During Congress’s August recess, a group of 41 Democratic and 31 Republican congressmembers traveled to Israel on a delegation sponsored by American Israel Public Affairs Committee (AIPAC). AIPAC subsidizes congressional trips to Israel in order to further the “special relationship” between Israel and the United States. Israel is the largest recipient of U.S. military aid: $3.8 billion annually. AIPAC is the chief Israel lobby in the United States and a consistent apologist for Israel’s oppressive policies toward the Palestinians.
As deputadas Rashida Tlaib e Ilhan Omar, as duas primeiras mulheres muçulmanas eleitas para o Congresso, planejaram sua própria “Delegação à Palestina”, marcada para começar em 17 de agosto. Tlaib, que nasceu nos EUA, planejava viajar para a Cisjordânia para visitar sua avó palestina de 90 anos, que ela não vê há uma década. Mas, ajudado e encorajado por Donald Trump, Israel retirou a permissão para a viagem, a menos que Tlaib concordasse em permanecer em silêncio sobre os maus tratos de Israel aos palestinos. Ela se recusou a cumprir a ordem de silêncio e a viagem foi cancelada.
Tlaib disse em um comunicado, “Visitar minha avó nessas condições opressivas com o objetivo de me humilhar iria partir o coração de minha avó. Silenciar-me com tratamento para me fazer sentir menos do que ela quer para mim não é o que ela quer para mim – isso mataria um pedaço de mim que sempre se levanta contra o racismo e a injustiça.” Ela acrescentou: “Ficar em silêncio e não condenar as violações dos direitos humanos do governo israelense é um desserviço a todos os que vivem lá, incluindo a minha avó incrivelmente forte e amorosa”.
Omar, que expressa “força e solidariedade” com Tlaib em um tweet, disse repórteres, “A decisão do [primeiro-ministro israelense] Netanyahu de nos negar a entrada pode ser sem precedentes para os membros do Congresso. Mas é a política do seu governo quando se trata dos palestinos. Esta é a política do seu governo quando se trata de qualquer pessoa que tenha opiniões que ameacem a ocupação.” Ela tuitou: “Não podemos permitir que Trump e Netanyahu consigam esconder de nós a cruel realidade da ocupação”.
A recusa de Israel em permitir a entrada de membros do Congresso dos EUA em Israel-Palestina sem amordaçá-los saiu pela culatra. Tem garnered críticas generalizadas, mesmo pela AIPAC e focado o discurso nacional sobre o Movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS), apoiado por Tlaib e Omar.
Omar, membro do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, dito, “It is my belief that as legislators, we have an obligation to see the reality there for ourselves. We have a responsibility to conduct oversight over our government’s foreign policy and what happens with the millions of dollars we send in aid.” She diz os EUA devem pedir ao governo de Netanyahu que “pare a expansão dos colonatos em terras palestinianas e garanta plenos direitos aos palestinianos se quisermos prestar-lhes ajuda”.
Senador Bernie Sanders dito, “the idea that a member of the United States Congress cannot visit a nation which, by the way, we support to the tune of billions and billions of dollars is clearly an outrage,” adding, “And if Israel doesn’t want members of the United States Congress to visit their country to get a firsthand look at what’s going on … maybe [Netanyahu] can respectfully decline the billions of dollars that we give to Israel.”
Tlaib and Omar Planned to Witness the Occupation Firsthand
Tlaib e Omar estavam programados para se reunirem com membros do Knesset israelense (Parlamento) e ativistas israelenses palestinos e de esquerda e organizações sem fins lucrativos, bem como organizações internacionais de direitos humanos em Jerusalém e na Cisjordânia. Eles também deveriam conversar com membros do Breaking the Silence, um grupo de ex-membros das Forças de Defesa de Israel que agora se opõem ativamente à ocupação de terras palestinas por Israel. Omar twittou que o objectivo da delegação “era testemunhar em primeira mão o que está a acontecer no terreno na Palestina e ouvir as partes interessadas — o nosso trabalho como membros do Congresso”.
A visita de Tlaib e Omar “era para ser outra coisa” em contraste com a delegação da AIPAC, James Zogby, cofundador e presidente do Instituto Árabe Americano, escreveu no Encaminhar. Tlaib e Omar “não iriam se concentrar nas autoridades”, segundo Zogby. “Eles iam expor realidade da vida cotidiana palestina sob ocupação. Iam visitar o Muro que separa os palestinos das suas terras. Iam para campos de refugiados agora privados do financiamento dos EUA. Eles iriam ver como Hebron foi horrivelmente deformada por uma invasão de colonos e ocupação militar.”
