[Na celebração do nascimento do rei, 19 de janeiro de 2009 http://michaelratner.com/blog/]
Na celebração do nascimento de King, muitas vezes leio ou ouço o discurso anti-guerra que ele proferiu na Igreja Riverside em 4 de abril de 1967 - A Time to Break the Silence. Foi uma declaração poderosa de sua oposição à Guerra do Vietnã. Ele falou sobre como lhe disseram para não se opor à guerra porque sua oposição irritaria o presidente Johnson e prejudicaria o movimento pelos direitos civis. Ele foi avisado de que “paz e direitos civis não se misturam”. King admitiu que se conteve por muito tempo por causa dessa possível consequência e não falou antes.
Trago isto à tona hoje quando penso na recente invasão de Gaza por Israel. Enquanto celebramos o nascimento de King e a tomada de posse de Barack Obama, Israel invadiu Gaza matando mais de 1200 pessoas, homens, mulheres e crianças, e ferindo milhares. Visava edifícios, casas, mesquitas, esquadras de polícia, universidades e meios de comunicação da ONU. Treze soldados israelenses foram mortos – uma proporção de cem palestinos para cada israelense. As violações do direito internacional foram bem documentadas: força militar desproporcional, ataques a alvos civis, punições colectivas. Os assassinatos das três filhas de um médico palestino deram um rosto aos mortos de uma forma que os números não conseguiam. Membros da minha família conheciam o médico, visitaram-no em Gaza e ouviram falar dele durante o ataque israelita. Ele estava com medo de sua família, mas não tinha saída.
Quando ouvi a notícia dos assassinatos dos filhos do médico, eu estava no festival de cinema de Sundance e tinha acabado de assistir a um filme incrível e comovente sobre o advogado radical Bill Kunstler, chamado Disturbing the Universe. O filme mostra Bill em Chicago durante o julgamento de Chicago 1969 em 8. Durante o julgamento, o líder dos Panteras Negras, Fred Hampton, foi assassinado pela polícia de Chicago. Bill ficou chocado com o assassinato, mas não culpou apenas a polícia de Chicago. Ele culpou a si mesmo e a todos os americanos brancos. Por isso, os americanos brancos que por muito tempo permaneceram em silêncio e aceitaram o racismo generalizado e o assassinato de negros em nossa sociedade.
Isto leva-me a Gaza e ao papel dos judeus americanos e, de facto, de quase todos os americanos. Durante demasiado tempo, e não me isento, a maioria de nós manteve-se em silêncio ou fez apenas protestos marginais contra as violações massivas dos direitos palestinianos levadas a cabo por Israel. Lembro-me de uma conversa que tive há alguns anos com o artista político Leon Golub, famoso pelas suas enormes pinturas a óleo de tortura perpetradas por mercenários americanos na América Central. Leon me contou que foi convidado a participar de um painel para abordar o que significava ser um artista político judeu. Ele disse que nunca se considerou um “artista político judeu”, mas apenas como um “artista político”. Então ele pensou um pouco mais. Das obras de arte que ele fez, nenhuma dizia respeito ao tratamento dispensado por Israel aos palestinos. E então ele soube, pelo menos para si mesmo e provavelmente para muitos outros: ser um “artista político judeu” era ser um artista que evitava retratar os horrores infligidos aos palestinos. Claro, isso é verdade para mais do que apenas artistas. Muitos judeus que estão muito envolvidos nos direitos humanos, na erradicação da pobreza e da guerra e na luta pelos oprimidos, evitam críticas a Israel. Pensam erradamente que os direitos humanos são divisíveis; ou que, tal como as avestruzes, podem esconder a cabeça e fingir não ver o que está claramente à sua frente e que os deixa desconfortáveis: o tratamento desumano dos palestinianos.
Parte da nossa cegueira deliberada e recusa em agir é resultado da nossa ambivalência em condenar as acções de um povo que sofreu um anti-semitismo generalizado e o holocausto. Parte da nossa hesitação em agir resulta da condenação e do opróbrio que qualquer pessoa, mas especialmente os judeus, encontra, mesmo que moderadamente, com críticas a Israel. As organizações que se posicionam contra as acções israelitas sujeitam-se a uma perda de financiamento por parte de fundações e indivíduos. Poucos podem se dar ao luxo de fazer isso. Enquanto este silêncio continuar, o mesmo acontecerá com os milhares de milhões dos EUA em ajuda e armas que facilitam a matança de palestinianos. Enquanto este silêncio continuar, mais e mais assentamentos serão construídos. Enquanto este silêncio continuar, haverá cada vez mais Gaza e cada vez mais crianças assassinadas.
A lição aqui é simples, mas difícil de implementar. Somos, cada um de nós, responsáveis pelos assassinatos em Gaza. Nosso silêncio é traição. Cada vez hesitamos em falar; cada vez que moderamos a nossa condenação tornamo-nos cúmplices de matar. A hora, se é que alguma vez existiu, de mostrar coragem é agora. Sim, será difícil para muitos. Como disse King sobre a relutância de alguns em se opor à Guerra do Vietnã:
"Nem o espírito humano se move sem grande dificuldade contra toda a apatia do pensamento conformista dentro do próprio seio e no mundo circundante. Além disso, quando as questões em questão parecem tão perplexas como muitas vezes acontece no caso deste terrível conflito, estamos sempre à beira de ser hipnotizado pela incerteza; mas devemos seguir em frente.
Devemos levar a sério as palavras de King. Nós, cada um de nós, “devemos seguir em frente”.
Devemos começar por algum lado, mesmo que isso signifique apenas dizer que a questão não está fora da nossa agenda. Comece a discussão; comece a agir; mostre que você se importa. E lembre-se,
"Chega um momento em que o silêncio é traição." Essa hora chegou.
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