É amplamente conhecido que a polícia hondurenha é corrupta e está profundamente envolvida no crime organizado, no tráfico de drogas e em execuções extrajudiciais. Mas em vez de limpá-los, o actual governo do Presidente Porfirio Lobo – ele próprio o produto de uma eleição ilegítima após o golpe militar que depôs o Presidente Manuel Zelaya em Junho de 2009 – enviou agora, ameaçadoramente, militares para assumirem o policiamento num grande escala.
Os Estados Unidos, entretanto, estão a despejar fundos em ambas as forças de segurança hondurenhas, apoiando uma militarização da polícia hondurenha que há muito é ilegal aqui no país, ao mesmo tempo que rejeitam a resistência do Congresso sobre questões de direitos humanos nas Honduras.
A polícia hondurenha é, de facto, corrupta quase inacreditavelmente. De acordo com uma importante comissão do governo hondurenho, apenas 30% dos policiais são atualmente “resgatáveis”. Em Outubro de 2011, a polícia matou o filho do reitor da maior universidade do país e um dos seus amigos. O director nacional da polícia, Juan Carlos “El Tigre” Bonilla, é um alegado líder de esquadrão da morte entre 1998 e 2002, e a Associated Press documentou recentemente assassinatos em curso ao estilo de esquadrão da morte.
O Presidente Lobo e o Congresso hondurenho carecem claramente de vontade política para limpar a polícia, em grande parte porque figuras políticas de topo, incluindo juízes, procuradores e membros do Congresso, estão elas próprias supostamente ligadas ao crime organizado, aos traficantes de droga e aos acusados de execuções extrajudiciais. .
Agora a resposta do governo é enviar militares. Em violação directa da constituição hondurenha, que proíbe explicitamente a participação militar no policiamento, ao longo dos últimos três anos Lobo alargou gradualmente a militarização “temporária” da aplicação da lei. Os militares agora patrulham rotineira e aleatoriamente os bairros das grandes cidades, para alarme dos residentes, e controlam as prisões do país. O mais alarmante é que, em 22 de Agosto, o Congresso criou uma nova força policial militar “híbrida” que contratará imediatamente 5,000 novos oficiais que promete ter nas ruas no início de Outubro.
Os perigos desta militarização são claros. Os soldados são treinados para rastrear e matar um inimigo hostil. O policiamento bem-sucedido, pelo contrário, depende do respeito pelas comunidades locais e dos direitos legais dos cidadãos, do tratamento cuidadoso das provas e do uso mínimo da força. Nos Estados Unidos, o envolvimento militar no policiamento foi proibido desde 1878.
Nas Honduras, o envolvimento militar na aplicação da lei já se revelou mortal. Em 26 de maio de 2012, soldados perseguiram, atiraram e mataram um menino de 15 anos que havia passado por um posto de controle, e seu oficial ordenou um encobrimento de alto nível. Em 15 de julho, os militares atiraram e mataram Tomás García, um ativista indígena não violento, num protesto pacífico.
Uma força motriz por detrás desta militarização é Juan Orlando Hernández, o candidato do partido no poder à presidência nas próximas eleições presidenciais das Honduras, a 24 de Novembro, que prometeu proteger os hondurenhos com “um soldado em cada esquina”. No entanto, ele próprio apoiou o golpe militar que depôs o presidente Zelaya e, em Dezembro passado, enquanto era presidente do Congresso, liderou o chamado “golpe técnico”, no qual o Congresso depôs ilegalmente quatro membros do Supremo Tribunal e nomeou os seus substitutos. o dia seguinte.
Nas sondagens, porém, Hernández está muito atrás da favorita, Xiomara Castro Zelaya, esposa do presidente deposto Zelaya e líder de um novo partido de oposição, o LIBRE, que surgiu da oposição popular massiva ao golpe.
À medida que Honduras se aproxima das eleições, o Departamento de Estado ainda não denunciou a tomada militar do policiamento. O financiamento dos EUA para a polícia e os militares hondurenhos tem, de facto, aumentado todos os anos desde o golpe. A Embaixada dos EUA ainda não falou publicamente sobre o assassinato de pelo menos 16 activistas e candidatos do LIBRE desde Junho de 2012, ou sobre o padrão concertado de repressão da oposição política desde o golpe.
O Departamento de Estado também não denunciou a tomada militar do policiamento. O financiamento dos EUA para a polícia e os militares hondurenhos tem, de facto, aumentado todos os anos desde o golpe.
Há um ano, sob pressão do Congresso, o Departamento de Estado reteve fundos ao Director Nacional da Polícia, Bonilla, ao abrigo da Lei Leahy, que proíbe o financiamento dos EUA a forças de segurança que cometeram violações dos direitos humanos. Mas não implementou de outra forma a Lei Leahy, e a Embaixada dos EUA admite agora que continua a trabalhar em estreita colaboração com Bonilla, embora em Março o Secretário de Estado Adjunto, William Brownfield, tenha anunciado que “não tinha contacto” com ele.
A oposição do Congresso ao apoio dos EUA ao governo Lobo, contudo, continua a aumentar. Em Junho, 21 senadores, incluindo líderes de topo, enviaram uma carta ao Secretário de Estado Kerry expressando alarme sobre os abusos dos direitos humanos cometidos pela polícia e pelos militares financiados pelos EUA. Em Julho, a Câmara dos Representantes realizou uma audiência bipartidária para investigar violações dos direitos humanos nas Honduras.
A administração Obama deveria ouvir as vozes no Congresso e parar imediatamente de financiar as forças de segurança do Estado hondurenho. Deveria denunciar a militarização da polícia hondurenha, distanciar-se do governo corrupto hondurenho que a promoveu e fazer tudo o que estiver ao seu alcance para garantir eleições livres e justas em Novembro.
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Dana Frank é professora de história na Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
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