José Canseco nunca foi tão perigoso. Em seu livro recém-lançado “Juiced: Wild Times, Rampant ‘Roids, Smash Hits, and How Baseball Got Big”, o ex-jogador mais valioso do Oakland A está apresentando uma visão privilegiada de como os esteróides dominam os regimes de treinamento na Liga Principal de Beisebol. À primeira vista, esta é uma notícia velha e bolorenta. Jogadores como o falecido Ken Caminiti revelaram que até cinquenta por cento dos jogadores “suco” mais do que um piquenique da família Schwarzenegger. As estrelas do beisebol Barry Bonds, Gary Sheffield e Jason Giambi confessaram o uso – consciente ou inconscientemente – na investigação em andamento do Bay Area Lab (BALCO).
Canseco também confessa com orgulho o seu próprio uso. Como afirma seu editor Harper-Collins, ele “tornou-se cobaia das drogas que melhoram o desempenho” e “misturou, combinou e experimentou a tal ponto que se tornou conhecido em toda a liga como ‘O Químico’”.
Mas o livro de Canseco é radical porque vai além das escolhas individuais dos jogadores e abre a cortina de toda a Liga Principal de Beisebol. Após o bloqueio de 1994, os proprietários da Liga Principal de Beisebol estavam preocupados com a queda no interesse dos torcedores e no comparecimento aos estádios. Liderados pelo comissário Bud Selig, de acordo com Canseco, eles olharam para o outro lado – e até encorajaram – o uso de esteróides para melhorar o desempenho. Ele também argumenta que o poderoso Sindicato dos Jogadores da MLB ignorou deliberadamente a questão, acreditando que mais homers significariam contratos maiores.
Como comentou Jack Williams, advogado que leciona direito esportivo na Georgia State University: “Isso é muito, muito maior do que qualquer jogador. Mesmo um tão grande como Barry Bonds. Isto implica toda a instituição…. Parece que o próprio beisebol é o fornecedor. Você tem uma situação em que o próprio beisebol é corrupto.”
Ao fazer essas afirmações, Canseco pinta imagens de clubes da Liga Principal, onde os craques “atiram” nas nádegas uns dos outros em banheiros antes do treino de rebatidas. Não é exatamente uma imagem que a MLB deseja ver em uma taça comemorativa.
O escritor Larry Biel expressou os medos mais profundos da MLB escrevendo: “[Se] o que seu livro alega for verdade, você pode começar a colocar asteriscos ao lado de cada recorde de sucesso na última década”.
Canseco afirma abertamente que não está escrevendo este livro para fins nobres. Ele não tem qualquer desejo de expor a hipocrisia da política de esteróides da MLB, ou alertar os jovens sobre os riscos manifestos envolvidos no consumo de anabolizantes ou hormonas de crescimento humano. Na verdade, ele adora esteróides. Imagine se Daniel Ellsberg divulgasse os Documentos do Pentágono porque queria que a Guerra do Vietname fosse travada com mais napalm e você tivesse Canseco.
Isso ficou claro no domingo, quando o ex-“Bash Brother” ficou perplexo com seu livro em uma entrevista com Mike Wallace no 60 Minutes. Depois de cinco minutos, você tem a sensação de que a Canseco quer anabolizantes disponíveis em tigelas de doces e máquinas de chicletes. Canseco disse a um Wallace incrédulo: “Para certos indivíduos, eu realmente acredito, porque tenho experimentado isso por tantos anos, que [os esteróides] podem transformar um atleta médio em um superatleta. Isso pode tornar um superatleta incrível. Simplesmente lendário. Quando ele terminou, eu desejei que eles estivessem embutidos no meu sorvete como pedaços de chocolate. Canseco era uma figura bajuladora e repulsiva no horário nobre. Vê-lo com sua musculatura brilhante e aparência de estrela de cinema, sendo entrevistado por um Mike Wallace rapidamente murcho - cuja próxima exposição deveria ser sobre qualquer cabine de bronzeamento que ele frequenta - foi como assistir Dorian Gray mano-a-mano com seu próprio retrato.
