Theodore W. Allen, um intelectual e ativista da classe trabalhadora e autor da influente história em dois volumes A Invenção da Raça Branca(Verso: 1994, 1997), morreu em 19 de janeiro de 2005, cercado por amigos em seu apartamento em 97 Brooklyn Avenue no bairro de Crown Heights, no Brooklyn. Ele tinha 85 anos.
A causa da morte foi um câncer, contra o qual ele lutou durante 15 anos. O anúncio da morte foi feito por sua amiga Linda Vidinha.
Allen, um fervoroso oponente da supremacia branca, passou grande parte de seus últimos quarenta anos pesquisando o papel da supremacia branca na história dos Estados Unidos e examinando registros da Virgínia colonial enquanto documentava e analisava o desenvolvimento da “raça branca” na última parte de século XVII.
A sua tese principal, de que a “raça branca” se desenvolveu como uma formação de controlo social da classe dominante em resposta à agitação laboral manifestada na rebelião de Bacon de 1676-77, foi articulada pela primeira vez em Fevereiro de 1974, numa palestra que proferiu numa União de Partidos Políticos Radicais. Reunião de economistas em New Haven. Versões dessa palestra foram publicadas em 1975 na Radical America e em forma de panfleto como “Luta de Classes e a Origem da Escravidão Racial: A Invenção da Raça Branca”.
Na década de 1960, “Ted” Allen influenciou significativamente a direção do movimento estudantil e da nova esquerda com um artigo intitulado “Os radicais brancos podem ser radicalizados?” que desenvolveu o argumento de que a supremacia branca, reforçada entre os europeus-americanos pelo “privilégio da pele branca”, era o principal retardador da consciência da classe trabalhadora nos Estados Unidos e que os esforços para uma mudança social radical deveriam direcionar os principais esforços para desafiar o sistema de supremacia branca e apelando ao “repúdio ao privilégio da pele branca” por parte dos europeus-americanos.
Allen esteve na vanguarda ao desafiar as definições fenotípicas (baseadas na aparência física) de raça, ao desafiar os argumentos de que “o racismo é inato”, ao desafiar as teorias de que a classe trabalhadora beneficia da supremacia branca, ao chamar a atenção para o papel crucial do amortecedor social. grupo de controle na opressão racial, ao documentar e analisar o desenvolvimento da “raça branca” na última parte do século XVII, e ao esclarecer como “esta associação de todas as classes de europeus-americanos mantidos unidos por privilégios 'raciais' conferidos a a classe trabalhadora europeu-americana em relação aos afro-americanos – [tem servido] como o principal garante histórico da dominação da classe dominante na vida nacional” nos Estados Unidos.
Estas contribuições diferenciam o seu trabalho de muitos escritores da raça branca em rápido crescimento como “uma construção social e cultural”, que os seus escritos ajudaram a gerar. Em A Invenção da Raça Branca, Allen concentrou-se na Virgínia, a primeira colônia continental que estabeleceu padrões. Ele enfatizou que “Quando os primeiros africanos chegaram à Virgínia em 1619, não havia brancos lá” e acrescentou que não encontrou “nenhum exemplo do uso oficial da palavra 'branco' como um símbolo de status social antes de seu aparecimento em uma lei da Virgínia aprovada em 1691.” Ele também descobriu, à semelhança do historiador Lerone Bennett Jr., que durante a maior parte do século XVII as condições para trabalhadores e servos afro-americanos e europeus-americanos eram muito semelhantes.
Sob tais condições, a solidariedade entre as classes trabalhadoras atingiu o auge durante a rebelião de Bacon: a capital (Jamestown) foi queimada; dois mil rebeldes forçaram o governador a fugir pela Baía de Chesapeake e controlaram 6/7 das terras da Virgínia; e, nas últimas fases da luta, “quatrocentos ingleses e negros de armas” exigiram a sua libertação da escravidão.
Para Allen, os problemas de controlo social realçados pela Rebelião de Bacon “demonstraram, sem qualquer dúvida, a falta de um estrato intermédio suficiente para se posicionar entre a elite dominante das plantações e a massa de trabalhadores europeus-americanos e afro-americanos, livres e escravos”. Ele então detalhou como, no período após a Rebelião de Bacon, a raça branca foi inventada como “uma formação burguesa de controle social em resposta a [tal] agitação da classe trabalhadora”. Descreveu políticas sistemáticas da classe dominante, que alargaram privilégios aos trabalhadores e servos europeus e impuseram e alargaram deficiências mais severas e bloquearam a mobilidade normal de classe dos afro-americanos.
