Autoridades eleitorais em 27 estados, a maioria deles republicanos, lançaram um programa que ameaça uma purga massiva de eleitores nas listas. Milhões, especialmente eleitores negros, hispânicos e asiático-americanos, estão em risco. Dezenas de milhares de pessoas já foram removidas em pelo menos um estado decisivo, e espera-se que os números aumentem, de acordo com uma investigação nacional de seis meses realizada pela Al Jazeera America.
No centro desta eliminação dos cadernos eleitorais está o programa Interstate Crosscheck, que gerou uma lista mestra de quase 7 milhões de nomes. As autoridades dizem que estes nomes representam legiões de fraudadores que não apenas estão registrados, mas que votaram em dois ou mais estados na mesma eleição – um crime punível com 2 a 10 anos de prisão.
Até agora, os responsáveis eleitorais estaduais recusaram-se a entregar as suas listas de verificação cruzada, alguns alegando que estes eleitores estão sujeitos a investigação criminal. Agora, pela primeira vez, três estados – Geórgia, Virgínia e Washington – divulgaram as suas listas à Al Jazeera America, fornecendo um total de pouco mais de 2 milhões de nomes.
A lista cruzada de supostos eleitores duplos foi compilada combinando nomes de cerca de 110 milhões de registros eleitorais dos estados participantes. Interstate Crosscheck é o projeto favorito do polêmico secretário de estado republicano do Kansas, Kris Kobach, conhecido por sua cruzada contra a fraude eleitoral.
As listas dos três estados estão fortemente repletas de nomes como Jackson, Garcia, Patel e Kim – nomes comuns entre as minorias, que votam esmagadoramente nos democratas. Na verdade, 1 em cada 7 afro-americanos nesses 27 estados, mais o estado de Washington (que se inscreveu no Crosscheck mas decidiu não utilizar os resultados), está listado como sob suspeita de ter votado duas vezes. Isto também se aplica a 1 em cada 8 asiático-americanos e 1 em cada 8 eleitores hispânicos. Também os eleitores brancos – 1 em cada 11 – correm o risco de ver os seus nomes apagados dos cadernos eleitorais, embora não sejam tão vulneráveis como as minorias.
Se pelo menos uma fracção desses nomes for impedida de votar ou eliminada dos cadernos eleitorais, isso poderá alterar o resultado da batalha eleitoral da próxima semana pelo controlo do Senado dos EUA – e talvez revelar-se decisivo na contagem dos votos presidenciais de 2016.
“É Jim Crow tudo de novo”, diz o Rev. Joseph Lowery, que co-fundou a Conferência de Liderança Cristã do Sul com Martin Luther King Jr. Lowery, agora com 93 anos, diz que reconhece na lista de eleitores ameaçados uma nova forma sofisticada de uma tática velha e cansada. “Acho que [os republicanos] usariam tudo o que pudessem encontrar. O desespero deles está aumentando.”
Embora Kobach tenha recusado ser entrevistado, Roger Bonds, presidente do Partido Republicano no condado de Fulton, na Geórgia, responde: “Foi assim que conseguimos prevenir com sucesso a fraude eleitoral”.
Com base nas listas de verificação cruzada, as autoridades iniciaram o processo de remoção de nomes das listas – começando com 41,637 somente na Virgínia. No entanto, os critérios utilizados para igualar estes eleitores duplos são perturbadoramente inadequados.
Milhões de incompatibilidades
São 6,951,484 nomes na lista de alvos dos 28 estados do grupo Crosscheck; cada um deles representa um suspeito de voto duplo cujo registo está agora sujeito a contestação e remoção. De acordo com uma apresentação de 2013 de Kobach à Associação Nacional de Diretores Eleitorais Estaduais, o programa é um sistema altamente sofisticado de detecção de fraude eleitoral. As amostras de correspondências que ele mostrou ao seu público incluíam os seguintes critérios: nome, sobrenome e nome do meio ou inicial; data de nascimento; sufixos; e número do Seguro Social, ou pelo menos seus quatro últimos dígitos.
