Feliz Aniversário, Quênia!
No dia 12 de dezembro de 2013 você completou 50 anos!
Mas quanto há para comemorar?
Depois desses 50 anos de independência, você está realmente feliz, contente e em paz consigo mesmo? Seus filhos estão bem alimentados e educados? Suas mulheres estão seguras e protegidas? Seus homens estão orgulhosos e orgulhosos, no controle de suas vidas?
Na independência, dizem eles, você era mais rico do que a Coreia, e havia uma esperança real de que você floresceria depois de se livrar daquele brutal regime colonial britânico.
Vocês nunca foram chamados de “nação arco-íris”, mas realmente foram, consistindo de muitas tribos, raças, culturas e religiões diferentes. Vocês eram verdadeiramente “multiculturais”, muito antes de esta expressão se tornar icónica e constantemente usada e abusada no Ocidente.
A certa altura, você parecia estar prestes a se tornar um dos verdadeiros líderes do “mundo em desenvolvimento” (outro termo clichê, é claro, mas você sabe bem o que quero dizer).
Para onde foi toda essa esperança; como desapareceu?
Por que você irradia tanta tristeza agora, tanto desespero e medo?
Porque é que os seus homens e mulheres, tanto no campo como nas grandes cidades como Nairobi, Mombaça e Kisumu, me dizem que já não há quase nada para celebrar?
Porque é que os vossos bairros de lata albergam milhões de pessoas que não têm, porque é que os vossos campos para pessoas deslocadas internamente ainda mantêm dezenas de milhares daqueles que perderam tudo nas explosões de horrenda violência tribal?
Porque é que as vossas aldeias são tão desarrumadas, as vossas cidades tão perigosas e os vossos serviços públicos tão inadequados? E, ao mesmo tempo, porque é que as suas “elites” são tão insuportavelmente arrogantes e egoístas, e os seus políticos estão a receber mais do que na grande maioria das nações muito mais ricas?
Enquanto celebra o seu 50º aniversário, Quénia, o seu exército tem ocupado uma grande parte de um país ainda mais desesperado – a Somália, o seu vizinho. Diz-se que se espera que vocês destruam aquela área rica em petróleo chamada Jubaland e tentem torná-la “independente”, para que as empresas e governos ocidentais possam começar a saquear mais uma parte indefesa do mundo.
O que me faz perguntar: quão independente você é, Quênia? Quão independente você é, realmente? Com todas essas agências de inteligência dos EUA, da Europa e de Israel, tendo as suas bases no seu solo, você poderia dizer que está no controle dos seus próprios assuntos?
Não sou o único em dúvida se você tem muito o que comemorar. Até o seu novo Presidente – Uhuru Kenyatta – arquivou recentemente todos os planos luxuosos para a sua festa de 50 anos, optando por uma comemoração tranquila, moderada e humilde da independência. Ele deixou claro que existem outras prioridades além dos elaborados fogos de artifício, desfiles e fanfarras.
Para ele e para muitos outros, neste momento, o Quénia necessita urgentemente de uma série de cirurgias complexas e tratamentos de emergência. Buquês de rosas e serenatas podem esperar.
***
Enquanto eu estava filmando em dezembro de 2013 na favela de Kibera (com entre 300.000 e 1 milhão de habitantes, a maior favela da África), consegui capturar um longo trem de carga sendo puxado e empurrado por duas pesadas locomotivas a diesel. Foi uma visão impressionante, cheia de esperança e optimismo – uma espécie de realismo socialista africano. Isso foi o que eu pensei.
Três dias depois, quase no mesmo local, um trem quase idêntico descarrilou, tombou de lado e esmagou inúmeras cabanas. Várias pessoas morreram, outras ficaram feridas e centenas perderam o teto sobre suas cabeças.
Acidentes como este têm ocorrido com uma regularidade mortal.
Quando me aproximei do local do desastre, um dia depois, havia centenas de espectadores ociosos por perto e funcionários agressivos da Cruz Vermelha Queniana não fazendo absolutamente nada, exceto falar em seus celulares e recusando-se arrogantemente a responder a quaisquer perguntas. A polícia e o exército seguravam as armas, inquietos. As equipes de resgate estavam sentadas uma ao lado da outra, como pardais, em cima daquelas carruagens tombadas. Um enorme guindaste segurava preguiçosamente seu enorme braço – não havia ninguém dentro de sua cabine de controle.
“Tem gente embaixo da carruagem, dentro desse barraco”, explicou uma mulher do bairro. “As brigadas de resgate não estão fazendo absolutamente nada para retirá-los.”
Essas pessoas ainda estavam vivas ou mortas? Perguntei a ela, mas ela não sabia.