Assim, por exemplo, quando os afro-americanos foram privados do seu antigo direito de voto na Virgínia e o governador William Gooch explicou em 1735 que a Assembleia da Virgínia tinha decidido esta redução do direito de voto a fim de “fixar uma marca perpétua na Liberdade”. Negros & Mulatos”, Allen enfatizou que esta não foi uma “decisão impensada”! “Em vez disso, foi um ato deliberado da burguesia das plantações; partiu de uma decisão consciente no processo de estabelecimento de um sistema de opressão racial, embora isso significasse a revogação de um princípio eleitoral que existia na Virgínia há mais de um século.”
Para Allen, “A marca registrada, o princípio informador, da opressão racial em suas origens coloniais e como persistiu em contextos históricos subsequentes, é a redução de todos os membros do grupo oprimido a um status social indiferenciado, abaixo do de qualquer membro do grupo. o grupo opressor.” A chave para compreender a opressão racial, escreveu ele, é o amortecedor de controlo social – aquele grupo na sociedade que ajuda a controlar os pobres para os ricos.
Sob a opressão racial na Virgínia, foi negado a qualquer pessoa de ascendência não-europeia discernível na Virgínia colonial, após a rebelião de Bacon, um papel no grupo tampão de controlo social, a maior parte do qual era composto por “brancos” da classe trabalhadora. Em contraste, explicou Allen, nas Caraíbas os “mulatos” foram incluídos no grupo de controlo social e foram promovidos ao estatuto de classe média.
Para ele, esta era “a chave para compreender a diferença entre a política da classe dominante da Virgínia de 'fixar uma marca perpétua' nos afro-americanos” e “a política dos proprietários das Índias Ocidentais de reconhecer formalmente o estatuto de classe média 'de cor'. 'descendente (e outros afro-caribenhos que ganharam mérito especial por seus serviços ao regime).” A diferença “estava enraizada no facto objectivo de que nas Índias Ocidentais havia muito poucos europeus da classe trabalhadora para incorporar uma pequena burguesia adequada, enquanto nas colónias continentais havia demasiados para serem acomodados nas fileiras dessa classe”. (Em 1676, na Virgínia, por exemplo, havia aproximadamente 6,000 trabalhadores escravos europeus-americanos e 2,000 trabalhadores escravos afro-americanos.)
Em 1996, na estação de rádio WBAI em Nova Iorque, Allen discutiu o tema do “Excepcionalismo Americano” e a tão apregoada “imunidade” dos Estados Unidos à consciência de classe proletária e os seus efeitos. A sua explicação para o nível relativamente baixo de consciência de classe era que o controlo social nos Estados Unidos era garantido, não principalmente pelos privilégios de classe de uma pequena burguesia, mas pelos privilégios de pele branca dos brancos da classe trabalhadora; que a classe dominante coopta os trabalhadores europeus-americanos para o sistema tampão de controlo social contra os interesses da classe trabalhadora a que pertencem; e que a “raça branca”, pela sua forma de todas as classes, oculta o funcionamento do sistema de controlo social da classe dominante, dotando-o de uma fachada “democrática” maioritária.
Theodore William Allen, o terceiro filho (depois da irmã Eula May e do irmão Tom) de Thomas E. e Almeda Earl Allen nasceu em uma família de classe média em 23 de agosto de 1919, em Indianápolis, Indiana. Seu pai era gerente de vendas e sua mãe dona de casa. Em 1929, a família mudou-se para Huntington, West Virginia, onde Ted foi, nas suas palavras, “proletarizado pela Grande Depressão”. Ele freqüentou a faculdade por alguns dias depois do ensino médio, mas, como não acreditava que esse ambiente encorajasse o pensamento independente, não achou que fosse para ele e não voltou.
Aos 17 anos ingressou na Federação Americana de Músicos (Local 362) e serviu como seu delegado no Sindicato Central do Trabalho de Huntington, AFL. Ele continuou a trabalhar no movimento sindical como mineiro de carvão na Virgínia Ocidental por três anos, até ser forçado a sair devido a uma lesão nas costas. Durante esse período, ele pertenceu ao United Mine Worker local 5426 (Prenter, West Virginia), 6206 (Gary, West Virginia), onde foi organizador e presidente local, e 4346 (Barrackville, WestVirginia).