Esse foi o discurso de vendas. Mas as listas reais mostram que não apenas os nomes do meio são comumente incompatíveis e as discrepâncias de sufixos são ignoradas, como até as datas de nascimento não parecem ter sido levadas em consideração. Além disso, o Crosscheck ignora deliberadamente as incompatibilidades da Segurança Social, nos poucos casos em que os números são sequer recolhidos. As instruções de verificação cruzada para oficiais eleitorais do condado afirmam: “Os números do Seguro Social estão incluídos para verificação; os números podem ou não corresponder.”
Na prática, para se tornar suspeito, basta compartilhar o nome e o sobrenome com um eleitor de outro estado. As “correspondências” típicas que identificam aqueles que podem ter votado na Geórgia e na Virgínia incluem:
- Kevin Antonio Hayes, de Durham, Carolina do Norte, é páreo para um homem que votou em Alexandria, Virgínia, como Kevin Thomas Hayes.
- John Paul Williams, de Alexandria, é supostamente o mesmo homem que John R. Williams, de Atlanta, Geórgia.
- Robert Dewey Cox de Marietta, Geórgia, é comparado com Robert Glen Cox de Springfield, Virgínia.
Jo Cox, esposa do suposto eleitor duplo Robert Glen Cox, da Virgínia, diz que tem um álibi sólido para ele. Cox “tem 85 anos e é deficiente. Ele não estava na Geórgia. Nunca votei lá”, diz ela. Ele também nunca usou o nome do meio “Dewey”.
Vinte e três por cento dos nomes – quase 1.6 milhão deles – não possuem nomes do meio correspondentes. “Júnior.” e “Sr.” são ignorados, potencialmente privando duas gerações da mesma família. E, nomeadamente, daqueles que podem ter votado duas vezes nas eleições presidenciais de 2012, 27 por cento foram listados como eleitores “inativos”, o que significa que quase 1.9 milhões podem nem ter votado uma vez nessa corrida, de acordo com os registos do próprio Crosscheck.
A Al Jazeera America se encontrou com Kevin Antonio Hayes em sua casa em Durham. Ele está listado como tendo votado pela segunda vez, na Virgínia, com o nome do meio Thomas, Hayes e sua mãe insistem que ele não votou.
Mark Swedlund é um especialista em análise de listas cujos clientes incluem eBay, AT&T e Nike. A pedido da Al Jazeera America, ele conduziu uma revisão estatística das três listas de supostos eleitores duplos da Crosscheck.
De acordo com Swedlund, “Parece que o Crosscheck tem um preconceito inerente à seleção excessiva para possível escrutínio e à expurgação de eleitores de grupos étnicos asiáticos, hispânicos e negros. Na verdade, a metodologia de correspondência, que presume que pessoas em outros estados com o mesmo nome são correspondentes, sempre selecionará excessivamente grupos de pessoas com sobrenomes comuns.” Swedlund resume o método para encontrar eleitores de dois estados – simplesmente combinando nome e sobrenome – como “ridículo, simplesmente louco”.
Democratas da Geórgia irritados com expurgo furtivo
Na Carolina do Norte, as autoridades republicanas estão proclamando em voz alta sua caça por supostos eleitores duplos usando verificação cruzada. Mas na vizinha Geórgia, os líderes democratas dizem que estão chocados por terem sido mantidos no escuro sobre a utilização de listas de verificação cruzada pelo estado – e sobre o perfil racial dos eleitores visados.
“Acho que é tendencioso, tanto na forma como na intenção”, diz a deputada Stacey Abrams, líder dos Democratas na legislatura do estado da Geórgia. “Mas o mais preocupante para mim é o fato de que isso está sendo feito furtivamente. … Nunca nos foram apresentadas esta informação.”
Abrams, em seu segundo papel como fundadora do New Georgia Project, um grupo apartidário de registro eleitoral, já processou, em coordenação com a NAACP, o secretário de estado republicano da Geórgia, Brian Kemp, em nome de 56,001 eleitores que preencheram formulários de registro, mas não conseguiram. ainda para ver seus nomes aparecem nas listas de eleitores.