Então perguntei se ela estava com raiva.
"Nervoso? Por que?" Ela não conseguiu compreender minha pergunta.
Ninguém espera nada nas favelas de Kibera. Definitivamente ninguém espera nada de bom.
Eu estava tentando descobrir o número exato de vítimas, mas ninguém parecia saber ou se importar.
Fui à morgue central, mas lá as autoridades “não estavam autorizadas” a falar.
Tropecei em uma família se separando de um de seus membros. Um homem alto chorava alto e depois uivava: “Por que você arruinou minha vida?” Como ele se dirigia a um cadáver, sua pergunta era obviamente retórica.
Quando eu estava saindo, um dos atendentes do necrotério se aproximou de mim, sussurrando: “Acabamos de jogar 700 corpos em uma vala comum. Ninguém veio reivindicá-los, então não tivemos escolha.”
Isso acontece com frequência? Perguntei? “Regularmente”, ele respondeu.
***
50 anos após a independência, a grande maioria dos quenianos vive na miséria total.
Embora não existam estatísticas fiáveis, acredita-se que entre 70 e 80 por cento dos habitantes das cidades estão alojados no que seria internacionalmente definido como bairros de lata. E os bairros de lata aqui muitas vezes se assemelham a zonas de guerra, com estatísticas vitais comparáveis.
Anthony, um gangster de 32 anos, me explicou bem no meio da favela de Mathare: “Olha, estou velho… estou muito velho!”
“Velho aos 32?” Eu me perguntei. Mas ele estava realmente fazendo todo o sentido:
“Eu tinha muitos amigos”, começou ele a explicar enquanto cutucava com a sua mortífera faca somali bila, vários sustos deixados pelas balas, decorando as suas pernas. “Eu tinha muitos amigos, mas eles estão todos mortos... Mortos... Sou o único que sobrou da minha gangue original... Acho que perdi cerca de 30 deles, talvez mais... Agora estou com muito medo. Não quero morrer… Mas me sinto tão velho!”
O campo não se sai melhor. Aldeias e aldeias inteiras, especialmente em torno da cidade de Kisumu, estão despovoadas devido à epidemia de SIDA e à fome.
Há três anos fiz um documentário na província de Nyanza, onde há uma geração inteira desaparecida em algumas aldeias e cidades: As avós são forçadas a criar crianças pequenas e bebés, pois quase todos os adultos em idade produtiva já faleceram.
Algumas histórias em Nyanza são horríveis, inacreditáveis. Contaram-me sobre uma velha cega que cuidava de suas duas netas pequenas. Uma noite, homens locais invadiram sua cabana e estupraram coletivamente duas crianças sob sua custódia. As meninas gritavam e choravam, mas os vizinhos decidiram não intervir. E a velha estava totalmente indefesa.
Aldeias inteiras, até mesmo aldeias, estão agora despovoadas. É um local frio e surreal. O sistema de apoio tradicional entrou em colapso, sendo substituído por um capitalismo selvagem e impiedoso.
Inúmeras ONG estrangeiras e organizações de “sentir-se bem” circulam por todo o país, prestando pouca ajuda para justificar a sua própria existência e salários e subsídios generosos do seu pessoal, garantindo ao mesmo tempo que o sistema nunca muda.
A classe educada queniana não produz quase nada, excepto algumas flores cortadas para exportação para a UE. Existem muito poucos engenheiros e cientistas. Muitos jovens, homens e mulheres, vão estudar, no Quénia e no estrangeiro, para se juntarem às fileiras dos “trabalhadores do desenvolvimento”; empregados por inúmeras organizações que afirmam estar a prestar ajuda, mas na verdade estão a garantir que o país nunca saia da órbita neocolonial.
Mwandawiro Mghanga, líder da oposição e presidente do Partido Social Democrata do Quénia (SDP) culpa as elites locais e as ONG estrangeiras por muitos males que o Quénia está a sofrer:
“Você sabe que a maioria dos intelectuais que costumavam ser de verdade estão agora absorvidos por organizações não governamentais… mesmo aqueles que eram revolucionários ou progressistas foram absorvidos pelas ONGs que dependem do financiamento dos países ocidentais… e agora estão realmente domesticados . No Quénia, quase não há actividades de teatro político nas universidades… Não há palestras públicas nas universidades… O que sobreviveu é uma cultura do medo e do silêncio. Na verdade, depois do 9 de Setembro, estamos a viver uma verdadeira cultura de medo e silêncio entre os intelectuais… aumentou muitas vezes e repercutiu-se nos meios de comunicação social: até no jornalismo – podem ver que tipo de jornalismo temos aqui… é tudo falso… O pessoal da mídia não lida com a realidade; eles lidam com a realidade, tal como os doadores a veem, tal como os doadores exigem. Já não são os quenianos que governam este país!”