Israel aprovou a viagem Tlaib/Omar no mês passado. Embaixador de Israel nos EUA, Ron Dermer dito, “Out of respect for the U.S. Congress and the great alliance between Israel and America,” Israel would not deny entry “to any member of Congress.”
Mas Donald Trump teria dito a vários dos seus conselheiros que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu deveria barrar Tlaib e Omar porque apoiavam o BDS. Horas depois de Israel cancelar a viagem, Trump tweeted, “Seria uma grande fraqueza se Israel permitisse a visita do deputado Omar e do deputado Tlaib. Eles odeiam Israel e todo o povo judeu.”
O governo israelita concordou em permitir que Tlaib visitasse a sua avó, desde que ela concordasse por escrito em não discutir o seu apoio ao BDS. Mas depois de conversas emocionantes com a sua família, Tlaib recusou-se a submeter-se à condição de não discutir a ocupação israelita.
Tlaib “foi forçada a fazer uma escolha entre o seu direito de visitar a sua avó e o seu direito ao discurso político contra a opressão israelita”, disse Sandra Tamari. escreveu at Nesses tempos. Tamari foi impedida de ver a sua família na Palestina durante mais de 10 anos devido à sua defesa da liberdade e da justiça palestiniana. Tlaib “em última análise, escolheu o coletivo em vez do pessoal: ela recusou as condições degradantes de Israel que lhe teriam concedido uma exceção 'humanitária' para entrar na Palestina, desde que se abstivesse de defender um boicote a Israel durante a sua visita”, acrescentou Tamari.
O que é o movimento BDS?
Em 2005, a sociedade civil palestiniana — incluindo 170 sindicatos palestinianos, partidos políticos, redes de refugiados, organizações de mulheres, associações profissionais, comités de resistência popular e outros organismos da sociedade civil palestiniana — emitiu um apelo ao boicote, ao desinvestimento e às sanções.
O BDS é um movimento não violento para a mudança social na tradição de boicotes à África do Sul e ao sul dos Estados Unidos. Destina-se a acabar com a ocupação ilegal de Israel. Em 1967, Israel assumiu o controle de Gaza, da Cisjordânia, de Jerusalém Oriental e das Colinas de Golã pela força militar. Conselho de Segurança da ONU resolução 242 descreve “a inadmissibilidade da aquisição de território pela guerra” e apela à “retirada das forças armadas de Israel dos territórios ocupados no conflito [de 1967]”.
Mas Israel continua a sua ocupação ilegal e exerce controlo total sobre as vidas dos palestinianos nos territórios ocupados. Israel regula a entrada e saída das pessoas, bem como as fronteiras, o espaço aéreo, o litoral e as águas ao largo da costa de Gaza. Israel expulsa palestinos de suas casas e constrói assentamentos judaicos ilegais nos territórios palestinos ocupados.
O massacre de Israel em Gaza em 2014 levou à morte de 2,251 palestinos, incluindo 1,462 civis, e ao ferimento de 11,231 palestinos. Estas ações provavelmente constituíram crimes de guerra, de acordo com a comissão de inquérito internacional independente do Conselho dos Direitos Humanos da ONU.
A ex-alta comissária adjunta da ONU para os direitos humanos, Flavia Pansieri, dito que as violações dos direitos humanos “alimentam e moldam o conflito” nos territórios palestinianos ocupados e “as violações dos direitos humanos na Cisjordânia, incluindo Jerusalém Oriental, são ao mesmo tempo causa e consequência da ocupação militar e da violência contínua, num ciclo cíclico amargo”. processo com implicações mais amplas para a paz e a segurança na região.”
Vencedor do Prêmio Nobel da Paz, Arcebispo Desmond Tutu da África do Sul, escrita no Tampa Bay Tempos, citou o relatório de 2010 da Human Rights Watch que “descreve o sistema de dois níveis de leis, regras e serviços que Israel opera para as duas populações em áreas da Cisjordânia sob seu controle exclusivo, que fornecem serviços preferenciais, desenvolvimento e benefícios para os colonos judeus, ao mesmo tempo que impõe condições duras aos palestinos”. Tutu escreveu: “Isso, no meu livro, é apartheid. É insustentável.”