Abrams está especialmente preocupado com o fato de a lista Crosscheck ter sido elaborada pelo oficial do Partido Republicano, Kobach. “Acredito que Kris Kobach demonstrou uma animosidade muito agressiva em relação às pessoas de cor… no recenseamento eleitoral”, diz ela. Abrams agora está ameaçando com ações legislativas e legais contra Kemp.
Butler está particularmente indignada por não ter sido informada do uso da lista de Crosscheck, porque ela também é membro do conselho eleitoral do condado de Morgan, na Geórgia.
Butler convidou a Al Jazeera America para se juntar a um grupo de idosos afro-americanos que viajavam de van para o Centro Recreativo Adamsville, em Atlanta, no dia 13 de outubro, o primeiro dia de votação antecipada. Todos eram de um lar para idosos próximo à Igreja Batista Ebenezer, de onde, há seis décadas, King Jr. liderou o movimento pelo direito de voto para os afro-americanos. É também, de acordo com Crosscheck, um grupo de supostos eleitores duplos, 10 naquele único endereço. Um deles, Joseph Naylor, 62, disse à Al Jazeera America que para salvar seu voto ele teve que apresentar uma declaração juramentada e testemunhada de que não havia votado na Geórgia e na Louisiana.
“Isso é apenas uma supressão total dos eleitores”, diz Butler. Segundo ela, a ideia de centenas de milhares de georgianos votarem ilegalmente duas vezes é “uma loucura. É uma loucura total alguém votar em dois lugares. Isso é meio estranho porque temos dificuldade em fazê-los votar [em] um só lugar.”
Kemp não respondeu aos pedidos de comentários.
A onda de crimes asiático-americana
A Al Jazeera America mostrou as listas de verificação cruzada a Martin Luther King III, que sucedeu a seu pai e Lowery na liderança do SCLC. Ele observa que usar listas mal elaboradas de supostas correspondências não é uma tática nova. A captura de nomes comuns certamente atrairá os eleitores negros, diz ele, e o lembra da corrida presidencial de 2000, quando a secretária de Estado da Flórida, Katherine Harris, purgado indevidamente eleitores de uma lista de quase 58,000 mil, muitos deles afro-americanos. Eles foram expurgados alegando que eram criminosos e, portanto, proibidos de votar, o que ajudou a entregar a presidência a George W. Bush. No entanto, ninguém foi considerado culpado de votar ilegalmente. Mais uma vez, observa King, esta lista repleta de minorias sinaliza falsamente eleitores fraudulentos. Comparado com o expurgo anterior, este novo é mais sofisticado, diz ele. “Odeio caracterizar isso como um truque, mas realmente é. Na verdade, trata-se de tentar controlar quem pode e quem não pode votar.”
Entrevistado em sua casa, King está diante de uma foto com seu pai e seu avô, tirada quando ele tinha nove anos. “E penso no meu pai, no meu avô, na minha mãe e em tantos outros que lutaram e deram as suas vidas… para que possamos ter o direito de votar”, diz King. “Pretendemos ser os maiores do mundo. Mas ainda assim, em 2014, estamos atando as mãos das pessoas e continuamos a tentar impedi-las de votar?” ele pergunta. “Deveríamos tornar isso mais fácil.”
Agora, pela primeira vez, a acusação de voto duplo ameaça um novo grupo demográfico em rápido crescimento: os ásio-americanos.
Um em cada sete afro-americanos nos 1 estados participantes, mais o estado de Washington (que se inscreveu no Crosscheck mas decidiu não utilizar os resultados), está listado como sob suspeita de ter votado duas vezes. Isto também se aplica a 7 em cada 27 asiático-americanos e 1 em cada 8 eleitores hispânicos. Também os eleitores brancos – 1 em cada 8 – correm o risco de ver os seus nomes apagados dos cadernos eleitorais, embora não sejam tão vulneráveis como as minorias.
“Penso que a comunidade asiática ficaria chocada ao ver que somos os mais suspeitos criminalmente do grupo”, diz Helen Ho, comentando o número de Chungs, Parks e Kims nas listas de supostos eleitores duplos.
