas relações e forças diferentes. Isto significa que só porque alguém ganha a posição de chefe de Estado, não significa que todas as outras partes do Estado se alinharão automaticamente e seguirão o líder. (Isto ajuda-nos a compreender as diferenças entre os presidentes de câmara progressistas nos EUA e, por exemplo, a polícia.) O que significa que todas as partes do aparelho estatal devem ser conquistadas para o lado progressista, e não se pode presumir que cada uma mudará automaticamente apenas porque alguém ganhou uma eleição.
A partir daí, o livro passa a discutir “A esquerda radical do século XXI no poder na Venezuela, Bolívia e Equador”. Isto inclui um capítulo de Steve Ellner sobre “Diversidade social e política e o caminho democrático para a mudança na Venezuela”, “'Mau governo de esquerda' versus 'Movimentos sociais de boa esquerda'? de Federico Fuentes? Tensões criativas no processo de mudança da Bolívia” e “Rafael Correa e os movimentos sociais no Equador”, de Marc Becker. Além de serem excelentes discussões sobre cada um destes três países e as suas lutas políticas actuais, uma das coisas mais importantes apresentadas nestas secções é a necessidade de os líderes progressistas eleitos não abandonarem ou se voltarem contra as forças de esquerda que chegaram ao poder - caso o líderes sejam atacados pela direita, sem as forças de esquerda, quem os defenderá? Por outras palavras, embora seja ridículo acreditar que tudo será doce e leve entre os governantes progressistas eleitos e as forças sociais progressistas assim que “a esquerda” chegar ao poder, este é um aviso importante aos responsáveis progressistas sobre a necessidade de se lembrarem sempre de quem são os seus aliados estratégicos.
A seção seguinte é “Influências da Esquerda Radical do Século XXI na Nicarágua, El Salvador e Cuba”. Isso inclui um artigo de Héctor Perla Jr. e Héctor M. Cruz-Feliciano intitulado “O caminho do século XXI para o socialismo em El Salvador e na Nicarágua: entendendo os paradoxos aparentes”. Isto é seguido por um capítulo muito interessante sobre “O Novo Socialismo de Cuba: Diferentes Visões Moldando as Mudanças Atuais”, de Camila Piñeiro Harnecker.” Este último é particularmente interessante à luz das mudanças que estão actualmente a ocorrer em Cuba, e Piñeiro Harnecker discute com conhecimento de causa diferentes aspectos da gama de pensamentos em curso entre o povo cubano.
A seção final é sobre “Economia, Sociedade e Mídia”. Thomas Purcell escreve sobre “A Economia Política das Empresas de Produção Social na Venezuela”, que discute os esforços para tornar a economia venezuelana menos dependente do petróleo. George Ciccariello-Maher escreve sobre “Momentos Constitucionais, Processos Constitucionais: Movimentos Sociais e a Nova Esquerda Latino-Americana” e procura “evitar fetichizar o poder constituinte de baixo ou o poder constituído do Estado, concentrando-se, em vez disso, na interação dinâmica entre o dois." E isto é seguido pelo artigo de Kevin Young “The Good, the Bad, and the Benevolent Interventionist: US Press and Intellectual Distortions of the Latin American Left”.
Isto é seguido pelas “Observações Finais: A Esquerda Radical do Século XXI e o Caminho Latino-Americano para a Mudança”, do editor Steve Ellner. Nisto, Ellner resume as mudanças em curso – particularmente na Bolívia, no Equador e na Venezuela – observando que são influenciadas pela “identificação com a tradição e o nacionalismo latino-americanos, embora o pensamento dos seus líderes também esteja enraizado no marxismo”.
Ter este contexto mais amplo fornecido pela coleção da Esquerda Radical da América Latina permite-nos aprofundar um caso em detalhe, o da Venezuela. Em Criamos Chávez: uma história popular da revolução venezuelana, George Ciccariello-Maher apoia a retórica – tanto da esquerda como da direita – para tentar compreender os desenvolvimentos na Venezuela.
Grande parte da história recente da Venezuela foi vista através das lentes do falecido presidente Hugo Chávez. Chávez, um ex-líder militar progressista, foi democraticamente eleito para a presidência em 1998, tomando posse no ano seguinte. Mas a tentativa de golpe em Abril de 2002 – onde Chávez foi destituído do cargo e detido por golpistas de direita até ser libertado através de uma revolta do povo de Caracas e das forças militares que permaneceram leais – e um filme surpreendente do golpe realizado por um filme irlandês empresa, “A Revolução Não Será Televisada”, trouxe Chávez à atenção mundial.