Não surpreendentemente, a MLB partiu para o ataque, tentando destruir o caráter questionável de Canseco. Esta não é uma tarefa muito difícil. Canseco não tem defensor no beisebol, tem sérios problemas financeiros e tem uma ficha criminal tão longa quanto seu swing. Recentemente, enquanto estava em prisão domiciliar por uma briga em uma boate, ele vendeu tempo para “passar um tempo com José” na Internet por US$ 625.00 a hora. Ele é fácil de questionar e ainda mais fácil de desacreditar. Mas é precisamente isso que o torna perigoso. Por causa de seu status de pária, Canseco não sente lealdade ao jogo que o cuspiu e sim fidelidade à “omerta” do beisebol, o código de que “o que acontece na sede do clube fica na sede do clube”. Ele é um homem que não tem nada a perder. Então ele pode estar apenas dizendo a verdade.
Mas não importa o quão obsceno se possa achar Canseco, ele certamente não é menos confiável do que o comissário Selig, que disse em resposta a Canseco na semana passada: “Nunca ouvi falar [de esteróides] até 1998 ou 1999. Eu dirigi uma equipe e ninguém estava mais perto de seus jogadores e nunca ouvi nenhum comentário deles. Foi só em 1998 ou 99 que ouvi a discussão.” Esta declaração mantém a credibilidade de um discurso de Colin Powell na ONU. Lembro-me de ir a um jogo e gritar “esteróides” para Canseco enquanto ele sorria e flexionava os braços. Isso foi em 1988.
Selig é o Sr. Limpo, entretanto, em comparação com o antigo chefe de Canseco. Esse seria o antigo dono do Texas Rangers, um cara chamado George W. Bush. Canseco afirma que Bush sorriu durante sua gestão de propriedade, enquanto seringas eram distribuídas pelo vestiário como um Natal na casa de Courtney Love.
Se for verdade, isto poderá ter sérias repercussões políticas. Bush fez do “combate aos esteróides” uma questão de intimidação no púlpito, mencionando-o mesmo no discurso sobre o Estado da União do ano passado. A acusação de Canseco teve tanta repercussão que a Casa Branca teve que emitir uma “negação oficial”, do secretário de imprensa de Bush e do sorridente idiota Scott McClellan “Se houve [uso desenfreado de esteróides nos Rangers], ele não estava ciente disso na época ”, McClellan pigarreou.
Bush não é a única pessoa criticada. Ao longo do caminho, Canseco cita mais nomes do que Elia Kazan sobre pentatol sódico. Ele cita ex-companheiros de equipe e futuros membros do Hall da Fama, Mark McGwire, Rafael Palmiero e Ivan Rodriguez, entre outros. Eles negaram inequivocamente suas acusações e responderam ao fogo, chamando Canseco de tudo, de “delirante” a “uma piada”. Palmiero, cuja estrutura robusta e balanço doce parecem apoiar suas afirmações sobre a ausência de drogas, ameaçou processar.
No entanto, sejam quais forem as suas motivações, o tema abrangente do livro de Canseco parece verdadeiro. O basebol – o establishment – passou os últimos 20 anos a trocar a saúde dos seus jogadores por um jogo mais explosivo.
No ano passado, os actores do sindicato lutaram contra o seu próprio chefe, Donald Fehr, para obter um plano de esteróides no seu acordo colectivo de trabalho. Bush, Selig e sua turma posaram como se estivessem a favor disso o tempo todo. Se o livro de Canseco não fizer mais nada, ele os expõe como hipócritas que são. Um grande número desta geração de jogadores – como resultado do abuso de esteróides – morrerá de problemas respiratórios, insuficiência cardíaca e cancro antes de atingirem os sessenta anos. Pense em Bush e Selig quando o fizerem.
[Novo livro de Dave Zirin “What’s My Name Fool? Sports and Resistance in the United States” estará nas lojas em junho de 2005. Você pode receber sua coluna Edge of Sports, toda semana, enviando um e-mail para edgeofsports- [email protegido]. Contate-o em [email protegido]]
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