Ho é um advogado de direitos civis que dirige o Asian Americans Advancing Justice-Atlanta, com sede em Doraville, um centro de defesa jurídica no coração da comunidade de imigrantes asiáticos na Geórgia.
“A maioria de nós somos cidadãos naturalizados”, diz ela. “A maioria de nós tem que fazer o exame de cidadania. Portanto, conhecemos a Constituição e as regras muito melhor do que a maioria dos americanos. … Portanto, a questão é: 'Por que um número desproporcional de ásio-americanos correria o risco de infringir a lei ao votar duas vezes?' ”
Ao ver o seu nome na lista de potenciais eleitores duplos, Sang Park, um voluntário idoso do centro de defesa, murmura: “É ultrajante!” Park não está chateado com o fato de seu nome aparecer na lista – Sang Park é quase tão comum na Coreia quanto John Jackson entre os afro-americanos – mas o Crosscheck obviamente não verificou os números da Previdência Social.
Ho explica que uma purga grosseira baseada em nomes comuns incluirá certamente um número desproporcional de asiático-americanos. “Acho que qualquer pessoa que realmente prestasse atenção à forma como os nomes asiático-americanos funcionam, nossos sobrenomes e nomes de uso comum, saberia que haveria um impacto desproporcional. Tenho certeza de que a comunidade latina é a mesma.” Na verdade, um sexto de todos os ásio-americanos partilham apenas 30 apelidos e 50% das minorias partilham apelidos comuns, contra 30% dos brancos.
AAJA é um grupo apartidário, mas Ho entende, diz ela, por que um partido ficaria tentado a expulsar os eleitores de sua comunidade. Embora tenha sido amplamente divulgado que mais de 90 por cento dos afro-americanos votaram em Barack Obama em 2012, muitos podem não perceber que 73 por cento dos ásio-americanos, seja da Índia, da China ou das ilhas do Pacífico, favoreceu o democrata.
Uma onda de crimes sem criminosos
Com milhões de suspeitos, uma questão continua a surgir: Porque é que não houve condenações em massa? Kobach proclama com orgulho que o Kansas “encaminhou” 14 eleitores para serem processados por voto duplo. E nenhum deles foi condenado.
No entanto, as exigências para eliminar as listas de eleitores duplos atingiram um volume histriónico. Em abril deste ano, o ex-conselheiro presidencial Dick Morris disse ao público da Fox TV que “provavelmente mais de um milhão de pessoas votaram duas vezes nas eleições [de 2012]. Esta é a primeira evidência concreta que já tivemos de fraude eleitoral massiva.”
Na Carolina do Norte, as autoridades estaduais contratou ex-agente do FBI Charles W. “Chuck” Stuber, que desempenhou um papel importante no caso de fraude no financiamento de campanha movido contra o ex-senador da Carolina do Norte John Edwards, para, nas palavras de seu comunicados à CMVM, “investigar casos de possível fraude eleitoral identificados por uma verificação cruzada interestadual comparando registros eleitorais de 28 estados”.
Mas apesar de conhecer os nomes e endereços de 192,207 supostos eleitores duplos no estado, Stuber não conseguiu nenhum em seus cinco meses no cargo. Josh Lawson, porta-voz do conselho eleitoral, diz: “Esta agência não determinou qual parte dessas [listas] representa erro de dados ou fraude eleitoral”. Na verdade, até o momento, Lawson admite que Stuber encontrou apenas erros e nenhum eleitor fraudulento verificado.
Mas Lawson destacou o grande benefício da caça ao homem Crosscheck para o Partido Republicano do estado, agora travado uma batalha acirrada pela cadeira no Senado dos EUA da atual democrata Kay Hagan. Embora o uso do Crosscheck ainda não tenha produzido uma única acusação de um eleitor duplo, diz Lawson, o programa poderia ser usado para “manutenção de lista”. Ou seja, os eleitores constantes da lista, comprovadamente culpados ou não, poderão estar sujeitos a um processo de exclusão dos cadernos eleitorais.