Ele também foi co-organizador de um programa de organização sindical para o Conselho Sindical Industrial do Condado de Marion, Virgínia Ocidental, CIO. Em 1938, Allen casou-se com Ruth Voithofer, um dos onze filhos de uma família de mineradores de carvão, que conheceu em 1934. Ruth foi ativo na organização e no trabalho educacional entre famílias e mulheres mineiras e, a partir de 1942, foi um organizador proeminente do Sindicato Unido dos Trabalhadores Elétricos.
Eles se separaram em meados da década de 1940 e Ruth Newell (seu nome após se casar novamente) morreu em 1999. Em 1948, Ted mudou-se para Nova York. Ele ingressou no Partido Comunista na década de 1930 e, depois de vir para Nova York, deu aulas de economia na Jefferson School do Partido, na UnionSquare, em Manhattan (1949-56). Ele também atuou no trabalho comunitário, de direitos civis, sindical e de organização estudantil; ele trabalhou em uma fábrica, como balconista de varejo, como desenhista de projetos mecânicos, como operador de elevador e como professor de matemática no ensino médio na Grace Church School em Greenwich Village.
Na década de 1950, Ted casou-se com Marie Strong, uma poetisa, e tornou-se padrasto de seu filho, Michael. No final da década de 1950, o Partido Comunista passou por grande repressão e luta interna e Ted deixou o Partido para ajudar a estabelecer uma nova organização, o Comitê Organizador Provisório para Reconstituir o Partido Comunista (POC). Neste período, escreveu uma série de artigos económicos e políticos sobre a situação económica nos Estados Unidos e argumentou que nem os trabalhadores dos Estados Unidos nem os latino-americanos beneficiaram do imperialismo.
Em 1962, Marie morreu tragicamente e Ted, sofrendo muito com a perda, interrompeu o trabalho com o POC e viajou para Inglaterra e Irlanda. Em meados da década de 1960, de volta a Brooklyn, e cada vez mais afectado pelo clima político marcado pelo crescente movimento pelos direitos civis, pelas lutas pela libertação nacional e pelo socialismo, e pela Guerra do Vietname, Allen começou a olhar de novo para o mundo e para o seu antigo crenças. Nada seria sagrado.
Embora sua educação formal tivesse terminado no ensino médio, ele era um economista treinado, lia muito sobre história, política, literatura e ciências, e tinha uma mente investigativa e analítica - tudo isso o serviria bem no trabalho que tinha pela frente. . Baseando-se nos insights de WEB Du Bois em Black Reconstruction on the blindspot of America, que ele parafraseou como “o ponto cego branco”, Allen começou a trabalhar em um estudo histórico de três crises na história dos Estados Unidos em que houve confrontos gerais das forças do capital e dos que vêm de baixo - as crises da Guerra Civil e da Reconstrução, a Revolta Populista da década de 1890 e a Grande Depressão da década de 1930.
O seu trabalho centrou-se no papel da teoria e da prática da supremacia branca na definição desses resultados. Ele trabalhou junto com sua amiga, a falecida Esther Kusic, e seu trabalho influenciou outro amigo, Noel Ignatin [Ignatiev]. Juntos, Ignatin e Allen forneceram a cópia de um panfleto influente contendo tanto “White Blindspot”, sob o nome de Ignatin, quanto o artigo de Allen “Can White Radicals Be Radicalized”. Allen argumentou contra o que ele chamou de consenso atual sobre a história trabalhista dos EUA – aquele que atribuiu o baixo nível de consciência de classe entre os trabalhadores americanos a fatores como o desenvolvimento inicial das liberdades civis, a heterogeneidade da força de trabalho, a “válvula de segurança” das oportunidades de apropriação original no Ocidente, a facilidade de mobilidade social, a relativa escassez de mão-de-obra e o desenvolvimento inicial do “sindicalismo puro e simples”.