Tudo isso dificilmente é motivo de comemoração. Em muitos países, uma situação tão terrível levaria facilmente a uma revolução, mas não aqui. A propaganda e as mentiras repetidas milhares de vezes conseguiram criar uma sociedade extremamente violenta, mas chocantemente submissa.
Para a maioria pobre dos quenianos não há alívio, nem ajuda; e basicamente não há esperança. Se os governantes quenianos são bons em alguma coisa, é em dividir e guardar o butim para si mesmos – tanto quanto possível das massas desamparadas.
Em todas as favelas onde filmei, perguntei se as pessoas sabiam das grandes vitórias recentes dos movimentos socialistas na América Latina. As pessoas me olhavam perplexas: não sabiam absolutamente nada sobre o que eu estava falando.
Mas todos eles sabiam bastante sobre o lixo pop produzido em massa vindo dos Estados Unidos e da Europa. E é claro que sabiam do futebol e do sofrimento dos ricos em mansões luxuosas, transmitido a eles pelas telas de televisão, pelas novelas.
Aqui, tal como na Indonésia e noutras sociedades feudais pré-capitalistas extremas e em colapso em todo o mundo, o conceito de serviços sociais e de justiça social é quase desconhecido.
Mas no Quénia, onde as escolas não conseguem educar, existem dezenas de milhares de igrejas, principalmente protestantes, prontas para doutrinar e manter o status quo. Há imensos e consistentes aparatos religiosos de lavagem cerebral, extorsão financeira por parte de pregadores, bem como violência sexual contra crianças e mulheres.
Tudo está confuso e distorcido aqui. Se há greves, são por salários mais elevados, não pelos direitos e pela mudança do sistema baseada na ideologia progressista.
Durante décadas, o Quénia foi preparado pelo Ocidente como uma espécie de montra do capitalismo na África Oriental. Era suposto ser tanto a Alemanha Ocidental local como a Coreia do Sul, promovendo os interesses e “valores” ocidentais contra os “avanços do socialismo” na vizinha Tanzânia e, num ponto no passado, na Etiópia.
Não conseguiu impressionar a África e o mundo. Nem sequer conseguiu impressionar o seu próprio povo. Mas o sistema tornou a maioria dos cidadãos quenianos fleumáticos, passivos e descomprometidos.
Enquanto visitava uma enorme escola primária pública no meio do bairro de lata de Kibera, a vice-principal, Sra. Margaret Otieno, descreveu-se como uma heroína na luta pela educação e pela vida dos seus filhos.
Eu entendi o que ela quis dizer. Enquanto os seus alunos – campeões da África Oriental em salto à corda – treinavam no vasto campo aberto pertencente à escola, delinquentes locais fumavam drogas nas proximidades, à vista de todos, sem preocupações.
“Eles abriram um buraco enorme na parede”, explicou dona Otieno. “Não há nada que possamos fazer sobre eles. Usam drogas; até deixar seringas ensanguentadas por todo o complexo… Se chamarmos a polícia ou o exército, ninguém vai ajudar. Tentamos de tudo. As crianças nem sequer podem ir à casa de banho sozinhas – enviamo-las em grupos.”
Mas ela ainda está otimista:
“Estamos a tentar construir, a mudar o Quénia… Esta escola é para crianças, mas também para mães solteiras… Também estamos a oferecer educação de adultos aqui… e estamos a alimentar as crianças, até mesmo as suas famílias…”
As janelas estão quebradas. Gangues estão por toda parte. Mas pelo menos esta escola tenta manter viva a esperança.
Depois estou em outra grande favela, esta na periferia da cidade de Kisumu.
Estou sentado num pequeno restaurante local, com o meu amigo Edris Omondi, advogado queniano e figura da oposição.
Edris está cautelosamente otimista:
“Esta nova administração é boa… muito melhor que as anteriores. O que se vê por aqui é, obviamente, uma desgraça horrível... Nenhum ser humano merece viver em tais condições... Mas espero que agora o Quénia comece a avançar... Este Presidente (Uhuru Kenyatta) é diferente... Já vejo algumas mudanças sérias: a nova constituição é sendo levado a sério e o sistema jurídico está a ser reformado. Parece haver justiça para todos os possíveis novamente… cada vez mais é possível…”
Menciona a China e a sua vontade de ajudar a ligar toda a África Oriental e Central através de uma boa rede ferroviária e rodoviária com origem no Quénia e estendendo-se à Etiópia, ao Burundi, à República Democrática do Congo e ao Uganda.