Expurgar por cartão postal
O Crosscheck instrui cada estado participante a enviar um cartão postal ou carta aos suspeitos de votarem duplamente, exigindo-lhes que reafirmem e verifiquem o seu nome e endereço, assinem o cartão e o devolvam. Embora esta pareça uma forma benigna de salvar os direitos de voto, o problema, diz o defensor dos eleitores Butler, é que poucas pessoas notarão, preencherão e devolverão tal cartão. Ela revisou o que está sendo enviado na Geórgia, que ela diz “parece uma correspondência inútil que você recebe todos os dias e simplesmente joga fora”.
O especialista em mala direta Michael Wychocki viu um exemplo de cartão postal. Primeiro, diz ele, 4% a 20% de qualquer correspondência é extraviada – deixando em risco os direitos de voto para mais de um milhão de cidadãos simplesmente provenientes de endereços errados ou alterados. E, o que é crucial, há uma enorme diferença entre ricos e pobres. “A família afro-americana Williams, arrendatária, pode mudar-se todos os anos”, diz ele, “mas é pouco provável que a família Whitehall, que vive na casa de um milhão de dólares, se tenha mudado”.
“Parece que eles quebraram todas as regras de marketing direto”, criando um cartão que parece não ser devolvido, diz Wychocki. Ele explica que os profissionais de marketing sabem que as pessoas olham para as correspondências não solicitadas por no máximo dois segundos cada uma, e essa abordagem de “toque único” – sem telefonemas de acompanhamento, e-mails, campanhas de rádio ou outros métodos de divulgação secundária – garante uma baixa taxa de resposta. . Notavelmente, nem o Kansas nem outros estados do Crosscheck revelarão quantos cartões são devolvidos ou quantas pessoas perdem o voto.
Para Wychocki, as correspondências são suspeitas, elaboradas por pessoas que “tentaram suprimir propositalmente a resposta por meio de ofuscação”. Estas são provavelmente bastante diferentes das exigências de imposto sobre o rendimento do Kansas, diz ele, e das correspondências de campanha de Kobach. O especialista em mala direta questiona por que as pessoas são solicitadas a provar onde moram. “A American Express sabe onde você mora”, diz ele.
Estado de Washington descarta verificação cruzada
De acordo com Crosscheck, perto de um quarto de milhão de eleitores no estado de Washington são potenciais fraudadores de voto duplo. O secretário de Estado republicano, Kim Wyman, não tem planos de utilizar a lista Crosscheck, preferindo em vez disso um programa de correspondência muito mais restrito, o Electronic Registration Information Center, financiado pela organização sem fins lucrativos de investigação e políticas públicas PEW Charitable Trusts. Notavelmente, as listas ERIC exigem uma correspondência exata em vários destes campos – entre eles, número da carta de condução, número da Segurança Social, e-mail e telefone – em vez de apenas nome e data de nascimento. Onze estados, mais o Distrito de Columbia, são membros do ERIC.
A Virgínia concordou em fornecer à Al Jazeera America a lista de correspondências ERIC do estado, apesar de um contrato exigir confidencialidade. Essa lista, com apenas 37,405 nomes, era uma fração do tamanho da Crosscheck, que marcou mais de um terço de milhão de virginianos.
A Al Jazeera America alcançou um dos criadores do ERIC, David Becker, do Pew Trusts, em Baltimore. Ele rejeita a alegação da Crosscheck de encontrar legiões de eleitores duplos fraudulentos. Mesmo nas próprias listas do ERIC, diz ele, “99.999 por cento dessas pessoas não pensariam em votar duas vezes em dois estados”. Ele acrescenta: “Não há evidências generalizadas de votação em dois estados. Há um problema real de milhões de pessoas registadas em mais do que um estado – embora isto dificilmente seja uma indicação de fraude.”
Na verdade, o objectivo do ERIC não é apenas remover nomes, mas também adicionar aqueles que são elegíveis para votar mas ainda não se registaram, diz Becker. Os estados que utilizam as listas ERIC devem concordar, por contrato, em encontrar aqueles que se mudaram ou que têm um registo desatualizado noutro estado e adicioná-los aos cadernos eleitorais. Cartões postais ou cartas devem ser enviados aos não cadastrados para inclusão nos rolos e aos duplamente cadastrados para atualização de seus dados.