O apelo ao BDS descreve boicotes, desinvestimentos e sanções como “medidas punitivas não violentas” que devem durar até que Israel cumpra integralmente o direito internacional através de (1) acabar com a ocupação e colonização de todas as terras árabes e desmantelar a barreira; (2) reconhecer os direitos fundamentais dos cidadãos árabes-palestinos de Israel à plena igualdade; e (3) respeitar, proteger e promover os direitos dos refugiados palestinos de regressar às suas terras, conforme estipulado na Resolução 194 da Assembleia Geral das Nações Unidas.
O que são boicotes, desinvestimentos e sanções?
Boicotes abranger a retirada do apoio a Israel e às empresas israelitas e internacionais que violam os direitos humanos palestinianos, incluindo as instituições desportivas, culturais e académicas israelitas.
Desinvestimento campanhas exortam igrejas, bancos, conselhos locais, fundos de pensões e universidades a retirarem investimentos de todas as empresas israelitas e empresas internacionais envolvidas na violação dos direitos palestinianos.
Sanções campanhas pressionam os governos a responsabilizar legalmente Israel, pondo fim ao comércio militar e aos acordos de livre comércio e expulsando Israel dos fóruns internacionais.
O movimento BDS teve um grande impacto em Israel. O BDS foi um factor crítico na redução de 46 por cento no investimento directo estrangeiro em Israel em 2014, de acordo com the United Nations Conference on Trade and Development. Individuals and entities who have heeded the call for divestment include George Soros, the Bill Gates Foundation, TIAA-CREF public sector pension fund, Dutch pension giant PGGM and Norwegian bank Nordea. Several churches, including the United Methodist Church, the Presbyterian Church USA, the United Church of Christ and many Quaker meetings, have divested from companies the BDS movement has targeted. The security services company G4S is planning to sell its subsidiary in Israel because the Stop G4S campaign resulted in a loss of millions of dollars in contracts. The withdrawal of French multinational utility company Veolia from Israel led to billions of dollars in lost contracts.
Tutu, que encontra paralelos impressionantes entre o apartheid na África do Sul e a opressão dos palestinos por parte de Israel, apoia o BDS. Ele tem chamado “pessoas e organizações de consciência devem desinvestir em… Caterpillar, Motorola Solutions e Hewlett Packard”, que lucram “com a ocupação e subjugação dos palestinianos”.
Vinte e sete estados promulgaram legislação visando boicotes a Israel, mas os ativistas derrotaram com sucesso as leis anti-boicote em vários estados. Esses projetos são inconstitucionais infracções sobre atividades protegidas pela Primeira Emenda.
Ao banir Tlaib e Omar, Israel confiou na sua Lei 2017 proibindo a entrada de qualquer cidadão não israelense que “tenha publicado conscientemente um apelo público para se envolver em um boicote” contra Israel “ou tenha se comprometido a participar de tal boicote”.
E o apoio esmagador dos Estados Unidos a Israel reflecte-se numa resolução que a Câmara dos Representantes adoptou em 23 de Julho. Res. H. 246, que foi aprovado facilmente por 398 votos a 17, se opõe ao movimento BDS. Tlaib e Omar votaram contra a resolução.
Questionando a ajuda dos EUA a Israel
Curiosamente, embora os republicanos na viagem da AIPAC tuitassem veementemente sobre a sua visita, houve quase silêncio no Twitter por parte dos membros democratas da delegação, embora o grupo tivesse aplaudido Netanyahu de pé. “A ausência de conversa por parte dos Democratas reflecte obviamente as dúvidas que a base Democrata tem sobre a relação especial entre os EUA e Israel”, Philip Weiss e Michael Arria escreveu at Mondoweiss. “Uma pesquisa recente mostra que maioria dos democratas apoia sanções contra Israel por causa dos assentamentos, mesmo quando a Câmara vota esmagadoramente para condenar a campanha de Boicote, Desinvestimento e Sanções”.
A escandalosa exclusão de membros do Congresso de Israel-Palestina concentrou uma atenção sem precedentes na ocupação israelita e no movimento BDS. Este é o momento de pressionar os representantes do Congresso a repensar a sua atitude acrítica ajuda para Israel e os 3.8 mil milhões de dólares anuais que os Estados Unidos fornecem a Israel.
To learn more about the BDS campaigns, see https://bdsmovement.net/.
Marjorie Cohn é professora emérita da Escola de Direito Thomas Jefferson, ex-presidente do National Lawyers Guild, vice-secretária-geral da Associação Internacional de Advogados Democratas e membro do conselho consultivo da Veterans for Peace. Ela é colaboradora do novo livro, Recuperando o Judaísmo do Sionismo: Histórias de Transformação Pessoal.
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