A produtora cinematográfica esteve na Venezuela para tentar entender Chávez e o que estava acontecendo no país, e se viu dentro do Palácio Nacional “Miraflores” durante o golpe e, apesar de não saber se sobreviveriam, manteve as câmeras rodando. Mostrar Chávez como um presidente muito carismático e popular, fortemente apoiado pelos pobres e tradicionalmente privados de direitos do país antes do golpe, e depois mostrar o golpe a partir de dentro de Miraflores – bem como apresentar a arrogância dos líderes golpistas durante o seu breve “momento ao sol” – e depois do regresso de Chávez a Miraflores, o filme apresentou este revolucionário ao mundo.
E Chávez continuou a progredir, passando de uma visão limitada para uma visão mais radical do que poderia ser feito na Venezuela – baseada em ideias radicais de democracia popular e de base – e acabou por apresentar o conceito de “socialismo para o século XXI” em meados da década de 21. . E a sua vontade de desafiar o Império dos EUA trouxe-lhe muitos seguidores de fora e também de dentro do país.
Ciccariello-Maher procura entender o que está por trás de Chávez: como explicou a um interlocutor, que perguntou por que ele estava lá: “Viemos a compreender os coletivos revolucionários que constituem a base de apoio mais radical do venezuelano Hugo Chávez, a compreender a sua visão política e sua relação muitas vezes tensa com os processos de transformação política conhecidos como Revolução Bolivariana”.
Para compreender este livro, temos então de reconhecer que não se trata de Chávez.
Então sobre quem é o livro? O livro é sobre “o povo”, mas não é qualquer um. Com base nos escritos do filósofo da libertação argentino-mexicano, Enrique Dussel, “o pueblo latino-americano é, em vez disso, uma categoria de ruptura e de luta, um momento de combate em que intervêm os oprimidos dentro da ordem social prevalecente e os excluídos dela”. para transformar o sistema, no qual uma parte vitimada da comunidade fala e tenta mudar radicalmente o todo” (ênfase no original). Por outras palavras, quer estejam incluídos no sistema ou dele excluídos, o autor centra-se naqueles que foram oprimidos e que se levantaram para transformar o sistema: homenageia não os oprimidos, mas os oprimidos que escolheram lutar.
Para compreender isso, no entanto, Ciccariello-Maher apresenta uma compreensão muito sofisticada do “processo” venezuelano: “o objetivo aqui é evitar os perigos gêmeos que assolam as discussões contemporâneas sobre a mudança revolucionária na América Latina em particular: a tendência de fetichizar o Estado , o poder oficial e suas instituições, e a tendência oposta de fetichizar o antipoder.”
Ciccariello-Maher conta a história – na verdade, são muitas histórias – das lutas populares contra a opressão, desde 1958 e o fim da última ditadura na Venezuela. Ele fala sobre a luta de guerrilha, quando as pessoas iam para os morros e becos das cidades para lutar. Embora isso tenha falhado, as pessoas aprenderam com essas experiências e depois voltaram para os bairros e restabeleceram contactos com as pessoas que aí residiam, embora algumas tenham continuado as operações militares. Eles sobreviveram a uma tremenda repressão policial ao longo dos anos – a repressão não se limita apenas às ditaduras. Ele fala de um bairro, 23 de Enero (23 de janeiro), na zona oeste de Caracas, e de um centro de organização.
O autor fala sobre a desvalorização económica do bolívar em 1983. O governo recorreu ao Fundo Monetário Internacional em busca de alívio: “À medida que a crise macroeconómica se aprofundava, o governo venezuelano responderia nos termos neoliberais cada vez mais rigorosos do Fundo Monetário Internacional, e com tanto a sua capacidade como a sua vontade de sustentar a população em queda livre, o país tornou-se um verdadeiro barril de pólvora de resistência.” E o governo respondeu a esta resistência com uma repressão generalizada, em comparação com a repressão direccionada que tinha utilizado contra as guerrilhas. Em última análise, porém, “esta ampla ofensiva contra as massas empurrou os residentes dos bairros para novas formas organizacionais orientadas em torno do autogoverno, da eliminação do tráfico de drogas e da autodefesa armada… que continua a ser central para a Revolução Bolivariana”.
Isto leva-nos ao cerne do processo revolucionário venezuelano tal como se desenvolveu, o “proceso”. O facto é que os revolucionários, e provavelmente a maioria dos activistas, não confiam no Estado, mas apoiam Chávez. Como isso pode ser explicado? Há também uma diferença entre o presente e o futuro: a distinção entre Chávez, como chefe de Estado, e o processo. No primeiro caso, Chávez conquistou o seu apoio pessoal, embora isso não seja necessariamente verdade para aqueles que o rodeiam. Contudo, essa confiança não é um cheque em branco: o processo é mais importante que o indivíduo. Então, por outras palavras, quando Chávez age progressivamente, eles apoiam-no; quando ele age de forma reacionária, desafiam-no e ao aparelho de Estado em geral: a segunda posição “mantém a possibilidade de avançar decisivamente para além do presidente se as condições o justificarem”.