O Projeto de Integridade Vigilante
O que levou a Carolina do Norte a usar um ex-agente do FBI para rastrear supostos eleitores duplos através da lista Crosscheck? A Al Jazeera America atribuiu o envolvimento do estado no Crosscheck ao lobby de um grupo de autoproclamados rastreadores de fraude eleitoral, o Voter Integrity Project. A Al Jazeera America encontrou os vigilantes do roubo de votos em seus escritórios em um shopping em Raleigh.
O diretor da VIP, Jay DeLancy, demonstra uma preocupação severa e sincera em manter os fraudadores fora dos cadernos eleitorais. Seu grupo tem atraiu muita atenção da mídia por expor suspeitos votando pelos mortos, de estrangeiros, por criminosos e agora, por eleitores duplos. Isto fez dele um Bem vindo convidado at Eventos de festa do chá. Infelizmente para DeLancy e VIP, nem um único zumbi, alienígena, criminoso ou dublê foi, de fato, capturado com base em suas acusações. No entanto, DeLancy diz que o seu grupo convenceu a liderança republicana da legislatura da Carolina do Norte a adoptar o Crosscheck e a contratar o agente do FBI Stuber.
DeLancy diz que está no encalço de um eleitor duplo não identificado que está “atualmente em fuga”. O homem não identificado é, ele admite, um caixeiro-viajante, portanto “em fuga” pode significar “no trabalho”.
O que DeLancy não possui, porém, são as listas de verificação cruzada. Stuber negou todos os pedidos, incluindo vários da Al Jazeera America, de uma cópia da lista de supostos eleitores duplos da Carolina do Norte. Mas, ao contrário do VIP, a Al Jazeera America foi capaz de construir grande parte da lista da Carolina do Norte a partir de listas divulgadas por outros estados.
Um dos suspeitos de votar duas vezes mora a cinco minutos a pé dos escritórios VIP. Quando confrontado com seu nome na lista Crosscheck como eleitor em Fairfax, Virgínia, e em Raleigh, Carolina do Norte, Robert Blackman Finnel Jr. confessa que de fato viveu e votou na Virgínia. Mas, ele protesta, “Juro por uma pilha de Bíblias” que ele não esteve, nem votou, naquele estado nas eleições de 2012. No entanto, o seu juramento é duvidoso, uma vez que, na sua cadeira de rodas, o residente do lar de idosos não parecia ser capaz de levantar mais do que uma Bíblia de cada vez.
Para saber mais sobre Crosscheck, assista à Parte 1 da investigação de Greg Palast para America Tonight na quarta-feira às 9h horário do leste dos EUA.
Estado | Secretário de Estado* | Festa |
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Alasca | Hidromel Treadwell | R |
Arizona | Ken Bennett | R |
Arkansas | Marcos Martinho | R |
Colorado | Scott Gessler | R |
Brian Kemp | R | |
Idaho | Ben Ysursa | R |
Illinois | Jesse branco | D |
Indiana | Connie Lawson | R |
Iowa | Matt Schultz | R |
Kansas | Kris kobach | R |
Kentucky | Alison Lundergan Grimes | D |
Louisiana | Tom Schedler | R |
Massachusetts | William F Glavin | D |
Michigan | Ruth Johnson | R |
Mississipi | Delbert Hosemann | R |
Missouri | Jason Kander | D |
Nebraska | John A. Gale | R |
Nevada | Ross Miller | D |
Carolina do Norte | Kim Strach | Não-partidário |
Ohio | Jon Husted | R |
Oklahoma | Chris Benge | R |
Pennsylvania | Carol Aichele | R |
Dakota do Sul | Jason Gant | R |
Carolina do Sul | Marcos Hammond | R |
Tennessee | Três Hargett | R |
O Estado da Virgínia (EUA) | Levar Stoney | D |
West Virginia | Natalie Tenant | D |
Nota: *Os funcionários são secretários de estado, exceto no Alasca (vice-governador) e na Carolina do Norte (diretor do conselho eleitoral estadual)
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