“O Ocidente odeia o facto de a China estar a ajudar-nos, aos africanos, com infra-estruturas e sistema social… Tudo está a ser desacreditado na imprensa local que é treinada e financiada por fontes ocidentais”, explica Edris.
“Mas as mudanças são inevitáveis”, conclui. “O Ocidente não pode governar esta parte do mundo para sempre…”
A construção de um gigantesco sistema ferroviário está prestes a começar. Mas apenas dois dias depois de falar com Edris, é revelado outro caso de corrupção no Quénia, que talvez atrase a construção de toda a rede de transportes pan-africana.
Para ilustrar as mudanças no sistema de justiça no meu documentário, filmei o portão de uma prisão de segurança máxima na área do Parque Industrial.
Preguiçosamente e arrogantemente, um policial sai rastejando, se aproxima de mim e de repente dá um tapa em meu pulso: “Dê o fora daqui”, ele pronuncia.
Não há crachá em seu uniforme. Exijo saber o nome dele.
Ele liga para alguém e logo sou preso e arrastado para dentro da prisão, por vários homens corpulentos.
Um oficial, cujo nome é Ngochi, mostra-me algumas algemas de metal e começa a me ameaçar:
“No que nos diz respeito, você é um terrorista, membro da Al-Shabab, e nós o trataremos e interrogaremos como tal”, ele produz uma risada curta e sádica.
Estou rindo na cara dele. “Quem te paga, amigo? Quem são seus manipuladores? Mostrar medo no Quénia seria mortal.
Estou sendo jogado no caminhão dirigido pelos guardas. Está tudo ficando feio. Os guardas são grandes e começam a me colocar entre eles. Eu mantenho minha calma.
Eventualmente, alguém, em algum lugar do Google, descobre que tenho mais de dez livros traduzidos para 20 idiomas, bem como inúmeros filmes em meu currículo, e sou liberado rapidamente. Se eu não fosse definido como um “grande homem”, poderia simplesmente ter desaparecido.
Os prisioneiros no Quénia são torturados, violados e humilhados.
Lembro-me das palavras de Anthony, meu conhecido gângster da favela de Mathare: “Se você é criança e comete algum crime menor e eles te pegam, você vai para a prisão... Lá, eles te estupram e fazem você servir de 'mulher' deles. Os guardas e os guardas batem em você, eles torturam você... dia e noite. Apenas por ordem… E é assim que você se torna endurecido, aprende seu ofício, se torna um verdadeiro criminoso.”
“Feliz Aniversário, Quênia”, penso.
Sim, eventualmente sou libertado, com grandes alardes e desculpas. No dia seguinte, uma mulher dos bairros de lata de Kibera disse-me o que realmente significa ser uma mulher no Quénia, especialmente uma mulher que vive nos bairros de lata.
E depois vamos para a “Escola Primária Olímpica” em Kibera, o meu amigo Mwandawiro e eu, e depois de lhe perguntar tudo o que pensei que tinha para lhe pedir o meu documentário, de repente ele voluntariou-se. Ele entra:
“Há algo mais.”
"O que é?" Eu me pergunto.
“Chávez”, exclama. “Neste país, todas as mudanças serão cosméticas, até que alguém como Hugo Chávez chegue e comece a lutar por esta nação e pelos pobres. Não temos ninguém como ele aqui, agora. Mas uma pessoa como ele seria a única que poderia trazer mudanças reais ao Quénia. Até então, não temos nada para comemorar.”
Eu concordei com ele. Quando saímos de Kibera, olho em volta e percebo que quase não há números 50 por perto e há muito poucas bandeiras quenianas. Ninguém está dançando. A maioria das pessoas olha para os pés, com olhos tristes, quase resignados.
André Vltchek é romancista, cineasta e jornalista investigativo. Ele cobriu guerras e conflitos em dezenas de países. Sua discussão com Noam Chomsky Sobre o terrorismo ocidental agora vai imprimir. Seu romance político aclamado pela crítica Ponto sem retorno agora está reeditado e disponível. Oceânia é o seu livro sobre o imperialismo ocidental no Pacífico Sul. Seu livro provocativo sobre a Indonésia pós-Suharto e o modelo fundamentalista de mercado é chamado “Indonésia – O Arquipélago do Medo”. Ele acaba de concluir o documentário, “Gambito de Ruanda” sobre a história de Ruanda e a pilhagem da RD Congo. Depois de viver muitos anos na América Latina e na Oceania, Vltchek atualmente reside e trabalha no Leste Asiático e na África. Ele pode ser alcançado através de seu site do Network Development Group ou a sua Twitter.
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