Ele enfatizou que cada uma dessas razões tinha que ser reinterpretada em termos de supremacia branca, que a supremacia branca era reforçada pelo privilégio da pele branca dos trabalhadores brancos e “que o privilégio da pele branca não serve os interesses reais dos trabalhadores brancos”. .”O panfleto, que lançava um apelo à ação — “para repudiar o privilégio da pele branca” –, foi publicado pelo Projeto de Educação Radical, afiliado ao SDS, e teve efeito imediato na esquerda. Colocou de forma incisiva as questões de como combater a supremacia branca e se essa luta era, ou não, do interesse dos trabalhadores “brancos”. Também estabeleceu os termos de discussão e debate para muitos activistas dentro da SDS. Allen desenvolveu a análise do seu artigo num manuscrito ainda não publicado, do tamanho de um livro, intitulado “The Kernel and the Meaning” (1972).
Foi então, em 1972, no decorrer deste trabalho, que se convenceu de que os problemas relacionados com a supremacia branca não poderiam ser resolvidos sem uma história das colónias de plantação dos séculos XVII e XVIII. O seu raciocínio era claro – a supremacia branca ainda governava nos Estados Unidos mais de um século após a abolição da escravatura e as razões para isso tinham de ser explicadas. Ele passou a procurar um princípio estrutural que fosse essencial para a ordem social baseada no trabalho escravo nas colônias de plantações continentais e ainda fosse essencial para a ordem social da América do final do século XX baseada no trabalho assalariado. pesquisa em registros coloniais da Virgínia (e suas transcrições inéditas deste trabalho, com seu olhar para as condições de trabalho, são outra de suas importantes contribuições históricas).
Nesse período, ele gerou outros manuscritos inéditos do tamanho de um livro, incluindo “A Gênese do Sistema de Trabalho Móvel na Anglo-América Continental” e “A Semente Peculiar”, ambos os quais tratavam do desenvolvimento da servidão de bens móveis no início do século XVII. na Virgínia, segundo o qual os trabalhadores podiam ser comprados e vendidos como propriedade. (Esta alienação do trabalho foi feita inicialmente principalmente entre os trabalhadores europeus-americanos.) Quando o primeiro volume de A Invenção da Raça Branca foi publicado, baseou-se e desafiou o trabalho de alguns dos principais historiadores coloniais da América, incluindo Winthrop Jordan e Edmund S. .Morgan.
Ofereceu importantes insights teóricos e históricos na luta contra a supremacia branca quando desafiou os dois principais argumentos que tendem a minar a luta contra a supremacia branca na classe trabalhadora - a noção de que o racismo é inato (como sugerido pela explicação de Jordan sobre a “decisão impensada” ) e a noção de que os trabalhadores europeus-americanos beneficiam do racismo (como sugerido por Morgan “havia muito poucos pobres livres disponíveis para importar”).
Allen desafiou estas ideias com a sua apresentação e análise factuais, fornecendo uma explicação alternativa abrangente e recorrendo habilmente a exemplos da Irlanda (onde existia uma opressão religiosa/racial sob a ascendência protestante) e das Caraíbas (onde uma formação de controlo social diferente era desenvolvido com base na promoção dos “mulatos” ao status pequeno-burguês).
Ele concluiu que as codificações das Leis Penais da Ascendência Protestante na Irlanda e os códigos escravistas da supremacia branca na Anglo-América continental apresentavam quatro características definidoras comuns desses dois regimes: 1) legislação desclassificadora, dirigida a membros proprietários dos oprimidos grupo; 2) a privação dos direitos civis; 3) a ilegalização da alfabetização; e 4) deslocamento de direitos e autoridades familiares.
Esta compreensão da opressão racial levou-o a concluir que um estudo comparativo da “Ascendência Protestante” na Irlanda e da “supremacia branca” na Anglo-América continental (tanto na sua forma colonial como na regenerada dos Estados Unidos) demonstra que a opressão racial não depende de diferenças de “fenótipo”.
Enquanto trabalhava em A Invenção da Raça Branca, Allen lecionou como instrutor adjunto de história no Essex County Community College em Newark, NJ, e trabalhou vários anos na equipe do Museu do Brooklyn, como manipulador de correio postal em Jersey City, NJ, e como bibliotecário na Biblioteca Pública do Brooklyn. Constantemente à beira da pobreza, sua erudição se destacou pela dedicação e tenacidade diante de grandes dificuldades pessoais. Durante este período, sua pesquisa na Virgínia foi facilitada pela generosidade de Ed Peeples e sua família em Richmond e seu trabalho no Brooklyn foi incentivado por sua ex-companheira e amiga íntima Linda Vidinha, sua família e sua companheira Marsha Rosenthal, e vários outros amigos próximos. e vizinhos que apoiaram seus esforços de diversas maneiras.