No entanto, ao tentar compreender o desenvolvimento do processo, Ciccariello-Maher desorienta a história “tradicional” de Chávez e a sua ascensão ao poder: em vez de se concentrar na tentativa de golpe de Chávez em 1992 e depois avançar para a sua eleição para a presidência em 1998, este relato centra-se primeiro no “Caracazo”, uma revolta urbana centrada em Caracas que explodiu em Fevereiro de 1989. Este foi o momento, “um dos raros e explosivos casos em que a força do povo aparece como o actor decisivo, ” e ele argumenta que 1992 e 1998 surgiram dos acontecimentos de 1989. Além disso, ele vê o próximo momento crucial, quando as massas populares de Caracas saíram de seus barracos para convergirem para Miraflores para exigir o retorno de Chávez, derrubando a tentativa de golpe, em 13 de abril de 2002.
E por causa do apoio do povo - como rapidamente percebi durante uma curta viagem à Venezuela em 2006 que Chávez não tinha a organização para fazer com que essas pessoas apoiassem o presidente - Chávez não só se tornou mais radical pessoalmente e intensificou o processo, mas o processo foi capaz de resistir à sabotagem económica levada a cabo pelas elites no final de 2002 e início de 2003, que ameaçou minar tudo o que tinha sido feito. E que o processo continuou avançando até esta data.
É este reconhecimento – de que é el pueblo que é o coração do processo revolucionário, e não um líder eleito, nem mesmo alguém tão carismático como Hugo Chávez – que torna o relato de Ciccariello-Maher tão importante. E este é um relato tremendamente inspirador, que se tornou ainda mais importante após a morte de Chávez em março de 2013: ao compreender o papel do povo mobilizado no processo, saberíamos que o processo não dependia de Chávez e continuaria, embora obviamente, quem quer que suceda Chávez impulsionaria ou dificultaria o processo.
Há uma limitação que deve ser comentada: apesar do excelente relato desenvolvido pelo autor, e que parece ser bastante aplicável em muitos dos bairros que rodeiam Caracas, simplesmente não há forma de dizer até que ponto este fenómeno está difundido em todo o país. Isto pode ser considerado “batata pequena” por alguns, mas a Venezuela é mais do que apenas Caracas, a capital, embora seja a maior concentração urbana. Serão estes projetos, tão bem explicados por Ciccariello-Maher, comuns em todo o resto do país, e especialmente em outras grandes cidades?
É importante levantar esta questão, uma vez que a oposição na Venezuela se opôs e desafiou o “Chavismo”, a ideologia oficialmente estabelecida por Hugo Chávez, por vezes de forma mais eficaz e por vezes menos, mas ainda assim de forma bastante consistente. Esta oposição é liderada por membros das elites, mas estende-se, pelo menos um pouco, aos escalões mais elevados das forças armadas, e inclui certamente estudantes que permaneceram no sistema tradicional de ensino superior privado – e como o governo não foi capaz de superar o crime, ou a subversão dos interesses comerciais que muitas vezes limitavam os produtos nas prateleiras das lojas, ganhou algum apoio entre os trabalhadores e os pobres. Além disso, sabemos que o Governo dos EUA há muito que agiu para apoiar a oposição, dando-lhe muito mais poder e potencial do que poderia ser conquistado por si só.
Uma das coisas que Chávez e os seus aliados aprenderam é a necessidade de usar o aparelho estatal para devolver o poder às massas. O projecto de conselhos comunitários e o apoio ao sindicalismo radical – treinando pessoas “comuns” para tomarem decisões e assumirem o poder sobre as suas vidas colectivas – é uma extensão do processo. Com base no que foi feito anteriormente, é o que me dá esperança de que a oposição possa ser mantida à margem e que a Águia possa desembarcar na Venezuela.
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Em suma, dois volumes excelentes para nos ajudar a compreender o que se passa na América Latina, com maior atenção dada à América do Sul. Penso que são recursos essenciais e que proporcionam muita reflexão para aqueles de nós que são politicamente activos – não apenas sobre os desenvolvimentos “lá”, mas também “aqui”.
Kim Scipes, Ph.D. é professor associado de sociologia na Purdue University North Central em Westville, IN, e ativista político de longa data. Ele também é o autor de KMU: Construindo o Sindicalismo Genuíno nas Filipinas, 1980-1994, e Guerra Secreta da AFL-CIO contra Trabalhadores de Países em Desenvolvimento: Solidariedade ou Sabotagem? Atualmente, ele está circulando uma proposta aos editores para um livro provisoriamente intitulado Class Struggle, White Supremacy and Chicago Proletarians in Steel and Meatpacking, 1933-1955. Ele pode ser contatado através de seu site: http://faculty.pnc.edu/kscipes.
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