Por mais de trinta anos, suas pesquisas, escritos e ideias foram compartilhados e discutidos com seu amigo íntimo, Jeff Perry. Como indivíduo, Ted Allen atraiu um amplo círculo de amigos. Ele se apresentava de maneira humilde e simples, era atencioso e generoso, tinha um maravilhoso senso de humor e reservava tempo para realizar muitos atos diários de carinho e consideração. Ele era verdadeiro e leal aos amigos, mas sempre de maneira sincera e íntegra. Em muitos aspectos, ele foi um modelo de verdadeiro intelectual da classe trabalhadora.
Ele viveu o que pregou e estava profundamente enraizado na classe trabalhadora. Ele desafiou a divisão entre pensadores e trabalhadores, o seu trabalho estava ligado a activistas e acções trabalhistas e anti-supremacistas brancas, ele era disciplinado e persistente no seu trabalho intelectual e tinha princípios na sua política. Sua vida foi dedicada a mudanças sociais radicais e ele permaneceu fiel ao curso. A Invenção da Raça Branca, de Allen, bem como seus outros panfletos, artigos, cartas, palestras e manuscritos não publicados sobre a teoria e prática da supremacia branca nos Estados Unidos história influenciaram várias gerações de estudiosos e ativistas anti-supremacistas brancos e trabalhistas.
Eles também impactaram uma ampla gama de campos acadêmicos, incluindo história, sociologia, política e estudos jurídicos, culturais e literários. O seu trabalho mais recente inclui um manuscrito quase concluído, “Rumo a uma revolução na história do trabalho” e um artigo submetido para publicação apenas algumas semanas antes da sua morte, que se centrava no individual e no colectivo e abordava problemas teóricos no movimento socialista.
Theodore Allen faleceu antes de sua irmã mais velha, Eula May, de Harrisonburg, Virgínia. Ele deixa seu irmão mais velho, Tom, as famílias de seus irmãos, seu enteado Michael Strong, sua companheira na década de 1970 e amiga íntima Linda Vidinha, e muitos amigos. , parentes, vizinhos, colegas de trabalho e pessoas influenciadas por seu trabalho.
Suas obras literárias foram deixadas para seu executor literário, Jeffrey B.Perry, e há planos em andamento para publicar e disseminar sua escrita e colocar os Theodore W. Allen Papers em um repositório. Um “Programa Acadêmico Theodore W. Allen” foi estabelecido em homenagem ao seu “trabalho pioneiro” sobre raça e classe como um “acadêmico independente politicamente engajado e intelectual público”.
Esse programa, sob os auspícios do Centro para a Vida da Classe Trabalhadora do Departamento de Economia da Universidade Estadual de Nova York, StonyBrook, 11794-4384, 631-632-7536 (Michael Zweig, Diretor), apoiará bolsas de estudo e apresentações públicas explorando as intersecções de raça e classe.
As contribuições dedutíveis de impostos para o Fundo podem ser feitas à “Stony Brook Foundation” e marcadas “para Theodore William Allen Scholar Program”. Dois eventos comemorativos estão sendo agendados em memória de Ted Allen. No início da Primavera, as suas cinzas (conforme o seu pedido) serão espalhadas por aquela área “três milhas acima do país” de West Point, Virgínia, onde os “quatrocentos ingleses e negros de armas” exigiram a sua liberdade em 1676.
A segunda atividade, planejada para 18 de junho de 2005, das 1h às 4h, no auditório comunitário da Biblioteca Pública do Brooklyn, Grand Army Plaza, Brooklyn, comemorará a vida e o trabalho de Ted e incluirá depoimentos de familiares e amigos que desejam falar sobre sua vida, trabalho e influência. Um “Resumo do Argumento da 'Invenção da Raça Branca'” em duas partes, de Theodore W. Allen, pode ser encontrado no jornal eletrônico C-Logic na Internet em http://eserver .org/clogic/1-2/allen.html e http://eserver.org/clogic/1-2/allen2.html
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR